------------ 正文卷 ------------ 第1章 夜半 夜半，残月细弯。 北洞县，平吉码头。 细密的雨丝中，孤零零泊着只半旧的商船，正满船酣睡。 船舱中的文诚被噩梦惊醒，一把握住枕边的长刀，’呼’的坐起。 刀柄绷簧弹开，低脆的撞击声把文诚从最后一丝残梦中拽脱出来。 文诚愕然的看着一身劲装，站在船舱中间的李桑柔，下意识的说了句： “我做了噩……” 一句话没说完，就被李桑柔竖指抵着嘴唇制止。 文诚脸色变了，刚要松开刀的手，立刻又握紧刀柄。 李桑柔指了指，示意文诚穿鞋，自己悄无声息走到船舱门口，如鬼影一般紧贴在门柱后。 船舱外，雨丝细细。 船舱另一边，比常人高出半截、宽出一半的大常，正在系牛皮护甲最后一根绊带。 金毛和黑马一左一右，握刀护在大常两边。 黑马迎上文诚的目光，忙咧嘴笑着致意，黑暗中，黑脸上一双黑眼睛贼亮。 大常扣好甲，刚刚拎起那根巨大的黑铁狼牙棒，船头就响起了船工们一连串短促的惨叫。 几乎同时，李桑柔猛的拉开门，黑马和金毛一前一后，人随着刀，冲了出去。 大常却是往后两步，抡起狼牙棒，扫向船尾。 一片尖锐凄厉的木板破碎声，盖住了生铁砸在肉体上的’噗噗’声，以及几声压抑之极的死亡惨哼。 “跟上我！” 李桑柔头也不回的喊了一句，矮身窜出正在倒塌的船舱，手里托着只玩具般的钢弩，钢弩咔哒声不断，每一声后，都连着重物砸在甲板上的闷响。 文诚心神微恍，急忙握刀，背对李桑柔，紧跟而出。 李桑柔和她三个手下这份默契到如同一人的配合，让他在这样的时候，生生看愣了神。 李桑柔和她这三个手下，是他在南梁江都城遇险后，重金雇下的保镖。 从江都城到北洞县，走了一个来月，一路上平平安安。 同处一船的这一个来月，她每天切菜做饭，饮酒喝茶，和寻常女子没什么不同。 这会儿，看到她和她的弟兄们凶猛狠厉的另一面，让他在这样的时候，还是生出了几分恍惚之感。 “退！”李桑柔一声厉呵。 大常大吼一声，手里的狼牙棒猛力砸在后舱甲板上，借着这一砸之力，跃起跳到前甲板，落地时，踏的前舱板发出一连串轻脆的爆裂声。 “跟上！” 爆裂声中，李桑柔头也不回的招呼文诚，端着手弩纵身跃前，正好落在大常身后。 文诚急忙纵起跟上。 李桑柔半蹲半跪，躲在大常身后，端着手弩不停的放冷箭。 几乎同时，金毛和黑马聚拢过来，一左一右护在大常侧后。 文诚落后半步，示意金毛和黑马，他来断后。 大常的狼牙棒摧枯拉朽，几棒下去，靠近深水的那半边船舷就碎成了木屑，趴满了船舷的黑衣刺客支离破碎的飘满水面，在船周围混成了血红的碎骨烂肉汤。 扫荡了满船蝗虫般的刺客，大常急忙蹲身，放下狼牙棒，一把抓起缆绳，一声闷喝，用尽全力拉动缆绳。 船猛的向前冲去，背对着船头，正一刀刺前的文诚措不及防，连人带刀撞上迎着他扑上来的刺客。 黑马一把拽起他，推着他，跟在李桑柔后面，从已经冲上浅滩的船头跳下去。 从李桑柔一声’退’，到几个人聚到前甲板，再跳下船，不过七八息的功夫。 冲过浅水，金毛和李桑柔冲在最前，大常提着狼牙棒断后，黑马护着文诚跑在中间。 文诚扭头看了眼正奋力从水里爬出来的水鬼们。 “娘的，真有钱！个个穿着鱼皮服。在水里厉害，到岸上可就跑不动喽！” 黑马顶着满头满身血，不但有空跟文诚解释了几句，还顺便扭头冲或是一身鱼皮服就往前冲，或是停下来用力往下扒鱼皮服的众水鬼们呸了一口。 文诚没理他，紧冲两步赶到李桑柔侧后，急急提醒她：“小心埋伏！” 话音刚落，前面黝黑的树林里，几支火把亮了起来。 李桑柔和跑在她侧前的金毛没有半分停顿，略微打弯，往火把东面树林里冲过去。 “快截住后面的！” 黑马一窜老高，一声大吼，语音语调竟然和北洞县土著一般无二！ 这会儿正是夜半时分，残月昏暗。 举着火把、冲在前面的兵卒根本看不清楚哪个是哪个，听到熟悉的方言，随着本能，放过李桑柔四人，挥刀往后面冲杀过去。 黑马这一声吼，让他们多了十几息的时间，这已经足够众人一头扎进小树林，在林中奔跳狂逃。 跟进树林的追兵明显是两拨人。 聚拢在火把四周，刀剑盔甲叮咣作响，喊的震天响，跑的不急不躁、明晃闪亮，腔调十足的，是一群。 散在暗处，快如鬼魅，和那些水鬼气质完全一样的黑衣人，是一群。 渐渐的，鬼魅般的黑衣人把明刀亮甲的那群官兵甩的老远，如附骨之蛆，紧缀在文诚等人身后。 树林东边和一片山峦相连。 金毛伸着脖子，连蹦带窜跑在最前，带着众人正要往那片山峦扎进去时，在他们身后，响起了几声轻微却刺耳的弓弦声。 “弓！” “藏！” 文诚的示警，和李桑柔的命令同时发出。 金毛跃起窜到一棵巨树后，黑马一个狗啃泥，扑进侧前的灌木丛中。 大常一步冲前，连人带棒先护住李桑柔，紧跟着她的步子，两步就窜到了金毛藏身的那棵巨树后。 文诚跟着黑马，一个鱼跃扑进黑马藏身的灌木丛后。 没等大常站稳，七八支黑黝黝的长箭，就钉进了几个人刚刚跑过的地方。 李桑柔心头一阵狂跳。 靠！差一点被穿成一道透明窟窿！ 长箭几乎没入地下，这样的力道，配的至少是一石的强弓。 黑夜，又是树林中，能射的这么准，这样的好弓手，千里挑一，居然一齐来了七八个！ 这个文诚真的只是个王府参赞？ 这十万两保镖银，果然不是那么好挣的。 “杀掉他们！” 文诚就地一滚到李桑柔旁边，曲膝半跪警戒着对面，一声建议如同将军下令。 李桑柔‘嗯’了一声，强弓在后，掉头截杀是唯一的法子。 “你藏好别动。” 这一趟是走镖，首先要保证货物安全。 李桑柔一直是个合格的生意人。 “不行！” 文诚心底涌起丝丝暖意，却断然否定了李桑柔的提议，接着安排道：“大常诱敌，黑马随我劫杀，你和金毛接应！” 文诚的安排简洁明了，大常和金毛一动没动，黑马也没动，只扭头看向李桑柔。 李桑柔轻声交待了一句：“大常小心。” 得了李桑柔的许可，黑马急忙跃起站到文诚身边，不停的舔着嘴唇，兴奋的黑脸放红光。 能和北齐文家人并肩战斗，这是多么大的荣光啊！ 金毛握着薄薄的柳叶长刀，往前半步，接替大常站到李桑柔侧前。 大常提着那根巨大的狼牙棒，弯腰蹲下，紧贴着灌木丛往弓弦响起的方向跑的飞快而静悄。 看大常跑了几步，李桑柔弯腰摸了块石头，朝着大常前进的方向，用力甩出，长箭破空声随之响起，一簇七八支箭齐齐落在石头落下的地方。 李桑柔惨叫出声，双脚跳起来，重重落在地上，仿佛重伤倒地。 弓弦响起处，一阵急促的悉索声由远而近。 李桑柔蹲在树根后，平举手弩，微眯着眼睛，盯着前方，嘴里却凄惨的叫个不停：“爷……不要管我，你快走！” 那阵悉索声响的更急更快了。 文诚高抬着眉毛，说不出什么表情的瞥了眼李桑柔藏身的那棵老树。 不远处，十几个黑衣人窜的飞快，越来越近。 文诚眯眼盯着黑衣人。 身手不错，没想到永平侯府还能训练出这样的人手，从前倒小瞧他们了。 最前头的几个黑衣人窜过李桑柔扔出的那块石头，大常’呼’的暴起，双手握棒全力扫出。 几声骨折肉碎声后，那根威力无比的狼牙棒就被一棵碗口粗细的树拦住，那树应声而断，树冠带着狼牙棒的余力轰然倒下，将黑衣人的队形砸乱了套。 文诚和黑马一前一后挥刀冲出，金毛也纵身跃出。 李桑柔平举手弩，依然半蹲在大树后，机括轻响，黝黑的小箭飞出两支，两个黑衣人捂着喉咙踉然倒地。 林子太密，大常的威力连一成都没能发挥出来。 李桑柔看的遗憾，她最喜欢看大常风卷残云的扫荡。 早知道这帮小黑这么爱上当，就该把他们诱到林子边上，让大常好好抡上两个来回，把他们扫成一滩不分你我的肉泥！ 那才叫痛快淋漓！ 诸人缠斗在一起，李桑柔一时找不到放手弩的机会，干脆凝神看向文诚。 文家的功夫真是不错！ 李桑柔看的惊讶。 黑马和金毛凭的是一股子悍不畏死的狠劲儿，以及自小在乞丐群里打架打出来的灵活机变，正面对上这些训练有素的黑衣人，两人缠斗一个，也就是略占上风而已。 林子太密，大常的狼牙棒舞不出威力，那股子罕见的勇力也只堪堪敌住两人夹斗。 文诚周围却有三四个黑衣人围住缠斗，他手里那把长刀招式狠辣刁钻，以一敌多，倒是黑衣人显的手忙脚乱，文诚却意态从容，竟有几分信步闲庭的味道。 她头一回发现这个文诚帅的出奇，杀人打架时风采无限。 看了片刻，李桑柔皱起了眉头。 这样缠斗对自己一方极其不利，后面还有那些明晃晃的追兵呢，虽说不顶用，可蚂蚁多了照样咬死大象。 得赶紧想办法速战速决。 李桑柔从树根后挪出半边身子，手弩微微下垂，悄悄往文诚那边挪过去。 文诚眼角余光正好瞄见李桑柔，隐约猜想到李桑柔的意图，一刀横劈，将一个黑衣人逼得倒翻而退。 李桑柔的手弩比翻飞的黑衣人快多了，袖珍黑箭悄无声息的钉进了上身后仰的黑衣人喉咙，黑衣人脸朝上重重摔在地上。 另外三个人没看到李桑柔和那支黑箭，同伴的莫名暴死，让他们有些慌乱。 文诚自然不会放过这一线之机，手里的刀狠辣劈下，一个黑衣人左胳膊带着半边身子随刀飞出。 另外两名黑衣人下意识的连退两步。一个黑衣人重又扑向文诚，另一个却顿足冲向李桑柔隐身之处。 大常一眼瞟见，大吼一声，将一个黑衣人连人带树砸倒，全然不顾另一个黑衣人正挥刀劈向自己，奋不顾身的冲向李桑柔。 金毛也尖叫一声，抽身回跃扑向李桑柔，黑马离李桑柔最远，急的嗷一声，纵身扑上去。 他也要赶紧去救他们老大。 天大地大，老大最大。 李桑柔的手弩是用牛皮带缚在胳膊上的，松手攥拳，挥动手弩迎向扑面而来的利刃，另一只手摸出把狭长的匕首，如蛇信般直刺黑衣人的喉咙。 黑衣人的短刀和手弩撞在一起，火星四溅时，喉管被李桑柔那柄见血封喉的匕首轻轻巧巧的挑开，顿时血如喷泉、人如沙袋。 随后扑到的大常人未到狼牙棒先到，一棒将还没完全咽气的黑衣人砸进了土里。 金毛的刀比狼牙棒晚了一分，一刀砍在肉堆旁，挑起的一蓬土落在那堆血肉上。 有人砸坑有人培土，这是唯一一个能入土为安的黑衣人了。 大常三人不管不顾的撤出战圈，扑救李桑柔，余下的黑衣人立即齐齐杀向文诚。 他们的任务极其明确： 杀掉那个人！ 