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第1章

    通往胜利路一列小洋房的私家路上停满汽车，住在最后一幢对牢海景的丁太太带孩子看完医生回家，寸步难移，不禁有气。

    quot;整条路都叫彭家霸占了，真自私，没想到别人也要用路。quot;

    丁先生好脾气，一味劝：quot;我叫保母出来抱囡囡回去休息，然后叫他们把车子移一移。quot;

    quot;干脆报警好了。quot;

    quot;太太，睦邻，和为贵。quot;

    丁太太只得打电话唤保母出来。

    那保母甚为唠叨，一手抱过小孩，一边喃喃说：quot;父亲辞世了还那么高兴，天天开舞会庆祝！quot;

    丁先生到彭宅按铃，半晌，才有人应门。

    只见屋里衣香鬓影，门一打开，就闻到酒香扑鼻，一个穿薄纱的年轻女子探头出来。

    那女郎脸上贴着金粉，大眼睛闪烁，笑盈盈说：quot;咦，你是丁先生，请进来喝杯酒，今日是我二十一岁生日。quot;

    quot;呃，我的车动弹不得——quot;quot;没关系，quot;她转身唤人：quot;任泽明、伍剑锋，帮忙把车子驶走让丁先生通过，丁先生，对不起。quot;

    那丁某已经不好再说什么。

    两名年轻男子立刻去把车驶走。

    他听见室内正在奏伦巴音乐，年轻人一个一个接龙跳舞，每人紧紧握住前边那人的腰，起劲地舞动。

    有人大声叫：quot;祖琪，你还不来？quot;

    那女郎应道：quot;我招呼邻居呢。quot;

    丁先生觉得室内似有强大磁力要把他吸进去。

    叫祖琪的女孩递一杯香槟给他。

    quot;不，不用客气。quot;

    忽然之间，他心底想：管它呢，一饮而尽，然后，一言不发的回去把车开走。

    祖琪掩上门。

    她堂兄祖琛在身后问：quot;谁？quot;

    quot;邻居。quot;

    quot;我们的确把车停得太放肆。quot;

    quot;偶然一次，不要紧。quot;

    quot;不算偶然了，记得今晚十一时结束舞会，否则，又有人报警。quot;

    祖琪说：quot;有种人专喜欢扫兴。quot;

    旁边有一把声音说：quot;叫他也一起玩。quot;

    那是祖琪的哥哥祖璋。

    祖璋已喝得七成醉，可是心情异常兴奋，看样子，他打算通宵欢乐。

    祖琛说：quot;我有话讲。quot;

    祖璋扬扬手，quot;明天再说。quot;

    祖琪笑笑。quot;琛，你有事同我商量也一样。quot;

    祖琛把堂妹拉到厨房坐下，做了两杯咖啡。

    quot;以后打算怎样？quot;

    祖琪一下子回到现实世界，有点惆怅，她找来一面小镜子，用软纸整妆。忽然，她像是对颊上金粉厌倦了，缓缓擦去闪金。

    quot;今日是我生日。quot;祖琪说。

    祖琛微笑，quot;就因为二十一岁了，才借这机会与你说几句话。quot;

    quot;真扫兴。quot;

    quot;对不起。quot;

    quot;不不不，祖琛，你是为我好。quot;

    quot;我还怕你不知道。quot;

    祖琪叹口气，quot;父亲病了三年，家里开销又大，现款花得差不多，只剩这幢房子。quot;

    quot;这我晓得。quot;祖琛点头。

    quot;今晚也许是最后一次在这里举行舞会了。quot;祖琪怅惘，quot;稍后，就得把房子卖掉。quot;

    quot;房子价格已经跌了。quot;

    quot;祖璋说与我一人一半，他会做些小生意，叫我守着另一半做嫁妆。quot;

    quot;他难得这样明白事理。quot;

    祖琪微笑，quot;你担心的是他吧。quot;

    quot;不，quot;祖琛答：quot;我关怀的是你。quot;

    quot;你对我们就像大哥一样。quot;

    quot;可惜我只是个教书先生，能力有限。quot;

    quot;副教授竟如此谦虚。quot;

    彭祖琛低下头，quot;叫祖璋少喝少玩少赌。quot;

    祖琪失笑：quot;那不等于要了他的命。quot;

    这时，有人推开厨房门。

    quot;祖琪，你在这里，好极了。quot;

    quot;什么事？quot;

    quot;门外有人找祖璋，祖璋一听，马上从后门走掉，现在那人坚持要见你。quot;

    祖琪与祖琛面面相觑。

    忽然祖琪笑了，quot;一定是个被吵得忍无可忍的邻居。quot;

    祖琛不放心，quot;我同你出去看看。quot;

    祖琪走到玄关，看见一个中等身段的男子，穿着深蓝色长大衣正在等主人家出现。

    祖琪觉得他是一个年轻的中年人，看相貌，他不过三十出头，可是举止态度，足足四十余，老成持重，脸上一丝笑意也无。

    那人看见一对年轻男女出现，也不禁一怔，心中喝一声采。

    原来世上真有俊男美女，倒叫他自惭形秽，他只觉得男的有一股书卷气，温文尔雅，女的有一张凝脂般小面孔，可是配一双大眼睛，面颊上不知什么闪闪生光，煞是好看。

    他呆一呆，才说：quot;我叫郁满堂，找彭祖璋。quot;

    祖琪应：quot;祖璋出去了，有事同我说也一样，我是他妹妹祖琪。quot;

    quot;彭小姐，这一位是——quot;quot;我堂兄祖琛，彭家现在只剩我们三人。quot;

    quot;那么好，有话可以直说了。quot;

    祖琛说：quot;请讲。quot;

    三个人都站着，没人想坐下来。

    那陌生人说：quot;彭小姐，你还是坐下来的好。quot;

    quot;不用，我站着可以。quot;祖琪说。

    quot;呵，我可以告诉你，彭小姐，令兄彭祖璋已将胜利路七号这幢住宅出售，自今夜十二时开始，房子业权属于我，明晨自有律师来同你们接头。quot;

    quot;什么？quot;祖琛大惊失色。

    那郁满堂接下去：quot;彭祖璋原本告诉我，房子早已空置，我随时可以收屋，今日我趁空档来看看如何装修，没想到你们还在开舞会。quot;

    祖琪张大了嘴。

    这个消息比晴天霹雳还要厉害，过了半晌，她轻轻说：quot;祖琛，我想坐下来。quot;

    祖琛扶她坐下。

    他开口：quot;丘先生——quot;quot;我姓郁。quot;他给他一张名片。

    quot;郁先生，这件事究竟是怎样发生？quot;

    那郁满堂看着他们，quot;你俩完全不知道这件事？quot;

    祖琪泪盈于睫：quot;我茫无头绪。quot;

    quot;一年前彭祖璋领到遗产后就开始豪赌，他把这幢房子按给华盈财务公司套现，财务公司见他欠债不还，将房子出售给我。quot;

    祖琪听真了，顿足道：quot;去找祖璋来。quot;

    quot;令兄一见是我，恐怕已从后门溜走。quot;

    祖琪用手掩住面孔。

    郁满堂说：quot;对不起，我的律师明晨会向你出示文件，我保证这是宗完全合法的买卖。quot;

    祖琪只觉得双脚像浸在冰水里，一股寒气渐渐升到胸前，接着上了头，牙关忽然嗒嗒响起，原来她混身簌簌发抖。

    祖琛也好不到什么地方去，脸色苍白，像是被人在鼻子上重击一拳。

    郁满堂年纪比他们大，经验比他们堂兄妹丰富，知道他们对住宅经已出售一事一无所知。

    他叹口气，不由得生了同情之心，quot;打扰了，今晚我扫了你们的兴。quot;

    他是个生意人，在商言商，不能有妇人之仁，他告辞。

    祖琪向前走了两步，忽然软倒在地，饮泣不已。

    quot;祖璋祖璋，你怎么可以这样狠心。quot;

    祖琛扶她上楼。

    那几十个客人也不顾主人是否在场，一直玩到凌晨，直到食物与酒都报销了才纷纷离去，所有食客的态度，都是这样的吧。

    天蒙亮祖琪才靠着沙发入睡。

    纱衣已经换下，面孔洗净，她疲倦得不得了，整夜打电话找祖璋，一次，绿门俱乐部的酒保说：quot;彭祖璋？他在这里好一会儿了，我去叫他。quot;

    可是过片刻回来，quot;他不愿听电话，他走了。quot;

    祖琪气得直哭。

    祖琛索性开了车出去找他。

    早上九时正，彭宅门铃又响起来。

    佣人正在收拾舞会残局，一时没理会，再响了几次，才去应门，门外站着两个脸上没有笑容穿黑西装的男人。

    quot;找彭祖琪小姐。quot;

    佣人只得上去通报。

    她推醒祖琪。祖琪知道债主上门，避无可避，她反常地勇敢，轻轻说：quot;我马上下来，给他们斟茶。quot;

    祖琪洗一把脸，换上一件白衬衫，下楼来。

    听见脚步声，郁满堂转过身去。

    他看到了彭祖琪。

    白衬衫蓝布裤的她比昨日更加清丽，要到这个时候，他才明白，楚楚动人这种字眼，是用来形容什么样的人。

    郁满堂说：quot;彭小姐，早，今日我来正式收房子，这位是欧阳律师，他对这宗买卖的来龙去脉知道得最清楚。quot;

    律师已打开公文包把有关文件摆出来。

    这时，郁氏问：quot;令兄呢？quot;

    祖琪镇定地说：quot;祖琛正出去找祖璋回来。quot;

    quot;彭祖璋在绿门俱乐部。quot;

    祖琪奇问：quot;你怎么知道？quot;

    quot;只有那里还肯让他赊数。quot;

    祖琪大眼睛更加空洞，人家对她兄弟的行踪，比她更清楚。

    她原先以为祖璋只是爱吃爱玩，没想到他会倾家荡产。

    事到如今，祖琪不由得硬着头皮上，她问：quot;我们该几时迁出？quot;

    律师头也不抬，quot;上个星期五。quot;

    郁君暗暗佩服这年轻女子在要紧关头的坚强。

    就在这个时候，大门打开，彭祖琛用力把祖璋推进门来。

    两个人嘴角都有损伤，可能是打过架，但祖琛终于把他揪了回家。

    祖琛关上门，quot;你还要躲到几时去？这间房子你妹妹也有份，你得向她解释。quot;

    彭祖璋宿酒未醒，大声喊：quot;不关你事，彭祖琛，不用你扮好人。quot;

    祖琪过去把他按住。

    祖璋忽然哭了。

    祖琪指着文件，quot;是你签的名？quot;

    祖璋答：quot;是。quot;

    quot;是你把这幢祖屋输给财务公司？quot;

    quot;是。quot;

    quot;你知道我俩已无家可归？quot;

    他忽然明白了，抱着妹妹嚎啕大哭。

    这是怎样发生的事，不过是三五个晚上，在私人会所，玩扑克牌，金色的筹码，美女伴坐，然后，愈输愈大，最后，有人告诉他，他已欠下巨额债项。

    要翻本也容易，把屋契交出，签一个名，可继续做上宾玩下去，手气一定会转好。

    果然，他赢了，美女都围着他，对手满头大汗，如丧家之犬，真开心……

    然后，运气又转，他一败涂地。

    太容易了，输一条街也非常简单，否则，怎么会有那么多的人输掉整副家当。

    祖琛给祖璋一杯冰水。

    郁满堂与欧阳律师毫不动容，这种事，他们见得太多。

    这时，祖琪轻轻走到胜利路七号的新主人面前，鼓起勇气：quot;郁先生，可否通融一下？quot;

    郁满堂没出声。

    他看到大厅墙上还挂着quot;生日快乐quot;字样。

    他忽然问：quot;昨天谁生日？quot;

    祖琪答：quot;我。quot;

    quot;几岁？quot;

    quot;二十一。quot;

    他转过身子与律师商量几句，律师抬起头来，quot;一个月，彭小姐，这已是最大宽限，下个月三十号之前请你们搬走。quot;

    祖琪耳畔嗡一声，觉得天旋地转，她扶住椅背。

    她清清喉咙，quot;谢谢你，郁先生。quot;

    这时，祖璋忽然指着郁君破口大骂：quot;就是你这种奸人，乘人之危——quot;祖琛连忙把他拖出去。

    郁满堂脸上露出十分鄙夷的神色来，但是他一声不响，朝祖琪点点头，离去。

    祖琪颓然坐下，用手托着头。

    祖琛问堂妹：quot;你可有私蓄？quot;

    祖琪说：quot;我比祖璋又好多少，都用来买衣服穿了。quot;

    quot;你们这一对二世祖！quot;

    祖琪听了，歇斯底里地哭出来。

    祖琛说：quot;到我宿舍来暂住吧，地方小一点，不过设备齐全。quot;

    祖璋还在嚷：quot;我不会连累你——quot;祖琪低头，quot;也只得这样了。quot;

    祖璋叫：quot;我去加拿大靠朋友，放心，我会自力更生……quot;一点悔意也无。

    像那种天生杀人凶手，落网是因为不幸，居然怨气冲天。

    又像靠女人维生的男人，一直认为女方荷包摊得不够大。

    祖琪过去握住哥哥的手，quot;祖璋，你知我爱你。quot;

    祖璋别过头去，quot;我朋友在撒大卡通有农庄，春季用飞机播种，不知多好玩。quot;

    祖琛冷冷看着他，当他是神经汉。

    祖琪叹口气，quot;你还未清醒。quot;

    待彭祖璋真正醒过来，祖琪已在收拾家具杂物。

    他无比歉意内疚，但倔强地不肯认错。

    quot;我遇到老千。quot;

    quot;我应该一早报警。quot;

    quot;我根本身不由主。quot;

    祖琪消瘦憔悴。

    消息大约已经传开，平时一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黄晓棣……统统不见人，热烈追求的汪惠宇、周汉钊、张子豪、廖光显等人，影踪全无。

    祖琪仿徨不知所措。

    祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，发觉房间还比不上她原来的衣柜大，一时不适应，悲从中来，坐在地上。

    祖琛劝：quot;你这就不对了，你得接受现实，从今日开始，要不升学，要不做事，许多女子都没有祖荫，一样自力更生，生活得很好。quot;

    祖琪一听，更加害怕，用毯子蒙着头，钻到床底下。

    祖琛叹口气。小时候也是这样，凡是打烂了什么，闯了祸，祖琪就往床底下躲，不再出来。

    祖琛躺在床上同床底下的祖琪说话：quot;出来吧，已成事实，宰了祖璋，也得不回祖屋，下次他输的，只有他自己了。quot;

    祖琪慢慢爬出来。

    祖琛微笑，quot;现在，你总算知道，谁是你真正的朋友了。quot;

    祖琪颓然说：quot;谁稀罕这种答案。quot;

    这段时间，祖璋也在收拾行李。

    quot;你真去加拿大沙省学做农夫？quot;

    quot;不，quot;祖璋兴奋，quot;琪琪，你我都忘了一件重要的事。quot;

    quot;什么事？quot;

    quot;琪琪，我俩在美国出生，领有美国护照。quot;

    祖琪嗤一声笑，quot;又怎样，美国政府会养我们一辈子？quot;

    quot;琪琪，我打算回美国去从军。quot;

    quot;什么？quot;

    quot;太平时节当兵最好不过，你说可是，有吃有住，并且，quot;他搔搔头，quot;还可以有时间思过。quot;居然承认有错。

    祖琪看着兄弟，这不是他的错，他一向这样匪夷所思，做起事来天马行空，恐怕是某个祖先的遗传。

    祖琪用手托着腮帮，quot;你到美加去走走也好，自己当心。quot;

    他笑嘻嘻，quot;说不定有哪个美丽富有风流的寡妇看中我，愿意照顾我。quot;

    又是一条生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然乐观，只可怜她已愁得头发都白了。

    quot;时时打电话回来。quot;

    quot;你放心，一定保持联络。quot;

    祖璋匆匆忙忙，买了单程飞机票，一走了之，留下烂摊子让祖琪收拾。祖琪天天一大早起来整理杂物，一日，正把所有的照相部放进纸箱里，顺手翻掀，看到母亲生前在拉斯维加斯拍的照片。

    祖琪缓缓站起来，一家都是赌徒，以小博大，成王败寇，胜过这样拉拉扯扯活下去。

    她洗脸化妆，换上得体的衣服，出门去。

    她去找郁满堂。这个黑黑实实、相貌平凡的年轻中年人到底做什么生意，她得去了解一下。

    照着名片上的地址，她到了银行区。

    祖琪穿多了一件毛衣，有点热，鼻尖冒出汗珠。

    这才发觉郁满堂是一家证券行的老板，祖琪不由得笑出来，原来他做庄，他才是赌博专家。

    他且是赢家。

    祖琪对接待处说：quot;我找郁先生。quot;

    quot;请问，有预约吗？quot;

    quot;说是彭祖琪有事商量。quot;

    接待员照实通报。

    秘书转告郁满堂，祖琪运气好，他刚刚有空，一听彭祖琪三个字，身不由己，站起来亲自走到接待处。他看到那身段高挑脸容稚气的女郎坐在接待处门口，低着头，有点落寞，一定是不惯求人，故此略见腼。

    quot;彭小姐。quot;

    祖琪抬起头，见他亲自出来，立刻展开笑脸。

    郁满堂看得呆住，那个笑容像是乌云后忽然透出金光，好看到极点。

    半晌他说：quot;有什么事吗？quot;

    quot;今日路过，顺便来探望。quot;

    quot;请进来喝杯茶。quot;

    办公室颇具规模，设备先进，职员凝视计算机荧幕，神情专注，像是已经住进电子世界。

    quot;你们做股票生意？quot;

    quot;是，在计算机上买卖，不经中间人。quot;

    quot;啊。quot;祖琪不求甚解，quot;多先进。quot;

    quot;是，可真节省了时间。quot;他请她到私人办公室坐下。

    祖琪顺口问：quot;时间省下来干什么？quot;

    郁君微笑：quot;喝杯好茶。quot;

    祖琪说：quot;啊，对了，我想你替我买一叠慈善奖券，是社区中心筹建老人院——quot;她自手袋翻出奖券。

    郁君接过，只一瞄，就发觉抽奖日期早已过去，是去年的事。

    他不声响。

    这清丽的女郎找他究竟有什么事？莫非，是请他再宽限一下？

    可是，她并没有开口求他。

    隔着玻璃，可以看到大堂工作人员忙碌的情况。

    他写了一张支票买下奖券。

    只听得那漂亮的女郎说：quot;咦，午饭的时间到了。quot;

    郁满堂得到这样明显的指示，不由得轻轻说：quot;彭小姐，容我请你吃午饭。quot;

    quot;好呀，quot;祖琪高兴地答：quot;那么，我要推掉邬丽琴的约会了。quot;

    quot;我们去美国会所吧。quot;

    正在这个时候，隔着玻璃，祖琪都听见外头哗一声。

    接着，数十个人头攒动，整个大堂像是沸腾起来，忽然之间乱成一片。

    郁满堂立刻站起来。

    quot;什么事？quot;

    有伙计进来，差点撞到祖琪，他在老板耳畔讲了几句。

    郁满堂马上跑到大堂，quot;看新闻！quot;

    祖琪莫名其妙，quot;郁先生，不是说去吃午餐吗？quot;

    只听得有人说：quot;是尼克特制七点八级大地震，全岛震动，天崩地裂。quot;

    所有人都扑到电视前去等新闻，祖琪被挤到一个角落。

    祖琪发一阵子呆，静静离开证券行。

    来得不是时候。

    人发霉就是这样，头头碰着黑。

    她垂头返回家中。

    客厅空荡荡，能变卖的都已卖光，原价一百元卖一元，但求有人搬走算数。

    她静静坐在椅子里，闭上双眼，但是眼泪忍不住流下。

    佣人群已经解散，只剩她一个人了。

    电话铃响，祖琪取过听筒，呜咽地说：quot;是祖琛吗，快来陪我。quot;

    那边咳嗽一声。

    quot;谁？quot;祖琪一惊。

    quot;我是郁满堂，真对不起，刚才办公室有事，怠慢了你。quot;

    quot;没关系。quot;祖琪连忙抹泪。

    quot;我派车接你出来吃饭。quot;

    quot;我已经吃过了。quot;

    quot;明天如何？quot;

    quot;明天我有事。quot;

    quot;彭小姐，我再向你致歉，敝公司在东南亚投资颇重，刚才吃一大惊，冷落了客人，这次百年罕见的大地震，恐怕会把当地股市震掉三分之一。quot;

    听他那样说，祖琳不禁担心，quot;那怎么办？quot;

    quot;我们手法一向比较稳健，可以支撑。quot;

    quot;地震伤亡如何？quot;

    quot;正留意新闻，并且设法联络亲友，线路都不通，且停电，他们一向过惯太平富庶日子，这下子可惨了。quot;

    这不是等于在说彭祖琪吗，倒给了他们一个话题。

    quot;真没想到投资公司那样忙。quot;

    quot;是呀。quot;郁满堂不是笨人，乘机说：quot;到现在还没吃饭，肚子咕咕响，来接你可好？quot;

    还有什么地方可去？祖琪答应下来。

    郁满堂再次踏进彭宅，连他都呆住，只见四壁萧条，同那日开舞会时仿佛是两个地方。

    连水晶玻璃吊灯都拆走了，现在只剩下一只光秃秃灯泡。

    他问：quot;令兄呢？quot;

    quot;到美加去了。quot;

    quot;这种时候居然到美加散心，留下你一个独度难关？quot;

    他的声音在大厅激起回音。

    祖琪没想到他会激动，轻轻说：quot;还有祖琛帮我。quot;

    郁满堂十分无奈，quot;早知，不买这间住宅。quot;

    quot;你不买，也有人买，放心，我会如期搬走。quot;

    quot;搬到什么地方去？quot;

    祖琪苦笑，quot;当然不是什么好地方。quot;

    客厅只剩一张红色旧丝绒梳化。

    丝绒这料子旧不得，一挞一挞褪色，又掉了绒毛，像癞痢。

    祖琪沮丧地说：quot;这张梳化没人要，我只得把它带走，还是家母的遗物呢。quot;

    郁满堂忽然说：quot;祖琪，你还记得我吗？quot;

    祖琪睁大眼睛。

    quot;你忘了。quot;

    quot;不，我极少忘记一张面孔。quot;

    quot;但那时你实在太小，只得两岁左右。quot;

    quot;你的意思是，我们见过面？quot;祖琪愕然。

    郁满堂轻轻坐在脱色丝绒梳化另一头。quot;那时，我已有十五六岁，手长脚长，衣不称身，我跟母亲来找工作。quot;

    有这种事？
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第2章

    quot;那时，家家户户已经流行雇用菲籍佣人，家母又已中年，找不到工作，幸亏有人介绍，到了这一家，我记得极清楚；胜利路七号。quot;

    quot;什么年份？quot;

    郁满堂讲出年份。

    祖琪如释重负，quot;你记错了，那是另一家人，七一年我们还在美国旧金山，尚未回来。quot;她拍拍胸口，幸亏不是他们。

    不过，郁满堂身世好不传奇，怎么忽然自赤贫变成富有，竟然买回他母亲从前帮佣的住宅？每个人都有一个故事。

    quot;不是你？我明明记得屋里有一个小女孩子，鬈发大眼睛，可爱像洋娃娃。quot;

    祖琪笑不可仰：quot;胜利路每家的孩子都打扮得像安琪儿。quot;

    对，她忽然想到一个重要的问题：quot;你，可有孩子？quot;

    郁满堂诧异，quot;我未婚。quot;

    啊。quot;对，那家人姓什么？quot;

    quot;我不记得，家母在这里做了大半年，后来到工厂做，可是我记得她说东家对她很和善。quot;

    quot;是另一家好心人。quot;

    quot;今年，我在这一带找房子，有经纪与我接头，我一听说这个地址，立刻决定买下。quot;

    quot;你母亲知道这件事一定高兴。quot;

    quot;吃太多苦，她早已辞世。quot;郁满堂感慨。

    quot;对不起。quot;祖琪又多了解他一点。

    quot;虽然已经三十多岁，也不习惯做孤儿。quot;

    quot;这种事，我也永远不会习惯。quot;

    郁满堂呼出一口气。

    他不知多久没有这样畅快地诉说心事。

    祖琪说：quot;你独身，用不着这样大住宅，可是准备结婚？quot;

    quot;不，打算开舞会。quot;

    quot;你喜欢舞会？quot;

    quot;我喜欢看。quot;

    这时，不知是谁的肚子咕噜响了一下，大家都难为情地按住腹部。

    祖琪忙说：quot;不是我。quot;

    他带她出去吃饭。

    他们是晚餐第一桌客人。

    郁满堂首次忘记他的出身，放下他的生意，陪着彭祖琪，听她为祖璋说好话。

    quot;他肯定被骗。quot;

    quot;祖璋才大我三岁，祖琛大我七岁。quot;

    quot;祖琛是我真大哥，一直照顾我。quot;

    quot;不，我不是好学生，对功课毫无兴趣，读完英国文学都不知所云，卷子都是替枪所写，考试题目由补习社提供。quot;

    quot;祖璋更加不象话，读足七年，一无所得，他又不敢不上学，怕父亲要他工作，更加吃苦，于是去年摔伤了腿，今年胃病发作，不住逃学，明年再去挂单，成为职业学生。quot;

    quot;祖琛不同，祖琛真才实学。quot;

    他送她回家的时候已经深夜。

    一顿饭竟吃了那么久，不可思议，往日最怕浪费时间的他，今日想法完全不同。

    回家时把大衣抓在手中，握得那样紧，像是怕它会生脚逃走似的，放开来一看，衣领稀绉，这是怎么回事？

    三十六岁的人了，自然知道发生了什么事。

    他低下头想了一整晚。

    那一边，祖琪回到家，累得像考完试般，拉下了脸，斟出拔兰地喝一口。

    电话来了，这次真是祖琛。

    quot;哪里去了，叫人担心。quot;

    祖琪拢一拢头发，不知怎样回答。

    quot;祖璋有否消息？quot;

    祖琪轻轻说：quot;钱花光了，一定会找我们。quot;

    quot;这样下去，不是办法。quot;

    quot;叫他改过是没有可能的事。quot;

    quot;祖琪，他不是你的包袱。quot;