至于李桑柔他们，都是些绊脚的石头，只要不绊脚，就犯不着理会。 几个黑衣人带着令人心颤的决绝，握刀直扑文诚。 杀了他！哪怕自己碎成肉泥！ 文诚被大常三人的惊恐扰乱一丝心神，在凄厉的决绝面前，一刹那的分神足以酿成大祸。 文诚的刀一砍一挑杀了两人，第三把斩向文诚后背的刀，等文诚急往前扑时，已经来不及了，刀尖撩过文诚的后背，文诚痛的叫了一声。 黑马一眼瞥见，转身急扑，将欣喜若狂，正要补刀的第三个黑衣人拦腰劈成了两断。 李桑柔气的简直想跳脚大骂。 百密一疏，临门一脚时，货被人家砍了，看样子活不成了。 “把甲脱了，狼牙棒也扔了，抱上他，快跑！”李桑柔指示大常。 大常飞快的扔了皮甲和狼牙棒，抱起文诚。 李桑柔顾不上查看文诚的伤势，从荷包里倒出一大把颜色各异的药丸，一起塞进文诚嘴里，连拍带打。 “都是解毒的，咽了！” 再一把扯下自己身上那条半裙，用力撕成几条，将文诚那皮肉翻开的后背紧紧裹住扎好。 几个人象刚从血里捞出来一般，却什么也顾不得了，只管往小山峦狂奔。 ------------ 第2章 天明 文诚在大常怀里，没颠几下，就垂头晕了过去。 等他悠悠然睁开眼时，先映入眼帘的，是李桑柔一脸的担忧和关切。 “你醒了！感觉怎么样？ 你后背的伤虽说深了点，好在没有毒，也没伤着骨头，五脏六腑也都好好儿的，运气不错。” 李桑柔的解释里透着浓浓的歉意。 这趟是十万两银子的镖，头一回遇险就把货重伤了。 而且他受伤还是因为大常他们临阵失措，她这心里歉意浓厚。 这一句运气不错，其实是说她自己运气不错。 这人要是死了，十万银子也就没了，那她这一趟，这亏损就太大了。 “没事。”文诚忍着后背的剧痛，转头四看，“这是哪儿？” “北洞县城。” 顿了顿，李桑柔带着几分尴尬道： “大常伤的不轻，金毛和黑马也都带了伤，这样的伏击，再有一回，我们肯定撑不住。 我的意思，你得亮出身份了。” 李桑柔的话顿了顿，眼皮微垂。 “照理说，我们只管走镖，不该多管你是谁，是什么身份儿，可这会儿……” 李桑柔抬眼看向文诚，一脸苦笑。 “实在没办法了。 这北洞县紧邻建乐城，不管北洞县县令是谁的人，你亮明了身份，再怎么着，他也不敢明刀明枪的对付你。 再说，亮出身份，你的人找你也方便。” “好！就交给你了。”文诚答的极其干脆。 “亮哪个身份？” 李桑柔一句话问的文诚一怔。 “当初接镖时，你说你要防的那个永平侯，再蠢，也不会为了杀一个王府幕僚，在建乐城边上动用那么多重弓手，闹出这么大的动静。” “你猜到我的身份了？” 沉默片刻，文诚直视着李桑柔问道。 “你是睿亲王世子，不是他的幕僚。”李桑柔看着他。 “嗯，我姓顾，单名晞，字悦道。” “就亮这个身份？”李桑柔眉梢微挑。 她还真猜对了！ “好。” 李桑柔刚要站起来，远处传来一片尖利的呼呵声。 “闲杂人等闪开！快闪开！官府捉拿人犯！都是杀人不眨眼的亡命徒！快闪开！” 李桑柔脸色变了，抄起手弩，一边往手腕上扣，一边冲到窗前，透过窗户缝往外看。 她这是二楼拐角，一面窗下是客栈正门所在的热闹街道，另一面则对着客栈后面的一条深巷。 这会儿，那条热闹街道两头，都有望不到头的衙役和厢兵，叮叮咣咣的奔跑过来。 “黑马，你背上文爷，金毛跟着我，大常跟在黑马后面，你别往前冲了。” 李桑柔一边吩咐，一边抄起油灯，将灯油洒在被子上。 金毛几个都是跟她跟惯了的，见她抄油灯，金毛急忙摸火镰打火，火星迸到灯油上，火苗立刻窜起来。 李桑柔抓起已经烧起来的被子，一脚踹开房门，将被子扔到门外木栏杆上 火立刻沿着木柱往上舔，李桑柔看着火起来了，猛一脚将雄雄燃烧的栏杆踢到楼下，转身进屋，关上门，纵身跳到客栈侧边的深巷子里。 黑马先用绳子将顾晞顺下去，跟着跳下，背起顾晞，几步跟上李桑柔，往巷子外狂奔。 几个人从巷子里冲出来，迎面撞上了几个厢兵，李桑柔眼疾手快，扬手射杀了一个，大常迎着另几个厢兵直冲上去，抡圆胳膊打的几个人飞了出去。 “黑马，问他们是什么人，竟敢劫杀朝廷命官！”李桑柔叫道。 “呔！尔等何人！竟敢惊动我家大官爷！” 黑马猛一声暴呵，惊的顾晞一个愣神，随即忍不住想大笑出声。 他这是唱戏呢！ “我是睿亲王世子，同中书门下平章事顾晞，赵丰年呢？让他来见我！” 顾晞气势如虹，声色俱厉。 对面一下子安静了，厢兵们齐齐呆看着被黑马背在背后的顾晞。 “世子爷出使南梁，还没回来呢！ 大胆贼人！竟敢冒充世子爷，杀了他！” 厢兵们后面传出个声音，却看不到人。 前排的厢兵顿时凌乱了，你看看我，我看看你，犹豫不定，队形也有些乱了。 “是不是世子爷，叫你们县令过来看看不就知道了！”李桑柔高声喊了句。 黑马伸长脖子赶紧接道：“就是！呔！快快叫你们县太爷出来跪啊迎啊呀呀呀！” 顾晞的尊贵冷厉被黑马这一句’啊呀呀’扫的一干二净。 厢兵们哄笑起来。 “操他娘，这年头，连戏子都敢杀人越货了！还敢冒充世子爷！” 李桑柔气的恨不能一脚把黑马踩成一滩烂泥！ “快杀了他们！杀一个赏银一千！杀两个赏银五千，杀了他们！” 厢兵背后的声音又冒出来，透着狠厉和急慌。 厢兵们两眼放光，你挤我、我挨你，一手盾牌，一手长刀，一步一步压上来。 大常上前一步，挡在站在最前的李桑柔面前，双手握拳，猛的吼了一声，厢兵们脚步一顿，片刻，又开始一步一步往前压。 李桑柔身后，客栈那幢木楼里猛的窜出条长长的火舌，呼啸着窜向半空，火焰爆吐，火星四溅。 在火舌的呼啸声中，李桑柔板动手弩，走在最前的两个厢兵应声而倒。 厢兵们惊恐的尖叫着，连连后退。 “快叫弓箭手！快！” 李桑柔脚尖点地，正准备冲杀上去，厢兵背后，远远的，尖利的哨音一声紧过一声： “秦王车驾！回避！回避！” 顾晞轻轻吐了口气，总算来了。 “你的人？” 李桑柔顿住脚，头也不回的问了句。 “是！” “这里！这里！” 黑马听到顾晞一个是字，立刻扯着嗓子跳脚狂叫。 得了指引，哨音直冲而来。 一个银甲白马的少年冲在最前，一路上挥动长枪，用枪杆拍开挡在他前面的众厢兵，眨眼功夫就冲到了顾晞面前。 马没停稳，银甲少年就纵身跳下，扑前半跪：“世子爷，您，我还以为您……” 银甲少年话没说完，眼泪差点出来。 “咱家世子爷没事……唉？大常！” 黑马一边放顾晞下来，一边一脸笑凑上去接话，刚接了半句话，眼角瞄见大常身子摇了几摇，一声尖叫，甩开顾晞，急扑过去，没扶住大常，却被轰然倒地的大常压的仰面倒下，痛的惨叫连连。 “俺滴个娘唉！压死……了……死……了……” 顾晞靠着黑马，被黑马这一甩，措不及防，摔了个结结实实，两眼冒金星。 金毛离的略远，见大常轰然倒下，急的眼睛都红了，往前急扑，却被大常的脚绊住脚，一头砸在大常身上，压的最底下的黑马又是一阵痛苦的’娘唉’。 李桑柔一步上前，伸手按在大常腕脉上，片刻，微微松了口气，脱力了，性命无碍。 放心了大常，李桑柔忙转头看向顾晞。 顾晞已经被银甲少年扶起来，正一脸狠厉的对围在他周围的一群人不停的发号施令。 李桑柔放松下来，长长舒了口气，腿一软，一屁股坐在大常身边。 她们几个背着晕迷不醒的顾晞，绕了不知道多少冤枉路，后半夜才赶到北洞县城，天蒙蒙亮时进了城，不过给顾晞重新包扎伤口，换个药的功夫，就又被人围上了。 这会儿松下这口气，她就累的实在站不住了。 顾晞被一顶软轿抬进了城外的北洞县驿，大常和李桑柔几个，也同样被抬进了县驿。 李桑柔看着大夫给大常查看好伤势，诊了脉，听大夫说确实是失血过多，脱力晕倒，这才放了心，洗个澡，收拾好自己的伤口，倒头直睡到第二天。 ------------ 第3章 故人 李桑柔一觉醒来，拉开帘子。 窗外阳光灿烂，绿树摇映，颇有几分岁月静好的感觉。 李桑柔痛痛快快伸足了懒腰，慢悠悠穿衣梳洗，拉开门，一个喜眉笑眼的清秀小厮迎上来见礼。 “小的如意，给李姑娘请安。” “如意？这名字真吉祥，你是谁的小厮？” 李桑柔了了大事，睡足了觉，心情很好，上下打量着如意： 上好的天青绸长衫，腰间系的是丝绦、丝履雪白……没有喉结。 “小的在世子爷身边当差，世子爷吩咐小的在这儿候着李姑娘醒了，先侍候姑娘用早饭，再请姑娘过去说话儿。” 如意一双眼睛黑亮灵动，话声清晰悦耳。 能在顾晞这样的贵人身边当差，自然都是聪明的可人儿。 “我先去看看大常。” “是！常爷就在外院，李姑娘这边请。” 如意一句多话没有，转身就引着李桑柔往外院去。 李桑柔嘴角弯出丝丝笑意。 下人们的嘴脸，常常是主人态度的真实表达。 大常已经醒了，金毛和黑马正一人拿着一根红参争的面红耳赤。 “我告诉你就是这么吃！” “屁！从来没听说这红参能生啃的！” “老子可是大家出身……” “得了吧你！” “老大！老大来了！老大你给评评理……” 黑马面对屋门，一眼看到李桑柔进来，象看到救星一般。 “老大，您得好好管管他，非说这红参直接啃就行，你唬我就算了，也不怕害了大常哥？” 金毛也跳过来，冲黑马挥着手里的红参。 “大常怎么样了？”李桑柔没理他俩，径直走到炕前。 大常脸色苍白，精神却不错，“我没事了。” 李桑柔掀开薄被，细细查看了一遍伤口，这才回头问黑马和金毛。 “哪儿来的红参？世子送过来的？” “不是，是文四爷，就是昨天白盔白甲、威风凛凛的那个！”金毛一脸崇拜。 他看戏，最喜欢白盔白甲，个个又威风又好看，原来真是这样！ “瞧你那没出息的样儿！” 黑马撇嘴斜着金毛。 “肯定是世子爷让他送来的，他就是个跑腿的！ 要不是世子爷，他认识你是谁？你瞧你这没见过世面的样儿！” “你见过世面？”金毛一句不让。 “把这红参切成薄片给大常吃，一天吃三五片就行了，不要多吃。” 李桑柔不理会黑马和金毛的斗嘴，只吩咐正事。 “听到了吧！” 黑马挥舞着手里的红参，满脸红光。 “我就说，直接吃！你非得跟我犟，我告诉你……” “黑马去厨房，要只一年左右的大公鸡，放上十来片红参，炖锅鸡汤给大常喝。” 李桑柔从黑马手里拿过红参，递给金毛。 “把这两根都切了，你和黑马也吃几天。” 李桑柔出来，跟着如意去吃了早饭，往隔壁的正院去见顾晞。 驿站内护卫林立，正院门口雁翅般钉着十几对锦衣侍卫。 进了院门，沿着两边游廊，锦衣侍卫五步一对。 天井里，大太阳底下，垂手站着十几个服色不一的文武官员。 李桑柔毫不掩饰自己的好奇，一边走一边来回转着头细细打量。 她是头一回见到这个时代最上层的威严奢华。 离正屋门口不远，帘子掀起，一个满脸灰败的中年官员踉跄而出，两眼直直怔怔，擦过李桑柔，一路踉跄了出去。 李桑柔站住，目光尾随着中年官员，看了片刻，才抬脚进屋。 也许是因为屋里冰块放的太多，一股浓烈的肃杀之气扑面而来。 顾晞头戴金冠，穿着件靛蓝底缂丝团花长衫，半躺半坐在榻上，脸色苍白阴沉。 榻前，一边站着昨天的银甲少年，一件杏黄长衫，微圆的脸上带着笑，没有了昨天的杀气，看起来竟然一团和气。 另一边站着位青衫男子，颀长而白皙，过瘦过白，显的有几分病弱，却另添了一股令人心软的忧郁飘逸。 李桑柔直直盯着青衫男子，如五雷轰顶。 是他！ 他也来了？ 迎着李桑柔直勾勾的目光，青衫男子眉梢微挑，下意识的看向顾晞。 顾晞眉毛高挑，惊讶的看着李桑柔直直的双眼和满脸的震惊，片刻，看向青衫男子。 青衫男子迎着顾晞的目光，摊开手，摇了摇头。 李桑柔恍过神，下意识的往后退了一步。 “姑娘见过守真？”顾晞盯着李桑柔问道。 “嗯？”李桑柔心神恍惚，被顾晞问的一个怔神，竟然没反应过来。 “他就是文诚，字守真，我的记室参军，一路上，我借用的就是他的身份。 姑娘见过守真？” 顾晞指着青衫男子解释了一句，再次问道。 “他如果没见过我，我大约也没见过他。他很像我一位故人。” 李桑柔看了眼打量着她的文诚，垂下眼帘，冲顾晞欠身答话。 顾晞再看了眼文诚，喔了一声，指着昨天的银甲少年介绍道： “他也姓文，名顺之字致和，是我的护卫统领。” “文四爷。” 李桑柔冲文顺之欠身致意。 “不敢当，姑娘称我致和就行。” 文顺之忙拱手还礼，一笑起来，露出一颗虎牙，一团和气里又添了几分稚气。 “这是十万银。” 顾晞示意文诚。 文诚拿出个大红封，却递给了文顺之，文顺之接过，递给李桑柔。 顾晞斜眼看着文诚将大红封递给文顺之，再看着李桑柔接过大红封，打开，拿出银票子，捻开数了数，再放进去。 “多谢。”李桑柔冲顾晞拱了拱手。 “姑娘有什么打算？”顾晞问道。 “你什么时候启程？” 李桑柔没答顾晞的话，反问了一句。 “先在这里歇几天。这里到建乐城，快马也就一个时辰。” “要是不打扰，我们也想歇几天再走。”李桑柔答的很快。 “好，你们只管安心休息。”顾晞爽快答应。 李桑柔欠身谢了，告辞往外。 看着李桑柔走远了，顾晞吩咐文诚：“挑个妥当人看看些。” “是。”文诚欠身答应。 “你见过她？”顾晞突然问了句。 文诚摇头。 “或许你和她碰过面，你没留意，或是忘了？”顾晞再问。 “不会。” 文诚答的极其肯定。 “这位姑娘不是寻常人，只要碰到过，不可能留意不到，更不可能忘了。” 顾晞嗯了一声，沉默片刻，看着文诚道： “她也许想找机会和你说说话，你看看能不能套些话出来。 我这趟能平安回来，全赖她倾力相助。 这位姑娘是江都城夜香行老大，接手夜香行之前，她号称丐帮帮主，江都城的大小乞丐，对她唯命是从。 赵掌柜很敬重她，说是只要这位姑娘肯接手，我必定能平平安安回到建乐城。” 说到赵掌柜，顾晞神情微黯。 为了救他，年过半百的赵掌柜惨死客栈。 “她功夫极好，警觉机敏，缜密谨慎，读过书，见识不凡，她从不提及出身过往，我问过几回，她避而不答。” 顾晞顿了顿。 “我看不透她。” 文诚凝神听着，低低嗯了一声。 ------------ 第4章 一点过往 李桑柔出了正院，径直回到大常休息的那间屋。 金毛刚刚切好红参回来，见李桑柔进来，忙将一大盒参片递到她面前。 “老大你看，切出来这么多！这红参真香，老大你也吃一片。” 李桑柔掂起一片放到嘴里，将手里的大红封递给大常。 “这是十万两银票子，收好。” 再转头看向金毛。 “这两天，你去城里逛逛，买辆车，咱们歇几天，再启程去建乐城。” 金毛一个怔神，“那世子爷他们……” 迎着李桑柔的目光，金毛一句话没说完，呃了一声。 “钱都拿到了，这笔生意做完了。我去买车。 老大，咱们是到建乐城就走，还是留在建乐城？这车买个什么样儿的？” “先在建乐城呆一阵子，能落脚就留下。”李桑柔叹了口气。 为了这趟十万两的生意，她们已经是南梁通缉的要犯，在江都城的基业，也早已经被武家军抄了个底朝天，这会儿，只能先留在北齐了。 “那我知道了，我现在就进城！”金毛将红参盒子放到大常面前，连蹦带跳的出去了。 李桑柔坐到窗旁的扶手椅上，看着窗外浓绿的银杏树，怔忡出神。 她没想到还能再看到他。 一阵浓烈的痛楚涌上来，李桑柔闭上眼睛，慢慢吸了口气。 她对不起他。 从前种种，她的母亲，她的弟弟妹妹，她那些亲人，朋友，那些人，他们对不起她。 只有他，是她对不起他，从头到尾，从始至终，他没负过她，他没有一丝对不起她的地方，是她欺骗了他，辜负了他。 李桑柔头往后仰，将满腔的酸楚苦涩仰回去。 “炖……” 黑马一头冲进屋，迎着大常摆着的手，赶紧咽下后面的话，瞄着怔忡出神的李桑柔，踮起脚尖，屏着气往里挪。 老大想事儿呢。 过了一会儿，李桑柔站起来出了屋。 文诚从正院出来，就看到了背着手，站在不远处树下的李桑柔。 李桑柔看着不紧不慢走向她的文诚，心里酸涩之余，又有几分轻松。 他不是他。他只是长得像他，像到一模一样。 他看到她，总要笑出来，不管他正在做什么，哪怕正在发脾气。 他也从来没能迎着她的直视，这样从容自若过。 “李姑娘在等我？” 离李桑柔三四步，文诚站住，微笑问道。 “嗯。”李桑柔微微仰头，目不转睛的看着文诚。 文诚迎着她的目光，微笑，等她说话。 “唉。” 片刻，李桑柔移开目光，低低叹了口气。 “你不是他。” “他是谁？”文诚紧跟问道。 “从前一位朋友，他待我极好，帮了我很大的忙，大到救了我的命。 我却辜负了他。 刚才，我差点以为你是他。” 李桑柔平和的声调中透着丝丝隐隐的苦涩。 “姑娘怎么知道我不是他？”文诚眉梢微挑。 “你是他吗？”李桑柔看着文诚。 “我从来没见过姑娘。”文诚微微欠身。 “嗯，后会有期。” 李桑柔后退一步，冲文诚微微颔首，转身走了。 文诚眉梢微挑，看着李桑柔的背影，片刻，才转身往外走。 她说后会有期，这是准备在建乐城落脚了。 至于他像她的朋友，他不怎么相信她的话，一时却推想不出她这样做的用意。 不过，她既然打算留在建乐城，那就有机会看个明白。 …………………… 顾晞和他那群数目庞大的随从队伍，在驿站里歇了六天，李桑柔四人，也在驿站里歇了六天。 每天过来侍候听传唤的，一直是那位叫如意的小厮。 李桑柔没再见到顾晞，没也见到文诚，这六天里，他们好象忙极了。 顾晞要启程回建乐城了的信儿，是如意禀报给李桑柔的。 顾晞申初启程，午饭后，黑马和金毛就扶着大常上了车。 车子两三天前就买好了，是一辆可以拉人，但多半时候是用来装货的半旧太平车，拉车的两头大青走骡壮健漂亮。 顾晞的人，已经从那条被偷袭的船起，直到那家客栈，沿着他们走过的路，细细搜查了一遍。 李桑柔他们落在船上的行李，大常丟在林子里的皮甲和黑铁狼牙棒，都已经捡回来，送还给了李桑柔，堆在了太平车上。 扶着大常靠着那堆行李坐好，黑马坐到最前面赶车，金毛坐在车尾，李桑柔脸朝外，坐在高高的车栏杆上。 黑马甩了个鞭花，愉快的一声’驾’，两头大青走骡拉着太平车，出了驿站。 “老大，咱们到建乐城，还做夜香行生意？” 金毛晃着腿，看着越来越远的驿站，问了句。 “那位世子爷说过，建乐城三十万户呢，这生意可比江都城大的厉害了！等大常养好了，咱们就动手？” 黑马回头看着李桑柔，一脸的期待和兴奋。 “你到过建乐城？” 李桑柔先问金毛。 金毛赶紧摇头。 “你到过？”李桑柔再转头问黑马。 黑马也摇头。 “我没到过建乐城。” 不等李桑柔问，大常闷声道。 “我也没来过。建乐城长什么样儿，咱们都不知道，现在打算什么都是白打算，先进城看看再说。” 李桑柔从行李里翻出她那包瓜子，摸了一把，慢慢悠悠嗑起来。 大常往下挪了挪，靠着行李闭眼养神。 黑马曲起一条腿，甩着鞭子，高一声低一声的唱起了一首不成调的小曲儿。 金毛和着黑马的小曲儿吹着口哨，不时停下来连笑带骂：“娘的，老马你这调跑哪儿去了！” 大青骡拉着太平车，悠悠哉哉走了两个多时辰，宽阔的驿路两边，小摊店铺渐渐连成了片，远远的，已经能看到高耸巍峨的建乐城墙和城门了。 黑马嗷呜一声，窜起来刚站到车上，坐在车尾的金毛兴奋的喊了一声：“老马！快看后面！” 正在打盹的李桑柔转过头。 车尾方向，一队人马疾驰而来，人马之后，尘烟嚣腾。 黑马从车上跳下，急忙牵着骡子避到路边。 被众人簇拥在中间的顾晞经过太平车，看了眼坐在车上，闲闲嗑着瓜子看热闹的李桑柔，露出丝笑意。 黑马不错眼的看着疾驰的队伍扑面而来，再疾驰远去，满脸羡慕，赞叹不已： “多威风！威风凛凛！太威风了！不愧是咱们世子爷！” “天快黑啦。”李桑柔瞥了眼口水都要流出来的黑马，懒洋洋说了句。 “赶紧赶路，你瞧你这没出息的样儿！”金毛弯腰捡了块小石头，扬手砸在黑马头上。 ------------ 第5章 兄弟 顾晞的队伍冲进城门，直奔皇城。 宣德门外，顾晞下了马，直冲进去，走到一半，一个小内侍脚步急促，迎面而来，离得还有七八步，小内侍就扬声传旨： “陛下口谕：晞哥儿到垂福宫觐见。” 顾晞顿步，欠身应了是，越过小内侍，继续急步往前。 垂福殿东厢，皇上半躺半坐在南窗下的榻上，看到顾晞进来，直起上身，“你受了伤？伤得怎么样？快过来让朕看看！” “是。”顾晞规规矩矩磕头见了礼，靠近榻前，曲膝半跪，“在江都城伤得重，到现在也没能完全恢复，以至于在北洞县遭遇伏击时，再次受伤，让皇上担忧了。” 