    祖琪忽然说：quot;他不重，他是我兄弟。quot;

    祖琛责怪，quot;你太宠他了。quot;

    quot;找我有事吗？quot;

    quot;大学聘图书馆助理，你来应征吧。quot;

    quot;待我睡醒再说。quot;

    quot;祖琪！quot;祖琛顿足。

    这两兄妹本质非常接近，只不过社会对漂亮女生的要求自然低一些。

    祖琪一点也不想做小白领，她知道那是什么样的生涯：每个办公室里都有一个妻子不了解他的中年男子、一个声音高八度横蛮的胖女人、爱中伤同事，一味想往上爬的小人……绝对是个马戏班，不但学不到什么，一下子耗尽了青春志气。

    她不致于天真到认为那种自力更生是值得骄傲的一回事。

    祖琛把宿舍的大房间让给她。

    祖琪说：quot;下半辈子靠你了。quot;

    她堂兄惆怅地说：quot;会吗，我俩一向投契，求之不得，只不过留不住你。quot;

    quot;我还有什么地方可去。quot;

    quot;漂亮的女子永远有出路。quot;祖琛说。

    quot;王泽燊、李于明、叶承浩、尹毅文他们都不再上门来。quot;祖琪说。

    quot;是吗，以前他们在偏厅一等整个下午，连我都觉得他们可怜。quot;

    祖琪说：quot;我现在已成负资产，谁敢上门来。quot;

    quot;太现实了。quot;

    quot;郁先生对我很好。quot;

    quot;谁？quot;

    quot;郁满堂。quot;

    祖琛迟疑，quot;他年纪大了一点。quot;

    quot;不，他吃亏在看上去老气，不讨人喜欢。quot;

    祖琛诧异，祖琪明显地偏帮他，为什么？

    过了两日，祖琛办公室出现了一位稀客。

    quot;咦，郁先生，怎么叫你在这里等？quot;

    郁满堂笑说：quot;你在上课，不方便打扰。quot;

    quot;有事吗？quot;

    quot;的确有事与你商量。quot;

    quot;请坐。quot;

    彭祖琛把书桌前的文件、书本、卷子推开一点，亲自斟出咖啡。

    他们彼此尊重，气氛融洽，容易说话。

    郁君先开口：quot;关于祖琪——quot;祖琛连忙答：quot;她已暂时搬到我宿舍住，你放心，下月一号一定可以收到房子。quot;

    他沉默。

    祖琛看着他，咦，还有什么话要说？

    quot;祖琛，收回房子之后，我想把它装修一新。quot;

    这又关彭祖琛什么事？

    郁满堂咳嗽一声，quot;我想祖琪搬回去住。quot;

    祖琛呆住。

    quot;祖琛，你是祖琪大哥，我要先征求你同意，我想向祖琪求婚。quot;

    祖琛张大了嘴，quot;你们认识才一个月。quot;

    quot;是，我知道，quot;郁满堂微笑，quot;我一直是个慎重的人，我已考虑清楚。quot;

    quot;郁兄，祖琪是个相当任性，十分自我中心的女孩子，一向叫我头痛。quot;

    quot;我会有心理准备，我打算照顾她。quot;

    祖琛呆呆的看着他，这个精明的小生意人活得不耐烦了，他与他所爱的女子没有一点相同之处，据祖琛所知，他也不是祖琪喜欢的类型，他注定要失望。

    祖琛这样说：quot;祖琪向我表示过，她不打算找工作。quot;

    quot;我经济没有问题。quot;

    quot;她不住需要呵护痛惜。quot;

    quot;我会尽力而为。quot;

    隔了很久，祖琛轻轻说：quot;那么，我祝福你。quot;

    quot;谢谢你，请代我探听祖琪的意思。quot;

    祖琛站起来送他出去。

    回到书桌旁坐下来，祖琛发呆，喝了一半的咖啡。忽然碍眼，他把纸杯丢掉。一出手就是那样阔绰的聘礼，祖琪可以回到原来的家居住，一切不变，加新装修与一大群仆人，以及一个男主人。

    郁满堂有什么不妥？

    他这个人太会看时势把握机会，做事毫无纰漏，因此也欠些人性。

    那日，祖琛提早下班，同祖琪说：quot;祖琪，如此如此，这般这般，郁满堂癞虾蟆想吃天鹅肉。quot;

    祖琪不施脂粉的小面孔有一丝苍白，祖琛以为她会一口拒绝，但是她没有。

    过片刻她说：quot;祖琛，你口气似祖璋，郁君条件不错，而我，再也不是小公主。quot;

    quot;一时挫折，怎可志气消沉。quot;

    祖琪笑出来，quot;那么，请你告诉我，怎样可以赎回胜利路七号。quot;

    quot;不一定要住那里。quot;

    quot;那就一辈子住你宿舍了，直至正式的女主人撵走我。quot;

    祖琛责备她：quot;为什么你不愿吃苦？quot;

    quot;为什么硬要我捱日子？quot;祖琪也生气，quot;过去五年，我吃足苦头：父亲病重、兄弟不懂事，每一件事都由我亲手料理，有时累得痛哭，现在有人愿意照顾我，为什么不可让我过些安乐日子？quot;

    quot;你爱他吗？quot;

    quot;不，我不爱他，我只爱你，我只爱祖璋，我只爱自己，我也不爱小陈小张阿简阿欧，我早已看清了他们嘴脸。quot;

    祖琛拥抱祖琪，quot;但愿我能照顾你。quot;

    祖琪微笑，quot;我很喜欢郁满堂，他这人其实不俗，懂很多，自学成才。quot;

    祖琛不出声。

    quot;你不这么想？quot;

    quot;祖琪，他这个人比较深沉。quot;

    quot;到了三十多岁，没有城府，你又会嫌他肤浅。quot;

    祖琪说得对，但，为什么心底下他不喜欢郁君？

    他忽然跳起来，quot;妒忌，我妒忌他抢走我小妹。quot;

    祖琪笑了，quot;我永远是你小妹。quot;

    他俩又紧紧拥抱。

    祖琪身上的千斤重担一下子去净，松口气。

    quot;祖琛，祖璋可以回家来了。quot;

    这倒是真的。

    quot;同他联络，叫他回来参加婚礼。quot;

    quot;先叫他戒赌。quot;

    quot;那次，我相信他是叫人骗的。quot;

    祖琛打电话找到兄弟，quot;祖璋，祖琪要结婚了。quot;

    他愕然，quot;同谁，我可认识？quot;

    quot;郁满堂。quot;

    quot;什么？那个人！quot;

    quot;正是他。quot;

    quot;这人乘人之危，巧取豪夺，霸了我祖屋又来骗我妹妹。quot;

    quot;祖璋，你有偏见。quot;

    quot;我不赞成，我拒绝回来参加婚礼。quot;祖璋说。

    quot;祖璋，不要叫祖琪伤心，你父母去世之后，她只剩下你一亲人。quot;祖琛道。

    quot;还有你这个好大哥。quot;有点赌气。

    quot;祖璋，生活如何？quot;

    quot;农庄生活很适合我，我情愿同猪牛羊，鸡鸭鹅打交道。quot;

    quot;我电汇飞机票给你。quot;

    quot;多汇一点来。quot;他终于回心转意。

    quot;为什么？quot;

    quot;我欠债。quot;

    祖琛不相信耳朵，quot;农村也有赌局？quot;

    祖璋也有点羞愧，quot;闷不过，在酒馆玩扑克，赌注有限。quot;

    quot;多少？quot;

    quot;五千多。quot;

    祖琛见数目有限，不再责备，只想他回来参加婚礼，quot;这是祖琪人生大事，请给她祝福。quot;

    quot;她为什么下嫁那样一个人？是为着万恶的金钱吗？quot;

    祖琛没好气，一棍打过去：quot;的确是邪恶的现实，逼她走向狰狞的虎口，本来住得好好的祖屋不知怎地落到别人手中。quot;

    祖璋不再言语。

    祖琛放下电话叹口气。这个祖璋，幼时活泼可爱，是个人见人爱的小孩，长大之后却像少了半瓣脑子，做事胡涂，好歹不分，任意妄为，有点神经兮兮。

    但是他自己不痛苦，他把所有的责任推到地下，待祖琪拾起来处理，到了今日，祖琪双肩已得起茧，他还丝毫不见情。

    不过，婚礼是始终令人振奋的一件事，郁满堂有足够能力，心细、周到，从公司抽调两位小姐专门做联络，一切细节全部照顾到，有求必应。

    祖琛在一旁静静观察。

    若说这男人不爱彭祖琪，那简直是昧良心，祖琛渐渐放心，觉得祖琪嫁郁某，是种福气。

    光是婚纱试了七次。

    ——quot;这件像灯罩。quot;

    quot;那件像太阳伞。quot;

    quot;咦，又不是去夜总会跳艳舞。quot;

    祖琛看着都累坏了，所有适龄男性见过这种情况都会对结婚退避三舍，可是郁满堂笑眯眯，绝无一丝不耐烦，quot;到巴黎订制可好？不过恐怕要把婚礼推迟。quot;

    女秘书周小姐建议：quot;不如打电话到纽约王薇薇处。quot;

    祖琪立刻说：quot;好主意。quot;

    又选首饰，不肯戴钻石，却嫌南洋珠俗气，总之挑剔，叫人头痛。

    郁君调过头来安慰祖琛：quot;新娘子内心忐忑，难侍候是应该的。quot;

    结果，软缎的礼服空运送到，祖琪穿上，配极细小的种子珠项链，看上去像小仙子。

    郁满堂凝视未婚妻，忽然低下头，有点哽咽，他肤色黎黑，站在她身边，显得又呆又矮，似跟班多过像新郎，他不知别人怎么想，连他都觉得有点不配。但是祖琪也不是一味胡闹，她有她懂事可爱之处，立刻把未婚夫拉到一边，替他整理领带头发，握着他的手，直到他恢复自在。

    祖琛心里想：一场赌博竟成全了一段良缘，他能补充她的不足，彼此又知道尊重，就是成功婚姻。

    他由衷祝福他们。

    大宅重新装修，布置比从前还有品味、精致，但不显眼，祖琪不致于这样含蓄，其中有男主人的选择。

    他慷慨地把房子转了名字，屋契又回到彭祖琪手上。

    祖琪午夜梦回，一觉惊醒，发觉父亲坐在床头看牢她微笑。

    quot;爸爸！quot;

    然后，她才是真正醒来，卧室里孑然一人，她立刻拨电话给未婚夫：quot;快来陪我。quot;

    郁满堂飞一般赶去。

    婚礼在胜利路举行，牧师、证婚人彭祖琛，以及郁氏证券几个主要职员做嘉宾。

    彭祖璋缺席。大家也不以为意，反正他就是那个样子，一辈子吊儿郎当，改不过来。

    著名的摄影师为他们拍照片，就在这个时候，有人在门口说：quot;也不等等我。quot;

    一看，是彭祖璋，总算来得及拍照。

    郁满堂实在高兴：quot;这里，祖璋。quot;

    他不去理睬妹夫，拥住妹妹，quot;祖琪，你美极了。quot;

    祖琪甚感安慰：quot;祖璋，你回家来啦。quot;

    他一脸胡子碴，穿套旧西装，但是，怎么看都仍然是个英俊得叫人心疼的男子，得天独厚。他站到祖琛身边。

    拍完照，他参观新装修的大宅，说道：quot;我还是喜欢从前的样子。quot;

    大家都觉得他厚颜，只有他自己不知耻，他是由衷真心地认为赌输老家是遭奸人所害，绝对不是他的错。

    而那个奸人，现在就是他妹夫。

    他一边喝奸人买的香槟，一边同祖琛说：quot;那人站在祖琪旁边，像强掳公主的老精怪。quot;

    祖琛看着他，quot;我认为郁是好人。quot;

    quot;连你也被他收买。quot;

    他喝多了。

    没吃晚饭，走进自己寝室，quot;咦，幸亏旧沙发还在。quot;倒头就睡。

    不多久又起来呕吐，新地毡一团糟。

    祖琛解嘲：quot;可否把他赶出去？quot;

    祖琪连忙说：quot;不准你那样讲。quot;

    郁满堂一味笑，他真正做到爱屋及乌。

    半夜，酒醒了，祖璋坐在沙发上发呆。

    祖琪蹲下说：quot;祖璋，回家了。quot;

    谁知他冷漠地答：quot;这不是我的家。quot;

    祖琪一怔。

    祖璋：quot;你以为你牺牲自己，同那样一个人结婚，换回房子，是给我们一个家？不，这再也不是我的家，我不会住这里，别以为我连这点志气都没有！quot;他跳起来，推开祖琪。

    他拉住祖琛，quot;我们走。quot;

    quot;祖璋——quot;祖琛已经被他拉出门去。

    祖琪用手托住头，quot;我疲倦了。quot;

    他们明日就要出发到法国南部罗华谷酿酒区度假，故此早些休息也应该。脱下婚纱，祖琪把它挂起，躺床上，独自睡着，这样度过她的新夜。

    蜜月过得很开心，不过第三天就不见了结婚指环。

    quot;在什么地方失去？quot;

    祖琪想都不想，quot;不知道。quot;

    郁满堂不再说什么。

    他们在尼斯得比较久，不过，郁君得回去办公了。

    quot;可否一辈子便在碧绿海岸？quot;

    quot;那需要庞大的生活费用。quot;

    quot;所以，你得回去赚钱。quot;

    quot;聪明女。quot;

    祖琪不出声，不不，她不算机灵。

    quot;玩得还高兴吗？quot;

    quot;非常快活，谢谢你，不如让我继续在这里享福，取一个艺名叫玫瑰夫人，天天同王孙贵客吃喝玩乐。quot;

    郁满堂笑说：quot;好呀。quot;

    quot;你这个人。quot;祖琪服了他，温柔地说：quot;太纵容我了。quot;

    郁满堂摇头，quot;不然，娶妻来干什么？quot;

    祖琪忽然说：quot;你讲得对，我很聪明，选择了你，也很幸运，可以做郁太太。quot;他听了这话，觉得非常高兴，彭祖琪毫无疑问照亮了他的命，日子不再枯燥。

    他们回到家，渐渐安顿下来。

    祖琛每周末来喝下午茶，一次，忽然诉苦。

    quot;祖琪，舍监要赶走我。quot;

    quot;怎么一回事？quot;

    quot;祖璋唱醉酒，晚上吵得四邻不能入睡，他们投诉我。quot;

    祖琪叹口气，quot;我找他谈谈。quot;

    祖璋总不能照顾自己。

    她特地到祖琛的宿舍去看兄弟。那是个春天下午，有阳光，祖璋精神很好，无酒精象；他在读法国诗人阿波利奈尔的诗集。

    祖璋一抬头，看到祖琪穿蛋青色套装，头发剪短，只戴一副小小珍珠耳环，俏丽活泼，他也觉得高兴。

    quot;没想到你会享受这段婚姻。quot;语气仍然讽嘲。

    祖琪微笑，quot;我很踏实。quot;

    祖璋哼一声。

    quot;祖璋，搬来与我同住。quot;

    quot;没问题。quot;居然十分爽快。

    祖琪大乐，quot;快拎行李。quot;

    quot;叫那姓郁的搬出去，把家还给我们。quot;祖璋说。

    quot;祖璋。quot;

    quot;所以，这是不可能的事。quot;

    quot;祖璋，不要与全世界作对。quot;

    quot;祖琪，我极之讨厌这个人，慢慢你一定会发现他的真面目。quot;

    quot;无论怎样，你不能一辈子住在祖琛这里。quot;

    祖璋沉默，quot;我明白了。quot;他讨厌人，人也讨厌他。

    quot;我帮你租公寓搬出去。quot;

    quot;你的钱来自那人，我不会用你钱。quot;

    祖琪摊开手，quot;你到底想怎样呢？quot;

    quot;露宿街头，满意了吧。quot;

    祖琪握住他双手，quot;振作一点，找份工作，好好生活，成家立室，叫我们都放心。quot;

    祖璋不耐烦，quot;我的生命由我处理。quot;

    quot;祖璋，你到底听不听人劝？quot;

    quot;你们都嫌我。quot;

    祖琪无言，心里流泪。

    社会不尊重彭祖璋这样的人，他自卑之余，忽然自大，一定要唯一爱他的妹妹下不了台，满足自私心态。

    半晌他说：quot;我回美国去。quot;

    祖琪答：quot;你觉得快乐，就回去好了。quot;

    quot;我没有飞机票。quot;

    祖琪轻轻说：quot;有一日，我在路边拾到一大袋现钞，立刻拎到警局。一年后，无人认领，全部归我所有，这笔意外之财，与你分享如何？quot;

    祖璋没想到妹妹这样幽默，他不出声。

    quot;就这么说好了。quot;她拍拍他肩膀。

    她叫祖琛进来。

    祖璋见了他，骂一句：quot;伪君子。quot;放下书走出去。

    全世界都不是人，齐齐联手对付不幸的彭祖璋。

    祖琛忍不住发牢骚：quot;幸亏我们只是他的兄弟。quot;

    祖琪立刻禁止，quot;不准你那样说他。quot;

    quot;不是吗，做他妻儿，你说怎么办？quot;

    祖琪瞪大双眼，quot;还说？quot;

    这兄弟是她的死穴，祖琛只好噤声。

    quot;还有，quot;祖琪说：quot;你那么好，为什么还没伴侣？quot;

    祖琛忽然微笑。

    quot;可是心里已经有了人，但是不告诉我？quot;

    quot;十划还没有一撇呢，将来一定介绍你认识。quot;

    这个时候，有人敲门。

    quot;谁？quot;

    quot;祖琛，你有客人？我来还书。quot;

    有人推门进来，祖琛笑，quot;不急，来，渡边，我介绍妹妺给你认识。quot;

    那个叫渡边的人原本不想进来打扰祖琛，交还书就想离去，可是室内似有一团亮光，他定睛一看，只见一张小小亮丽的脸对牢他笑。

    渡边本来往后退的脚变得向前踏，他暗暗吃惊，这可是叫身不由己？
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第3章

    quot;渡边，这是我堂妹祖琪。quot;祖琛说。

    他立刻迎来握手。

    quot;祖琪，渡边章文是中文系客座讲师，够稀罕吧，日本人教中文，读得比我们熟。quot;

    渡边笑，quot;家母是华裔，我们其实是美籍日人。quot;

    寒暄几句，祖琪挽起手袋，quot;我有约会，先走一步。quot;

    渡边立刻说：quot;我送你。quot;

    quot;我自己有车。quot;

    司机在门口等。他们看她上车。

    渡边同彭祖琛说：quot;没想到你妹妹如此可爱。quot;

    quot;已经结婚了。quot;

    渡边有相见恨晚的感觉，站在路边良久。

    quot;别羡慕别人，祖琪的哥哥便是游手好闲的祖璋。quot;

    quot;可以爱屋及乌。quot;他不加思索地说。

    quot;渡边，连你都那样讲？quot;

    祖琪到银行走了一趟。郁满堂在办公室接到银行经理电话。

    quot;郁先生，尊夫人一个人来提款。quot;

    quot;提多少？quot;

    经理说了一个数目。

    郁满堂笑问：quot;贵宝号现款不足？quot;

    quot;不不，郁先生，我立刻支付本票给郁太太。quot;郁满堂呼出一口气。

    他在傍晚找到祖琛，quot;祖璋想回美国？quot;

    quot;是，祖琪陪他回去，要置一间公寓。quot;

    quot;这位仁兄大概不想独立了。quot;

    quot;祖璋说他会去从军。quot;

    郁满堂笑笑说：quot;那是很吃苦。quot;他不想多说，他是祖琪兄弟，他不想祖琪难堪。

    quot;他人很聪明，不知怎地，没有恒心。quot;

    quot;我会介绍地产经纪给祖琪，可是，房子不能写他名字。quot;

    祖琛点头，quot;这我明白。quot;

    quot;祖琛，抱歉，竟叫你做中间人。quot;

    quot;没关系，我乐于帮忙。quot;

    quot;其实，有话直接对妻子说，可是，我又怕她下不了台。quot;

    quot;我明白。quot;

    quot;这大概不是一个好的开始。quot;

    quot;别担心，我会对祖琪说明。quot;

    祖琪有点失望，不出声，自己斟酒喝。

    quot;祖璋希望拥有产业。quot;

    quot;那他或许应该自己努力。quot;

    quot;你说得对，给他免费住已经够好。quot;

    quot;你明白就方便行事。quot;

    quot;你们都不喜欢他。quot;祖琪声音很寂寞。

    quot;祖琪，问题在他不是一个可爱的人。quot;

    quot;不，家父早逝，否则，他同城里其余三万个公子哥儿一样会得到很高待遇。quot;

    quot;你不必替他不值了，他已经很幸运。quot;

    祖琛的声音有点不耐烦，渐渐大家都厌倦了既要面子又要里子的彭祖璋。

    起程前一日，郁满堂说：quot;我叫周小姐陪你去。quot;

    quot;不用了，我已学会乘飞机。quot;语气讽刺。

    quot;周学华是百搭，样样都懂一点，可以帮忙。quot;

    祖琪想一想，quot;也好。quot;

    他一定要在她身边放一只棋子，她也只得接受。

    周小姐年近三十，相貌端庄，举止大方，言语温婉，十分容易相处。

    她的确帮了许多。看遍了上东区都没有属意的公寓，周小姐建议到格林威治村。

    一走进那个区，彭祖璋就喜欢，quot;看，人家才知道我要的是什么。quot;

    有一间二楼货仓，楼顶高，没有间格，自由开放，非常舒服，连家具出售。

    从长窗看出去，是村里石卵路，有卖艺青年弹小提琴，以及外国来的小贩摆卖杂物。

    这种气氛，连祖琪都喜欢。

    祖琪立刻作决定，稍作整理，就帮兄弟搬进去。

    她向周学华道谢。

    quot;呵，不客气。quot;

    quot;你对纽约很熟。quot;

    周小姐微笑，quot;我在这里读大学。quot;

    难怪气质甚佳，quot;至今没有对象？quot;

    周学华过片刻才说：quot;错过一次机会，搁了几年，现在，顺其自然。quot;

    好象说了很多，其实什么都没讲，太懂说话艺术了，应向她学习。

    祖璋第一次觉得满意，quot;祖琪，你可以回去了。quot;

    quot;万事自己小心。quot;

    祖璋回她一句：quot;你在豺狼身边讨饭吃，也要谨慎。quot;

    周学华与彭祖琪同时佯装听不见。

    这个人真奇怪，周小姐心想，衣食住行全靠一个人供给，却鄙视那人是豺狼。

    世上什么人都有。

    临走之前，她问祖琪：quot;可要去置些时装？quot;

    祖琪坦白地答：quot;我已有足够行头。quot;

    这是祖琪的优点，她不贪心，但求安身。

    她的包袱暂时放下。结婚目的也已经达到。

    quot;还有半日时间，不如去逛美术馆。quot;

    祖琪无所谓，quot;好呀，跟你跑。quot;

    周学华带她到现代艺术馆，两人走了三十分钟，祖琪已经兴致索然，她见周小姐就像回到自己的家一样从容开心，不禁好笑，真是人各有志，各有所好。

    祖琪脱了鞋子，坐着发呆。可是在旁人眼中，那却是一个俏丽的美术学生，默默欣赏名画，脱俗地高贵。

    那人轻轻叫她：quot;彭小姐。quot;

    祖琪抬起头，咦，是祖琛的同事，那个日本人，叫……

    quot;彭小姐，我是渡边。quot;

    quot;呵，你好。quot;祖琪连忙穿回鞋子。

    quot;你也喜欢『莲花池』？quot;

    quot;啊？呵。quot;祖琪笑了，她不过累了在此歇脚，一窍不通。

    quot;真巧，我来探亲，你呢？quot;

    quot;我也是。quot;祖琪不想多说。

    不到一刻，周学华回来，看到有英俊小生正与老板娘搭讪，立刻警惕地笑着走近。

    祖琪也知好歹，quot;我的朋友来了，再见。quot;

    祖琪随周学华回家，她觉得一切都已办妥，人生漫无目的。

    一次，祖琛去探访她，发觉她在厨房，两个女佣在旁协助，祖琪在做薯片，是，一点不错，超级市场有售，现成，十元一大包，可是，闲得发慌的祖琪却决定亲手炮制，把马铃薯洗净去皮，一片一片刨出，放在一大锅滚油里炸熟。

    她给郁满堂品尝，郁氏眯起眼睛讨好地赞叹：quot;极品，没有比这更好吃的了。quot;

    祖琛觉得这样下去大家都会发疯，连忙说：quot;祖琪，你得找些正经事做。quot;

    没想到郁君第一个反对：quot;研究厨艺很好呀。quot;

    祖琪说：quot;听到没有？quot;

    祖琛啼笑皆非。

    郁满堂哈哈笑，quot;祖琛妒忌我们生活幸福。quot;

    私底下，他对祖琛说：quot;她小孩子脾气，迁就一下。quot;

    私底下，她也对祖琛说：quot;现在，又觉得他真的对我好，这出戏只得演下去。quot;

    祖琛本应觉得深深悲哀，但是，他们两人均已得到他们想要的东西，又相处融洽，也没有什么不妥。

    一天，他同妹妹说：quot;我带女朋友来见你可好？quot;

    quot;哎呀。quot;祖琪喜出望外。

    她准备茶点，隆重妆扮，来等嘉宾出现。

    一听到车子引擎声，祖琪立刻迎出。

    祖琛拖着一个女子的手，定睛一看，祖琪喜上加喜，quot;是周小姐！quot;

    她完全放心了，一边叫一边笑，quot;我还怕同祖琛女友合不来，这下子可好，现在不用担心，不过，你俩是怎样认识的？quot;

    祖琛提醒她：quot;记得吗，你筹办婚礼的时候……quot;

    祖琪没想到还有人因她这段婚姻得益。

    quot;几时结婚？quot;

    周学华只是微笑，仍然那样大方得体，不卑不亢，祖琪真替祖琛高兴。

    这时，郁满堂也回来了，quot;怎样，祖琪，可觉意外？quot;原来他一早知道。

    祖琪非常高兴，与学华闲话家常，把陈年照相簿取出给她看，那个下午，是她结婚以来，最开心的一天。

    稍后在车里，祖琛对学华说：quot;没想到祖琪那样喜欢你。quot;

    学华只笑不语。

    在他们彭家，凡事叫小公主喜欢仿佛很重要。

    在这种情况下，彭祖琪继续扮少不更事也十分合理。不过，周学华是个有智能的女子，这一切都与她无关，千万别加插任何意见。

    过两日，祖琪接到电话。

    quot;祖琪，再汇些过来。quot;

    quot;祖璋，一月用五千应够了。quot;

    quot;他那么有钱，一切都用钱买回来，你为什么要惜他荷包？quot;

    quot;我觉得不好意思。quot;

    quot;他来霸取房子之际可有不忍？quot;祖璋大声反问。

    quot;你不是说不屑用他的钱？quot;

    quot;我思想早已搞通。quot;

    quot;祖璋——quot;quot;别教训我，有就有，没有拉倒，少噜苏。quot;

    quot;祖璋，我是祖琪，为什么这样对我说话？quot;

    quot;祖琪，我也是被人追得急了。quot;

    quot;你从前，不过懒做功课……quot;

    quot;祖琪，请汇现款来。quot;

    他已经挂断电话。

    祖琪同祖琛诉苦：quot;一年的生活费两个月花光，这样的无底洞不知怎样去填。quot;

    祖琛不出声。他在读一本最新畅销儿童故事叫《亨利宝塔与哲学家的宝石》。

    quot;祖琛。quot;

    祖琛打个呵欠，quot;总是不及十分之一精彩。quot;

    学华在一旁说：quot;不可同日而语，这一本也颇为趣怪。quot;

    祖琪气结，quot;你们倒是志同道合，喂，祖璋那边该怎么办？quot;

    祖琛说：quot;近日愈来愈喜欢儿童小说，字大，容易读，句子简洁，绝不故弄玄虚，真好看。quot;

    他站起来回房去。

    祖琪无奈，知道祖琛已放弃讨论祖璋。

    学华轻轻说：quot;你兄弟已经成年，不是你的责任，这是浅而易见的事，你不必为他头痛。quot;

    quot;不寄钱给他，他可能会沦落街头。quot;

    quot;随他好了。quot;学华耸肩，quot;街头自有露宿者。quot;

    quot;你们都狠心。quot;

    quot;不，祖琪，一个人总得靠自己双脚站稳。quot;

    quot;我得照顾我的兄弟。quot;她十分固执。

    quot;所以，祖琛知道任何忠告对你无用。quot;

    祖琪忽然笑了，quot;你说得对，你们都了解我。quot;

    她站起来告辞。学华送她到门口。

    祖琪说：quot;祖琛已经在读儿童故事了，家里没有儿童行吗？quot;

    学华只得笑了。祖琪与她拥抱，quot;我爱你们。quot;

    把钱汇出之后，祖琪跟丈夫乘轮船到地中海度假。

    每次外出旅行，祖琪都十分高兴，在船上赌场流连，喜欢廿一点，吃得多，睡得着，两个星期可以胖好几磅。

    一日，郁满堂轻轻问她：quot;这段日子，还快乐吗？quot;

    祖琪用力点点头，quot;我自幼就希望有人会好好照顾我，带我四出旅游，到天之涯海之角欣赏异国风情，现在，愿望已经达到。quot;

    她口气十分自然真挚，叫丈夫舒服，他愿意做任何事来讨好她，对于联名户口里六位数字现款常被提清事一字不提，努力再存入款项。

    结婚近一年了，夫妻关系维持得非常和洽，彼此客气得像宾主一般，吃水果都互相礼让：quot;桃子香极了，只剩一颗给你quot;，quot;蜜瓜也甜，下次也到这办馆买quot;……仿佛已经钻婚纪念。

    地中海之游最后一站是巴塞罗那，祖琪笑说：quot;怎么会有这么好听的地名，像跳舞音乐的节奏。quot;

    傍晚，在酒店餐厅吃饭，还没点菜，侍者忽然过来请郁满堂听电话。

    他十分意外，quot;我已经关照公司不要骚扰我。quot;

    祖琪说：quot;也许有要紧事。quot;

    郁满堂到大堂去听电话，祖琪叫了饮料等他。

    谁知他一去近半小时没有回来，祖琪愕然，放下餐巾，到大堂找他，问接待员：quot;见过郁先生没有？quot;

    quot;他听完电话，到酒吧去了。quot;

    祖琪一直找进酒吧，看见丈夫一个人呆坐，也没叫酒喝。

    她走近，quot;你怎么了？那电话是谁打来，发生什么事？quot;

    郁君抬起头来，凝视妻子，目光充满怜悯，quot;祖琪，坐下。quot;

    quot;不，我站着就很好。quot;

    quot;坐下。quot;他忽然提高声音。

    祖琪没好气，quot;那么紧张，可是要破产了。quot;

    他用手不停搓着脸，quot;祖琪，电话由祖琛打来。quot;

    祖琪到这个时候，才开始明白消息与她有关，她呆呆地看着丈夫，脸色开始转白。

    quot;祖琪，我们需立刻赶赴美国。quot;

    祖琪张开嘴，又合拢，双手簌簌发抖。

    quot;祖琪，我知道他对你来说，是多么重要——quot;quot;祖璋怎么了，他可是受了伤？quot;

    quot;祖琪，祖璋于昨晨七时在纳华达省乘滑翔机堕下山谷，意外身亡。quot;

    祖琪一声不响，一双大眼睛里的亮光渐渐褪脱，目光呆滞。

    郁满堂知道她身体里有一部分已随兄弟而去，他为她难过，流下泪来。

    祖琪忽然说：quot;我去取护照。quot;

    她站起来，走前两步，脚步不稳跌倒。

    郁满堂连忙扶起她。

    祖琪的声音变了，脸上露出厌恶的神情来，quot;走开，别碰我！quot;

    祖琪、祖琛与学华，三个人一起愕然，人生里再也没有更讽刺的事了。

    医生见他们脸色阴晴不定，知道内里有文章，但不便细究，只得笼统地说：quot;现在可不得任性了，你已有责任，这里每个人都升一级，祖琛，你将做大舅了。quot;

    他推荐了妇产科医生，quot;我帮你去订时间。quot;

    陈医生走了之后，他们三人一语不发。

    学华做了咖啡，一想，咖啡因不利孕妇，又热了牛奶给祖琪。

    祖琪忽然说：quot;祖璋最喜欢孩子，可惜他永远不会知道这个消息。quot;

    她把兄弟想得太好，祖璋连自己都不会照顾，凭什么喜欢小孩，但是死亡遮盖了一切瑕疵，从此以后，在祖琪心目中，祖璋再也没有缺点。

    三个人都没有第一时间把消息通知郁满堂。

    半晌，祖琛说：quot;我们失去祖璋，得回这个婴儿，也算是一种补偿。quot;

    学华看了祖琛一眼，quot;可不是，世事真奇妙。quot;

    祖琪冷漠地说：quot;郁满堂的孩子。quot;

    学华知道这是关键时刻，quot;祖琪，这是你的孩子。quot;

    祖琪重复，quot;我的孩子，quot;忽然笑了，笑容里没有喜气，quot;我不会照顾孩子。quot;

    周学华温柔的说：quot;我帮你。quot;

    quot;你也是上班女性，所有时间在办公室用功，你会吗？quot;

    quot;我可以学。quot;

    quot;喂，quot;祖琛总算笑了，quot;凡事都有专家，我们可以雇用保母。quot;

    祖琪说：quot;这么说，这孩子是来定这个世界了。quot;

    quot;那当然。quot;学华握紧她的手。

    quot;真可怜，托世为人，苦多乐少。quot;

    quot;你不是他代言人，祖琪，毋须你操心。quot;

    他们三人不说，郁满堂还是知道了消息。

    陈医生的看护拨电话到他办公室：quot;已替郁太太约好余丽中医生作产前检查，每星期一早上十时正，请准时抵达。quot;

    郁满堂一呆，忽然泪盈于睫，实时放下所有工作，赶回胜利路。

    来开门的正是祖琛。

    quot;祖琛，连你都对我有偏见。quot;

    祖琛说：quot;你知道了。quot;

    quot;可不是，本来想待孩子出生才告诉我；抑或，要等到他上学才认父亲？quot;

    quot;不会那么迟，quot;祖琛说：quot;待她情绪稳定了才通知你。quot;

    郁满堂坐下来，quot;曾有律师与我接触，说祖琪想离婚。quot;

    quot;我不知道这事。quot;

    quot;你们姓彭这家人，她纵容祖璋，你也同样宠坏她，一点情理也无。quot;

    quot;祖璋已经不在，不必提到他了。quot;

    郁满堂改变话题，quot;对，我们得把楼上客房整理出来给婴儿。quot;

    quot;你得有心理准备，怀孕十一周的祖琪还不能决定是否要这个孩子。quot;

    quot;你没有劝她？quot;郁满堂急得团团转。

    quot;我觉得这是你们私事，我与学华不宜介入，你搬回来吧，夫妻吵管吵，最错是动辄离家，终有一日，有人会发觉，想回头已经太迟。quot;祖琛说。

    他们听见有脚步声，一抬头，发觉苍白的彭祖琪站在书房门口，若无其事地说：quot;家具店即刻要送婴儿床柜来。quot;

    郁满堂立刻说：quot;是，是。quot;

    祖琛看他一眼，quot;没我的事我就走了。quot;

    祖琪又问：quot;保母找到没有？quot;

    quot;学华觉得还是聘用正式看护的好。quot;

    祖琪细致的小脸此刻有点浮肿，郁满堂更加内疚得想趴在地上，这个孩子及时来到世上，挽救了他的婚姻。

    现在，要砍他的头，他也会说：quot;是，是。quot;

    因不知婴儿性别，所有颜色都用中性的像淡黄、米白，房间装修妥当，保母也来报到。

    郁满堂住到书房，他心甘情愿，不觉得有什么不妥。兴奋之余，他没有发觉妻子已许久不与他谈话，在客厅见了面，也不打招呼。

    头三个月，她在家时间比较多，情况稳定之后，她开始到处跑。

    从前那班朋友见她完全没事，结了婚，仍住大宅里，丈夫有头有面，家里佣仆成群，渐渐又回来聚头，见她出手阔绰，更加放心。

    学华讶异，quot;这班人脸皮倒厚，祖琪，他们不是你的真朋友。quot;

    祖琪微笑，quot;放心，我也不是他们的真朋友，大家虚情假意，吃吃喝喝，多么有趣。quot;

    quot;你不介意？quot;

    quot;为什么要介意，要求过高，谁同你做朋友。quot;

    学华惋惜，quot;有什么必要看得那么开？quot;

    祖琪忽然笑了，quot;看不开，我也学祖璋，离家流浪去，驾驶飞机，随风而逝。quot;

    quot;祖琪。quot;

    quot;就是因为大彻大悟，才留下来，生孩子，与仇人共住一个屋檐下，并且涎着脸佯装什么也没有发生过，明白吗？quot;

    学华不出声。稍后，她向祖琛报告：quot;祖琪态度异常。quot;

    quot;她至爱的兄弟已经不在，乖张一点，也值得原谅。quot;

    quot;你深爱她。quot;

    quot;我俩自幼合得来。quot;

    quot;她知道你将离开的事没有？quot;

    quot;还没知会她。quot;

    quot;等几时才说？quot;

    quot;待婴儿出生，她忙得不可开交，日夜不分，再也没空理会别的事之际。quot;

    学华握住他的手。

    quot;就是因为爱她，才不能学她对祖璋那样，一辈子为她撑腰，我去加拿大任教，离她远一点，好让她成长。quot;

    quot;她会否觉得你残酷？quot;

    quot;不会的，祖琪的聪敏时时被低估。quot;

    祖琪天天约朋友看戏吃饭逛街喝茶，看表面，她的心境已经平复。

    郁满堂在书房住成习惯，找了建筑师来看过，发觉尚有加建的条件，他添增了西翼，扩建近五百呎面积，正式在西厢定居。他与妻子不是天天碰面，有话说，需留言，有时祖琪一连三五天不开录音机，机器里只有郁满堂空洞的声音。

    出乎意料之外，彭祖琪是个愉快的孕妇，早睡早起，戒烟戒酒，祖琪雇了美容师，专门为她修饰仪容，发型皮肤均整理得无懈可击。

    在门口碰见妻子，郁满堂觉得眼前一亮，说实话，世上没有美丽的孕妇这回事，这不过是比较有良心的男人说来安慰伴侣用的白色谎言，不过，彭祖琪与众不同。这件艰苦冗长的任务并没有过分影响她的外表。

    她穿俏皮的平底鞋，橡筋三个骨裤，加一件松身衬衫，像个美术学生。

    大家都松口气，以为最困难的日子已经过去。

    quot;看样子她喜欢这个孩子。quot;学华说。

    quot;希望孩子可以填充她内心空虚。quot;

    quot;在我们看来，她也算得是要什么有什么了，怎么还会空虚？quot;

    quot;她自幼失去母亲，父亲忙事业，且爱喝酒，后来又有祖璋这件事。quot;

    quot;人生总有打击，也只有祖琪有本事把个人的不如意转嫁到亲友身上。quot;

    祖琛不出声。

    学华不再多言，兄妹相爱是美好的事，她不想破坏他们。

    进入最后一季，祖琪体重明显增加，行动却仍然敏捷，忽然嗜吃朱古力。

    祖琛见她心情特别好，把握机会提早宣布他的去向。

    quot;祖琪，加拿大卑诗大学聘用我。quot;

    祖琪正吃朱古力苏芙厘，听到一怔，quot;几时动身？quot;

    quot;明年春季。quot;

    quot;你们整家搬过去？quot;

    quot;是，与学华注了册才走。quot;

    quot;那多好，新的开始新的生活，真羡慕你，祖琛，你一直有方向，学华很幸运。quot;

    quot;我也觉得那边风气适合我多些。quot;

    quot;祖琛，请等到孩子出生。quot;

    quot;当然。quot;

    quot;请赠他一个中文名字。quot;

    quot;祖琪，他父亲会有分数。quot;

    祖琪知道他不愿意见多多，祖琛一向含蓄守礼。

    那天下午，郁满堂来找他，郁的脸上散发着红光，quot;祖琛，医生说是男孩。quot;

    祖琛奇道：quot;是男是女，有何重要？quot;

    quot;祖琛，你这人真正恬淡豁达，难怪祖琪那么尊重你，我是一个小生意人，男丁对我来说，是喜上加喜，将来，敝店招牌上，可以写：郁与郁，或是郁氏与子，哈哈哈。quot;

    郁满堂深色皮肤兴奋得发亮，平时不显眼的五官生动起来。

    quot;想到名字没有？quot;

    quot;还没有，祖琪可有意思？quot;祖琛摇摇头。

    郁满堂问：quot;叫志一可好？quot;

    祖琛笑，quot;一听就舒服，罚抄时笔画又不太多。quot;

    郁满堂咧开嘴笑，他一生人最开心是该剎那，quot;你说，孩子如果像母亲会多么英俊。quot;

    quot;他的性格一定会像你这般沉实。quot;

    quot;谢谢你，祖琛，谢谢你。quot;

    婚姻会有转机吧，祖琛希望。他们俩口都熟悉外国生活，又是简约主义者，收拾行李，不用半天，所以有很多时间照顾祖琪。

    祖琪与余医生商量：quot;我想还是做手术生产算了。quot;

    quot;没有必要无故添一条疤痕呀。quot;

    quot;我想留一点尊严，那种痛得打滚的场面实在……quot;

    这时，郁满堂带着录像机进病房来，祖琪霍一声站起来，拉下脸就斥责：quot;你又来拍什么经典镜头？这是生死存亡时刻，大爷你的兴趣那么好？quot;

    祖琛立刻把郁满堂拉出去。

    他却不生气，quot;是我造次了。quot;连忙叫司机把摄影机等器材带走。

    quot;大家都没经验，有点紧张。quot;

    quot;祖琛，你真好。quot;

    祖琪在傍晚八时许剖腹生产。看护抱他出来给父亲看。

    郁满堂双手不住颤抖，那是一个小小黑黑的幼婴，长得与他几乎一模一样，婴儿像母亲的美好愿望落空，他却更加欢喜更加痛惜他，因为他是小型的他，郁满堂感动得落下泪来。

    学华忍不住说：quot;像极了，祖琪真能干。quot;

    quot;祖琪呢？quot;祖琛喊出来。

    她这时才自产房出来，仍然昏迷不醒，医生拍打她的手，quot;祖琪，祖琪。quot;

    祖琪睁大了眼睛，呵了一声，她没有叫痛，也没有要求看孩子。

    学华把幼婴送到她面前，祖琪没有伸手来接，只是很客气的说：quot;健康呵，那可放心了。quot;接着，闭上眼休息。

    因为才做完大手术，大家也不怀疑有什么不妥。
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第4章

    第二天她就想回家，医生把她多留了一日。

    祖琪到家，松口气，挣扎着换上便服，同祖琛说：quot;不能送你行了——quot;quot;你放心，祖琪，我一年起码回来两三次。quot;

    quot;不，quot;祖琪微笑，quot;我知道你，你不会时时返来。quot;

    祖琛沉默。

    quot;保重，祝福。quot;

    祖琪没有抱怨。

    反而是郁满堂，他轻轻说，quot;祖琛，你一走，我们这里可寂寞了。quot;

    quot;怎么会，小志一有得叫你忙的。quot;祖琛说。

    郁满堂一听，笑逐颜开，quot;是，是。quot;

    彭祖琛带着周学华走了。

    祖琪又斟出酒来，手术后伤口痛，医生给了镇痛药，和着酒喝，特别奏效。郁满堂观察妻子对孩子的态度，她不是不喜欢他，只是不大知道怎么做，她不敢抱他，怕他滑跌到地下，由保母抱着，她同他说话。

    quot;好吗，还喜欢这世界吗，我是你妈妈，记得住我的样貌否，牛奶还可口吗……quot;

    郁满堂在一旁听着，不知怎地，觉得有点辛酸。

    她对孩子，像对他一样，就是有一个距离，她不会为婴儿洗澡剪指甲，她也不会陪丈夫看医生或是探亲。

    她有她自己的世界，打开门走出来，才见到他们父子。

    年轻，她身形很快恢复过来，孩子六个月大，祖琪要求离婚。

    郁满堂坐下来好好与她谈判。

    quot;为什么一定要分手？quot;

    quot;我从来没爱过你。quot;

    quot;这我知道，quot;郁满堂很镇定，quot;但是，可否等孩子稍大才处理这事？quot;

    quot;没有必要拖延。quot;

    quot;你不爱孩子？quot;

    quot;我是他母亲，这是不争的事实，这同我俩的事不相干。quot;

    quot;你对我有什么不满，我可以改。quot;

    quot;不，quot;祖琪忽然讲实话：quot;你很好，你无不妥，可是我不爱你。quot;

    郁氏沉默了。

    quot;我要求至少分居。quot;

    郁满堂叹口气，quot;你也要等我找到房子再说。quot;

    quot;记得找大一点的单位。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;孩子跟你住比较适合，我会时时旅游，不方便带着他，在家中也乏人照顾。quot;

    quot;祖琪，我要工作！quot;

    quot;你一定有办法，多雇几个保母好了，他是男孩子，他会像你那样勇敢坚强，他不会怪你。quot;

    郁满堂跌坐在椅子里。

    他向彭祖琛求救。

    quot;祖琛，你回来劝劝她，她只听你一个人的话。quot;

    祖琛在电话另一头只唔了一声。

    quot;她是认真的，律师已把文件交到我手中，我该怎么办？quot;

    半晌，祖琛才问：quot;你仍然爱她？quot;

    quot;是，所以才像热锅上的蚂蚁。quot;

    quot;那么，像爱她的人那样对她。quot;

    quot;我不明白你的意思。quot;

    quot;忍耐、宽恕、厚待她。quot;

    quot;祖琛，她要离开我，她连孩子也不要，祖琛，请你马上回来帮我说句公道话。quot;祖琛答：quot;我要教书，怎可擅自离职。quot;

    quot;我会补偿你。quot;郁满堂说。

    祖琛并不生气，只是轻轻说：quot;我并不重视金钱。quot;

    他挂断电话，揉揉眼睛，看看钟，是清晨三时半，不知怎地，郁满堂也沾染了祖琪的任性，只看到自己的需要。

    在一旁，学华惺忪地问：quot;你打算回去吗？quot;

    quot;不。quot;答案十分坚决。

    quot;为什么？quot;

    quot;祖琪不会听劝，她自有主张，况且，我们不应介入亲戚的私事。quot;

    学华觉得非常安慰。

    开头，她有一个忧虑，怕婚后需三个人一起生活；祖琪一有呼唤，他们便得疲于奔命，但是祖琛有智能，他俩终于可以过二人世界。

    祖琪也没有骚扰他们，通消息只是问候、致意，不涉私人尴尬问题。

    学华觉得她毕竟是长大了。

    郁满堂沉默地搬出去，孩子跟着他，由保母抱着，并无啼哭吵闹，他不大认得母亲，也不熟悉她的气息，他握着玩具熊，跟父亲乘车离去。

    彭祖琪关上大门。

    她开了一瓶香槟，对着樽口就喝，然后倒在沙发里。

    她轻轻说：quot;祖璋，他们走了，屋子现在又完全属于我们，你可以回来了。quot;

    这个时候，忽然想到祖璋已不在人世，不禁伤心得饮泣起来。

    第二天晚上，她在胜利路举行舞会，所有的老朋友都来了，车子停满马路。

    邻居丁太太大为讶异，quot;什么，又故态复萌？quot;

    丁先生也奇道：quot;原以为她已经长大，不再好此道。quot;

    quot;哎，本性难移。quot;

    他们去按铃，请彭小姐把车移一移，好让他们出去吃饭。

    quot;看到彭祖琪否？quot;

    quot;没有，是佣人来开门。quot;

    quot;怎么一下子又翻了身？房子不是卖了给一个姓郁的人？quot;

    quot;她嫁给他，所以，一切不变。quot;

    quot;多有办法。quot;丁太太赞叹。

    quot;听说，又离婚了。quot;

    quot;嗄，quot;丁太太五体投地，quot;好好地有人供奉，为什么又分开？quot;

    quot;不知道。quot;

    不止丁太太啧啧称奇，彭祖琪的老朋友也暗暗叹服，一两年没来彭家，只见一切不变，摆设布置只有更新更考究，食物更精致美味，气派犹胜旧时。

    那班损友不禁红了眼，有人偷偷把小水晶摆设放进口袋里带走，呵，不可以说偷，都还是朋友，太过计较，谁来同你玩，祖琪十分明白。

    一班男生围着祖琪说着赞美的话，从前，她觉得再高傲没有，今日，她有点寂寥。

    电话铃声响了又响，终于有佣人听见，过去接：quot;彭公馆。quot;

    是，胜利路七号终于又成为彭宅。

    quot;快叫太太来听电话，有急事。quot;

    佣人是新来的，莫名其妙，quot;我们这里没有太太，只有小姐。quot;

    那边顿足，摔了电话。

    不到二十分钟，有人大力按铃。

    佣人去应门，说了半晌，进来汇报，在彭祖琪耳畔轻轻说了几句。

    祖琪站起来，quot;对不起，quot;她对客人说：quot;我出去一下，你们随便玩。quot;

    到了门口，有车子在等她。

    她披上大衣，踏进车内，向郁满堂点头。

    郁神情沮丧，quot;弟弟啼哭不停。quot;

    祖琪问：quot;医生怎么说？quot;

    quot;中耳发炎，是非常痛楚的一种病，发烧至一○五度，需打针降温。quot;

    祖琪无言。司机把车子朝医院驶去。

    半晌他问：quot;有宴会？quot;

    quot;老朋友聚聚，许久没见面。quot;

    quot;不好意思，又一次打扰你的宴会。quot;

    祖琪不知如何回答，只说：quot;应该的。quot;

    她穿着狐裘，每次说话一吹气，柔软的长皮便轻轻在脸旁拂动，十分动人。

    郁满堂凝视她，quot;你气色好极了，祖琪。quot;

    quot;谢谢你。quot;

    车子抵达医院，他们匆匆走向病房，在走廊就听见孩子哭声。

    郁满堂说：quot;弟弟声线好不洪量。quot;

    祖琪有点迷惘，这是她的孩子？多么陌生，出于道义，她不得不来关怀他，但是心理上，她并无一般母亲的焦急惶恐。

    看护迎出来报告：quot;能哭了，就不怕，热度已经退下去。quot;

    忽然看到一个艳女，漆黑大眼睛，鲜紫色嘴唇，不禁一呆，退后两步。

    祖琪轻轻走过去同孩子说话：quot;你好吗，生病了？不要紧，医生会照顾你，药还苦吗……quot;

    幼儿听到呢喃的问候，渐渐静下来入睡。祖琪松口气，坐在一旁，脱下细跟鞋。

    quot;多谢你来。quot;

    quot;别客气。quot;

    quot;你可要赶回去？quot;

    quot;我想多耽一会儿，那些老友很无聊，没什么话可说。quot;

    quot;祖琪，quot;郁满堂忽然请求，quot;让我们从头开始可好？quot;

    祖琪摇头，quot;不，我们之间是完结了。quot;

    幼儿嘤咛，祖琪马上过去视察，半晌，没事，又无对话，她坐在椅上打盹。

    天亮了。

    祖琪惊醒，晨曦、阳光自窗帘透入，祖琪很久没这样早起来，一时不知身在何处，见看护向她微笑，quot;郁太太，孩子没事了。quot;才想起昨夜的事。她去生间漱口，在镜子里看到化妆已糊，还穿着舞衣，像是孤鬼野魂，玩过了头，忘记回家，祖琪苦笑。

    她去探视孩子，刚好郁满堂也到小床边低下头去，两个人额头碰个正着，祖琪雪雪呼痛，郁忍不住笑出来。孩子睡熟了就像洋娃娃，动也不动，特别可爱，祖琪不太敢碰他，老怕一不小心他手脚会脱骹，看到别人大胆把幼儿拋到半空跌下接住嬉戏，十分羡慕。