皇上伸手拉起顾晞的长衫领口。 层层包扎的后背，雪白的细棉纱布上，有一长条血渍渗出来。 皇上轻轻放下长衫，看着顾晞问道： “江都城是怎么回事？是南梁人？” “臣觉得不全是南梁人，臣已经在查了。”顾晞垂眼道。 “在北洞县，有重弓手？”皇上紧皱着眉。 “是，不只一个，都是千里挑一的好手，这件事，请皇上彻查。” 顾晞抬头看向皇上。 皇上脸色凝重阴沉，“嗯，这是大事。 你先回去，好好歇一歇，把江都城和北洞县的事，细细写份折子递上来，密折吧，事涉南梁谍报，不宜声张。” “是。”顾晞应了，站起，退到殿门口，转身出去。 皇上看着顾晞的背影，脸色更加阴沉。 …………………… 顾晞从禁中出来，沿着东西大街，径直进了挨着晨晖门的明安宫。 明安宫是皇长子顾谨的居处。 顾晞紧几步上了台阶，就看到了坐在轮椅上的顾谨。 顾谨看到他，先松了口气，露出笑容，“你回来了，瘦了很多。” “嗯，大难不死，回来了！大哥气色不好。” 顾晞几步冲到顾谨身边，仔细看了看顾谨，转过去，推着顾谨往里进去。 “这些天都没睡好，不知道你能不能回来。” 顾谨语调缓而沉。 “我回来了。”顿了顿，顾晞声音落低：“在江都城，我中了毒，功力全失。” 顾谨脸色变了，一脸震惊的看向顾晞。 顾晞迎着他的目光，紧紧抿着嘴唇，点了下头。 他自小修炼的文氏功法，在大成之前，有几味药是碰不得的，吃了就会功力全失，力气全无，快了半个月，慢了，要一个多月，才能慢慢恢复功力。 文氏功法的这个弱点，极少人知，知道的那几个人，都是他的至亲。 “过了江，在江宁城靠岸时，江宁城正在严查护送我过江的那几个江湖人，说她们是杀人不眨眼的江洋大盗，只要看到，就格杀勿论。” 顾晞接着道。 顾谨往后靠到椅背上，没说话。 江宁城守将邵明仁，是永平侯府门下出身。 “到北洞县前一天，船在随家集码头采买补给，我到船头站了一会儿，应该是那时候被人看到，一路尾随，当天夜里就动了手。” 顾晞接着道。 “从江宁城过来的每一个码头上，应该都有人盯着。这一路上，你只在随家集码头出来过？” 顾谨蹙眉问道。 “嗯。” 顾晞嗯了一声，将顾谨推到殿内榻前，弯腰抱起顾谨，放到榻上。 顾谨看着顾晞：“皇上想过要拆分睿亲王府，和我说过，和你也提过一回吧？” “嗯。”顾睎垂下眼皮。 “皇上有皇上的考量，你身兼文家和睿亲王府，过于位高权重，他又觉得你性子暴烈，怕万一有什么不可收拾之事，倒是害了你。” “大哥的意思呢？”顾晞看向顾谨。 “我不是很赞成。” 顾谨迎着顾晞的目光。 “皇上的拆分，是打算把睿亲王府降为两个世袭郡王府。 另一个世袭郡王交到你那两个弟弟手里，就等于交到沈氏手里。 老二性子软糯，过于重情，他和永宁侯府，以及沈氏，极其亲近，毕竟是他的外家。 永宁侯府和沈氏野心勃勃，却不够聪明，他们若是权势过重，才是真正的祸患。 你性子是烈了些，却明智明白。 我觉得性子烈没什么，愚蠢才是最可怕的。” “已经没有文氏了。”顾晞叹了口气。 “你在，文氏就在。南梁有武家军，北齐就不能没有文氏，以后，要从你的子嗣中，挑一个承继文氏。 这是先皇当初答应过文家的。” 顾谨轻轻拍了拍顾晞，转了话题： “你在江都城的意外，和南梁有关吗？” “我觉得没有，就算有，也是南梁被人利用。” 顾晞的话顿住，脸上露出丝丝愧色。 “到江都城隔天，我去见谍报副使，他拿了份江都城防图给我，说是刚刚拿到的，我过于高兴了，光顾着看那份图，失了警惕，喝了他递给我的一碗擂茶，喝了两口，觉出不对时，已经晚了。 我拼着最后的力气，杀了副使，也被他伤了腹部和大腿，挣扎出来时，留在外面接应的人不见了，城里缇骑四出，说是有人闯进帅府偷了城防图。 我忌讳的药，必定是我身边的人拿给谍报副使的，这人必定在使团内，当时，我没有自保之力，不敢回驿站，更不敢再联络当地的谍报。 幸好约在赵明财的客栈附近，我就逃进了客栈。 城里搜得极紧，赵明财立刻去找了当地夜香行老大，是位姑娘，姓李，李桑柔。” 顾晞看向听的专注的顾谨，解释了句。 “原本，李姑娘只肯送我到江宁城，在江宁城替我雇条船北上，原以为，李姑娘送我出城这事儿神不知鬼不觉……” 顾晞的话顿住，喉咙微哽。 “当时，赵明财一个人拖不动我，叫来妻弟帮忙，被妻弟举报，大约是怕自己熬不住刑，看到官兵上门，赵明财一头撞在柜台角上，当场就死了。 可武将军还是查到了夜香行，李姑娘在江都城的基业财产，毁于一旦。 李姑娘不能再回江都城，这才答应护送我到建乐城，保银十万。” “能这么快把你送回来，又只在北洞县遇了险，这位李姑娘不简单。” 顾谨轻轻呼了口气，带着丝丝赞叹道。 “很不简单，我看不透她。 路上这一个来月，在北洞县出手之前，她日常做饭洗衣，闲了就嗑着瓜子看书，看的都是地理志，游记之类，看起来就是位极寻常的女子。 在北洞县出手时，她狠辣刁钻，料敌极准。 她功夫非常好，是杀手路数。 还有，她日常供奉简而不陋，识音律，懂诗词，极有格调，应该出身不凡，我探问过几次，她避而不答。 她那三个手下，视她如神。” “会不会是南梁的人？”顾谨听的皱起了眉。 “我觉得不会。”顾晞答的快而肯定。“她打算长居建乐城，我让守真盯着她看一阵子。” “嗯，这样最好，一来以防万一，二来，也防着那些人往她们身上栽赃。你的伤怎么样？功力恢复了没有？” “到北洞县之前，功力就恢复了，要不然，北洞县那场劫杀，活不下来。 在北洞县，后背又被砍了一刀，得再养一阵子。” 顾晞抬了抬胳膊，他这两条胳膊抬的略高，就疼痛难忍。 “回去歇着吧。记着，别任性，咱们都长大了。阿爹有句话说得对，做事情，都是退一步，再进两步。” 顾谨心疼的看着顾晞脸上掠过的一缕疼痛，交待了句。 “嗯，我先回去了，大哥好好睡一觉，你脸色很不好。” 顾晞站起来，先扬声叫了内侍进来，才告退出去。 ------------ 第6章 华而不实 风卷残云般的队伍过去，李桑柔坐回车上，四下打量着，听着金毛和黑马一替一句的你损我，我贬你的废话，过了瓮城门，再进了城门。 “哦哟！这街真宽！瞧这气派！不愧是皇城！瞧瞧这气派！” 出了城门，黑马瞪着宽直的能并排走上几十辆大车的宽阔街道，激动的连抖了几个鞭花。 “你瞧瞧你这没出息的样儿！这有什么稀奇的？ 老大，这城真大，真热闹！这路怎么这么宽！这太宽了！” 金毛习惯性先贬了黑马两句，几步过去，凑到李桑柔旁边，兴奋不已的打量着四周。 “找个干净地方落脚，天快黑了。”李桑柔将瓜子装进袋子里，吩咐了句。 金毛连声答应，几步窜到黑马旁边，和黑马一起，开始挑剔各家客栈。 “真热闹。”大常也坐了起来，瓮声道。 “嗯，北齐这个都城，名不虚传，要是没什么意外，咱们就在这里安身吧。”李桑柔打量着四周，声调愉快。 这条宽阔大街两边的店铺，家家富丽堂皇。 黑马和金毛对每一家富丽堂皇的客栈，都批一句华而不实，挑剔了七八家，两人拉着大青骡，进了条小街。 这条小街上的店铺，看起来就实惠无比，没走多远，两人就挑中了间店面干净、伙计利落的邸店， 邸店门脸不大，进去却十分宽敞。 店里生意很不错，余下的空房间不多，空院子只有一处，挨着马厩。 黑马先嫌弃马厩臭不可闻，再说他们至少要住一个月，和掌柜讨价还价。 金毛腿脚极快，不等黑马谈好价，已经把整间邸店转过一圈了。 李桑柔依旧坐在车上，一声不响，慢慢转头打量着四周。 黑马谈好价，几个伙计上前，帮着安顿骡子大车和人。 李桑柔看着大常躺下，吩咐金毛去买了两只母鸡，加红参炖了一大锅鸡汤，再到旁边酒肆里要了六七个菜，一摞饼，几个人吃好就歇下了。 …………………… 顾晞从晨晖门出来，文顺之已经带着诸小厮侍卫，等在晨晖门外了，见顾晞出来，忙迎上去。 顾晞上了马，被众人簇拥在中间，直奔睿亲王府。 睿亲王府门口，顾晞同父异母的两个弟弟顾昀和顾暟，早就等在府门里了。 见顾晞等人风卷而至，顾昀和顾暟迈出门槛，急步迎出来。 “大哥！” 两人见了礼，跟在一步没停的顾晞两边，一边快步往里走，一边说着话。 “听说大哥在南梁遇险，阿爹和阿娘担心极了。” 顾昀连走带跑，才能跟上脚步极快的顾晞。 “喔。”听到阿爹和阿娘担心极了，顾晞淡而无味的喔了一声，“父亲呢？” “领了查看京畿农事的差使，昨天一早就出门了，说要七八天才能回来。”顾均答的十分详尽。 “嗯，你们母亲呢？”顾晞又问了句。 他父亲睿亲王顾悦昨天一早出城这事儿，他昨天就知道了。 “在妹妹院子里，妹妹前天夜里受了凉。”顾昀笑答道。 连走带跑跟的简直有点喘不过气的顾暟，听到你们母亲四个字，心跳了跳，忍不住看了眼顾晞。 在母亲前头冠上你们两个字，他是头一回听到。 “嗯，我伤得重，先回去歇着了，得空再去正院请安。” 到了二门前，顾晞脚步微顿，淡淡交待了句，径直往通往他那座占了小半座府邸的院子过去。 顾昀和顾暟站住，看着顾晞和跟在他后面的文顺之等人都走远了，才相互看了眼，转身往另一个方向走。 “二哥，你刚才听到了吗？大哥说：你们母亲！”顾暟压着声音道。 顾均嗯了一声，他当然听到了。 “头一回！是不是出什么事儿了？”顾暟的声调里透着几分不安。 六天之前，都说他大哥已经死了…… “不是第一回，是第二回。上一回你还小，我也才七八岁，大哥跟我说：你的母亲。” 顾昀的话顿了顿，声音压的更低。 “好象就是从那时候起，大哥再没吃过咱们这边的东西，一口东西不吃，一口水不喝。” “外头有流言，说阿娘想让大哥死……” “都是流言！” 顾昀打断了顾暟的话，声调微微往上。 “阿娘说过，她归她，咱们归咱们，不管她跟大哥怎么样，咱们跟大哥都是嫡亲兄弟。” 顾暟看了眼顾昀，没接话。 …………………… 顾晞径直进了书房院子。 文诚迎在台阶下，转身和顾晞一起往里走。 顾晞放慢脚步，和文诚并肩进了院门。 “使团大后天下午到京城，潘定邦打发了个小厮过来，说是他得先过来找你，和你一起觐见缴旨，说他是副使，你是正使，没你不行。