    她说：quot;我走了。quot;

    quot;你自己当心。quot;

    quot;我懂得。quot;

    quot;钱紧紧抓手里，不要轻信人言，不要与人夹份做生意，同情心不得泛滥。quot;

    祖琪笑着离去。走到门口，收敛笑意，累得肩膀发酸。她能不来吗，不行，情理上说不过去，来了，也不过干坐着，她又不是医务人员，只好算精神支持。

    车子还没有驶过来，幸亏时间早，大堂没有人，她靠在长上等车。

    祖琪闭上眼睛，忽然听到有人叫她。

    quot;祖琪？quot;那人的语气像是不大相信会在这里碰见她。

    祖琪睁大眼，看到熟悉的面孔。

    那人笑，quot;你老是记不住我的名字，我是渡边。quot;

    quot;咦，你好。quot;

    quot;来探访亲友？我送你可好，这种时候叫车不易。quot;

    quot;劳驾你了。quot;

    quot;我们时时在街上碰到。quot;

    quot;是！quot;祖琪笑，quot;不可继续如此见面，人家会疑心。quot;渡边也笑，quot;祖琛在那边还好吗？quot;

    quot;很好，他们夫妻相敬如宾，到南极洲也一样快乐。quot;

    渡边鼓起勇气，quot;祖琪，去喝杯咖啡可好？quot;

    quot;待我换件衣裳。quot;

    他大喜过望，quot;我先送你回家。quot;

    车子回到胜利路，客人已经散去，佣人在收拾杂物，见她回来，迎上招呼。

    祖琪请渡边在偏厅等，她上楼淋浴更衣，仿佛回复到少女时期，男孩子又在楼下耐心地等。她换上白衬衫，还没擦干头发，已经倒在床上睡着。

    渡边一直在楼下坐着。

    佣人见个多小时过去，便上楼看一下，只见女主人已经睡着，一时不会醒来。

    她同客人说：quot;这位先生不如先回去。quot;

    渡边踌躇一下，quot;不，quot;他听见自己说：quot;我等她。quot;

    佣人只得让他去。半晌，端来茶点，以及两份报纸。

    渡边当自己家一样，细细读完日报，吃了早点，又到花园散步，始终没离开彭家。他并没有不耐烦，几个钟头一下子消磨掉。

    渡边刚才碰见祖琪，浓妆、憔悴，像迷路天使，不知怎地会在医院出现，他代一个朋友取药，一出来就看到美丽寂寥的她。

    他情愿坐在这里等。

    中午，佣人请他用饭。

    小小一碗鸡汤，一碟青菜，又煎了一条鱼，渡边吃了三碗饭。

    然后，他坐在安乐椅里听音乐。

    下午三时，祖琪醒来，肚饿，下楼找人，忽然看见渡边，才想起曾叫他等，没想到这一等便是五六个小时。

    quot;啊，不好意思。quot;

    渡边笑着除下耳筒，quot;没关系。quot;

    quot;外头已经收拾好，请出来坐。quot;

    佣人这时过来说：quot;小姐，不见好些银器。quot;

    祖琪随口说：quot;去总店配回好了。quot;

    她转头同渡边说：quot;打理一头家真琐碎。quot;

    渡边笑：quot;现在，可以喝咖啡了吧。quot;

    祖琪问：quot;有没有发觉这间屋子静得耳边嗡嗡声？quot;

    quot;我没发觉，我认为很舒服。quot;

    他长得高大，与祖琪说话的时候喜欢双手插裤袋里，侧着头留神。

    这种姿态文雅有礼，完全属于读书人，与郁满堂的直接耿直不同。

    小生意人往往不顾细节，只求公司赚钱，毫无情趣。

    祖琪同自己说，要不要放肆一下？这可是个机会，或者，他会得给她生活添些颜色。

    渡边抬起头来问：quot;在想些什么？quot;

    quot;祖琛有无告诉你关于我的事？quot;

    quot;祖琛是君子。quot;

    quot;说得真好，你呢，把所有借来的书归还没有？quot;

    渡边只是笑。

    他竟在彭宅逗了一整天。

    真可怕，屋子里什么都有，佣人不住捧各式食物饮料出来，他们下棋、读书、聊天，傍晚大雨，他更不想走。

    女主人妆奁一定丰厚，维持这样一个家实在不简单，她色彩神秘。

    吃完晚饭，她才送他走。

    祖琪斟出酒来，喝一大口。

    她对空气说：quot;怎么样，祖璋，你觉得这人如何？quot;

    隔一会儿，她又回答：quot;同你一样，十分有生活情趣。quot;

    她并没想过要同谁共渡余生，因此叹口气，quot;祖璋，我真觉寂寞。quot;

    她抱着酒瓶发呆。

    第二天，渡边带她去一个文艺聚会。祖琪觉得十分新鲜，在场者都是诗人，有些已有诗集出版了，有些尚未成名，都努力创作，并且当场朗诵诗篇。

    祖琪坐在角落，有一个中年人朝她走近，睁大双眼说：quot;晶莹的你感动了我，在这一剎那我相信确有上帝。quot;

    祖琪骇笑，觉得有趣。

    渡边拉开祖琪，把她拥在怀中，quot;别听他们胡言乱语。quot;

    祖琪问：quot;你也写诗？quot;

    quot;偶然。quot;

    quot;谁是你的灵感？quot;

    quot;学习。quot;没想到答案如此踏实朴素。

    她以为他会说quot;你quot;，不禁有点失望，但幸亏没有，否则就太俗套。

    那边一个女诗人咬牙切齿地朗诵完毕，意犹未尽，顺手把手中酒杯摔出去打烂，众人鼓掌叫好。

    quot;诗社需要人赞助。quot;

    祖琪笑了，quot;是吗，容我出一分力。quot;

    渡边说了一个数目，咦，还真不便宜，但祖琪爽快签出支票，噫，不愿请客，谁来陪你。

    所有的诗人又拍起手来。他们把作品签名送给祖琪。接着，围成一圈，研讨艾略脱的诗是否一直被世人过誉。简直不食人间火，这班人究竟何以为生呢？

    祖琪忽然想到祖璋，在格林威治村的公寓，他会喜欢这种场合吗？

    最后，诗人们彼此祝酒，廉价葡萄酒有点酸涩，但是，气氛最重要，祖琪不介意。

    祖琪预备走的时候，那中年诗人过来说：quot;缪斯，几时再来与我们欢聚。quot;他吻祖琪的手。

    quot;一定一定。quot;渡边代为回答。

    他们笑着离开诗社，这才发觉街上空气清新，屋里味酒味人气，几乎透不过气来，但是热闹。

    在街灯下，他们说着刚才好笑的事——quot;缪斯，多谢你的赞助支票，哈哈哈……quot;

    忽然，渡边伸手轻轻拨开祖琪的头发，他的手指缓缓触摸她的五官，像是要通过触觉记忆她的脸容。

    祖琪没有让开，也没有阻止他，她的皮肤有点饥渴，被爱抚的感觉很舒服。她紧紧埋首渡边怀中。

    真没想到会在街边缱绻，这不是少男少女的行为吗，无处可去，肉身便是安慰。

    原先，祖琪也以为这种情怀已经过去，永远不再，可是今日发觉死灰复燃，竟十分心酸，紧紧拥住渡边腰身，他的胸膛结实，可靠吗，不知道，祖琪并无奢望。

    她去他宿舍看过，简陋、混乱，完全无人收拾。

    祖琪吃惊，quot;太没有办法了，不能叫几个漂亮女生来做定期义工吗？quot;

    渡边拨开报纸杂志给她坐下，quot;你就是那女工，先从厨房开始做起。quot;

    两人笑作一团。

    其实没有什么特别，但是他们都不愿放弃调笑机会，即使不是恋爱，也有恋爱感觉。

    小厨房堆满即食，渡边做晚餐给她吃，上打一只蛋，加罐头炸鳗鱼。

    quot;看，多么丰富。quot;渡边说。

    祖琪看着碗，quot;待会儿出去吃吧。quot;

    渡边扑上来咆吼：quot;一定要赏脸。quot;

    quot;不，不。quot;她恐惧地叫。

    他们在地上扭作一团。

    世上确有许多东西不是金钱可以购买，但是所有其它的物质需要，有祖琪的信用卡。

    不知怎地，那样年轻的彭祖琪，已经习惯付钞，是祖璋在生时养成的手势吧。

    他们到格林威治村那间小公寓住了整个月。

    每日睡到日上三竿，中午吃完饭，蹲在街头看卖艺人表演，非常悠闲舒服。祖琪从来没有这样畅快，虽然她用一个男人的钱来贴补另一个男人的开销，但是她并不觉理亏，这笔赡养费原是她应得的。

    祖琪最喜欢一个踩高跷的小丑，腿有十呎长，人人要仰望，他穿得花枝招展，一直叫人猜谜语。

    quot;一把伞遮一个老师与十个小学生，无人淋湿，何故？quot;

    大家乱猜一通，没有人中奖。

    他解开谜底：quot;根本没有下雨，哈哈哈……quot;

    用手把一把糖果撒给观众。

    祖琪高声问：quot;爱情可否永恒？quot;

    高跷小丑答：quot;不可能，所以叫爱情。quot;

    人群散去，祖琪与渡边回公寓休息，他帮她画人像速写。

    这一段时间，没有人联络他们，她也不知道外界发生什么事，正好是个冬天，名正言顺什么都不理。

    大雪，他们在家吃罐头，在街上掷雪球，打雪仗。

    一日下午，雪融了，泥泞一片。

    quot;咦，春天到了。quot;

    不知不觉，已经三月。

    渡边伸个懒腰，quot;我得找一份工作。quot;

    quot;我聘请你。quot;

    quot;什么职位？quot;

    quot;私人秘书。quot;

    quot;不行，没有晋升机会，我还是出去联络朋友的好。quot;

    他披上外套。

    quot;今晚见。quot;他同她吻别。

    祖琪关上门，她觉得也是回家的时候了，再继续下去，保不定会问：quot;几点回来quot;，quot;等你吃饭quot;，quot;别在外头太久quot;，quot;见过谁quot;……那又有什么意思，趁大家还没有腻，把距离拉远一些透透气也好。

    她要拨几个电话。

    第一个找祖琛，他说：quot;稀客，许久没听到你声音。quot;

    quot;我在纽约。quot;

    quot;会来探访我们吗？quot;

    quot;飞机场雪融了没有？quot;

    quot;我们今年没下雪。quot;

    quot;可能过几天到府上。quot;

    quot;欢迎之至，祖琪，我们的家即你的家。quot;祖琛说。

    搁下电话，想出去买点蔬果，忽然听到有人按铃。啊！原来公寓有门铃。

    祖琪打开门，外头站着一个臃肿的年轻女子，油腻耗子棕头发搭在头上，嘴角生冻疮，透明眼珠一点神采也没有，一看就知染有毒癖。

    一见有人开门，她便解开外套，腹部隆然，都几乎快要临盆。

    祖琪呆呆看着她。

    她说：quot;我找渡边，他们说他在这里。quot;

    一手推开祖琪，进屋坐下。

    祖琪发呆。

    那女子自口袋里取出一张文件，quot;这是我与他的结婚证书，我是他的合法妻子。quot;

    祖琪低头一看，证书上她的名字叫苏珊莎兰顿。

    quot;我可否喝杯热可可？quot;

    祖琪只得招呼她。

    quot;还有，那三文治，我好久没吃了。quot;

    苏珊吃饱了松口气，quot;我是他学生，遭受欺骗及遗弃，我听说你很有钱。quot;

    她说话断续，但，也可以得到故事大概。

    quot;我们还没有办妥离婚手续。quot;

    祖琪抬起头，想了一想，打开手袋，把所有现款取出交到她手中。

    quot;谢谢你。quot;

    quot;去找医生照顾你们两个。quot;

    quot;孩子决定交人领养。quot;

    祖琪点点头，送她出去。

    quot;渡边几时回来？quot;

    quot;这是我的住宅，他大概不会来了，你好好保重。quot;

    苏珊见茶几上有一瓶酒，顺手牵羊，放进大衣口袋。

    祖琪把她送出门口，坐下，喘气。双腿与头皮同时有点发麻，幸亏当事人不在，否则好戏连场，不知如何招架。

    她叹口气说：quot;祖璋，你们都不肯公平待我。quot;

    祖琪一时没想到，她也没有好好待人。

    她低头一看，那张霉旧的结婚证书跌落地上。她把证书用胶纸贴在门上，她万一回来，可以拾回，将来，又可以给丈夫别的女人观赏。

    然后，祖琪锁上门，离去。

    那高跷小丑在附近视察表演场地，认得她，叫住她：quot;喂，你，春天来了，还好吗？quot;

    祖琪没有回答。

    他看到她的脸，吃一惊，quot;你脸色灰败，是怎么一回事？quot;

    祖琪朝他摆摆手，头也不回的走了。

    到了祖琛的家，周学华站在门口等她，她俩紧紧拥抱。

    学华没有小丑老实，她婉转地说：quot;你仿佛十分疲倦。quot;

    祖琪摸摸自己的面孔，真是，搞男女关系最叫人精疲力尽，把那时间省下来做大事，肯定成绩斐然。

    quot;祖琛呢？quot;

    quot;祖琛在上课。quot;学华说。

    quot;你呢？学华，你在家不怕寂寞？quot;祖琪说。

    quot;我在种植玫瑰，最近已收集到三十七个品种，希望可以培植一个漂亮的园子。quot;

    祖琪诧异：quot;世上一共有几种玫瑰？quot;

    学华答：quot;拿破仑的皇后约瑟芬一共找到两百多种，她的玫瑰园十分著名，可惜今日已经流失。quot;

    quot;怪不得刚站在门口，已经闻到一阵甜香。quot;

    学华斟出热茶给她。

    quot;酒，什么酒都可以。quot;

    学华打开？门取出一支威士忌交她手中。

    quot;酒徒，你许久没有回家了。quot;

    quot;家？quot;

    quot;郁君说你全没回家探访志一。quot;

    骤然听到这两个名字，恍如隔世，陌生得连反应都没有。

    学华暗暗留意她的反应，quot;大家都不知你去了何处。quot;

    祖琪微笑，quot;阿郁一定知道，信用卡都由他负责付清，他知我在纽约。quot;

    quot;是吗？他没告诉我们。quot;

    祖琪不出声。

    quot;这半年，你音讯全无。quot;

    quot;我倦了，需要休息。quot;

    她走进客房，一眼就看见一大瓶白玫瑰，香气叫人酥倒，学华真是有心人，许多人，连一朵玫瑰都没照顾好。

    她伏在床上睡着了，祖琛回来她也不知道，祖琛一边脱大衣一边看她，一见祖琪脸颊眼窝都陷下去，吓一跳。
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第5章

    quot;她同什么人做淘伴，搞成这样。quot;

    quot;损友。quot;学华顶幽默。

    祖琛摇头叹息，quot;留住她，叫她看医生。quot;

    两夫妻吃简单的晚餐，话题并无绕着祖琪，这叫学华安慰。

    祖琛说：quot;校方决定调查史蔑夫性骚扰女生事，叫我们人人自危，现在所有男讲师见到女学生走近像见鬼一样，唉，校园竟会搞成这样。quot;

    学华嗯一声。

    quot;凡是女生来问功课，必须有第三者在场，还有，门不得关紧，需半掩着……可怕。quot;

    quot;洁身自爱不就得了。quot;

    quot;最惨是裘安，丈夫遭调查，她尴尬无比。quot;

    祖琪下楼来，她头上裹着大毛巾，显然刚淋浴，自己斟了杯咖啡，倒入半杯拔兰地才喝下去。然后与祖琛招呼。

    quot;你看你！quot;祖琛责怪地：quot;像是从另外一个世界回来，去过什么地方？quot;

    quot;太阳系第十颗行星。quot;

    祖琛说：quot;我陪你去看医生。quot;

    学华劝道：quot;大学正进行猎巫行动，你同一个漂亮女生出入，不大好看，由我陪祖琪吧。quot;

    祖琪笑了，quot;我会照顾自己。quot;

    稍后，祖琛休息，学华问：quot;愿意聊聊天吗？quot;

    祖琪点头。

    quot;不良习惯必须戒除。quot;学华说得很含蓄。

    quot;我明白。quot;

    quot;慎交男朋友。quot;

    quot;这是讲运气的，大家不过照公式行事：邂逅、约会、结合，谁还查族谱不成，有幸有不幸。quot;

    quot;你遭遇如何？quot;

    quot;他没告诉我有妻子。quot;

    quot;你大概也没告诉他你有丈夫。quot;

    祖琪答：quot;我已离婚。quot;

    quot;但他仍替你付帐单。quot;

    quot;这叫我好过一点，原来尔虞我诈，彼此彼此。quot;

    这话由她自己说来好端端，由旁人一讲，就变成讽刺。

    quot;同他在一起的时候开心吗？quot;学华不禁有点好奇。

    祖琪忽然笑嘻嘻地看着她大嫂。

    学华忽然涨红面孔，淑女的分别是，无论做什么，嘴巴不能提。

    接着，祖琪叹口气，quot;付出代价太大，不好玩。quot;

    学华说：quot;你多多休息，我明早有点事，需早睡。quot;

    祖琪立刻明白，这里是学华的家，她是女主人，彭祖琪不过是前来打扰的客人。每一个家都是铜墙铁壁的独立小单位，外人枪炮都攻不进去。

    祖琪不想叫祖琛为难，她连忙说：quot;我明日下午也得走了。quot;

    学华讶异，quot;是吗，竟这样匆忙？quot;

    她并没有挽留她，这样的姑奶奶不易侍候，她要走，让她走好了。

    quot;大家都休息吧。quot;

    谈话到此为止。祖琪格外想念祖璋，对着亲兄弟，什么都可以倾诉，从前，祖琛也了解她，现在，走的走，散的散，她也已经迫不得已地长大。

    第二天一早，她向祖琛话别。

    祖琛诧异：quot;你怎么像流浪者一样？这里住七天，那里三天，这习惯要不得。quot;

    quot;我没有工作，比较自由。quot;

    quot;不如回家去看志一，听说他已会走路。quot;

    quot;我也正打算那样。quot;

    quot;学华会送你往飞机场。quot;

    quot;不用了——quot;学华却说：quot;我们坚持。quot;

    小小的家，她代表他说话，他无异议。祖琪紧紧拥抱这个兄长。

    祖琛说：quot;还跟小时候一样，你抱我我抱你。quot;

    祖琪笑了，放开他，让他去上班。

    祖琪买到较早的飞机票，需提早出发，学华开车送她。

    quot;祝福，凡事小心quot;quot;多谢你关心。quot;

    学华放祖琪下车，幸亏她没有行李，轻松上路。

    回到家，发觉祖琛正在看报。

    学华问：quot;咦，这么快回来？quot;

    quot;今日早上其实没课。quot;他合上报章。

    quot;你故意避开祖琪？quot;

    quot;是，quot;他承认：quot;我帮她不到，昨日渡边与我通过电话，我知道了详情。quot;

    quot;这段日子她同渡边在一起？quot;

    quot;是，据渡边说，他回到公寓，大门已经锁上，门上贴着一张结婚证书，男方的名字是他，但是女方却是他不认得的一个女子，他从来没有结过婚。quot;

    quot;渡边未婚？quot;

    quot;我与他是同事，这点我很清楚，他没有说谎。quot;

    学华急问：quot;为什么不把这种事告诉祖琪？quot;

    祖琛叹口气：quot;我已说过，我决定不理祖琪的事。quot;

    学华喃喃道：quot;有人要破坏他们。quot;

    quot;聪明，是谁呢？quot;

    quot;这个人，十分了解祖琪的性格，知道她必定会一声不响立刻离去。quot;

    学华低下头。

    quot;你知道这个人，学华，他是你旧雇主。quot;

    quot;是，quot;学华答：quot;郁满堂做事最精密不过。quot;

    quot;我也这么想，他是想她回去，quot;祖琛又打开报纸：quot;不过，即使伪造结婚证书不出现，他俩也该玩腻了。quot;

    quot;看得出你是真的关心她。quot;

    quot;只得一个妹妹呀！quot;

    quot;她已经长大了。quot;学华含蓄的说。

    quot;所以，quot;祖琛叹口气：quot;要维持距离，不能干涉她私事。quot;他埋头到社论里去，看得出情绪不安，维持了原则，掩饰不住内疚。

    那边，祖琪走进候机楼，喃喃自语：quot;流浪儿，哈，流浪儿。quot;

    有人在读报，头条触目惊心：quot;埃及航空班机九九○三十秒钟内俯冲两万呎，坠落大西洋……。quot;

    祖琪读下去：quot;二百十七人罹难。quot;

    那人放下报纸，原来是个八九十岁老人，眼前亮丽的红颜叫他精神一振。

    quot;你好，quot;他问：quot;一个人？这么漂亮都没有伴？quot;

    祖琪顶喜欢同老人说话，她这样回答：quot;就是因为长得不够美。quot;

    quot;去何处？quot;

    quot;回家，你呢？quot;

    老人抬起头想一想：quot;我也逛得差不多了，恐怕很快也得回去了。quot;

    祖琪忍不住问：quot;你走得那么远，有什么感想？quot;

    老人想一想：quot;很劳碌，很辛苦。quot;

    quot;快乐呢，有几许快乐？quot;祖琪盼望地问。

    quot;近在眼前，来了。quot;老人说：quot;他们来了！quot;

    祖琪转过头去，看到金童玉女似一对年轻男女笑着走过来，一边互相抱怨：quot;叫你看守爷爷，你怎么乱跑。quot;

    quot;唉，人有三急。quot;

    祖琪闪开到另一边坐，她不愿多交际。不久之前，她与祖璋走出来，也给人同样感觉。

    飞机抵达，家里司机来接：quot;小姐，怎么没有行李？quot;

    回家了，真舒服，坐祖琛的小车，住祖琛的小平房，还真不习惯，还得顾忌人家是否嫌她，幸亏屋子完全属于她。

    女仆迎出来，quot;小姐，先吃点心？quot;

    她摇摇头，连忙进卧室梳洗。

    电话铃响，佣人去听，quot;是，刚回来，有点累，是，是。quot;把听筒交给主人。

    祖琪奇问：quot;谁？quot;

    quot;是我。quot;

    怪不得，原来是郁满堂，说话腔调像是在自己家一样。

    quot;祖琪，弟弟一岁生日，你要来吗？quot;

    quot;今天？quot;她十分意外。

    她的孩子，她倒忘了，一想，果然是今日。

    祖琪干笑数声。

    quot;我来接你。quot;

    推都推不掉，两个人千丝万缕的关系已经成形。

    祖琪只得更衣随郁满堂出去。在走廊的镜子里她发觉自己的面孔发肿，同十多岁时的姿色真是不能比了，不过骤眼看，仍然标致。

    郁满堂见到她十分高兴，quot;旅途还愉快吧。quot;

    祖琪不出声。

    不，她心里想，我遭到欺骗，十分难受，一连几晚，梦中惊醒，胸口似被人抓紧揪住。

    quot;有一笔款项，捐助某学社，你对文艺活动有兴趣？quot;

    祖琪没有回答。

    不久，车子到了。

    屋子里并没有客人，一进门，有个孩子朝她走来，凝一凝神，祖琪才想起这就是志一。

    她蹲下来看他，他也笑嘻嘻看住她，彼此异常陌生。

    但随即祖琪发现小孩有点像他祖璋舅，他们见了人从不哭泣，故此惹大人喜爱。

    祖琪身边没有玩具，随手自手袋取出一只金色粉盒，打开，用小镜子照他，小孩看见亮晶晶的玩意儿，高兴地接过把玩。

    祖琪用问候朋友的口同他说话：quot;今日一岁生辰，明年就可以上学了，会说话没有，能叫爸爸吗？quot;

    忽然想起祖璋五岁足才会说第一句话，历历往事叫她感慨万千。

    志一似乎记得那温柔呢喃的声音，于是看牢这位漂亮的女士一会儿，到底还小，不到一会儿，又走回保母身边。

    祖琪坐下来喝杯茶。

    她抬头张望，轻轻同郁满堂说：quot;你打理生活，真是井井有条。quot;

    他客气地欠一欠身，quot;少了女主人，手忙脚乱。quot;

    说话仍然那么得体。

    性格深沉的人最占便宜，喜怒不形于色，控制场面，永据上风。

    这时，佣人过来说：quot;先生太太请过来拍照。quot;

    原来在偏厅已经准备了生日蛋糕，摄影师也布置好了，祖琪只得过去站在志一右边，幼儿抬头，看到祖琪的珠串，伸手来逗，摄影师卡嚓一声，捕捉了活泼的一刻。

    祖琪勉强地笑道：quot;今日精神欠佳，拍照不好看。quot;

    quot;怎么会，你永远是美人。quot;郁满堂说。

    祖琪看着保母切蛋糕，随口问：quot;美貌对女性来说真的那么重要？quot;

    郁反问：quot;你说呢？quot;

    quot;一颗善良的心不是更为重要吗？quot;

    郁微笑，quot;我们教孩子，当然都那么说，还有，名次不重要，只需尽力而为之类。quot;

    稍后，小孩渴睡了，被保母抱上楼去。他是一个随和的小人儿，并不特别认人，半晌，保母下来，把粉盒还给祖琪。

    祖琪说：quot;他喜欢小镜子，留着给他玩。quot;

    将来，也许十多二十年之后，他会自抽屉取出一只古老褪色的金粉盒，同他的女朋友说：quot;这件奇怪的饰物一直在这里，不知从何而来，不知原先属于谁。quot;

    保母笑着退下。

    祖琪站起来，quot;我该走了。quot;

    quot;一起吃饭吧。quot;

    quot;我胃口甚差。quot;

    quot;在我记忆中，你从来不好好吃饭，猫比你吃得多。quot;

    祖琪披上大衣。

    郁送她到门口，司机把车子驶过来。

    祖琪问：quot;生意还发财吗？quot;

    quot;托赖，志一是我幸运星，现在我们做电子买卖，欢迎顾客亲临交易，成绩不错。quot;

    所以，对前妻可以照样慷慨。

    祖琪告辞。

    回到家，她进客房呆坐，斟了酒，听音乐，女佣告诉她，有一位先生找过她多次，但没有留下姓名。

    刚在这个时候，有人按铃。

    祖琪站起来，quot;说我不在。quot;

    可是，来人在门外喊：quot;祖琪，请让我说几句辩白的话。quot;

    祖琪听出是渡边的声音，若是大嚷，必定惊动邻居，又是一出闹剧。

    祖琪想了一想，走到门前，quot;我们到附近公园去说话。quot;

    渡边见到她，镇静下来，quot;祖琪，你为何不告而别？quot;

    祖琪冷冷答：quot;你心知肚明，何必再来找我，简直画蛇添足。quot;

    quot;我须解释。quot;

    quot;不要解释，不要抱怨。quot;

    quot;我看到门上的结婚证书，那不是真的，二十五美元可在布朗士区买到。我从没结过婚，也不认识叫苏珊的女子。quot;

    祖琪愣住。

    quot;有人陷害我。quot;渡边说。

    祖琪不出声。

    quot;有人趁我一走开，便上门向你说谎，那人不甘心我同你在一起。quot;

    祖琪问他：quot;那人是谁？quot;

    quot;跟我来，我带你去一个地方。quot;

    quot;什么地方？quot;

    有一部空街车经过，渡边叫停，与祖琪上车。他们来到市区一个比较平民化的消费区，找到一间西菜馆，进去坐下。

    祖琪问：quot;有好戏看吗？quot;

    quot;请稍等。quot;

    这间餐馆生意很好，看得出是白领下了班喝上一杯的歇脚处，人挤，嘈杂。不知怎地，祖琪忽然觉得这是幽会最安全的地方，反而不易被人注意。

    等了十五分钟，有一张小小子空出来，他俩坐下，叫了饮料。

    渡边说：quot;那人就快出现，每星期三这个时候，他都会来吃一客煎洋小牛肝。quot;

    quot;你怎么知道？quot;

    quot;他调查我，我就不能侦察他？quot;渡边非常气忿。

    祖琪发觉他不再是从前那个带她去诗社的渡边，爱恋之意荡然无存，她说：quot;我没空，我要走了。quot;

    quot;坐下，他来了。quot;

    祖琪抬起头，看到郁满堂走进餐馆来，他身边有个年轻女子，他握着她的手，状甚亲热。

    quot;看到没有，这是他的情人，你以为他会痴痴的等你回去？才怪。quot;

    祖琪在该剎那对渡边这个人有说不出的厌恶，她想朝人多处溜走，但是已经来不及，郁满堂一眼看到了她。他松开女伴的手，朝祖琪走来。

    祖琪一时不知如何应付，只是呆视。

    郁满堂已经走到面前，quot;这么巧！quot;他说：quot;祖琪，让我来介绍，这是我助手杨绮德，她做学华从前那位子。quot;

    那杨小姐衣着考究，哪里像一个小助手，但是她态度很好，客气地叫一声quot;郁太太quot;。

    祖琪轻轻说：quot;我已经不是郁太太了，你比较像郁太太。quot;

    那杨小姐也回敬：quot;那真要问过郁先生。quot;

    郁满堂真有一手，他居然说：quot;一起坐可好？quot;

    quot;不，quot;祖琪说：quot;我已经吃饱。quot;

    她站起来，提醒自己取大衣手袋，道别，走出门去，渡边在身后跟出来。

    quot;看到没有，就是他陷害我。quot;

    祖琪无比厌恶地转过头来：quot;我以后都不要再见你，请你永远消失在我跟前。quot;她截了部车子，立刻驶回家中。

    那渡边呆立街头，他满以为自己做得全对，不知错在什么地方。

    他不明白的是，有许多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她亲身目睹，反而令她下不了台。

    那一个晚上，祖琪看电视至深夜，忽然听见有声响，她扬声：quot;祖璋，你回来了，快把舞会趣事告诉我。quot;

    那时，他们父亲已经卧病在床，祖璋却仍然往外跑，祖琪闷得发慌，要等他回来聊天。兄妹往往谈到天亮，现在，再也没有可能。

    祖琪落下泪来。

    天亮了，有人按门铃，祖琪怕是渡边，一看，却是郁满堂。

    她纳罕：quot;你来解释？无此必要，我们早已分手。quot;

    quot;不，我来找你喝杯咖啡。quot;

    quot;我刚想休息。quot;

    郁满堂摊摊手，样子尴尬，祖琪笑出来。

    她请他进屋。郁满堂抬起头，看到玄关的水晶灯，想到他第一次进这间屋子的情况。

    舞会，靡靡的音乐、巧克力蛋糕香味……他以为走错了屋子，这不是一间空屋吗？有人来应门，请他稍等，他第一次见到美丽的彭祖琪。

    回忆到这里，他低下了头。

    祖琪捧出咖啡来招待他。

    郁满堂有点疲倦，他忽然说：quot;祖琪，回家来，让我们从头开始。quot;

    祖琪有点为难，轻轻说：quot;你并不需要我。quot;

    quot;外边世界没有什么好处，人又奸诈丑陋居多，不如回家来，看弟弟成长。quot;

    祖琪笑了，他仍当她是小孩。

    他慢慢喝完咖啡，quot;来，到我公司来参观。quot;

    不知怎地，祖琪好奇，也有兴趣，于是跟他出去。

    证券行仍在同一间大厦，可是规模大了好几倍，人客进进出出，围住报价表板虔诚膜拜，七情六欲都现在脸上。

    quot;祖琪，这里。quot;

    其中一间玻璃房里摆着十来台计算机，荧光闪动，瞬息万变，每座计算机前都坐着一个咬牙切齿的年轻人，一剎时欢呼，片刻又咀咒，喃喃自语，像着魔一样。

    祖琪吃惊，quot;他们在做什么？quot;

    quot;做股票买卖。quot;

    quot;就这样坐在计算机面前交易？quot;

    quot;是，十秒钟可以赚它十万八万。quot;

    quot;这是赌博。quot;

    quot;不，祖琪，这是投资。quot;

    他们像坐在赌桌前一样，脸泛油光，解松了领口领带，趁半小时空档，来博杀一番，赌赌运气。

    quot;啊，蔚为奇观。quot;

    quot;公司最近做得很好，志一六、七岁时便可以到此学习。quot;

    祖琪又一次笑出来。

    她的笑脸似绽发金光，叫郁满堂凝视，quot;许久不见你笑。quot;

    祖琪说：quot;我在想，假使祖璋还在，他会喜欢这里，可能与你冰释误会。quot;

    郁满堂不出声。

    她能够轻松地说到祖璋，可见伤感已逐渐减轻，这是好事。

    忽然之间，其中一个年轻人举起计算机键盘，冲动用力摔到地下，啊，他输了，输多少？是否输掉了祖屋？

    祖琪收敛笑意，看着护员把那年轻人押出去。

    祖琪黯然，这是另一个彭祖璋。

    说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。

    她轻轻说：quot;生意很成功。quot;

    祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必拋头露面坐写字楼了。

    quot;我该走了。quot;

    quot;我送你。quot;郁满堂说。

    quot;不必，我想逛逛书店。quot;

    quot;我找人陪你。quot;他要唤人。

    祖琪伸手按住他，quot;你的好意我心领。quot;

    quot;祖琪，请考虑我的建议。quot;

    祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。

    郁满堂接着说：quot;公司可以分一半给你。quot;

    祖琪摇头，quot;我已有足够零用。quot;

    郁满堂笑了，quot;只有你一个人会那样说。quot;

    他送她出去。

    一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书店去。

    真讽刺，她讨厌这个男人的赚钱方式，却不介意用这男人给她的钱，彭祖琪觉得自己伪善。她买了几本杂志，坐下喝杯茶，隔壁坐着两个女学生，手中拿着部爱情小说。

    其中一个说：quot;奇怪，最多写到主角三十岁，通常故事就结束了，为什么？quot;

    quot;过了那个岁数，大抵已不谈恋爱了。quot;

    quot;是吗，中年人没感情生活？quot;

    quot;不，做事业或是家庭主妇，又可以做好母亲之类，转移了感情目标。quot;

    quot;那多乏味。quot;

    听到这里，祖琪抬起头来。小女生立刻噤声。

    是，只剩这几年了，最后容许放肆的岁月，之后，就得安分守己，否则，吃亏不起。

    连中学女生都懂得这个道理。

    祖琪感慨地往街上走去，经过书店大门，防盗器忽然呜呜响起，说时迟那时快，有一个少年在她身边飞奔而出。

    一个店员出来，拦住祖琪，有人告诉他：quot;不是这位小姐，是个大男孩，已经逃逸。quot;

    但是店员坚持公事公办，祖琪只得随他回返店内。

    这时，经理也出来了，看到那么漂亮的小姐，有点踌躇。

    祖琪觉得与人方便，自己方便，先脱下大衣让他们检查，又亲手打开手袋，将里边所有东西倒出。

    书店出售再名贵货物不外是电子游戏机雷射影碟或是电子字典之类，体积都不小，一目了然。

    祖琪穿贴身针织裙，她举起双臂转一个圈，像模特儿般美好身段叫人眩目。

    经理与店员没声价一齐道歉。

    祖琪从头到尾不发一言，她并不动气，当然也不会大声问：quot;难道我样子像贼？quot;碰到这种事，秀才遇着兵，愈是合作，愈快脱身。

    她把手袋里杂物一件件放好，穿回大衣。

    这时，一个三十上下的男人走过来，向她道歉，并且双手递上一张大面额赠券。

    祖琪没有接过，她以后都不打算再来。

    她轻轻走出书店，乘车离去。

    祖琪对所有不愉快事都善忘，一转身，已经丢开这事。

    那一边，在店里，那男子却在责怪伙计。

    quot;怎可叫人家小姐脱衣搜身。quot;

    quot;不不，她自动合作。quot;

    quot;那是人家圆通，真正难得。quot;

    quot;有目击者说是一名少年撬开玻璃柜取走一套电子游戏机。quot;

    那人刚想息事宁人，忽然看到柜上有一件东西。

    那是一只胭脂盒子，考究地用黑丝绒套子袋着。

    他拾起它，轻轻取出看。

    盒子用玫瑰色K金制造，镶琅，分明是件西洋古董，打开，里边装淡紫色胭脂，带股淡淡香气。

    他怔住，到什么地方去找她归还这件私人对象？

    接着，他发觉丝绒套子里有一张薄薄卡片，原来是一个牙医的约会纸：彭祖琪，三月三十日中午十二时。

    他如获至宝，立刻跑上写字楼，拨电话到牙医诊所追查。

    诊所看护的答案：quot;是，我们的确有这位客人，但是未经同意，不能透露他人地址电话。quot;

    他又查电话簿，但并无彭祖琪登记。

    他又不舍得把盒子交到诊所去待领。是，不舍得，这个沿自佛偈，无法英译的形容词竟贴切地描绘了他的心情。

    他震惊了，迅速放下胭脂盒，当它是一块烙铁。

    彭祖琪根本不知道她丢了东西。

    这种玩意儿她整个抽屉装得x满满，时时流失，根本无所谓。

    约会仍然不断，许多邀请，帖子一叠叠寄到，要去的话，一天可以跑几次。

    祖琪在人群中有意无意寻找具可能性的人物，总是一无所获。

    他们的衬衫太花，头发过油，要不面白无须，要不男权至上，还有，虽无过犯，说话无味。

    她同祖琛说：quot;现在，才知道你同祖璋是多么难能可贵。quot;

    祖琛说：quot;还有郁满堂呢，他不拘小节，疏爽大方，也是个潇洒的须眉男子。quot;

    祖琪不得不承认这是事实。

    quot;有些人的好处，要慢慢发掘。quot;

    quot;祖琛，你总是帮着郁。quot;

    quot;是，我与他性格背景完全不同，但我欣赏他。quot;

    quot;你许久没有同他碰头了，他现在经营赌场。quot;她把前夫的情况说一次。

    祖琛说：quot;你我不是生意人，也许他们身不由主。quot;

    祖琪笑了，仍然站在他那边。

    祖琛忽然问：quot;同渡边那笔，终于结束了？quot;

    祖琪默认。

    quot;有人在雪梨见过他，他仍在大学教书。quot;祖琪不出声。

    quot;祖琪，劝一个女子守妇道并非封建，实是为了她福利着想。quot;

    quot;是，是。quot;

    祖琛听到她敷衍的意思，不禁好笑。

    quot;我看到志一照片，他眉宇间有点像祖璋。quot;

    quot;是，像足舅舅。quot;再寒暄几句，谈话便告一段落。

    彭家的电话一向响个不停，祖琪从不亲自接听。

    那天下午，门铃一响，进来一个小小人儿，口齿清晰地高声问：quot;妈，在哪里，我找妈妈。quot;

    祖琪定睛一看，吓一大跳，quot;咦，弟弟，你怎么会说话了？quot;

    保母笑说：quot;我们也觉讶异。quot;

    祖琪蹲下，轻轻同他说：quot;你还会说什么？quot;

    保母提醒他：quot;床前明月光。quot;

    那两岁不足的孩子把那首著名的五言诗背诵出来。

    祖琪笑得流泪，quot;还懂什么？quot;

    quot;煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——quot;祖琪一听，忙说：quot;这首不好，太悲伤了。quot;

    接着，他跑上跑下玩耍，活泼调皮。

    保母追着阻止，祖琪说：quot;你去吃点心，休息一下，别管他。quot;

    祖琪愈看他愈觉得他似小小祖璋，十分欢喜。

    孩子已经近两岁了，她才有点做母亲的喜悦。

    那天，志一在母亲家里逗留了很久。

    郁满堂不放心，打电话来问：quot;弟弟仍在你处？quot;

    quot;是，跟园丁学种花。quot;

    quot;那岂非一身泥？quot;

    quot;不怕，洗干净了才回家。quot;

    quot;像我，quot;郁满堂忽然感慨自嘲：quot;一脚泥。quot;

    祖琪说：quot;放心好了，他会回家吃饭。quot;

    可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，发一阵脾气，睡熟后，才由保母抱着让司机接走。

    他一出门，屋里顿时静下来，连佣人们都怅然若失。

    片刻，门铃又响。
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第6章

    佣人不知多高兴，quot;一定是他们忘记什么。quot;奔出去开门。

    在门前说半晌，使得祖琪问：quot;谁？quot;她亲自走过去看。

    门外站着一个陌生年轻男人。

    他也看到了她，立刻说：quot;彭小姐，我是第一书店的冯仕苗。quot;

    祖琪茫然看着他，她记忆里完全没有这个人。

    冯君咳嗽一声，取出一只小小丝绒袋子，quot;彭小姐，那次，你在敝店留下这个，我特来归还。quot;

    祖琪一看，正是她的胭脂盒，可是，怎么会在一个书店东主的手里！

    冯仕苗见祖琪完全想不起来，有点气馁。

    幸亏祖琪说：quot;请进来说话。quot;

    她顺手接过盒子，放在一边。

    冯君一看，懊悔不已，早知不送回来也罢，原来，她一点也不在乎。

    祖琪笑说：quot;第一书店我时时去，它在都会是一个传奇，是沙漠中的绿洲。quot;

    一听到这样的赞美，冯仕苗又觉没有来错，心里喜滋滋。

    quot;为什么叫第一呢？quot;仿佛不够谦厚。

    quot;咦，顾客第一呀。quot;原来如此，这又不同。

    quot;真是一家好书店，学生流连、打趸、浏览，全部欢迎，很难做得到。quot;

    quot;他们才是将来基本顾客。quot;说着脸红了。

    没想到这位标致的小姐对他的书店高度评价。

    祖琪又说：quot;当初，大家都不看好一家占地两万平方呎，请顾客坐着喝咖啡的书店。quot;

    他笑，quot;家父也那么想，说明假使失败，永无机会。quot;

    祖琪不由得钦佩起来。

    他忍不住说下去：quot;家里做的是另一种生意。quot;

    祖琪一时好奇，quot;那又是什么？quot;

    quot;玩具，最获利的是豆袋娃娃。quot;

    quot;呵，我也有光顾。quot;

    冯君平易近人，本身背景又多采多姿，话题不绝，祖琪这一阵子寂寥，有人陪着说话，求之不得，因此把他留住，一下子暮色合拢。

    佣人轻轻来问人客是否在家吃饭。

    祖琪晶莹双眼看着冯君。

    冯君说：quot;打扰了。quot;他受宠若惊。

    祖琪觉得他衣着舒适大方，因打理自己生意，不用西服煌然，十分潇洒；他肤色健康，剪了平头，神情儒雅，坐在那里，骤眼看，以为是祖琛。

    她喜欢他。

    冯君坐到饭桌才讶异，quot;只你一人？quot;

    祖琪一听，不禁黯然，quot;是，quot;她回答：quot;父母兄长，统统不在这世上。quot;

    冯君张开嘴，又合拢，无限怜惜。

    quot;对，quot;祖琪问：quot;你怎样找到我？quot;

    冯君忽然说：quot;这城能有多大，真想找一个人，一定找得到。quot;

    他对人的心理十分了解。

    有人居然说，相爱而要分手，最最痛苦；真正相爱，怎会分手？当然是爱得不够，否则，大可死在一起，永不分离。

    决心要做的事，泰半做得到。

    祖琪闲闲问他：quot;你可有家室？quot;这次，她学聪明了。

    quot;我未婚。quot;

    祖琪又问：quot;为什么？像你那样的人才，应该多异性仰慕。quot;

    他忽然腼，quot;我不知道。quot;

    祖琪一看时间，不早了，总不能把陌生客人留到深夜，那不合规矩。

    冯仕苗也知道到了时间极限，一定要告辞，他站起来。

    祖琪送他到门口，侧着头想一想，quot;后天吧，五时正请来喝茶，跟着晚饭。quot;

    他点头应允。

    合上门，祖琪又看到冯君带来归还的那只胭脂盒，奇怪，是几时失去的？仍然没有记忆。

    也真亏他无凭无据找上门来送还。

    她见过他吗？也不肯定。

    他不是那种在人群中一眼可以看得见的瞩目人物，他中等身材，低调，需要额外留神才会愈来愈欣赏。

    那一个晚上，祖琪没有喝酒，也睡得很好。

    第二天，她亲自吩咐厨子做菜：quot;清炒菠菜，醉转弯，糖醋鱼……quot;

    厨子笑问：quot;客人是沪籍？quot;

    quot;呵，不知道，quot;祖琪很高兴，quot;但是他全不像广东人。quot;

    佣人放下报纸，祖琪打开，经济版头条是quot;华府严惩垄断，司法部穷追猛打，微软股价急跌四美元。quot;

    祖琪想一想，拿起电话，联络郁满堂。电话响了很久，祖琪刚想放下，他却亲自来听。

    quot;咦，祖祺，怎么是你，有什么事？quot;

    quot;我见微软急跌，不知可有影响。quot;

    他笑，quot;难得你注意到民生，那已是昨天的事。quot;

    quot;有损失吗？quot;

    quot;还好其它科技股站稳，quot;他停一停，quot;祖琪，多谢你关心。quot;

    他那边人声沸腾，显然忙得不可开交，祖琪识趣，quot;改天再谈吧。quot;

    挂上电话，祖琪想了一想，继续读报。正在享受清晨悠闲，忽然佣人匆匆来报告。

    quot;小姐，厨子不舒服，想告一天假。quot;

    祖琪跳起来，quot;刚才还是好好的。quot;

    quot;他突然绞肚痛，司机已送他去看医生。quot;

    祖琪掩住嘴，她今日要请客，怎么会碰到这种事，厨师肚痛！

    祖琪连下个都不会，看样子约会要改地方。

    她不甘心，在家吃饭多舒服，她不愿意到外头去人挤人。

    祖琪碰到了难题。

    半晌，司机回来，向女主人汇报：quot;厨子脸色发青，浑身冷汗，已送院观察。quot;

    祖琪只得说：quot;下午再去看他，叫他好好休息。quot;

    门铃响，她亲自去开门。

    quot;咦，你怎么走得开？quot;

    是郁满堂脱下外套进来，一边说：quot;华人说得再对没有：富不与官斗。quot;

    祖琪心一动，quot;你今晚在什么地方吃饭？quot;

    郁满堂一怔，quot;你有计划？quot;

    祖琪不置可否。

    他说：quot;我约了行家，可以推掉。quot;

    祖琪却说：quot;你不在家吃饭，可否把厨子借我一晚。quot;

    郁满堂凝视美丽的前妻，quot;你请朋友？quot;

    祖琪点头。

    quot;那人很重要？quot;

    祖琪默认。

    quot;是男客？quot;

    祖琪不悦，quot;你问太多了。quot;

    郁满堂立刻说：quot;我叫阿廖尽快来你处。quot;

    祖琪展开笑容，quot;你来找我有事？quot;

    quot;对，弟弟的出生证明书可在你处？quot;他随便找个借口。

    quot;校方需要登记。quot;

    quot;一早已经交给你，不过，我有副本。quot;

    祖琪到书房去把副本交给他，他取过外套走了。

    祖琪纳罕，他匆匆赶来，到底是为着什么呢？

    来不及细想，便催司机到那边去接阿廖。

    谁知阿廖到下午才赶到，门一开，祖琪楞在那里，同行的还有弟弟与保母。那孩子淘气地咚咚咚奔进来，坐到书房，开启计算机，大声要玩游戏机。

    祖琪问保母：quot;你们来怎么不通知我一声？quot;

    保母只是嘻嘻笑。

    quot;今天我请客。quot;祖琪顿足。

    保母说：quot;我们躲在书房，不碍事。quot;

    分明是郁满堂吩咐他们来搞局，祖琪啼笑皆非。

    她拿起电话查问郁君：quot;我们不是已经分手，你干吗还管那么多事？quot;

    quot;是！quot;郁满堂很镇定，quot;我俩确已离异，但是你没同弟弟分手，你如果真嫌他碍事，你叫他走好了。quot;

    祖琪怒道：quot;你这人不可理喻，我可有干涉过你与众多女秘书的好事？quot;

    quot;我从不把街外人带回家。quot;

    祖琪真没想到会在这种时候与他吵架，连忙摔下电话。

    那边保母与女佣一齐哗一声叫起来，祖琪赶去一看，只见书房乱成一片，私人计算机所有电线已被弟弟拔出来拉着跑。

    祖琪一把拦住，捉牢他，大笑，quot;顽童，你像一架小小轰炸机。quot;

    像足祖璋，从未停止叫人头痛。祖琪与孩子在地上打滚。

    这时阿廖出来说：quot;太太，厨房什么都没有，只得半只鸡一斤菜，我出去买点作料。quot;

    祖琪看一看时间，quot;都四点了，你随便做锅吧。quot;

    quot;只得年糕，没有，不如炒年糕？quot;

    祖琪颓然，quot;干巴巴怎么吃？quot;

    quot;那么，做汤年糕，太太，巧妇难为无米炊。quot;

    quot;好好好。quot;祖琪摆摆手，那郁满堂就是要看她尴尬出洋相，怎么会叫他借厨子，她太天真，简直是与虎谋皮。

    接着，那位重要的客人到了。

    是她请他早点来，好聊天。

    冯仕苗捧着一件大型礼物，一进门便微笑说：quot;一日不见，如隔三秋。quot;

    祖琪正想回答，弟弟已经冲出来，看牢陌生人，问他：quot;你是谁？quot;

    冯仕苗大奇，忍不住问：quot;咦，小朋友，你又是谁？quot;

    祖琪说：quot;让我介绍，弟弟，这位是冯先生，弟弟是我的儿子，他叫郁志一。quot;

    弟弟老练地与客人握手，保母连忙把他带走。

    冯君一点也不觉意外，他先把礼物放在一旁。

    祖琪这才发觉还未补妆更衣，真糟糕，她喃喃道：quot;郁满堂，你的奸计完全得逞。quot;

    她到寝室去梳理头发，添些粉，再下来时，发觉一片静寂。

    quot;弟弟呢？quot;

    保母笑着用手指一指书房，原来弟弟与冯先生坐在同一张椅子上，正在玩计算机游戏，祖琪听见冯君轻轻说：quot;我们漫游太阳系，看，穿梭机自地球出发了……quot;

    半晌，弟弟累了，保母哄他，他却想回家，闹半天，把母亲的约会气氛全扫个清光，他任务完成，打道回府。

    祖琪问：quot;这一大件是什么礼物？quot;

    冯君拆开花纸。

    quot;咦。quot;祖琪讶异。

    是一张织锦面子小巧可爱的古董椅子，背垫特厚，冯仕苗坐上去示范，原来可以反坐，手肘枕在背垫，双手舒舒服服托着腮凝望窗外。

    冯仕苗把椅子放在窗前，quot;法国人叫这椅子『凝视』，少女坐着它在窗前观景，坐多久都可以。quot;

    祖琪笑，quot;多么别致，也只有法国人想得到。quot;

    quot;我觉得它适合你，你总像是在沉思。quot;

    quot;我？quot;祖琪叹口气，quot;我孩子都已经那么大，我不是你心目中的沉思少女。quot;

    冯仕苗微笑不语。

    祖琪轻轻走过去，坐在小椅子上，将手肘枕到椅垫，觉得很舒服，她回过头去嫣然一笑，只见冯仕苗举起一部小小照相机，把这剎那捕捉下来。

    quot;请允许我拍照。quot;

    祖琪有点感慨，不知多久没拍生活照了，谁还有这种情趣。

    这时女佣出来咳嗽一声，祖琪知道终于可以吃饭。

    汤年糕还算滋味，饭后的水果盅却意外的清甜。

    祖琪以为他即刻就要告辞，一些男人听见女友有孩子会立刻打退堂鼓。

    但是他没有。

    祖琪反而不知说什么才好，她取出相簿介绍家人。

    父母的结婚照，兄弟与亲友的合照，大学里演舞台剧，毕了业到欧洲旅行……

    quot;慢着，这是出什么戏？quot;

    quot;莎士比亚的『威尼斯商人』。quot;

    quot;你演女扮男装的宝霞？quot;

    quot;正是。quot;

    quot;咦，这是在一只船上。quot;冯仕苗说。

    quot;是，与同学游地中海，背景是直布罗陀海峡。quot;祖琪说。

    quot;这同你长得极其相像的必定是你哥哥。quot;

    quot;是堂兄祖琛，这才是祖璋。quot;

    quot;都不在了？quot;

    quot;不！祖琛生活得很好。quot;

    quot;对不起对不起。quot;

    quot;你一定是累了。quot;