还说，他有话跟你说。” 文诚边走边说，顾晞哼了一声。 文诚接着笑道：“我照咱们议定的，说您已经递折子弹劾他了。” “嗯，李姑娘进城了？” “是，投宿在紧挨着陈州门的王员外邸店。一间专供贩夫走卒歇脚暂住的小店，是家老字号。进了店到刚刚，就金毛出去过一趟，从隔壁小饭铺要了不少饭菜，又买了两只老母鸡。” 文诚答的极其详细。 他对那位李姑娘，以及她那三个手下，十分的好奇。 “嗯，别盯太紧，那位姑娘机敏得很。” “是。” …………………… 早朝后，华景殿偏殿内，副使潘定邦跪在中间。 潘副相看着小儿子潘定邦那浑身的委屈，又是郁闷又是生气。 这一趟出使南梁，一来贺南梁皇上六十寿，二是和南梁约为兄弟之邦，永不再动刀兵，原本是一趟花团锦簇的差使。 他替这个没出息的小儿子求了副使，原本想着，这么一趟出使，正使又是顾世子，这是稳稳当当拿到手的一份功劳，谁知道竟然出了顾世子几乎命丧南梁这件大事。 顾世子遇刺这事儿，水深且黑，原本是一件能避多远就避多远的事儿，可这会儿，除非他狠心把这个混账蠢小子折进去，否则，只怕他是避不开了。 “说说，晞哥儿没回去，你怎么就离开江都城回来了？”皇上缓声问潘定邦。 “有个小厮，拿了世子的印信，说是世子的话，让我带着使团启程，他在江宁城等我，我就启程了。”潘定邦直身答话。 “小厮呢？”皇上接着问道。 “还没到江宁城就跑了。跳到江里，一眨眼就看不见了。”潘定邦苦着脸答道。 “那印信呢？”皇上皱起了眉。 “那个小厮拿走了。那小厮给我看印信的时候，我是想拿过来的，可那小厮说，他们世子的规矩重，他们世子的印信，不能交到外人手里，我一想也是，就没强要，谁知道……” 潘定邦说着，看向顾晞，“世子，我真没害你，我哪敢！” 顾晞抬眼往上看，没理他。 “潘副使所言，过于儿戏了。”坐在轮椅上的顾谨，看着皇上道。 皇上沉着脸嗯了一声。 潘定邦脸都白了，“我说的都是真的，真是这样！我怎么可能害世子？我害了世子，我有什么好处？我……” “闭嘴！”潘副相实在忍不住，瞪着潘定邦，压着声音训斥道。 潘定邦缩起脖子，不敢出声了。 “皇上，世子在江都城遇刺这件事，骇人听闻，臣以为，南梁嫌疑最大。”潘副相转向皇上，欠身道。 “嗯。” 皇上揉着太阳穴，看起来极是烦躁。 “这件事一定要彻查，只是事涉两国，不宜声张。 南梁谍报那边，由你主理，务必彻查清楚，要记着，以国事为重，不可任性。” 皇上看向顾晞吩咐道。 顾晞欠身应是。 “北洞县这边，你看呢？”皇上看向顾谨问道。 “查北洞县劫杀，离不开江都城遇刺的事，这件事也不宜声张，知道的人越少越好，臣以为，不如让潘相统总。”顾谨看着皇上，恭敬答道。 潘副相听到北洞县劫杀这几个字，脸都青了。 北洞县还有场劫杀？ 劫杀！ 再听到让他统总，恍过神，刚要找借口推出去，皇上已经点了头，“嗯，潘相一向稳妥，就由潘相统总吧。” 接着转向顾晞吩咐道：“你跟潘相说说经过，把你找到的那些东西，也交给潘相吧。” “是。”顾晞欠身答应，斜了眼潘定邦，“臣在江都城被人设套陷害，这事和潘副使必定脱不开干系，臣以为，应将潘副使收监待审。” 潘定邦脸都白了，看着他爹，急的差点叫出来。 皇上看着急白了脸的潘定邦，沉默片刻，点了头。 潘定邦萎顿在地，撇着嘴，想哭却不敢哭出来。 真不是他！ 他哪敢害这位满京城没人敢惹的世子爷！他巴结他还来不及呢！ ------------ 第7章 有车有房 李桑柔在邸店的小院里足不出户，歇到第三天，大常的外伤已经好的差不多，用脱的力气也歇回来了。 第四天开始，留大常继续歇着，李桑柔带着金毛和黑马，出了王员外老店，满城闲逛。 建乐城比江都城大的太多了， 这一整天，三个人逛了七八条街，逛进了东城瓦子，黑马和金毛连听了两出戏，李桑柔坐在茶坊里听了一下午的闲话，出来时，天已经黑透了。 第二天，三个人接着往外逛。 一连逛了十来天，李桑柔带着黑马、金毛，将建乐城大街小巷逛了个遍。 “老大您看好了？咱们做哪行？这建乐城夜香行分了六家，家家还都那么阔气，老大，咱们要是都收到咱们手里……” “老大还没说话呢，你瞧你废话多的！” 黑马的话还没说完，就被金毛照头一巴掌打断了。 “先买座宅子，住店太贵了。” 李桑柔接过大常递过来的牛皮袋子，捻出两张银票子，递给黑马。 “就是上个月差点灭了门的那家宅子？”黑马捏着两张银票子，一脸兴奋。 他兴奋，不是因为买宅子这事儿，而是因为那座宅子要卖了，这个信儿，是他告诉他家老大的！ 昨天他们路过老君观时，正好一群道士打扮好了出来，是他上去多问了两句，不但问到他们是去那座宅子做法事，还知道了请老君观做法事的，是隔了一条街的牙行。 老大果然看中了那座宅子！ “嗯。你跟金毛去买宅子，我跟大常去城外码头瞧瞧。” 李桑柔一边说一边站起来，将牛皮袋子交给大常收好，四个人一起出门，出了巷子口，各奔东西。 李桑柔带着大常，过了桥，搭上艘航船，大常坐在船头，李桑柔坐在棚下，看着航船时不时停下上人下人、装货卸货。 出了南水门，航船扯起帆，顺风顺水，很快就到了建乐城南边最大的码头：通远码头。 两人下了船，直奔几十级台阶之上的那条牙行街。 李桑柔脚步迅捷，大常一步两个台阶，慢悠悠跟在李桑柔身后，上到牙行街入口，大常往后看了眼，李桑柔没回头，却仿佛看到了大常回头看的那一眼。 “不用理会，让他们跟着。” 大常嗯了一声，跟上李桑柔，走到街中间，进了一间牙行。 “这位兄弟真是好身膀！”坐在门槛上，端着壶喝茶的一个船老大看着大常，忍不住惊叹了句。 “过奖。何老大在不在？”李桑柔应了句，顺口问道。 “早上刚到，老何！有人找！”一路小跑迎出来的牙人答了句，扬声叫道。 “来了来了！” 院子里应了一声，片刻，一个敦实的中年人，连走带跑的进来，看到李桑柔和大常，哎了一声，笑起来。 “刚卸下货，正说要进城，您就到了。这里……” “就在这里说话。”李桑柔打断何老大的话，示意旁边一张空桌子。 “行。”何老大让过李桑柔，跟过去，和大常一左一右坐到李桑柔两边。 “六条船都到了，我是最后一条。 照老大的吩咐，都跟平时一样，找了合适的货，连我这条船在内，从上货那会儿到现在，什么事儿都没有，这会儿，船都在这码头上，都没接货，等老大吩咐。” “一，跟大家伙儿说，我打算搬到这里来了，愿意跟过来的，一人五两银子安家费，自己想办法接家人，或是不接，随各人意。不愿意跟过来的，一人二十两，让他们自己想办法回江都城。” “是。” “二，不接到南梁境内的货。” “是，到江宁城的呢？”何老大问了句。 “可以。别的规矩都跟从前一样。” 李桑柔一边说话，一边站起来往外走。 何老大送到牙行门口，看着李桑柔走远了，转身进去。 李桑柔带着大常，径直往码头去，经过家包子铺时，买了三十多个大肉包子当午饭，上了艘航船，往建乐城回去。 两人回到邸店时，金毛和黑马已经回去了，正一左一右蹲在邸店门口，嚼着肉干闲嗑牙。 看到李桑柔转进巷子口，黑马一窜而起，冲迎上去。 金毛晚了一瞬，紧跟在黑马后面冲上去。 “老大您回来了，宅子买下来了，老大您猜猜，才花了多少？ 八十两！一共！连牙行的钱，官府的钱，都在内！牙行就没跟咱们提钱这个字！” “老大！”金毛总算找到了话缝，“那宅子，还有人要买，不过他们去晚了，听说我跟黑马已经买下了，那眼神，可不怎么对……” “眼神怎么啦？咱们兄弟怕过谁？你瞧你这没出息的样儿！”黑马嘴角扯得不能再往下了。 “谁要买？”李桑柔看着金毛问道。 “黑马去官府税契的时候，我没去，留在牙行打听了这事儿。 说是姓阴，是个专做凶宅买卖的，还说，咱们这宅子，那位阴大爷早就盯上了，可惜晚了一步。 那个牙郎还说，咱们往官府税契，是明白人，还说，为了省那几个税钱，吃了大亏的，他见过好几个了。 老大，我觉得这话有意思，您说，是不是说那姓阴的？他那凶宅买卖做的不地道？” 金毛一边说，一边兴奋的搓着手指。 他家老大最喜欢黑吃黑。 “老大，咱们要做凶宅买卖？这凶宅买卖怎么……” 黑马的话没问完，被大常从后面揪着衣领拖后几步。 已经到邸店门口了，别拦了老大的道儿。 “今天有人盯着你们没有？”进了他们那个小院，李桑柔问道。 “有！跟这些天一样，一出巷子口就看到了，后头我在牙行，黑马去府衙，我这头，他那头，都有人盯着。”金毛压低声音。 “是两拨人，味儿不一样。”黑马伸头过来，抽了抽鼻子，接了句。 “老大，这得盯到什么时候？”金毛这一句里，一多半是牢骚。 “一头，盯到他们放心为止，另一头，到那位世子遇刺的事儿有了说法，应该差不多了。” 李桑柔进屋坐下，倒茶喝茶。 “老大，得防着他们栽赃。”大常瓮声瓮气道。 “对对对！我也是这么想，正想说！”黑马急忙接话道。 “要是咱们被人栽了赃，不管大小，这建乐城就不是能落脚的地方，咱们立刻就得走。 这事儿不用防，警醒点儿就行了。” 李桑柔看着大常道。 大常嗯了一声，黑马一脸莫名其妙，“老大这话……” “咱们要是被人栽上赃，要么是那位世子爷想害咱们，要么就是那位世子爷斗不过那什么侯府，这都不懂？你瞧你笨的！” 金毛伸手往黑马头上拍了一把。 “……那咱们还买宅子？”黑马明白了。 “宅子又不值钱！”金毛鄙夷了黑马一眼。 “买宅子是因为我喜欢住在自己的房子里。” 李桑柔极难得的正面答了黑马一句。 “咱们明天就搬过去，你们两个，明天一早，去置办该置办的东西，大常去牙行找几个人，把宅子打扫干净。” ------------ 第8章 和嚣张无关 第二天一早，黑马金毛赶着大车去买东西，大常先往宅子里看了一遍，出来找了家牙行，挑了几个人打扫清洗。 李桑柔一个人出了邸店，沿河逛到一家小饭铺子门口，挑了张河边的小桌子坐下，要了一笼汤包，一碗鸡粥，看着河里匆匆来往的大船小船，慢慢悠悠吃的十分自在。 “姑娘不是本地人？” 