    祖琪本身已折腾得相当疲倦，冯君识趣地告辞。

    他才出门，电话铃响了起来，祖琪以为他还有话说，连忙取起话筒。

    quot;客人走了吗？quot;

    祖琪没好气，quot;关你什么事。quot;

    quot;当心请客容易送客难。quot;

    quot;当心杜琼斯明日跌五百点。quot;

    彼此咒诅一番之后，郁满堂忽然惊讶地说：quot;我们竟吵起嘴来。quot;

    quot;对不起，我从来不会失礼。quot;

    祖琪扔了电话上楼更衣，她一时没睡着，看牢天花板上影子。

    祖琪一直睡在小房间，知道自己躺在祖屋里少年时期的床上，真是一种安慰。

    她用钱比从前小心，决不取超过每月家用，祖璋的错误教育了她，祖琪不会问郁氏要额外的钱。

    她约会异性，他竟来搞局。

    这也好，一夜之间她向冯仕苗交代了历史，他如果觉得不妥，可速速退出，祖琪可不怕，是你的总是你的，不是你的，始终不是你的。

    想到这里，心安理得的睡着。

    近天亮时做梦，看到自己在草地上奔跑，小径两旁种满深紫色的郁金香，风景上佳，她朝一个小男孩追去，快追到了，她有点喘气，小男孩一转过脸来，她轻轻叫他：quot;祖璋quot;，是她哥哥小时候。

    剎那之间，他又变了，五官重新组合，quot;呵，是志一！quot;她过去拥抱他。

    梦醒了，祖琪想端详梦境，但生活琐事逼了上来。

    厨子休息过一个晚上已经无恙，下午复工，郁家那边派人来找弟弟忘记带走的玩具，冯仕苗约她会见伯母。

    quot;我怕应付不来。quot;

    quot;只是吃顿便饭。quot;

    quot;我从未见过伯母。quot;

    quot;总有第一次呀。quot;

    祖琪也想了解他多一点，quot;那么，几时最方便呢。quot;

    quot;就今晚吧。quot;

    也好，免得愈拖愈紧张，过了今天，所有繁文缛节就可搁到一旁。

    quot;我五时许来接你。quot;

    今晚，即使弟弟又突然来玩，也得请他走路。

    祖琪换上舒适大方的套装配平跟鞋，不戴首饰。

    她没想到冯家那么富裕。

    与郁家不同，他们拥有的是老钱，利息的利息的利息已经够用，目前大可以选择性赚钱，辛苦、难堪、琐细的利益大可放过，因此雍容许多。

    两老一早在等他们。一进门，祖琪就觉气氛异样。他们对她太热情了，尤其是冯老太，几乎泪盈于睫，欢喜得有点手足无措，对祖琪小心翼翼，说不出的重视。

    为什么？见惯世面的他们为什么对儿子的新女友那样郑重？

    他们谈一会儿，大家就是大方，全部话题不牵涉私人问题，渐渐说到医学如何昌明，津津有味谈及十年内可能可以换人头……

    冯太太连忙阻止，quot;一会就吃饭，莫影响胃口。quot;

    对祖琪宠爱有加，不住嘱她多吃点，明敏的祖琪都觉得气氛凝重。

    她告辞时冯太太叫住她：quot;祖琪，我送件小礼物给你。quot;

    quot;哎呀，不要客气。quot;

    她拉着祖琪进书房，取出一只盒子，打开，里边是一副水滴形翡翠镶钻耳环，足两吋长，碧绿晶莹，十分可爱。

    quot;来，我帮你戴上。quot;

    quot;太名贵了，我——quot;quot;见面礼嘛，请收下。quot;

    祖琪愈发起疑，接着，冯太太又说：quot;莫拖太久，尽快办理婚事，想怎样排场，尽管说出来，爸妈一定为你们做到。quot;

    结婚？祖琪骇笑。

    她戴着那副翡翠耳环回家。

    她对男友说：quot;请进来喝杯咖啡，我有话说。quot;

    冯仕苗吐吐舌头，quot;要训话？quot;

    quot;你有事瞒着我。quot;

    他静默。

    quot;父母催你结婚？quot;

    他的声音有点寂寞，quot;是，我们进屋再说。quot;

    祖琪脱下外套，露出美好身段。

    他轻轻抚摸她的肩膀，转头坐下，quot;你戴滴水形耳环最好看。quot;不知怎地，声音低不可闻。

    quot;这礼物是你挑的？quot;

    quot;是，家母打开首饰箱，任我挑选。quot;

    quot;他们极其钟爱你。quot;

    quot;是，但不尊重我的原则。quot;

    祖琪笑，quot;太不知足了。quot;

    他忽然说：quot;祖琪，让我们结婚吧，你戴上钻冠穿白纱一定像仙子一般。quot;

    quot;我已经结过婚，并不向往婚礼。quot;

    quot;那么，简单注册。quot;

    祖琪暗暗好笑。

    quot;你看爸妈是多么喜欢你。quot;

    祖琪开玩笑，quot;也许，他们无法管你，所以望你结婚。quot;

    谁知冯仕苗低下头，quot;你说得对。quot;

    quot;什么？quot;祖琪说。

    quot;我只有一个大姐，如不结婚，家族生意传给姐姐、姐夫及外甥。quot;

    祖琪讶异，quot;有这样的规矩吗？quot;

    quot;真不公平。quot;

    quot;可是，quot;祖琪说：quot;你自己的生意做得很好，大受业内尊重，何必图望家族财产，不如我行我素。quot;

    冯仕苗浑身一震，像是听到了最好的忠告。

    他把脸埋在祖琪手心里深深吻一下，quot;我明天再来。quot;

    祖琪把他送走。

    她脑海里全是冯伯母殷殷恳切的眼光。真奇怪，她为什么有那样巨大的盼望？

    早上，祖琪起来梳妆，女佣笑着进来报告，quot;小姐，有客人来探访你。quot;

    quot;这么早？quot;

    quot;是，叫我不要吵醒你。quot;

    祖琪唔一声，继续刷牙。

    quot;我已把他行李拎上客房。quot;

    quot;行李？quot;

    quot;是呀，你大哥自远方来。quot;

    祖琛！

    祖琪哗一声丢了牙刷奔下楼去，quot;祖琛，祖琛。quot;

    祖琛笑着探头出来，quot;当心别自楼梯滚下来。quot;

    quot;祖琛，祖琛。quot;

    她紧紧拥抱他，quot;咦，学华呢？quot;

    quot;她走不开。quot;

    quot;你们仍然恩爱？quot;

    quot;我俩是理智派，绝无问题，你呢？quot;

    quot;一团糟。quot;

    祖琛哈哈大笑，quot;不出所料。quot;

    祖琪端详她兄弟，呵，幸亏没有胖，仍然穿着合身的深色西装。

    在北美洲生活超过一年的人，最大弊病是吹气般迅速发胖，然后衣着开始随便到邋遢地步，再也不知熨斗为何物，什么都扔进洗衣机干衣机里绞得稀巴烂，有些人索性连头发都亲手剪，祖琪只怕大哥也会变成同一模式，没有，真万幸。祖琛照旧温文尔雅。

    quot;住几天？quot;

    quot;开个会，留三天，顺道探访你。quot;

    祖琪欢喜得咧开嘴笑，像小女孩般开心。

    quot;郁满堂今晚请我吃饭，你也来吧。quot;

    祖琪立刻恼怒，表情转得比幼儿还快，quot;你有什么必要通知他？quot;

    quot;咦，他也是亲戚。quot;

    quot;早已断绝关系。quot;

    quot;他说昨天才见过你。quot;

    quot;我不去。quot;

    quot;祖琪，你永恒十六岁般脾气，真叫人佩服，只有郁满堂才可忍受。quot;

    祖琪却缓缓说：quot;只有在大哥面前，才可放肆，也还得趁大嫂不在跟前才行。quot;

    祖琛连忙说：quot;你放心，我接受你。quot;

    quot;呵，祖琛，祖璋是永远不会回来了。quot;

    祖琛劝她：quot;祖琪，已经好几年了，你尚未恢复过来？quot;

    quot;记忆犹新，非常痛楚。quot;

    quot;祖琪，有见过弟弟吗？quot;

    quot;他很有主见，时时自己上门来玩上半天。quot;

    quot;郁兄说，你们到现在才彼此有点了解。quot;

    quot;谁知道他做什么，办公室里常常涌满人，像一大盘那种喂金鱼的红沙虫，稍微一点消息，立刻万虫窜着蠕动，触目惊心，可怕到极点。quot;

    祖琛说：quot;那里原是蝼蚁竞血之地。quot;

    quot;你也赞成？我很高兴。quot;

    quot;所有商场都一个典型。quot;

    quot;弟弟将来要做读书人。quot;

    quot;郁兄说想志一承继他的生意，二十年后再讨论这问题未迟。quot;

    他们兄妹有说不完的话题，郁满堂派来司机，祖琪把大哥载到第一书店，介绍冯仕苗给他认识。

    他们在咖啡店小息，祖琪问：quot;书店怎么样？quot;

    quot;学外国模式，相当成功。quot;

    quot;喂，可否给高些评价？quot;

    quot;书店老板追求你？quot;

    quot;你怎么知道？quot;

    quot;瞎子也嗅得出来，那人看着你的神情，可以熔掉一只冰箱。quot;

    祖琪诧异，quot;你没有更好的形容了吗？quot;

    quot;那人——quot;quot;他叫冯仕苗。quot;

    quot;你的追求者众，谁耐烦记住名字，况且，我再也不管你的闲事。quot;

    祖琪挽着他手臂进进出出，祖琛去开会，她在场外等他，替他选购衣物，另外，也替学华买了礼物。

    这几天她一直戴着那副翡翠耳环，一件首饰好看到某个程度，也无所谓与什么衣物配搭。

    quot;真不舍得你走。quot;

    quot;喂，我还没有走。quot;

    quot;可否到你家附近买个房子住？quot;

    quot;你会闷死。quot;

    quot;你们都那样说，安居乐业的你们不想多人骚扰才真。quot;

    祖琛只是笑。

    她陪他到郁家吃饭，弟弟走出来叫舅舅，在客厅打转，嘴巴鸣，扮救火车。

    祖琛吓一跳，quot;这简直是小小的祖璋。quot;

    郁满堂却说：quot;志一十分精明，将来会做生意。quot;

    祖琪对小孩仍然客气，quot;弟弟，别在客厅扔皮球，这水晶灯的缨络是你打烂的吗？你好象愈来愈顽皮呢。quot;一点也没有生气的意思。

    郁满堂说：quot;祖琛，回来帮我忙。quot;

    祖琛再一次推辞，quot;我不会做你那一行。quot;

    quot;一通百通，你来替我管这班伙计。quot;郁满堂说。

    祖琛笑，quot;他们野心勃勃，三五分钟做数百万交易，怎样管理？quot;

    quot;你来了就会上手。quot;

    祖琪忍不住说：quot;你讲完没有，口气像黑社会头子，一味想踢人入会。quot;

    郁满堂只是笑，他最近红光满面，看得出正在走运赚大钱，少不免有点得意，家里几乎酒池肉林，吃得好，喝得刁钻，什么都要最上等。

    祖琛说：quot;到郁家来一趟，就知道东南亚经济已经复苏。quot;

    弟弟走过来，把巧克力糊在他名贵西装上。

    祖琛奇问：quot;你任由志一在客人间跑来跑去？quot;

    他答：quot;有时开会也把他带到会议室，我只得这个孩子，想争取时间亲近他。quot;

    连祖琪都有点感动。饭后由舅舅着志一满屋游走一番。

    郁满堂说：quot;一个家原本要这样热闹才能算数。quot;

    祖琪告辞。

    在车上，祖琛说：quot;他对你留恋。quot;

    quot;他这人很奸诈，你少听他那套，他不知有多少女友。quot;

    quot;那当然，离了婚，他不能吃素。quot;祖琪哼了一声。
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第7章

    晚上，冯仕苗打电话给她：quot;大哥来了，你忙得不可开交。quot;

    quot;是！quot;祖琪说：quot;巴不得二十四小时陪着他。quot;

    quot;你们兄妹一直这样友爱？quot;

    quot;娶了大嫂之后，我已自知收敛。quot;

    quot;真代你们高兴。quot;

    quot;你呢？你与你大姐呢？quot;

    quot;我们不大合得来，她是标准家庭主妇，相夫教子。quot;

    quot;那是一条光明大道。quot;

    祖琪听到祖琛叫她，连忙挂上电话。

    quot;祖琪，学华托你买化妆品。quot;祖琪立刻抄下牌子，保证立刻办到。

    礼物装满一只大箱子。

    祖琛骇笑，quot;我的天，都要打税的呢。quot;

    quot;都替你算好，支票也已开出，你过关时连单据交上就行。quot;

    quot;这不是打秋风吗？quot;

    quot;欢迎之至。quot;

    quot;祖琪，我觉得最近你生活得很好。quot;

    祖琪感慨，quot;你指我不欠物质，当然，否则跟住郁满堂干什么，就是为着不劳而获。quot;

    quot;你不如跟他学一门手艺。quot;

    quot;绝不，我会继续吃喝玩乐。quot;

    quot;以及，结交男朋友。quot;祖琛给他接上去。

    祖琪问他，quot;你说，冯君是否有点像祖璋。quot;

    祖琛笑了，quot;你觉得像就好。quot;

    祖琪把大哥送到飞机场，碰上几个他开会的同伴，那几个人见到祖琪，目光似苍蝇碰到蜜糖一样，粘住了再也不愿飞开，净在她身上打转，借故搭讪。

    祖琛笑着介绍：quot;我妹妹。quot;

    幸亏时间到了，祖琛与同伴走进海关，可是来送飞机的人追上来，quot;彭小姐，我送你出市区。quot;

    祖琪连忙说：quot;我自己有车。quot;

    那年轻人看着她雪白的面孔，以及不住晃动打秋千似的耳坠，发起呆来。

    这时，司机已找上来，quot;太太，这里。quot;祖琪朝那人笑笑，说声再见，转头离去。

    quot;太太，去哪里？quot;

    quot;你去什么地方？quot;她反问。

    quot;到郁先生公司。quot;

    quot;载我到门口停下就可以。quot;她不想别人知她往何处。

    祖琪下车后走一段路到第一书店，正好有位作家在举行小型讲座。

    祖琪走过去轻轻在长坐下。气氛真好，外边商业区的红尘似乎不能入侵，书店宁静斯文，是另一个世界。

    那作家声线很动听，他说：quot;文字的能力有限，很多感觉非笔墨可形容，像伤心欲绝这种事，你还可以讲得出来？那你还不算太过伤心。quot;

    说得真好，祖琪黯然垂头，她买了三本作家著作，请他签名。

    作家抬头看到祖琪，怔住，quot;噫！quot;他说：quot;你像是拙作的女主角走出书来。quot;

    祖琪见他当面赞她，不禁腼。

    她问他：quot;一个人的外貌可是比内心重要？quot;

    quot;不，首先得有一颗善良的心。quot;

    祖琪点点头，quot;谢谢你的忠告。quot;

    quot;不客气。quot;他去为其它读者签名。

    祖琪问职员：quot;冯先生在吗？quot;

    quot;冯先生在阁楼会客室。quot;

    这几天冷落了他，祖琪想作出补偿。

    会客室里有两间小小会议室，其中一间房门虚掩，是在这里吗？祖琪听见说话的声音。

    她已走到门前，觉得不宜偷听别人谈话，便速速转身。

    但是，房内两人对白已经钻进她的耳朵。

    ——quot;你要结婚了。quot;是一个年轻男子。

    quot;嗯。quot;那是冯仕苗的声音。

    quot;真没想到你会结婚。quot;

    quot;我自己也没想到。quot;

    quot;车祸以后，满以为你会大彻大悟，挣脱枷锁，忠于自己，不再虚伪，谁知，你挑了相反的道路走。quot;

    祖琪在会客室的梳化坐下来。

    她知道他们说的话，与她有极之密切的关系。

    quot;不久将来，你将生儿育女，说不定，陪着保母带着子女去贵族幼儿园轮候报名，做尽一些俗世中俗事，不过，你父母最高兴。quot;

    quot;可能。quot;

    那不知名男子忽然饮泣，祖琪吓一大跳。

    只听得冯仕苗说：quot;别沮丧，家人不是一直希望你出外升学吗？quot;

    渐渐，那人情绪平复下来。

    quot;你不必为我前途设想，冯仕苗，我富裕过你百倍，我的名气大你千倍。quot;

    冯仕苗轻轻说：quot;你说的都是真的。quot;

    那人说：quot;我走了。quot;

    会议室的门打开，一个极其英俊高大的年轻人走出来，祖琪看着他，他却没有看到任何人，低着头走出去。

    祖琪认识他，他是城内最著名的男演员。

    到这个时候，祖琪再笨，也知道发生了什么事。

    她想站起来离开是非之地，可是双腿发软，不听使唤。

    一次又一次受挫折，叫她懊恼得抬不起头来。

    这时，会议室门再一次推开，冯仕苗走出来，他一眼看到祖琪。

    quot;祖琪，quot;他意外惊讶地走到她面前，quot;你几时来的？quot;

    祖琪张开嘴，说不出话来。

    冯君明白了，轻轻在她身边坐下。

    这时，有伙计走进来，quot;冯先生，你在这里——quot;冯仕苗扬扬手叫他走。

    职员退下去。

    他问：quot;你都知道了？quot;

    祖琪点点头。

    quot;你可愿意接受我？quot;

    祖琪看着他，quot;我对任何人没有歧视。quot;

    quot;我知道你会明白，你自己也经历不少事，所以会了解我的处境。quot;

    祖琪忽然很幽默，quot;是，我俩堪称难兄难弟。quot;

    原来，这是他挑选她的主要原因：因为她经验丰富。

    祖琪觉得自己是睁眼瞎子，有眼无珠。

    quot;祖琪——quot;所以他急于要结婚。

    所以他父母看见他带女友回家是那样高兴，没有多余要求。

    quot;我都想过了，祖琪，让我们去注册吧，我向你保证，我会做一个好丈夫。quot;

    祖琪双腿渐渐可以活动，她搓揉着双膝，呵！以后再也不想穿裙子，如果今日穿的是长裤，至少可以挣扎着站起来。

    她叹口气，quot;我累了，我想回家休息。quot;

    冯仕苗看着她，quot;祖琪——quot;祖琪不想多讲，取起手袋，走出门去。

    幸亏今日无意中知道了事情的底蕴，日子愈久，愈是难缠。

    每个人都有秘密，每个人的心，都是天底下最黑暗的地方。

    祖琪叫车回家。

    一进家门就找止痛药，太阳穴似中了枪似的，每次呼吸都痛得想呕吐。

    佣人迎上来说：quot;郁先生找过你。quot;

    祖琪扬扬手。

    她走进卧室，倒在床上，这时，才缓缓落下泪来。

    quot;祖璋，quot;她轻轻说：quot;我们兄妹是否受到诅咒？quot;

    祖琪觉得眼花，只得闭上眼睛休息。

    一定睡了很久，佣人进来好几次轻轻推她，quot;小姐，小姐，肚子饿否？quot;她怕小姐睡不醒，祖琪一转身，佣人又放心走开，隔一会儿再来。祖琪在深夜才醒，一点胃口也无，只觉口渴，她在厨房找到冰冻啤酒，开了一瓶饮尽。

    quot;给我一瓶。quot;

    祖琪吓一跳，看到郁满堂站在门口。

    quot;咦，你自出自入，算是什么？quot;

    quot;佣人说你睡了十多小时，像是昏迷，十分担心。quot;

    quot;我明日就把这个佣工辞退。quot;

    quot;你没事吧？quot;

    quot;我无恙，你请打道回府。quot;

    quot;祖琪，坐下，我有话说。quot;

    quot;郁先生，你不是闲人，为何在此浪费时间，你不如金睛火眼去盯牢市场变化。quot;

    quot;祖琪，你是真心讨厌我？quot;他叹息。

    祖琪不出声。

    quot;为什么，是因为我长得丑？quot;

    祖琪看着他缓缓说：quot;我不至于是那样肤浅的人。quot;

    quot;你们一家都是俊男美女，两个兄弟站出来宛如玉树临风。quot;

    quot;不，郁先生，你并不丑，你做事有魄力，不计细节，手段大方，你有男子气概。quot;

    郁满堂第一次听到祖琪称赞他，感慨万千，又是高兴，又忍不住辛酸，孩子都已三岁，他才有机会与她坐下来谈话。

    他问：quot;那是为着什么厌恶我？quot;

    quot;你真想知道？quot;

    quot;请一吐为快。quot;

    quot;是你那种气焰，一种生意人特有的恶浊，以为金钱万岁，自那日你握着屋契走进来，就有叫人难忍不可一世的表情——quot;郁满堂跳起来，摸着自己的面孔，quot;怎么会，不可能，我没有那个意思。quot;

    祖琪说下去：quot;你有钱，你买下一切：买买买，房子汽车珠宝，声誉名衔博士学位，朋友女人佣人，金钱万岁，你说，你有什么不是买回来。quot;

    郁满堂一额头是汗，quot;祖琪，所有资本主义商业社会都如此运作，你怎可怪我。quot;

    祖琪悲哀地低下头，quot;对，是我自己先在身上挂个出售招牌走到你跟前。quot;

    quot;祖琪，丈夫照顾妻子生活是天经地义的事，你要是觉得闲着无聊，可以学做生意，说不定比我赚得多。quot;

    quot;郁先生，你真会开玩笑。quot;

    quot;祖琪，事在人为，创办E湾网上拍卖公司赚了一亿美金的老板正是名家庭主妇。还有，最新畅销书作者，写《亨利宝塔历险记》共销八百万册那位女士，两年前还在英国领福利金度日。quot;

    祖琪忽然笑了：quot;多谢鼓励。quot;

    quot;如不想做事，清闲也是福气，无论你怎么看我，我始终觉得女人应受保护爱惜。quot;

    大家把心底话讲出来，舒服不少。

    半晌，郁满堂说：quot;不过，我会检讨我的嘴脸。quot;

    祖琪吁出一口气。夜深，静寂得连掉一根针都听得见。

    幸亏冰箱里有的是冰冻德国啤酒，两个人一下子喝掉半打。

    祖琪轻轻问：quot;杨绮德女士呢？quot;

    quot;你还记得她名字。quot;

    祖琪哼一声。

    quot;她早已离开公司到寰亚机构办公。quot;

    quot;她们够能干，一下子三级跳，名利双收。quot;

    这时，郁满堂凝视她。

    祖琪怪不自在，quot;看什么，我自知鱼尾纹一大堆。quot;

    郁满堂却说：quot;就猜你已经知道冯君身分。quot;

    祖琪震荡，quot;你怎么晓得？quot;

    quot;祖琪，这不是一宗秘密，冯君也没有刻意隐瞒，社交圈很多人都心中有数，是你特别天真，又不懂得留意蛛丝马。quot;

    半晌，祖琪自嘲：quot;是，见有个把追求者，乐得眼睛都花了。quot;

    quot;要是真的喜欢他，其实可以放开怀抱。quot;

    quot;哪里有喜欢到那个地步。quot;

    quot;有些女士不介意男伴这种过去。quot;

    quot;她们也许另有苦衷。quot;

    郁满堂又开一瓶啤酒。

    祖琪说：quot;我，只爱自己。quot;

    郁满堂忽然说：quot;不见得，假如有子弹射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定会不加思索飞身去挡。quot;

    祖琪张大了嘴，他真了解她。

    quot;你只是没找到值得爱的男人。quot;

    他放下瓶子站起来，取过外套。

    祖琪说：quot;喝多了不要驾车，叫司机来接。quot;

    quot;这么晚了，不好叫醒人家。quot;

    quot;我送你。quot;

    郁满堂笑，quot;真是孩子气，你喝得比我还多。quot;

    quot;那么，在梳化上睡一觉。quot;

    quot;谢谢照顾。quot;

    祖琪呆半晌才说：quot;郁先生，没想到同你聊天可以推心置腹。quot;

    郁满堂却说：quot;这些许本事也不能感动你。quot;

    他倒在梳化上，呼噜呼噜扯起鼻鼾来。

    祖琪睡了大半天，这时清醒了，无事可做。

    郁满堂的手提电话响起来，祖琪顺手把它关掉，喃喃说：quot;又不是塌了高楼。quot;她回到卧室去。

    祖琪整晚看电视上演的旧戏，天蒙亮，听到有汽车驶进私家路来。

    她下楼去看个究竟，只见司机气急败坏说：quot;太太，郁先生是否在这里，公司遭人纵火，我们到处找他。quot;

    祖琪吓一大跳，哎唷，真不该把电话全关上，她连忙去唤郁满堂，他转身醒来，看到祖琪，一时像是不知身在何处，伸手握住她的手。

    司机连珠炮似的报告，他顿时沉着下来。

    祖琪发觉郁满堂整个人变了，坚毅、沉默、镇定、喜怒不露，立刻打了几遍电话，真是个办事的人，处变不惊，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡给他。

    他还来得及安慰祖琪：quot;火已救熄，警方正在现场料理，公司一直有保险，别担心。quot;

    quot;营业可受影响？quot;

    quot;马经理说清理后可照常营业。quot;

    quot;是什么人干的？quot;他笑笑，quot;商场上不是朋友，就是敌人。quot;

    他披上外套跟司机往外走，祖琪不由得替他担心。

    到早上七时正，新闻片段已经播出实况，只见证券行门口熏得一片漆黑，水渍严重，部分机器受到破坏。

    警方说：quot;怀疑是在股票市场上损手烂脚人士怀恨在心，图施报复。quot;

    祖琪内心极度不安。要是火灾在白天发生，只怕有人受伤，她更衣出去亲自视察。

    到了公司门口，郁满堂一见她马上迎出，轻描淡写说：quot;你来干什么？小事情，一两天重新装修好了，照常做生意。quot;

    祖琪呆呆地看着他，他真是大事化无的高手。

    quot;你不放心？quot;对祖琪的关怀，他感动不已。

    祖琪点点头。

    quot;警方已在追查，很快水落石出。quot;