隔壁桌一个微胖老者，端着半碗馄饨，转身坐到了李桑柔对面。 “不是。”李桑柔看了眼老者，带着微笑，客气却不热情。 “姑娘是从哪儿来的？”老者很热情。 “江宁城。”李桑柔微笑答道。 “江宁城是个好地方，姑娘到咱们建乐城，是路过，还是打算长住？” 老者吃着馄饨，接着笑问。 李桑柔看着河中缓缓滑过的一条船上，船尾蹲着的妇人，妇人一边哭骂一边捶洗衣服。 看着哭骂的妇人越来越远，被其它船挡住了，李桑柔才收回目光，看向老者微笑道：“还没想好。” “建乐城是个好地方。” 老者看起来不怎么高兴了，馄饨也不吃了。 “是。”李桑柔笑意融融，捏了只包子接着吃。 “姑娘真是滴水不漏。”老者脸上的笑容淡得看不见了。 李桑柔微笑，没接话。 “姑娘要到咱们建乐城，是早有打算吧？”老者不笑了。 “先生认识我吗？我认识先生吗？”李桑柔脸上的微笑没变。 “我姓范，姑娘称我范先生就行。在刑部领一份差使，现奉命深查睿亲王世子在江都城遇刺一案。 世子爷遇刺的事，姑娘都听说了什么？” “我们兄弟的事，和世子遇刺有关的，世子都知道，世子不知道的，都和他遇刺这件事无关。”李桑柔微笑道。 “姑娘这样子，太过了吧。难道姑娘没听说过破家县令，灭门令尹？” 范先生有了几分怒意。 “没听说过。”李桑柔极其干脆的答了一句，端起碗，抿起了鸡粥。 范先生呼的站起来，眯眼看着悠然喝着鸡粥的李桑柔，冷哼了一声，拂袖而去。 李桑柔不紧不慢的吃完包子，喝完鸡粥，站起来，沿河往前逛。 …………………… 顾晞回到睿亲王府，文诚迎在院门口。 进了上房，顾晞示意文诚，“说吧。” “王爷午后回来，听说世子遇刺的事，大怒……” “大怒？”顾晞一声冷笑。 文诚眼皮微垂，掩下眼里的怜惜，接着道：“王爷责令潘相务必要尽快查清查明，绝不可漏过错过放过。 还责令潘相每天向他禀报进展，且留了两名幕僚协助潘相。 这个，咱们已经料到了，放到潘相手里的线索，都是咱们已经查清证实，不过经他的手，缉拿归案而已。” 顾晞冷着脸嗯了一声。 “北洞县城拿到的长随这条线，从牙行往上，看来已经查不到什么了。 林子里找到的那几支箭，同一批箭，只有顺之领过十捆，已经清点过了，咱们领的箭都在。 余下的都在兵部，总计三万一千九百一十三支。 兵部说，这批箭交进来时，总数应为三万两千只，这中间，多出来几支，十几支，或是二十只三十只，甚至五十一百只，都是有过的，只许多不许少。 这一条线，极难查出什么。 余下的两条线，江宁城那边，照那位李姑娘查到的，你觉得该是永宁侯身边的长随祥实，可祥实确实没离开过建乐城，传话的，只能另有其人。 兵部确实收到了南梁谍报的急信，说是你到北洞县的那一两天，有南梁硬探经过，兵部就责令北洞县，以及沿途各县的厢兵随时警戒。 你遭劫杀那晚，有人拿了兵部的勘合调动北洞县厢兵，以及北洞县衙。 因为有之前兵部那份谕令，北洞县自然没觉到有什么不妥。 勘合还在，是兵部的，不过是两年前被偷的那一副。 你在江都城遇刺，流落在外这件事，知道的人极少，兵部应该不知道。 兵部和北洞县，应该都是被人利用，不该过多责备。 使团这边，还在审，我回来前，还没审出有用的。 查到现在，算是全无线索，真要是永宁侯府，这场刺杀劫杀，安排的令人赞叹，你能逃出条命，靠的是运道。 咱们从前太小看永宁伯府了。” “你真觉得那些弓手是永宁伯府的人？”顾晞沉默好一会儿，看着文诚问道。 “这件事，得查清楚。”文诚看了眼顾晞，垂下眼皮低低道。 “南梁谍报和使团这两处，必定都埋伏了人手，特别是南梁谍报那边，还有就是往江宁城传话的人这条线。 使团都在咱们手里，江宁城咱们也能派人去查，就是南梁这边，咱们派人过去，只怕没查出什么，反倒要着了谍报的黑手，折在那里。” “嗯。”顾晞脸色不怎么好看，沉默片刻，转了话题，“那位李姑娘，最近怎么样？” 文诚还没开口，先露出笑意。 “李姑娘这份精明……” 后面的话，文诚好象不知道怎么说才好，笑着唉了一声。 “今天早上，刑部范立在汴河边上和李姑娘偶遇，想盘问几句，却被李姑娘堵了个滴水不漏，范立很生气，说李姑娘打着世子的旗号，过于嚣张了，这于世子声名有碍。” “嚣张？比我还嚣张？”顾晞斜瞥着文诚问了句。 文诚失笑，“那应该不至于。” “李姑娘能白手起家，在江都城混得风生水起，要是连范立这样的都对付不了，那不成了笑话儿了？ 她护送我回建乐城，这一路上，哪一件事是能说给他范立听的？ 让人查查范立，是真的蠢到这份上，还是别有所图。” 顾晞说到最后，脸色阴冷。 “嗯。”文诚应了一声，看着顾晞，“你的意思，想请李姑娘走一趟吗？” “你看呢？”顾晞看着文诚反问道。 “南梁谍报有问题的，应该就是江都城这一块，李姑娘是江都城的地头蛇，她肯走一趟，确实极其合适。 只是，万一……南梁谍报就要全军覆没，过于冒险了。”文诚拧着眉。 “我在想，李姑娘肯不肯走这一趟，如果不肯，要怎么样才能说动她。”好一会儿，顾晞慢吞吞道。 文诚看着顾晞，苦笑失声：“世子就是过于无所顾忌，才招来这一场劫杀。” “我就算比大哥更加谨小慎微，难道他们就不嫌我碍事，就不再一心一意想着让我消失了？ 我束冠之后，刚刚回到这府里，他们就想毒死我，难道也是因为我无所顾忌？ 我是横在他们和睿亲王位之间的巨石大山，是他们一定要毁掉搬开的障碍，这跟我有所顾忌还是无所顾忌，毫不相干。”顾晞冷冷道。 文诚沉默片刻，低低叹了口气。 ------------ 第9章 为你而行 李桑柔闲闲散散逛到傍晚，买了一大包卤肉，往她新买的宅子过去。 她新买的宅子不算小，三进院子两边，各有一个略小的院子，像是两个略显狭长的三进院子，搭在中间的院子两边。 东南角两扇如意门已经重新刷了油漆，通红鲜亮，门楣上方一层层雕刻繁杂的砖雕刚刚用水洗过。 李桑柔仰头看了一会儿那些寓意吉祥的砖雕，抬脚进了敞开的大门。 大门里青砖影壁上的雕刻更加繁杂，李桑柔扫了眼，绕进影壁。 牙行洒扫的人已经走了。 正院里，大常正将院子中间堆了一大堆的各色物什往各屋摆放，黑马和金毛一人一边，抓着只半人高的鱼缸，一边用力往自己这边拉，一边扯着嗓子吵。 “这是荷花缸！就得放石榴树下！老子是大家出身……” “呸！屁的大家！荷花种缸里，亏你想得出！人家卖缸的明明说这是太平缸！” “老子就是大家……” “老大回来了，让老大评评理！” 金毛先看到李桑柔，急忙松手，一路小跑迎上去。 “老大您看，这明明是荷花缸。” 黑马后来居上，一把推开金毛，指着大缸和李桑柔急急道。 李桑柔走到大缸前看了看，拍了拍缸沿，“放到厨房门口，养鱼用。” 黑马和金毛都是一脸胜利的斜瞥着对方，抬起大缸往厨房门口挪。 对他俩来说，只要对方不对，那就是自己赢了。 李桑柔将卤肉递给大常，各屋看了一圈，拖了把椅子过来，翻着本书等吃饭。 大门外，一个小厮扬声喊了句：“李爷在家么？” 李桑柔抬头，示意黑马去看看。 黑马出去回来的极快，连蹦带跳的冲到李桑柔面前。 “老大老大！是世子爷！说是请您喝茶说话！” 李桑柔合上书，站起来往外走。 黑马眼巴巴的看着李桑柔的背影，抬起手挥过来挥过去。 这是世子爷的邀请！ 他十分的想去！ 可这肯定是大事，说不定又是趟十万两银子的买卖，老大没发声，他不敢开口。 李桑柔出来，跟着小厮，穿过两条巷子，拐了三四个弯，从后门进了一间酒楼。 绿树掩映下的雅间里，顾晞背对着门口，正看向窗外，听到动静，转过身，看着李桑柔进来，略一颔首，“听说李姑娘置了产业，恭喜。” “多谢。”李桑柔欠身微笑。 “请坐。”顾晞一边坐，一边示意李桑柔。 李桑柔在顾晞对面坐下，看着顾晞倒了杯茶，推到她面前。 “早上的事，姑娘处置的很好。”顾晞看着李桑柔。 李桑柔只微笑没答话。 他请她来，绝对不是为了告诉她，早上的事，她处置的很好。 “我遇刺的事，查到现在，别的地方都还好，只是江都城那边，查得艰难。” 顾晞沉默了片刻，干脆直截了当。 这位李姑娘是少有的聪明敏锐，再说，他遇刺这件事，用不着在她面前藏藏掖掖。 “这会儿去江都城太冒险。再说，世子遇刺这事儿，牵涉太大，我们兄弟不想卷入朝堂争斗。” 李桑柔明白顾晞的意思，直截了当的拒绝道。 “银子好商量，姑娘只管说个数。” “再多的银子，也得有命花才行，世子另请高明吧。” 李桑柔边说边站起来，冲顾晞拱了拱手，退后两步，转身往外。 顾晞看着李桑柔出了雅间，猛一拳砸在桌子上。 …………………… 文诚没想到顾晞回来的这么快，急急从屋里迎出来，还没到垂花门，就看到顾晞带着扑面而来的怒气，直冲进来。 文诚忙侧身贴在游廊墙上，让过顾晞，再急急跟上他。 “那位李姑娘？”文诚不确定的问道。 他刚刚出门去找李姑娘说去江都城的事，到这会儿不过两三刻钟，出什么事儿了？ “她说她不去。”顾晞硬梆梆答了句，直冲进屋。 文诚一怔，跟着进屋，瞄着顾晞的神情，笑道：“她和她那三个兄弟现在是南梁通缉的要犯，江都城武将军又精明过人，她不愿意去，也是人之常情。” 顾晞脚步顿住，斜瞥着文诚，片刻，抬起手指往外点了点，“你去一趟，你去跟她说。” 文诚无语的看着顾晞，不等他说话，顾晞接着道：“你去试试。” 文诚犹豫了片刻，叹气道：“好吧。” 一来，江都城那边，除了李桑柔，实在是没有更好的人选了。 二来，世子的吩咐，他不能不听。 …………………… 李桑柔回到新宅子，端起碗没吃几口，大门外，文诚的小厮又来请了。 黑马和金毛两脸惊叹的仰视着李桑柔，他家老大太厉害了，这一会儿功夫，俩大人物找上门了！ 大常带着几分关切看着李桑柔，李桑柔冲他摆摆手，示意没事。 这一回李桑柔没走多远，文诚就等在巷子外的茶楼雅间。 看到李桑柔进来，文诚忙站起来，欠身致意，“李姑娘。” 李桑柔微笑颔首，坐到文诚对面。 “刚才，世子爷找过姑娘？”文诚这一句问话更像是陈述。 李桑柔点头。 “让姑娘走这一趟，确实有些强人所难，可江都城那边，实在没有更好的人选。” 文诚上身微微前倾，谦和中透着歉意。 “姑娘既然已经打算在建乐城落脚，走这一趟，虽说冒险，可对姑娘这好处，也极为难得。” 顿了顿，文诚接着道：“世子爷的出身，权柄，脾气，这些天，想来姑娘也知道了不少……” “你想让我走一趟？”李桑柔打断了文诚的话。 文诚一个怔神，随即点头，“是，走这一趟，对姑娘……” “好。” 李桑柔干脆答应。 “既然你想让我走一趟，那我就走一趟。” 文诚大瞪着双眼，看着李桑柔，原地凌乱。 文诚顶着一头乱麻回到睿亲王府，对着顾晞期期艾艾说了李桑柔干脆答应这事儿，一脸苦相摊手道：“我真不认识她，北洞县之前，真没见过她。” 顾晞瞥着文诚，慢吞吞道：“这话，你已经说过三遍了。” “唉，我不是……”文诚脸都要急白了。 “大哥教导过你，我跟你说过不知道多少遍，致和也常说你：不要谨慎得太过了，你怎么就是不改呢？” 顾晞站起来，脸几乎凑到文诚脸上问道。 文诚上身后仰，唉了几声，摊着手，却没能说出话来。 他这哪能叫谨慎太过！ ------------ 第10章 地头蛇 隔天天还没亮，李桑柔从睿亲王府一间隐秘角门进去，在角门旁的一间小屋里看了一上午名册卷宗，出来回到新宅子，午饭后，带着金毛出了门。 这一天，天黑透了，顾晞才回到睿亲王府。 文诚迎在二门里，转个身，一边和顾晞一起往里走，一边皱眉道：“李姑娘看了一上午卷宗，什么也没拿就走了，午饭后，只带了金毛一个人，出门去了东水门码头。 到东水门码头不到一刻钟，就盯不到人了，我得了信儿，加了人手，码头里里外外都找遍了，也没找到。 天快黑的时候，我让人悄悄去找了一趟大常，大常说：他家老大找了份厨娘的活，早就走了。” “厨娘？”顾晞脚步微顿。 “嗯，我查了今天下午从东水门码头启程，能请得起厨娘的船，一共三艘，都是南下，一艘是吏部王侍郎母亲返乡，另两艘都是官船，一艘是赴任光州知府，一艘是兵部到舒州巡查军务。 要不要再查下去？ 这事儿得先请了您的示下。” “之前盯的轻轻松松，她是故意让咱们盯着的？”顾晞站住，片刻，看着文诚问道。 文诚苦笑，“我觉得是。” “她厨艺极好，不管在哪条船上，都能应付自如。不用再查了。 她既然能在建乐城摆脱咱们的盯梢，想来，江都城之行，应该能顺顺当当查个清楚。” 顾晞看起来心情不错，加快脚步往里进去。 …………………… 赴任光州的赵知府船上的厨娘金娘子，在寿州病倒了，病的很重。 赵知府媳妇孙氏呸了几口晦气，给了金娘子二两银子，把她从寿州码头放下了船。 金娘子拿了十个大钱，央人把她送到城外的慈济堂。 半夜，化名金娘子的李桑柔等到金毛，径直南下。 十月将近，凌晨时分的江都码头，早起的船夫已经穿上了棉袄。 一个低眉顺眼的小媳妇，从一艘远道而来的运船上下来，跟着前面踩着登山步的老实男人，往城里进去。 入夜。 江都城守将武将军府邸。 阔大宅院一角的一处两进小院里，苏姨娘进了垂花门，随手掩上门，整个人就松垮下来，打着呵欠往上房走。 进了上房，宽衣洗漱，拖着拖鞋，一边往里间进，一边吩咐：“菊香去换一遍泡花生的水，荷香四处查看一遍，就去歇下吧。” 菊香和荷香答应了出去，掩上了门。 苏姨娘打着个大大的呵欠，掀帘进屋，嘴还没闭上，就看到了坐在床前圆桌旁，正解着只荷叶包的李桑柔。 苏姨娘忙弯腰从床头柜子里摸了瓶黄酒出来，拿了两只茶杯，几步过去，坐到李桑柔对面。 “说你是北齐的暗谍？” “暗谍个屁！ 同福邸店的赵掌柜找到我，出五千银，托我送个人出城，我就接了。” 李桑柔摊开荷叶包，揪了只卤鸡腿咬了一口，将荷叶包往苏姨娘推了推。 苏姨娘倒了两杯酒，推了一杯到李桑柔面前，伸手揪了只鸡翅膀。 “没想到要送的人是北齐那位世子，武将军和你说过那位世子吗？” 李桑柔咬着鸡腿，喝着酒，声音有些含糊的问道。 “没有。武将军从来不跟后宅妇人说军国大事。世子出什么事了？怎么没回他们使团？”苏姨娘答的干脆。 “他被他们谍报和使团的人联手暗算，受了重伤，不敢回使团。 本来说好送到江宁城，替他找条船北上。 可刚到江宁城，我就觉得不对，悄悄回来一看，我和大常他们，成逃犯了，家业也被武将军给抄了。 世子出价十万银，请我们送他到建乐城，我只好接了。” “阿清说夜香行那边，一个人没抓，我就想着只怕是你犯的事儿说不得，就用这暗谍不暗谍的做借口，那天晚上，正好出了偷图的事儿，大约顺手就按你头上了。 还真是这样。 那你现在回来干嘛？这江都城你没法呆了。” 苏姨娘又撕了一只翅膀。 “从世子手里接了桩活，替他查查江都城里是谁算计了他。 江都城的城防图，真丟了？” “瞧我们武将军那样子，心情好得很，肯定没丟。 城防图这事儿，我正好听到过一点儿。 有一回武将军有点儿小病没好，去巡查的时候，就把我带在身边侍候。 他们在前舱说话，我在后舱都能听到。 正好说到城防图，说是放在衙门的那图要怎么改，陷阱放哪里，放在书房的又怎么改，看样子有不少假图。” 李桑柔嗯了一声，又撕了一条鸡腿。 “赵掌柜那事儿，阿清说，是他小舅子告的密。” 苏姨娘啐了一口。 “说是拿到手一百两赏银，赵掌柜那家邸店，也被他占了，听说现如今得意得很，你别放过他。” “嗯。” “你这一趟，办好事儿就走？啥时候再回来？” 苏姨娘啃完了翅膀，用帕子抹了把手，端着茶杯，抿了口酒问道。 “嗯。你家武将军太精明，只要他在江都城，我尽量不回来。” 李桑柔喝了一大口黄酒。 “我在你们后宅小厨房旁边的柴房里歇一晚，走的时候就不跟你告别了。” “你小心点儿，阿清说将军吩咐他，至少春节前，要外松内紧。 还有，走前要是有空儿，来说说话儿。你这一走，我连个说话的人都没了。” 苏姨娘嘱咐了句。 李桑柔点头，又撕了一大块鸡胸肉吃了，用苏姨娘的帕子抹了手，站起来告辞，“我走了。” “好。” 苏姨娘没动，看着李桑柔推开窗户跳出去，呆坐了一会儿，将桌子上的荷叶包鸡骨头用帕子包了，扬声叫了菊香进来，重新净手漱口，吩咐菊香把鸡骨头等埋在花树底下。 …………………… 第二天，天色大亮，靠近码头的渔市里，人声鼎沸。 李桑柔渔妇打扮，蹲在一大片架起的渔网边上，熟练的补着渔网。 金毛一身渔行伙计打扮，蹲到李桑柔旁边，将手里的肉饼子递了一只给李桑柔。 “在小陆子家过的夜。 小陆子说，那天晚上，咱们走后也就一个来时辰，官兵就冲进咱们总舵了。 小陆子说，丁三儿当场就叛变了，带着官兵到处找咱们，抄了咱们三个地方，还指点着画咱们三个的像。 官兵一走，丁三儿就自说自话的说他是老大了，带着他那几个兄弟，先占了帐房，当天夜里就开香堂，但凡有点儿油水的地方，全换上了他的人。 那份得意，照小陆子的话说：风月的没边儿了。 小陆子说，他当时气坏了，丁三儿大喇喇坐到您那张椅子上时，他想冲上去捅了丁三儿，是田鸡把他按住了，田鸡不让他们动。 说是田鸡说，他们都是老大您教出来的，讲究谋定后动，不与傻逼较长短。 隔天，你不是回来了一趟，让田鸡先管着咱们夜香帮。 小陆子说，他们得了瞎爷的传话，心里有了底，纵着丁三儿蹦跶了半个来月，找了机会，把丁三儿按进了屎车里，拉到城外沤粪去了。 丁三儿那个厉害婆娘，还有他那帮人，报了官，说是田鸡杀了丁三儿。 这事儿落到了苏草包手里，小陆子说，当时他们担心坏了，怕苏草包拿了丁三儿他们的银子，不管三七二十一。 谁知道，苏草包根本就没接这案子，说丁三儿说不定在哪个粉头屋里睡着了，要说死了，那得先把尸首找着。 小陆子说，后来他们听人说，苏草包说他最恨丁三儿这样吃里扒外背主的货，说死了那是该死。” 金毛一脸的笑。 “真没想到，老大您说苏草包一点儿也不草包，还真是。 还有，小陆子听说咱们要在建乐城长住，说想去建乐城，我说这事得等我回去问问您。 老大，咱们这趟回来，啥事儿？” “查清楚是谁让咱们成了逃犯。” 李桑柔吃完肉饼，在渔网上搓了搓手，接着补渔网。 “嗯？不是杨贤那混蛋吗？还有别人？”金毛惊讶了。 “嗯，得从世子被人暗算算起。 先从偷城防图这事儿入手，那图是假的，偷图这事儿，说不定也是假的。” 李桑柔补好了一块，挪了挪，换个地方。 金毛如影随形的挪过去，一脸赞同。 “可不是！要是世子没被人暗算，咱们就接不了这趟镖，接不了这趟镖，就当不了逃犯。 老大，城防图真假都得在武将军手里，武将军那里，可不好查。” “一，让米瞎子打听打听，那天闹贼，最早是从哪儿先闹起来的。 二，你去打听打听城东骡马行的牙头儿范平安是怎么死的，埋在哪儿了。” 李桑柔吩咐道。 “好。”金毛答应的爽利愉快。 他净瞎操心，搁他家老大手里，哪有难事儿？ 他家老大无所不能！ ------------ 第11章 聆听探看 李桑柔补了大半天渔网，挣了二十个大钱，在一群补渔网的妇人中间，不算多也不算少。 收好二十个大钱，李桑柔抱着一包梭子渔线，出了渔市，往赵掌柜的同福邸店过去。 同福邸店最后面一排十四五间倒座房，常年住满了比乞丐略强的穷男女。 这里一晚上两个大钱，一早一晚有大桶热水，满江都城，找不着第二家。 西头三大间是女客房，和男客房用墙隔开。 李桑柔给了守门兼烧水的婆子两个大钱，进了最西头的女客房，找了个空床，倒头就睡。 一觉睡到天黑透，李桑柔爬起来，从破布包里摸了只大粗碗，出来舀了碗开水，蹲在黑暗角落里，慢慢喝着听闲话。 小小的院子里到处都是人。 蹲着坐着喝水的，渗一点点热水洗衣服的，蹲着洗头擦身子的，还有七八个孩子，满院子乱窜。 “我今天在衙门口，瞧见杨掌柜又往衙门里递状子去了！” 一个老而尖利的声音在噪杂中脱颖而出，吸引了满院子的注意力。 “又递状子了？告啥？” “还能告啥？肯定是告赵大爷不孝！上回枷了五天，差点没死了，这才几天，又敢不孝了！” “赵大爷啥时候不孝过？”正烧着火的守门婆子唬着脸接了句。 “那衙门里都判下来了，生生枷了五天呢，那不就是不孝？衙门还能判错了？” 洗衣服的枯瘦妇人瞪着守门婆子，气势昂扬的怼了回去。 