    祖琪说：quot;你赚够没有，不如退休。quot;

    郁满堂大笑，quot;一点点挫折就要退？quot;

    他握住祖琪肩膀摇两摇，两人竟像老朋友一般。

    quot;我叫人送你回家。quot;

    quot;我想逛逛街。quot;

    quot;昨天一夜未睡，你该休息了。quot;

    祖琪答：quot;心里惊慌，睡不着。quot;

    quot;还有，如果没有意思，别再去第一书店了。quot;

    quot;我明白。quot;

    他们竟彼此管起对方的事来。

    祖琪独自离去，她到咖啡店坐一会儿，然后接弟弟放学。

    司机及保母一见她便走上来招呼，祖琪问：quot;老师对弟弟有什么意见？quot;

    顽皮的保母笑：quot;聪明儿通常是这样。quot;

    祖琪想一想：quot;他纯爱闹。quot;

    别的孩子都出来了，独不见志一，祖琪不禁到课室里找，只见老师正叫他抄功课。

    小孩子一坐在书桌前，比祖琪想象中正经得多，她忽然泪盈于睫。

    老师抬头，先看到一团艳光，然后发觉一位太太站在门外，她请她进来，quot;志一马上就可以走了。quot;

    志一看到妈妈，十分高兴，过来拉她的手，保母司机取过书包，一起上车。

    quot;真没想到幼儿班也要抄笔记。quot;

    她打开弟弟的手册，发现新大陆，quot;噫，会写那么多中英文字。quot;

    祖琪对孩子的功课一无所知。

    保母笑说：quot;中英文都有补习老师。quot;

    祖琪惊骇，quot;幼儿园也需补习，这是什么教育制度。quot;

    原来世界无奇不有，原来宇宙间除了彭祖琪与她的私欲，还有许多其它的事在发生。

    到了郁宅，管家迎出来，quot;太太请进来喝杯茶。quot;

    这个家井井有条，郁满堂像拥有一队兵，各有职责，一丝不乱，他天生是管理人才，可是感情上行了一个错着，失却控制，屋里没有女主人。

    弟弟先淋浴，再吃点心，刚在看电视卡通，补习老师来了，那是一个十七、八岁的少女，容貌秀丽，熟络地打开弟弟书包，把家课整理出来。

    quot;今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？quot;真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。

    祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。

    她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。

    梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。

    她不禁问自己：quot;呀！当中那二十多年去了何处？quot;

    管家这时过来说：quot;太太，喝杯热茶。quot;

    quot;弟弟呢？quot;

    quot;已经睡着，明天一早要上学。quot;

    quot;什么钟数？quot;她吃一惊。

    quot;晚上九点半。quot;

    什么？她挣扎起来，quot;郁先生回来没有？quot;

    quot;六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。quot;

    quot;他神情有无不愉快？quot;

    管家答：quot;郁先生从不把公司事带返家中。quot;

    女佣走过来，quot;有电话找太太。quot;谁会打到这处来？

    那边是祖琛的声音，quot;我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。quot;

    quot;人没事，公司成为灾场。quot;这时，她身后传来郁满堂的声音，quot;是祖琛吗？我同他说几句。quot;他回来了。

    祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：quot;是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……quot;

    祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。

    郁满堂追上来，quot;夜了，我送你。quot;

    quot;你早点休息吧。quot;

    司机把车驶过来，郁满堂一起上车。

    祖琪说：quot;你把弟弟料理得真好。quot;

    郁满堂搔搔头，quot;过得去啦。quot;

    quot;刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？quot;祖琪说。

    郁满堂一呆，quot;祖琪，你想太多了。quot;

    quot;真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。quot;

    郁满堂笑出来。

    quot;笑什么？quot;

    quot;祖琪，你不算辛苦了。quot;

    quot;唉。quot;祖琪不再申辩。

    车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：quot;有人来找你解释。quot;一辆白色跑车停在门口。

    祖琪发呆。

    quot;想不想见他？quot;郁满堂轻轻问。

    祖琪摆手，quot;太麻烦了。quot;

    他像一个家长似的，quot;我帮你打发他。quot;

    祖琪没想到他愿意那样做，quot;拜托。quot;

    车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。

    祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。

    郁满堂缓缓走回来。

    quot;谢谢。quot;

    quot;应该的。quot;

    祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。

    quot;早点睡。quot;

    quot;你也是。quot;

    第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，做毕全套，大致上恢复旧貌，她放心地叹息。

    一位中年太太说过：人生就是维修，再过十年八载，还得往矫形医生处大修。

    祖琪苦笑着戴上首饰，把翡翠耳环放进盒子，叫人送回冯宅。

    祖琛打电话来找她：quot;昨日想与你说几句，公司毁坏程度如何？quot;

    quot;我知道得不多。quot;

    quot;叫郁君小心，我有种心神不宁的感觉。quot;

    quot;他一切都有主张，我怎好插嘴。quot;

    quot;你终于回他家去了。quot;

    quot;怕他没有时间打点弟弟。quot;

    quot;其实，你们俩应当互相关怀。quot;

    祖琪哼一声。

    quot;最好带着弟弟一起度假。quot;

    quot;祖琛，不是说不再管我的事吗？quot;

    他忽然改变话题，quot;祖琪，有种奇怪的昆虫，叫蝉，你见过没有？quot;

    quot;我知道，拇指大，有一双透明大趐膀，夏日停在树上喳喳长鸣。quot;

    quot;蝉的幼虫埋在地下可达几十年之久。quot;

    quot;我听说过。quot;

    quot;终于破土而出，看见天日。quot;

    祖琪笑，quot;你想说什么？quot;

    祖琛：quot;我希望你与郁满堂的感情，像蝉一般有个好结局。quot;

    祖琪轻轻说：quot;你对蝉知道得很少，它虽然破土而出，但是，只存活了数天。quot;

    祖琛大吃一惊。quot;我不知道有这样的事。quot;

    quot;事实如此。quot;

    他好不尴尬，居然打错了譬喻，心里忽然有不祥预兆。

    quot;我要去接弟弟放学。quot;祖琪挂上电话。

    刚想出门，看到那辆熟悉的白色跑车驶过来，她并不怕他，他们那样的人多数敏感，柔弱内向，不会伤害自己以外的人。

    祖琪不得不走向前去招呼，冯君的神情只略为憔悴，仍然友善。

    司机十分警惕，站在附近抹车。

    quot;祖琪，怎么把长辈送你的礼物退回来。quot;

    祖琪微笑：quot;无功不受禄。quot;

    quot;原来，郁先生是E贸易网上股票买卖的主办人。quot;

    祖琪不予置评。

    quot;你们复合了。quot;

    呵，他那样说吗？

    quot;是为着孩子的缘故吧，一个人只得一个童年，为子女设想，牺牲一点，也无可奈何。quot;祖琪不去更正，他愿意那样想，也没有什么不好。

    quot;祖琪，多谢你给我的好时光。quot;

    quot;彼此彼此。quot;

    最失望的，恐怕是他的父母。

    quot;祖琪，祝你这样的可人儿，心想事成。quot;

    祖琪微笑，quot;祝福你。quot;

    他驾车离去，祖琪低下头，冯君一定找得到异性对象，他条件优秀，很多人会给他机会。

    司机说：quot;弟弟快放学了。quot;

    原来，接放学殊不沉闷，天天有新鲜事。

    今日，志一与小同学在操场争执，打起架来，两人均被老师责罚留堂，连带家长亦听教训。折腾了半小时才上车，保母温和地劝慰弟弟，祖琪不知怎样教导孩子。

    她问保母：quot;可需要请教心理医生？quot;

    保母骇笑，quot;太太，同学们纷争是极普通的事，不用紧张。quot;

    祖琪问弟弟：quot;你明天还上学吗？quot;

    弟弟忙不迭点头，似乎已经忘却今日不愉快事，是彭祖琪一个人太紧张了。

    到了家，郁满堂在等他们，先抱起弟弟打转，父子嘻哈大笑。

    保母报告学校的事，祖琪留意他的反应。

    quot;有没有这回事？quot;

    弟弟答：quot;有。quot;

    quot;好！打赢没有？quot;

    quot;他刚倒在地下，老师来了，他哭，我没哭。quot;

    quot;对，做男孩子，就得这样。quot;

    父子亲亲热热搂作一团。

    祖琪放心，也许，是该这样教导男孩，是他的儿子，由他来教。

    祖琪轻轻说：quot;我走了。quot;

    管家又央求：quot;太太，试试今日极鲜嫩的烤羊腿，请留下晚饭。quot;

    quot;我有约会。quot;

    郁满堂放下志一：quot;祖琪，公司装修好了，请来参观。quot;

    quot;这么快？quot;郁踌躇满志地微笑。

    quot;好，我愿意参观。quot;

    弟弟知道她要走，忽然过来紧紧抱住她腰，把大头伏在妈妈身上一会儿，但随即又跑开去玩耍，这孩子可爱爽朗到极点，祖琪也对他恋恋不舍。

    走近公司大门，祖琪啧啧称奇。

    损毁那样严重，可是不到三日，装修工人已经把新门面做妥，比从前更加金碧辉煌。

    办公室里又再度人头涌涌，那股热烈气氛，外人都感觉得到。

    祖琪索索鼻子：quot;咦，有股气味，是什么味道？quot;

    有一个穿西装的中年人刚刚经过她身旁，听到她那样问，不禁笑着回答：quot;美丽的小姐，这是钱的味道。quot;

    郁满堂也笑。

    祖琪不悦：quot;我有事，先走一步。quot;

    郁满堂送她到门口，quot;祖琪，回来吧。quot;

    祖琪断然回答：quot;永不！quot;

    郁满堂无奈地摊摊手，quot;永不说永不。quot;

    quot;我知道我该说什么。quot;

    郁满堂把双手插到口袋里，他沉默了。

    quot;最近，我或者会出门。quot;

    郁满堂轻轻说：quot;慎交男朋友。quot;语气祥和，不似讽刺。

    祖琪离去。

    该去什么地方？她漫无目的在街上踱了一会儿，才回家休息。

    又得重头开始寻找约会，即使今日在街上遇到新伴，还不是得故技重施，把最好的一面拿出来展示给他看，真累。

    一个人有一个人的好处，只不过，才二十多岁，就自觉历尽沧桑，未免太早。

    车子驶进胜利道，看到邻居丁宅有车拋锚。

    司机说：quot;小姐，我想看能否帮忙。quot;

    quot;我在这里下车好了。quot;

    一个年轻人卷起袖子正在看引擎。

    司机过去同他说了几句，介绍他一间可靠的拖车公司。

    年轻人抬头忽然看见一张亮丽的面孔，再也说不出话来。

    祖琪微笑着点点头。

    就在这时，丁太太忽然自大门出来，立刻挡在年轻人身前，一脸虚伪假笑，quot;郁太太，好久不见，孩子好吗？quot;分明当祖琪是洪水猛兽。

    祖琪当然看得出来，淡淡一笑走开。

    在玄关照照镜子，她喃喃对自己说：quot;快变成白骨精了你，彭祖琪。quot;

    她又说：quot;祖璋，你看我多寂寞。quot;

    但是，这次祖琪没有再发帖子举行宴会。

    祖琪再不稀罕那种场面。她在家踱步、读小说，一直想，或者，祖琛说得对，学一门手艺，读一个课程。

    屋子静得听到时钟嗒的声音。

    祖琪有点慌张，正在这个时候，门铃响了，祖琪松口气。

    是邮差吗？即使是签收，也受欢迎。

    她去开门，门外却站着丁家那个充满阳光的年轻人。

    quot;彭小姐，刚才谢谢你的司机。quot;

    祖琪问：quot;你是丁家什么人？quot;

    quot;丁伟观是我姐夫，我叫邵恒光。quot;

    quot;啊，原来丁太太是令姐。quot;

    怪不得急急想保护小兄弟。

    quot;姐夫搬到胜利道四年，我还是第一次见你。quot;

    祖琪答：quot;我在这里住了超过十年。quot;

    邵恒光站在门口，一时没有离去的意思。

    祖琪问：quot;毕了业吗？quot;他看上去很年轻。

    他微笑，quot;我一早已经做事。quot;

    quot;呵，请问做哪一行？quot;

    quot;计算机绘画，我擅长设计广告中动画部分。quot;

    只要不是做生意就好，quot;多么有趣。quot;

    quot;我是一家小型公司的合伙人，几时有空来参观。quot;

    quot;有无训练班？quot;

    quot;谁想学？quot;他大奇。

    quot;我。quot;

    quot;哎呀，欢迎，我愿亲自教授。quot;

    quot;我是真心想学习。quot;

    quot;我没有怀疑呀。quot;他笑了。

    在另一间屋子内，丁太太看着窗外，喃喃说：quot;他终于去了。quot;

    丁先生莫名奇妙，quot;谁？去了何处？quot;

    quot;恒光，他在七号。quot;

    丁先生一楞，七号寓所，不正属于美丽多事的彭祖琪吗？他张大嘴巴，不堪羡慕：quot;他怎么进得去？quot;

    quot;随便找一个借口，一进那屋，三十分钟没有出来，叫他别去，一定要去。quot;太有办法了。

    quot;坏女人总是比较吸引。quot;

    不把别人说得坏，丁太太就不能突出自身贤良，她是比她美，可是她邪恶。

    quot;恒光用什么借口？quot;

    丁太太霍地转过头来，quot;你想学？quot;悻悻然。

    丁先生连忙说：quot;我？我有妻有儿，已过了季节，恒光高大英俊，才有机会。quot;

    丁太太这才沉默。

    丁先生暗暗吁出一口气。

    他佯装看报纸，但是心中忍不住产生遐思，邵恒光这小子，真不简单，唉，他这时在做什么？

    邵恒光在参观女主人的书房。

    quot;真没想到你家计算机设施这样先进。quot;

    quot;一年换一套就差不多了。quot;祖琪说。

    quot;旧型号有否折现？quot;

    祖琪也很熟悉行情，过气时装都可以三折出售，但是旧计算机不值一文。同他姐夫的想象有点出入，他们的谈话内容，像两个老同学，十分舒服。

    quot;你几时有空来敝公司参观？quot;

    quot;不会妨碍你工作吧？quot;

    quot;你来了就知道我们气氛很随和，公司不计时，算的是贡献，有人一天上班三小时，也有人做十八小时，心血相等。quot;打工世界，真是蛮可怕的。

    祖琪并没有与邻居约定时间。邵恒光回到姐姐家中，受到一顿斥责。

    quot;彭家男宾络绎不绝，还会少了你不成，红色跑车去了，来部黑的，白的走了，又轮到你？quot;

    quot;她很友善可爱。quot;邵恒光说。

    quot;你不是她前夫，你当然那样讲。quot;

    quot;前夫，她结过婚？quot;邵恒光意外。

    quot;嘿，连人家的历史都不知道，贸贸然，胆粗粗，就上门去。quot;

    邵恒光笑说：quot;我念的是科学，姐，讲究求证。quot;

    quot;她已有孩子。quot;

    quot;姐，你也有一子一女。quot;

    quot;我怎么同，我有丈夫。quot;丁太太甚为骄傲，她守妇道，她是好女人。

    quot;有丈夫或无，生孩子与否，都是人家的私事，一种个人选择。quot;

    quot;可怜的孩子唷。quot;

    quot;你不是那孩子，你怎么知道他的苦乐。quot;邵恒光有心与姐姐抬杠。

    quot;做你的子女又很幸福吗？你思想那样偏激，心胸如此狭窄，是一件好事吗？quot;丁伟观听完这话，不禁大笑起来。

    丁太太铁青着脸，悻悻然说：quot;好人难做。quot;她回楼上去。

    过一刻，丁伟观问小舅子：quot;七号的间格，与我们这里完全一样吧。quot;

    quot;全部相同。quot;

    quot;装修怎样？quot;

    邵恒光一怔，姐夫竟这样好奇。

    他故意这样答：quot;黑色天花板，金漆墙壁，到处是玻璃、水晶、羽毛、织锦、薄纱，灯光幽暗，音乐曼妙，美酒、水果随处放着，半裸的女侍……quot;

    他姐夫知道他调侃他，也站起离开起居室。

    这小子可恶，他想。回到寝室，刚来得及听到妻子喃喃说：quot;忠言逆耳，良药苦口。quot;

    丁太太年纪并不大，可是脸色很黄，表情刻板，对，一点风情都没有，他叹口气，更衣。

    真的吗？真的像恒光形容那样吗？水晶缨络叮叮作响，灯下坐着一个美人，眼波像潮汐，叫人晕眩……丁伟观又叹口气。
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第8章

    第二天一早，恒光刚想出门，姐姐电话来了，quot;一早去什么地方？quot;

    他答：quot;上班。quot;

    quot;我答应过爸妈照顾你。quot;

    quot;谢谢姐姐，我已经二十六岁。quot;

    quot;我知你能干，可是，你要当心陷阱。quot;

    quot;是，是。quot;他唯唯诺诺。

    回到公司，他亲自设计一个简单的动画绘制课程，忙碌整个上午，然后，他打电话给彭祖琪。

    祖琪声音磁性，她轻轻诉说：quot;昨夜不住打喷嚏，可能是感冒。quot;

    也可能是整夜被人念住名字的缘故。

    quot;可以来上课吗？quot;

    quot;啊，求之不得呢，什么时间？quot;

    quot;一星期两次，周三及周五上午十至十二时。quot;

    quot;刚刚好，吃完中饭，可去接放学。quot;

    邵恒光放心了，没想到她这样乐意，他有点飘飘然，喜悦得在办公室兜圈子。他的双臂举到半空，停顿，凝住，他发呆。

    他不小了，从前，他也恋爱过，那是一个小小美女，叫他伤心，说起她，至今脸色还会变得苦涩。现在，那种爱慕的喜悦又出现了，这次，也得不到家人的赞同，这次，是他的家人。

    坐在酒吧里闲谈，一班男同事也牵涉到这个题目：quot;为什么，为什么我们都喜欢没良心的美女？quot;

    quot;她们真是赏心悦目。quot;

    quot;说得对，我可以整晚凝视那晶莹的大眼与小巧丰满的樱唇。quot;

    quot;我曾经爱过一个洋娃娃般美女，我愿意爬在地上吻她走过的路。quot;

    quot;细腰可以用两只手握住……是，我就是贪恋美色，这是男子天性。quot;

    quot;我偏不爱平庸女，多贤淑也不管用。quot;

    quot;你会替她洗内衣吗？quot;

    quot;为什么不？赴汤蹈火，在所不辞。quot;

    彭祖琪穿着宽松的毛衣长裤，都看到她美好身段，上帝真正偏心，一整套般精致：连耳朵、额角、发脚都那样好看。

    叫他看了又看，看了又看。

    又不敢明目张胆，放肆贪婪地盯着看，只得偷偷地看。

    稍后，彭祖琪来了。

    一身乳白，头发束脑后，再简单不过的装束，可是人一出现，带来艳光，全体男同事拧转头来行注目礼。

    祖琪看见邵恒光说声好。

    quot;这是你的位子。quot;

    灯光特别调校过，又故意选了液晶荧幕屏，好使她双眼不受刺激。

    祖琪坐下来，自手袋取出一支铅笔，夹在耳朵后边，表示准备就绪，可以开始学习。

    邵恒光见祖琪那样可爱调皮，微笑，同时有点心酸。呵，如果她是他的妻子，他永远不会放她走，他情愿抱住她大腿痛哭哀求。

    这时，祖琪笑问：quot;咦！怎么了？quot;

    邵恒光回过神来：quot;对，我们开始。quot;

    他使尽浑身解数，打算把本身绝学传授给彭祖琪。可是同事们不住来打扰。

    quot;我来借本书。quot;

    quot;阿光，这位小姐要杯咖啡吗？quot;

    quot;可是新同事？quot;

    quot;阿光，彭小姐，同我设计的一套动画女主角一模一样。quot;

    邵恒光啼笑皆非。

    祖琪习以为常，她揉揉眼，quot;哗，真累。quot;

    quot;那么，先休息一会。quot;

    quot;一般人以为计算机工作最快速不过。quot;

    邵恒光笑，quot;还不是经人手一步步操作，在电影银幕上看到的三秒钟特技，可能是二十四位工作人员三个月的心血结晶。quot;

    quot;可是效果新奇美观，也就值得。quot;

    quot;仍然有兴趣？quot;

    quot;当然。quot;

    quot;你可以增加上课时间。quot;

    quot;真的？那我天天来。quot;

    邵恒光心花怒放。

    祖琪却有点唏嘘，为了想走出家里，这样做，不知是否太着痕。也顾不得了。

    那一边，郁满堂起了疑心。

    他在办公室里问司机：quot;太太每日上午到什么地方去？quot;

    quot;一间计算机特技效果制作公司。quot;

    quot;干什么？quot;他不置信。

    quot;上课。quot;

    郁满堂抬起头，想了半晌：quot;嗯，你去接她吧。quot;

    司机退下。

    有窈窕的人影自小小休息室走出来，靠着门框，闲闲说：quot;仍然关心她的动与静。quot;

    郁满堂不回答。

    quot;要把你自她手中抢过来，不是易事。quot;

    郁满堂不答反问：quot;绮德，本地有动画制作公司吗？quot;

    是，这身段苗条的女子，正是杨绮德，她轻轻答：quot;有，彭祖琪去的那一间，叫水星工作社，是一家拥有全新数码化设备的制作公司，共有职员一百五十人，在同业中享有盛名，该公司员工平均年龄只有二十七岁。quot;

    郁满堂看着她，quot;你知道得不少。quot;

    quot;我有一个朋友在水星工作，一日，他兴奋地告诉我，他找到了卡通故事公主的造型，他说，新同事叫彭祖琪。quot;

    郁满堂嗯地一声。

    半晌，郁满堂问：quot;祖琪有什么目的？quot;

    这时，杨绮德的声音有点苦涩，她答：quot;彭祖琪做人，几时有过目的。quot;

    明明是贬，郁满堂听了，反而放心。

    杨绮德终于忍不住问：quot;满堂，为什么爱她？quot;

    郁满堂抬起头来。

    quot;她不贞，又不忠，可是你仍然深深爱她，为什么她可以得到厚爱？quot;

    郁满堂没有回答，过一会儿他轻轻说：quot;志一有双同她一模一样的眼睛。quot;

    杨绮德斟出威士忌加冰，递一杯给老板。

    她自己喝尽了来壮胆：quot;今日，我想与你讲清楚。quot;

    郁满堂看着他一向懂事的助手，quot;同我摊牌？quot;

    quot;不，我不敢，只是不吐不快。quot;

    quot;你说吧。quot;

    quot;杨绮德哪一样不如彭祖琪呢？我跟你这么多年了，我认识你在先，我学识涵养都胜她多多，家庭背景不差，也有许多人说我长相标致。quot;

    郁满堂一直不出声。

    杨绮德幽怨地说下去：quot;最重要的是，她根本不尊重你，对她来说，你只是一间银行。quot;

    郁满堂缓缓问：quot;讲完了？quot;

    她点点头，叹口气。

    quot;你终于不耐烦了。quot;

    quot;是。quot;

    quot;你有你的目的。quot;

    quot;不错，做人总有目的，我的确想做郁太太。quot;

    quot;这就是祖琪难能可贵之处了，她像稚童般，漫无机心。quot;

    杨绮德驳斥：quot;你双眼受到蒙蔽，心甘情愿被她奴役，从头到尾，她不过是为着钱。quot;

    quot;你呢？绮德，倘若我是木匠、司机、工人，你会不会留在我身边十年？quot;

    杨绮德变色。

    quot;你讲得太多了。quot;

    杨绮德心有不甘，quot;我稍微多说一两句，你就严重警告，你太偏心。quot;

    郁满堂说：quot;我累了，不想再说。quot;

    quot;十年来，你走到东，我跟到东，满堂-quot;他打断她：quot;女子一怨，便不好看，我要静一会儿，你出去吧。quot;

    杨绮德泪水夺眶而出，她掩着脸退回休息室。

    忍耐那么久，最坏的事终于发生。

    别的第三者，只盼望男方愿意离婚，可是郁满堂离了婚也不心死。

    他三天不同她说话。

    周末，下午同事都散得七七八八，郁满堂找她。

    她无奈地走进他的房间，心情像待宰羔羊。

    quot;请坐，quot;他说：quot;今日杜琼斯升了百分之二点五。quot;

    quot;好消息呀。quot;她勉强附和。

    郁满堂笑笑，quot;不错，捱出头了。quot;他想说什么呢？

    杨绮德觉得悲哀，这么多年了，她老是只有听他安排的份，彭祖琪真厉害，拒绝听令于他，一于走自己的路。

    杨绮德的确不如彭祖琪。

    quot;绮德，这些日子以来，委屈了你。quot;

    quot;想补偿我，也很容易。quot;

    quot;绮德，你有点日文基础，不如继续进修。quot;

    什么？她一呆。

    quot;绮德，我想送你去东京读书，为期一年，你说如何？quot;

    她急得浑身颤抖。

    郁满堂说下去：quot;对你好，对我也好，你想想是不是，一年后再说吧，日文说得流利，对你前途大有帮助。quot;

    quot;可是——quot;quot;学费、食宿、飞机票都给你最好的，薪水照发，学校及公寓已经替你找妥。quot;

    杨绮德绝望地问：quot;不去不行吗？quot;

    quot;你可以立刻离开敝公司。quot;

    杨绮德说不出话来，她悲痛地控诉：quot;你竟这样对我。quot;

    quot;绮德，留你在身边，糟蹋你前途，浪费你岁月，你渐渐只有一条路：成为一个怨妇，去日本走一趟，对你有益无害。quot;

    杨绮德脸色灰暗，缓缓坐下来。

    quot;绮德，也许，在东京，你会遇到合适的人。quot;

    她不出声，她说错了话，多管了闲事，他现在觉得她讨厌，要叫她离开他身边，她在他心中，微不足道。

    他站起来，话已经说完，再也没有其它的事，quot;祝你前途似锦。quot;他说。

    他离开办公室。除却在彭祖琪面前，他真是一个精明厉害的人。

    杨绮德在他办公室呆了很久，清洁工人进来收拾，见有人，又退出去。

    半晌，马经理推门进来，quot;咦，杨小姐，你还没走？quot;

    杨绮德抬起头，疲倦地问：quot;马经理，我是否应该离开公司？quot;

    马经理劝她：quot;这样匆忙，走到何处去，叫你去读书，照支薪水，有什么不好，别傻，好好利用这机会，一年之内不知会有多少奇遇，千万别自动弃权。quot;

    杨绮德低下头：quot;是。quot;

    quot;飞机票等都已准备好，你随时可以出发，不要气馁，郁先生一高兴，会叫你回来。quot;

    杨绮德知道这件事已成定局，她站起来，缓缓走出门去。

    马经理看着她忽然佝偻的背影，摇摇头叹口气。

    那一边，祖琪每天有了好去处。

    她成为动画短片《伏苓公主》的真人版，动画师把她的面形身段描绘记录下来，经过技巧变成画中人，过程奇趣无比，祖琪兴奋莫名，她也尝试参与制作。

    与同事们熟稔之后，她把弟弟带到摄制室参观。

    志一异常意外：quot;妈妈，爸爸说你没有工作。quot;

    祖琪微微笑：quot;我天天在这里上班。quot;

    quot;多好玩，妈妈，你真能干。quot;好惊险，祖琪在弟弟背后作挥汗状。

    大家都笑了。

    弟弟离开制作室的时候对母亲佩服得五体投地。

    祖琪对邵恒光笑说：quot;以后，我在他面前，地位不一样，谢谢你。quot;

    quot;我没做什么呀。quot;

    quot;应该请你吃饭。quot;

    quot;啊，那我欣然接受。quot;

    这不知算不算约会，祖琪并没有刻意打扮，但是坐在餐厅一个角落，仍然吸引目光。

    在烛光下，他们的话题相当奇特。

    啊，不是卿卿我我，互诉衷情。

    只听得邵恒光说：quot;已有研究员发明一种叫电子邮局的新软件，优点是比此刻的电邮快十倍，容量无限，传输十多二十张图文，眨眼完成。quot;

    祖琪听得入神。

    quot;这个系统一旦推行，会风靡全球，明年四月将在互联网上开始使用，我们十分感兴趣，已派同事去联络接头。quot;

    他们说得全神贯注，丝毫没有注意，餐厅近门口处站着一个熟人。

    领班立刻迎上去：quot;郁先生，请这边，今晚的龙虾新鲜极了……quot;

    可是郁满堂已经看到了祖琪。

    只见她凝神地看着伴侣，似孩子般专注，这种目光足以把任何异性溶化。郁满堂呆在那里，胃里像是塞了一团棉花，立刻失去胃口。

    祖琪没有发觉任何人——盯着她。

    半晌，郁满堂同女伴说：quot;我们换一个地方吃饭吧。quot;

    女伴很顺从，一点问题没有，静静跟他离开。

    其实，他要是听得到祖琪在说些什么，也许不至于那样反感。

    她说：quot;你们的制作厂像科幻特技总汇，什么先进的电子产品都有，弟弟兴奋极了。quot;

    quot;请常常带他来玩。quot;

    quot;可以吗？quot;

    quot;欢迎，我们制作室根本是孩子天地，缺乏童心，不可能留下来。quot;

    祖琪微笑，说得有理。

    quot;看得出你疼爱志一。quot;

    祖琪不出声，但双目黯然。

    她举杯喝尽香槟。

    邵恒光劝她：quot;别喝太多。quot;

    quot;呵，香槟不要紧。quot;

    quot;许多人认为酗酒是脏汉在街边捧着一瓶廉价酒拚命灌，然后醉倒在垃圾堆上。祖琪，都是一样的酒精，斟在水晶玻璃杯中同样有害。quot;

    quot;是，导师。quot;

    邵恒光轻轻说：quot;我有一个朋友，过量喝香槟十年，结果血液不能凝结，全身出血，险些送命。quot;

    祖琪骇然放下酒杯。

    quot;我情愿你多吃点甜品。quot;

    quot;你也嗜甜？quot;

    quot;唉，谁不爱甜头。quot;

    quot;来，同党，让我们尽情享受。quot;

    同从前的约会不一样，他俩像一对无所不谈的好朋友。邵恒光并没有送祖琪鲜花糖果珠宝首饰，他给她最好的礼物，叫知识。她甚至学会做一些简单的维修工作。

    正有充实感觉，一日，却发生了意想不到的事情。那是一个星期六，同事们一般比较迟上班，祖琪到办公室，看见有一个少女坐在她的位子上。因为并非公司正式职员，她不好意思出声，斟杯咖啡，在荧幕上读报。

    quot;喂。quot;

    有人叫她，祖琪抬眼，那年轻女子招呼她：quot;还有没有咖啡？quot;

    虽然面带笑容，可是那意思再明显不过：quot;喂，再斟一杯来。quot;

    祖琪暗暗好笑，她同她少年时差不多嚣张。

    她指指茶水间，quot;请自便。quot;

    少女有三分姿色，十八、九岁模样，光穿白衬衫蓝布裤已十分好看。

    她也知道自己漂亮，小巧鼻尖永远向上。

    她斟杯咖啡，过来与祖琪攀谈：quot;有什么新闻？quot;

    祖琪顺口问：quot;你是模特儿吧。quot;

    一出口就知道——说错了。

    那少女仰一仰头，哈哈笑，quot;你是第一百个人那样问了，不，不，我不是模特儿，我是本公司新聘的计算机技术人员，你呢，你是谁？quot;

    祖琪第一次觉得心怯，她不出声。邵恒光怎么还未回来？

    那少女也说：quot;邵恒光怎么还未到？quot;

    片刻，她自我介绍：quot;我叫刘香生，多伦多约克大学修莱顿学院读书，邵恒光是我表哥，现来做暑期工。quot;

    祖琪仍然缄默。

    quot;你呢，你才是模特儿吧，你是否专替肥皂产品做广告？quot;

    这时，有别的同事回来，少女跑上去问话。

    彭祖琪缓缓站起来，离开制作社。像是被一大盆冰水兜头兜脑淋下来一般。

    到了家，她很沉默，对牢大镜子端详自己。

    呵，才三、五年光景，流金岁月仿佛已经过去，在十多岁女孩子眼中，她是个少妇，只能替洗衣粉做广告。

    真有那么差吗，也许只是青春女刻薄，但从前受到奚落，只被人叫小妖。

    祖琪不出声，躺在卧室不出去。

    她的自信心忽然倒下来。

    是，的确应该自我检讨。

    ——你是谁？是模特儿吧。她记得少女调侃的样子。

    祖琪并不是邵恒光任何人，她只是被不知什么冲昏了头脑，天天自己跑上去人家公司坐着，员工不算员工，人客不算人客，滑稽透顶。

    没人说她，她亦不自觉，竟把弟弟也领上去玩，俨然特权分子模样。

    说穿了，不外是因为年轻老板看中了她的姿色。

    长得美，似乎是她的一切。现在，有人讽刺她已经褪色，或是，稍微逊色，这一惊，非同小可。

    佣人在门外说：quot;邵先生找你。quot;

    quot;人还是电话？quot;

    quot;电话。quot;

    quot;不舒服。quot;

    quot;是什么事呢？quot;

    quot;头痛。quot;佣人识趣，自去回话。

    不管他事，他对她很好，是祖琪第一次觉悟。

    她已知道该怎么做。到了一种年纪，人若不收敛，徒然招笑。

    傍晚，邵恒光找上门来。

    祖琪出来迎客。

    她神色自若，quot;对不起。quot;一径解释陪小心，quot;我忽然不舒服，早退，唉，还是不惯早起。quot;

    邵恒光看着她，quot;你仿佛一下子不高兴了，可是有什么人说话不小心？quot;

    quot;哎呀呀，我不是小孩子，你看错了，一会儿弟弟要来做功课……quot;

    祖琪忽然把邵恒光推开十呎远。

    邵恒光楞住，这是什么道理？

    电光石火之间，他想到一个人，quot;可是我姐姐说过什么？quot;

    quot;恒光，明日起我不来了，家里需装修，我得监工。quot;

    邵恒光知道误会已生，急亦无用，只得静静说：quot;祖琪，你不像是因为别人一句闲话而转变心意的人。quot;

    祖琪只是微笑，像是没听懂。门铃一响，保母与弟弟到了。

    祖琪说：quot;有客人，弟弟做功课会分心。quot;

    邵恒光只得告辞。

    他姐姐只住在隔壁，他决定去打探她与这事可有关系。

    家里有客人。

    表妹刘香生躺在梳化上吃苹果。

    香生是他大姨妈的女儿，今晨刚去公司报到，莫非——丁太太看到他，quot;咦，稀客。quot;语气讽刺。

    香生搁着长腿，quot;这是怎么一回事？quot;

    口气像与表姐唱双簧。

    果然，丁太太接上去：quot;你不知道，三个月前我说了一番他听不入耳的话之后，他就没来过。quot;

    quot;不会吧。quot;香生诧异，quot;同胞姊弟，应当百毒不侵。quot;

    quot;嘿，二十多年姊弟之情，难敌上陌生人离间本事。quot;

    香生佯装大吃一惊，quot;是谁，谁那么厉害？quot;

    丁太太：quot;就是你今晨在他公司里见到的那风韵犹存的一子之母。quot;

    邵恒光？脚，果然是她们。

    他不出声。真的，同胞姐弟，他能说什么呢。

    只听得她姐姐冷笑一声，quot;你看你表兄邵恒光脸色都变了，小心，香生，得罪了人家，保不定她会叫我们好兄弟来把我们剁成肉酱下酒。quot;

    刘香生嘻嘻笑，quot;不会的，恒光有良知。quot;

    quot;哼，对姐妹，芝麻般良知，为陌生女人赴汤蹈火，在所不辞。quot;

    丁太太愈说愈生气，索性上楼到卧室去。

    邵恒光向表妹：quot;你对人家说过些什么？从实招来。quot;

    刘香生收敛笑意，quot;你只得一个小姐姐，需要珍惜。quot;

    quot;是，这我明白。quot;

    quot;那位彭小姐，的确很漂亮。quot;

    邵恒光不出声。

    quot;她那种大眼小嘴尖下巴白皮肤的美人长相甚为老式男人所喜，但是你，恒光，你走在时代尖端，我们一直以为你的对象该有学识有内涵，事业人士，独当一面，将来，子女亦可得到优秀遗传。quot;

    邵恒光沉默一会儿，quot;这番话，是丁夫人教你说的吧。quot;

    刘香生摇头，quot;这是我由衷之言。quot;

    quot;你们都不喜欢她，是妒忌的缘故吧。quot;

    刘香生笑了，quot;有什么是她有而我没有的呢，我亲爱的表哥，社会上像她那类型的女子多得不可胜数，靠一点姿色，凭原始本钱，在男人身上讨饭吃，你以为你那美人独一无二？你太过孤陋寡闻了。quot;

    quot;不，她不用靠我，她从未在我身上得到超过一杯咖啡的物质代价。quot;

    quot;表哥，那是因为她有前夫照顾生活起居，待人家撒手不顾，你就得承继这个担子，你吃得消吗？quot;

    quot;不会的——quot;刘香生站起来，quot;我不想再同你理论，你姐姐说得对，你已经昏了头，随你去吧。quot;邵恒光站起来离开姐姐的家。

    门口，姐夫在洗他心爱新房车，看见恒光走过，似自言自语般说：quot;男人看女人，同女人看女人，有天渊之别。quot;

    邵恒光无奈地笑。

    quot;我不看好你与我们芳邻这段友谊。quot;

    quot;连你都这么说。quot;

    quot;我们是华人，比不上外国人豁达，洋人无所谓，结婚离婚，你的子女我的子女都在一起生活，还有，过几年又添我们的子女，然后，弄得不好，再次分手。quot;

    邵恒光抬起头。

    他们说的，都是金石良言。他觉得无限荒凉，原来他最爱的人，始终是他自己。

    quot;你还年轻，人生不如意事十常八九。quot;

    quot;她是那样柔弱——quot;quot;错，恒光，最具生存能力的是美人，拐一个弯，又站起来了。quot;

    邵恒光不出声。

    quot;你自己回去好好想清楚。quot;丁观伟说。

    邵恒光遗憾的回答：quot;工作那样忙，哪里有时间思想。quot;

    他回制作社去继续苦干。那天晚上，祖琪做了一个梦。

    不知怎地，邵恒光忽然打电话来，quot;祖琪，我们去法属波利尼西亚旅行。quot;

    她答：quot;好呀。quot;

    立刻收拾了行李，与他上船。在排队登船的时候，郁满堂与小小志一出现。

    志一叫：quot;妈妈，妈妈。quot;

    郁的神色愤怒鄙夷，quot;我们走！quot;他同儿子说：quot;你没有妈妈，少了她我们一样活得很好。quot;

    他拉着志一转头就走。

    祖琪看着志一小小背影跟着他父亲离去，心中无限悲怆，她犹疑片刻，扑着追上去：quot;弟弟，弟弟。quot;与志一紧紧抱住，这时，梦醒了。

    那种惶恐的感觉历历在目，完全不像做梦。她坐起来，为着邵恒光？祖琪哑然失笑。

    她呼出一口气，匆匆梳洗，驾车往小学。

    适逢小息，弟弟出来看见母亲，笑嘻嘻走近。

    quot;志一，我想念你。quot;

    她握住孩子的手。

    志一坐在她身边，他用小手轻轻抚母亲面颊，轻轻说：quot;妈妈，我快放暑假。quot;

    quot;是，志一，想到什么地方度假？quot;

    quot;爸爸说，南美洲的智利，有个最大的品塔贡尼亚冰川。quot;

    祖琪惊道：quot;不，我不去那里。quot;

    quot;那么，quot;志一笑，quot;让我到妈妈家住。quot;

    quot;好，好，我最多每天陪你游泳，你问过你父亲没有？quot;

    小息过了，祖琪把他送回课堂。

    放学时，她又去接，在门外碰到郁满堂。她离远朝他点点头。

    他走近说：quot;今日弟弟学溜冰，你可要一起来？quot;

    祖琪随口说：quot;今年就学，不太早一点？quot;

    郁忽然讽刺她：quot;你真关心？我问你：弟弟嘴里长了几颗牙齿，他的家庭医生是什么人，晚上几点睡觉？quot;

    祖琪听不懂，她转身就走。郁满堂也觉得自己过分，低下头来。

    保母在一边缓缓说：quot;这些，太太其实全知道，每天做完功课吃罢点心她都同弟弟漱口，一次，她代我去凌医生处取维他命，她与班主任陆老师也有说有笑。quot;

    quot;班主任不是伍老师吗？quot;

    quot;郁先生，那是去年。quot;

    郁满堂十分懊恼。

    quot;太太年轻，她正学习，生弟弟之际，她自己也是大孩子，现在……好多了。quot;

    他无言。

    保母微笑，quot;我在郁家做足三年，我很喜欢太太，她率真，对我们很和气很公平。quot;

    郁满堂叹口气。

    放学了，成群孩子涌出来，保母一眼看到弟弟，立刻带出来。

    郁满堂、保母与弟弟，一行三人去溜冰场。

    教师已经在等，郁亲自替孩子穿溜冰鞋，鞋带逐格用心拉紧，那孩子一下场，飞一般地滑向前，到了尽头，？一跤，又爬起来，勇气十足。

    郁满堂凝视弟弟，忽然之间泪盈于睫，他不觉冷，也不觉累，站足一个小时。

    稍后，有少年冰曲棍球员入场，教师把弟弟交还保母。

    他对父亲说：quot;明年，老师说教我滑雪。quot;

    quot;好呀，我们与老师去温哥华。quot;

    郁只想向祖琪道歉，但是不知自己做错什么。

    ——quot;我说话太大声了。quot;

    quot;我不该干涉你的私生活。quot;

    quot;唉，反正都是我的错，你错是因为我没好好照顾你，令你犯错，因此我更加错之又错。quot;

    他掩着脸，时间久了，一双眼睛被压得通红，秘书进来看见，吓一跳，quot;郁先生，可是不舒服？请快看医生。quot;

    他这样吩咐秘书：quot;置一间小房，放一个宽屏计算机，买些最新游戏软件，好让志一来玩。quot;

    quot;是，郁先生，立刻去办。quot;

    郁满堂咕哝：quot;何必到别人的地头去，我们什么没有。quot;

    秘书没听清楚，询问地看着他。他说：quot;替我接彭祖琛电话。quot;

    祖琛的声音：quot;好吗？正在想念你们。quot;

    郁满堂有点疲颓，quot;累得不得了，想退休，羡慕你如闲云野鹤。quot;

    祖琛骇笑，quot;我可不如你想象中悠闲，每日在学校工作至傍晚。quot;

    quot;祖琛，回来帮我。quot;

    祖琛只是笑，quot;隔行如隔山。quot;

    quot;大学少你一个不少，多你一人不多，我这里正等人用。quot;

    quot;市场直线向上，十分精彩。quot;

    quot;你有留意？quot;

    quot;学华在你处出身，她略有投资。quot;

    quot;气势如虹，叫人兴奋，不过每日上落也颇为惊人。quot;

    quot;再没有人找麻烦了吧？quot;

    quot;已严加守。quot;

    quot;祖琪的意思是，最好取消电子贸易一环，以免人流复杂。quot;

    郁满堂笑：quot;祖琪不懂生意。quot;

    quot;那也是一种关心。quot;

    quot;祖琛，我与祖琪之间，感情死亡，已无药可救，祖琛，我想向她公开祖璋的事，解她心头的结。quot;

    祖琛轻说：quot;这是你的家事……quot;

    郁满堂答：quot;祖琛，你已帮我很多。quot;

    quot;这件事会对祖琪有极大伤害。quot;

    quot;她也该醒一醒了。quot;

    quot;郁兄，你凡事自有主张，而且思维缜密。quot;

    quot;祖琛，有空来看我们。quot;彭祖琛搁下电话。

    周学华放下书，quot;别再为这一对担心了。quot;

    quot;真没想到，他俩始终不能复合。quot;彭祖琛颓然。

    学华问：quot;你相信缘分吗？有些人兜兜转转，终归会在一起。quot;

    quot;祖琪不住传出绯闻，伤他的心，已无转弯余地。quot;

    quot;你知道祖琪，她只懂得在男性仰慕的目光中肯定自己，她生活中不能缺乏异性。quot;

    祖琛轻声说：quot;不，祖琪的心情比这个复杂。quot;

    quot;她永远是你的小公主。quot;学华调侃。

    彭祖琛点头，quot;学华，你说得对，自小我爱惜她，她是我至钟爱的妹妹。quot;

    quot;真招我妒忌。quot;

    quot;你并不小器。quot;

    quot;呵祖琛，别试探我。quot;

    郁满堂一连几天找不到祖琪。

    他问她的司机：quot;太太还去那间计算机制作社吗？quot;

    quot;太太说没空，不再去了。quot;司机语气甚为安慰。

    郁满堂吁出一口气。

    秘书进来说：quot;郁先生，一位丁太太一定要与你说话，她已打过好几次电话来。quot;

    郁满堂问：quot;可是我们的客户？quot;

    quot;不，她说是胜利路的邻居，有关郁太太的事，一定要亲自与你说话。quot;

    郁满堂想一想，quot;接进来。quot;

    司机与秘书同时退下。

    只听得他取过听筒，喂地一声，听了一会，只是嗯嗯连声响应，脸色转为一种铁颜色，有点可怕，对方连珠炮似说个不停，五分钟后，挂断电话。

    郁满堂独自坐在办公室发呆。

    是摊牌的时候了。

    他考虑了很久，才对祖琪说：quot;我有话同你讲。quot;

    祖琪答：quot;我们不宜谈太多。quot;

    quot;有一件事，我一直没告诉你。quot;

    祖琪不禁好笑，quot;你已有对象，你要再婚，我都不会惊奇。quot;

    quot;不，祖琪，请你耐心一点，今晚我到胜利路来。quot;

    quot;今晚我有约。quot;

    quot;何必太顺从你那些男朋友，推掉他们，我真有要紧话说。quot;

    祖琪不服他霸道：quot;你无论说什么，对我都不重要。quot;

    quot;所以我更加要说。quot;

    quot;好好，我听，我听。quot;

    祖琪的态度已经比从前好得多。

    郁满堂迟到，祖琪一边看书，一边等他。

    门铃终于响起来。

    女佣开门，他走进来，脸上一点表情也无，棕黑色面孔绷得老紧。

    真像那日来收房子的模样。

    他坐下来，轻轻说：quot;我终于觉得有话还是说清楚的好。quot;

    祖琪看着郁满堂。quot;我不是来为自己澄清辩护什么。quot;

    祖琪冷冷说：quot;我太明白了。quot;

    quot;对祖璋一事，你一直怪责我。quot;

    quot;呵，原来是申冤。quot;

    他打开公事包，摊开一大叠单据。

    那是什么？祖琪怀疑。

    quot;你一直认为祖璋不喜欢我，让我来告诉你，事情并非你想像中那样，他每次到公司来找我，都有讲有笑，这些单据，都是证明。quot;祖琪不相信：quot;他曾找你？quot;

    quot;是。quot;

    quot;干什么？quot;祖琪紧张地挪了挪身体。

    郁满堂看着她，quot;你说呢？quot;轮到他的口气开始讽刺。quot;不！quot;祖琪说：quot;我一直给他钱——quot;

    quot;不够。quot;郁满堂摇头，quot;差远了，他赌博的习惯从未戒除，这些都是借据，你看看日期就知道。quot;

    祖琪取过桌子上文件细看，几乎每隔十天八天他就向郁氏借贷，数目十万八万不等，借据上甚至附有兑现后的支票、证人签名，以及彭祖璋本人身分证明书号码。quot;祖琪，他不恨我，直到他远赴纽约，仍然问我拿钱，这些是电汇单张。quot;

    真没想到祖璋过身后还能伤害她，祖琪发汗。

    quot;你把彭祖璋想得太好了。quot;

    quot;为什么到今天才把这件事告诉我？quot;

    quot;他叫我隐瞒，我想讨好他，也就是说，想讨好你。quot;

    quot;为什么今日又来告诉我？quot;

    quot;彭祖璋已经辞世，不会回来，你得承认这个事实，何苦到处寻找他的替身。quot;祖琪恼怒地抬起头来，quot;你说什么？quot;

    quot;渡边、冯某，都长得像彭祖璋，还有，日前这位邵先生——quot;

    quot;与你无关。quot;

    quot;祖琪，与我太有关系了，个多小时之前，我接了一个电话，一位丁太太打来，恳求我管教你，因为她不想她兄弟同你做朋友。quot;祖琪愣住。

    quot;名誉已经一败涂地，往后三十年怎样过日子？我不想你成为笑柄。quot;

    quot;你怕我影响志一。quot;

    quot;不，我怕你影响自己。quot;

    quot;你是圣人？quot;祖琪倔强。

    quot;不，祖琪，四年三个亲密男友是实在太过分一点。quot;

    quot;我只有更加憎恨你。quot;

    郁满堂沉默，他站起来，走到大门。

    然后，他转过头来，quot;到今天，我才明白，我是个真正的受害人。quot;

    他打开门走了。

    门关上时卷起一阵风，把那些借据吹得一地都是。

    祖琪这才发觉她全身是冷汗。她走到厨房，呕吐起来。祖璋一次又一次出卖她，利用她，欺骗她，还有祖琛。

    他的签名好几次出现在借据的证人栏上。

    祖琪找到电话拨过去。

    学华来接听，quot;祖琛还在大学里。quot;

    祖琪问：quot;什么时候回来？quot;

    quot;说不定，祖琪，有什么要紧的事，你同我说也一样。quot;

    quot;学华，祖琛课室是什么号码？quot;

    学华这样答：quot;祖琪，他在教学，不好无故离席。你也得学习控制情绪，不能一辈子这样冲动。真有要紧事，不如找郁先生，他到底是你孩子的父亲，况且，就在身边，你说是不是？quot;祖琪听了这番话双手簌簌发抖。

    quot;祖琛下午放了学，我叫他立刻覆你。quot;学华竟挂上电话。祖琪失望之余，一阵晕眩。

    佣人走近，quot;小姐，我叫陆医生来看看。quot;

    祖琪点头，她倒在梳化上，忽然镇定下来，独自发呆。

    医生赶到，按住她的手。quot;什么事，抖得这样厉害。quot;祖琪这才发觉自己全身颤抖。

    医生帮她注射，一边说：quot;耳水失却平衡，天旋地转可是？休息即可，还有，多久没吃东西？爱美、节食总得适可而止。quot;祖琪不出声。

    quot;脸色很差，你真需要注意健康。quot;正说着，祖琪忽然又呕吐起来。

    医生连忙安抚，渐渐祖琪沉睡过去。

    医生吩咐：quot;通知郁先生。quot;

    quot;是。quot;

    电话接通，他同郁满堂讲了几句：quot;像是受了一点刺激，这位小姐一向由情绪控制思想。quot;

    他挂上电话，同佣人说：quot;稍后我派人送药来。quot;

    祖琪再也没有梦见祖璋，或是任何人。醒来，睁开眼睛，看到一双亮晶晶大眼睛。

    quot;志一。quot;她笑了。小志一伏在她身上，她笑着呛咳，quot;唷，压坏人。quot;

    保母进来，quot;太太，好些没有？quot;

    quot;没事，你们怎么来了？quot;保母只是笑。

    祖琪明白了，又是主人家叫她来，但是，他自己终于动了气，不愿再出现。

    这时，佣人上来通报，quot;一位丁先生在门口说要见你。quot;

    祖琪摆摆手，quot;我不在。quot;

    佣人问得也有趣：quot;多久才回来呢？quot;

    quot;到南美洲旅行去了，一年半载都不在家。quot;

    志一一边在床上跳跃一边说：quot;南美，南美。quot;

    quot;是，弟弟，陪妈妈去里奥热内卢的嘉年华舞会。quot;

    可是，此刻她连到浴室都得扶着墙壁走。

    电话铃响，她喃喃说：quot;去了南美火地岛！quot;

    quot;小姐，是祖琛先生。quot;祖琪连忙接过听。

    quot;祖琪，有急事？quot;
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