守门婆子抽出根燃烧的木柴，用力拍打着，不说话了。 “娘！饿！” 一个孩子揪着他娘尖叫起来。 “老姐姐，不是说这里晚上放吃的？还有鱼有肉。” 被孩子揪着的枯瘦妇人怯生生问了句。 “赵掌柜死了就没有了。 剩菜剩饭，杨掌柜还要拿去卖钱呢，哪有东西给你们！” 守门婆子没好气的答了句。 院子里一下子安静下来，好一会儿，才又说起话来。 …… “赵掌柜是个好人，有一回瞧我病着，请隔壁的大夫给我瞧了病，拿了药，还给了我十个大钱，唉。” 离李桑柔不远的一个老婆子叹着气。 “听说赵掌柜是北齐的细作，通敌卖国呢！” “那杨掌柜这是大义灭亲了，可了不得！” “杨掌柜说了，这个月底就把这一排房子扒了，改成马厩，省得前面的贵人们的马住的太挤。” 守门婆子一脸的幸灾乐祸，扬声道。 院子里顿时安静无声。 好一会儿，刚才叹气的婆子颤声道：“眼看就进腊月了，大冷的天，这到哪儿找地方住？” “好人没好报！各人管各人吧。” 守门婆子凉凉接了句，看着水烧开了，撤了火，拍拍手走了。 李桑柔将碗放回去，出了门。 拐进另一条黑巷子，靠墙蹲在黑暗中的金毛站起来，递了个包袱给李桑柔，背对着李桑柔，凝神听着动静。 李桑柔换上包袱里的衣服，摸出把梳子，重新梳了头，包好换下的衣服，示意金毛，“走吧。” “瞎爷说，那天酉正一刻，帅司衙门突然闹腾起来，喊着叫着有贼，说是好多人都看到了，一个黑衣人沿着屋脊，往驿馆方向跑的飞快。” 金毛跟上，先说正事。 “城东骡马行的牙头儿范平安，说是喝多了酒，回家路上没走稳，一头扎进河浜里，就是骡马行边上那条河，说是肺里呛了水，隔天人就没了。 他掉进河浜，是咱们接镖前一天晚上。” 金毛瞄着左右，往李桑柔身边凑了凑，声音压到最低。 “老大，这范平安，就是……捅了那啥的那个？” “嗯。咱们先去帅司衙门瞧瞧，你晚饭吃了没？” 黑巷子里，李桑柔声音极低，脚步很快。 “吃了俩曹婆子肉饼，半饱。” “咱们去衙门对面的高瘸子家吃烤肉。” 李桑柔舔了舔嘴唇，这一两个月，她很想念高瘸子家的烤肉。 “今天有事儿没有？能不能吃个十成饱？” 金毛流着口水问了句。 “不能，回到家里前，咱们得随时准备搏命。” 李桑柔说着，由黑暗的巷子进了热闹的大街，放慢了脚步。 两个人在热闹的人群中，边走边逛。 过了驿馆，就闻到了浓郁的烤肉香味，前面没多远，斜对着帅司衙门的巷子口，写着高瘸子烤肉五个大字的灯笼高高悬挂，灯笼下坐满了食客，吆五喝六，十分热闹。 两个人挑了个角落坐下，要了一大块烤羊腩，一条葱烤清江鱼，一盆浓白的羊肉萝卜汤，李桑柔切了块羊腩，一边吃着，一边打量着周围的食客。 武将军挂着帅司的头衔，却只有一桩差使，就是沿江几百里的防务。 帅司衙门，也就只有军务，进进出出的，全是将士兵卒。 高瘸子原是个军户，一条腿换了桩军功，脱籍出来，开了这家烤肉店。 因为这些，这家烤肉店，是帅司府大大小小的参将统领们常来的地方。 周围的闲扯鸡零狗碎，李桑柔心不在焉的听着，从帅司府瞄向驿馆，盘算着帅司府闹起盗图贼，到世子遇刺的时间节点。 帅司府是酉正一刻闹起来的，世子进同福邸店旁边的茶坊时，是酉正两刻。 世子说他见到人，看图，用了将近一刻钟，遇刺再杀出是瞬间的事儿，差不多酉正三刻。 从帅司府闹贼，到缇骑四出，两刻钟差不多，这个时间，卡的非常好。 可从帅司府盗图出来，再到同福邸店旁的茶坊，除非会飞，否则，一刻钟是无论如何到不了的。 图是早就盗出来的，当天闹盗图，是为了让帅司府缇骑四出，截杀万一没当场死掉的世子？ 李桑柔慢条斯理吃了个六七成饱，和金毛出来，拐进条黑巷子，在一条条的黑巷子里穿行了两刻多钟，进了一座破败的观音堂。 李桑柔警惕着四周，金毛钻到一段塌了一半的矮墙后，飞快的刨了只小箱子出来，提给李桑柔。 李桑柔先从箱子里摸出身黑布衣裤穿在外面，再蒙了头脸，扣好手弩，拿了短刀飞爪，低低吩咐金毛：“你到猫耳胡同等我。要是帅司府突然闹腾起来，不用管我，赶紧跑。” “好。”金毛干脆答应。 李桑柔往后退进树下黑暗中，在黑暗里跑的飞快。 ------------ 第12章 亮眼瞎子 江都城临江一面，一半是码头，另一半，是高耸如悬崖的江岸，帅司府，就建在高高的江岸上。 观音堂一边是码头，另一边，离帅司府不远。 李桑柔仰头看着崖岸，瞄准方位，甩出了飞爪，拉着钢索，如猿猴一般，往上攀爬的飞快。 第三次甩出飞爪，扣上了帅司府的围墙，李桑柔拽着钢索上了围墙，伏在围墙上，收好飞爪，沿着围墙爬了一段，跳上一棵树，滑到地上。 帅司府里戒备森严，三人五人的小队不停的来回巡逻。 李桑柔沿着阴影，在巡逻小队的空隙里，往存放假城防图的阁楼靠过去。 阁楼两丈见方，高三丈许，瘦高挺直，从下到上，全是光滑无比的青石墙，三面无窗无门，只有一面开了扇只容一人进出的小门。 小门紧锁，门外，站着两名持枪护卫。 李桑柔仰头看了看黑暗中的阁楼，在下一队巡逻士卒过来之前，往来路退回。 金毛蹲在猫耳胡同黑暗角落里，看到贴着墙角疾步过来的李桑柔，急忙窜起来迎上去。 李桑柔先将飞爪扔进金毛撑起的牛皮袋子里，再解下手弩，脱了外面的黑衣服。 金毛收紧牛皮袋子，甩到背后，跟上李桑柔问道：“还去哪儿？” “范平安埋在哪儿了？” “范家集东边，出了城还有四五十里路。” “去米瞎子家。” “好！” 金毛愉快的应了一声，侧身贴墙，挤到李桑柔前面，脚步轻快，在黑暗的巷子里，好象一条自在的游鱼。 米瞎子住在城南三清观边上。 最早的时候，米瞎子的家是贴着三清观围墙搭的一个破窝棚，因为紧挨着三清观的屎池子，臭气熏天，这地方就没人跟他抢。 到李桑柔收拢了江都城的夜香行，要给他置宅子，他不但不肯搬走，连旁边的屎池子也不让动，说那屎池子是他的风水根。 李桑柔往三清观施了两三千银子，买得三清观把围墙往里折进去两间屋的地儿。 李桑柔给米瞎子起了两间屋，外面又圈了一丈多宽一个小院，再把旁边屎池子加了盖，另开了地方掏屎。 米瞎子这家，就像模像样儿了。 米瞎子没在家，照例只要人不在，就院门敞开，屋门敞开。 金毛先溜进去转了一圈，在院门里招手示意李桑柔。 李桑柔径直进屋，摸了把竹椅子拎到门口，坐在门里的黑暗中，慢慢理着思绪。 外面，米瞎子哼着小曲儿，一步三摆的跨进门槛，抬脚把两扇院门踹关上，举着胳膊，用力伸了个懒腰，哼着小曲穿过院子，抬脚要进屋时，看到了李桑柔。 “我就知道你回来了，黄毛那猢狲，他以为他不说就能瞒得过我？” 米瞎子一个趔趄，顺势坐到了门槛上。 “到哪儿鬼混去了？”李桑柔闻着米瞎子身上的脂粉气酒气。 “桥那头桃红那儿。 桃红要从良了，给她贺贺。 娘的，从什么良？好不容易熬满了十年典期，她那个男人也死了，从此自由自在，多好！ 非得再给自己找个主儿！ 这往后哪，眼瞅着全是苦日子了。 头一回见她，我一瞧她那个傻样儿，就知道是个苦命的主儿，果然！” 米瞎子拍着大腿感慨。 “老大说过，甲的糖，乙就是砒霜，你这闲事管的太宽了。” 金毛蹲在米瞎子旁边，冲他撇嘴。 “屁！” 米瞎子一个屁字，喷了金毛一脸口水。 “下床干骡马的活，上床被男人骑，日夜不得歇，一年吃不上一口肉，搁谁都是砒霜！ 唉！” 米瞎子一声长叹，悲伤起来。 “老子管个屁的闲事，老子哪有本事管闲事儿？就是说两句。 算了不说了。 黄毛说你回来有事儿？” “我没这么说！” 一句话说的金毛急眼了。 “我是说，我回来有事儿，我啥时候说老大回来了？” “那不是一样！”米瞎子一巴掌拍开金毛，接着和李桑柔说话。“你真给北齐当谍报了？” “我从来不给自己找个主儿顶着。” “我就说你是真聪明！”米瞎子冲李桑柔竖着大拇指。 “我接了桩活。” 李桑柔没理会米瞎子的夸奖。 “刚才去了趟帅司府，看了藏图的那幢楼，你去过帅司府没有？” “去过！我见过那楼，嗷嗷喊着偷图那天，我就觉得有猫腻儿，能从那幢楼里偷出东西的，怎么可能满屋脊乱蹦的是个人都能看见！” 米瞎子撇着嘴。 米瞎子天生一对儿灰绿瞳孔，大太阳底下看着，跟没眼仁一样，都以为他是个瞎子，他也装瞎子装的毫无破绽，其实他那双眼睛，比绝大多数人都好使。 因为这个，他这个算命瞎子的算命本事，在江都城小有名气。 “图确实丢了，闹腾之前就拿走了。这事儿，要么有高人，要么，就是帅司府设的局，你觉得是哪种？” 李桑柔看着米瞎子问道。 “是个什么局？” “杀人，要杀北齐那位世子。” “半边肩膀担着文家的那位世子？” 米瞎子那对儿灰绿瞳孔闪亮发光。 “嗯。” “那肯定是武将军设的局！ 那位世子要是死了，北齐文家就算是真正、彻底的断了根了，那武将军得多高兴呢！ 这事儿可不好查。” “武将军自己设不了这局，他应该就是帮了一把，就是不知道是谁找他帮的这个忙。” 李桑柔接着道。 “这个更不好查。你要是有别的路，走别的路，别在这条道上费劲儿了。” 米瞎子连连摇头。 “嗯，你以后多往帅司府那一带走走。”李桑柔沉默了片刻，和米瞎子道。 “行！” 米瞎子答应的极其爽快，接着问道： “你这接的还是那位世子的活？” “嗯。” “听说那位世子貌比潘安？”米瞎子捅了捅正听的呆怔的金毛。 金毛急忙点头。 这句他懂！戏文里常唱。 世子比台上那些貌比潘安的好看多了。 “你可别被美色迷了眼，色字头上一把刀！” 米瞎子并着两根手指，在李桑柔眼前晃了两趟。 李桑柔没理他，一边站起来，一边和金毛说话：“你就歇在这里吧。明天一早出城，咱们去范家集瞧瞧。” “好！瞎爷越来越能瞎说！”金毛站起来往外送李桑柔。 “哎，我说，你可别挑的两家打起来了，好不容易过了几年太平日子。” 米瞎子在李桑柔背后喊了句。 李桑柔没理米瞎子，金毛送走李桑柔，关了院门，冲米瞎子撇嘴道： “哪两家打起来？南梁跟北齐？瞎爷，你可真敢胡说八道！咱们都是小虫小蚁，屁都算不上，这话可是你说的！” “小虫小蚊那是你，她可不是！” 米瞎子抓着门框站起来，突然扯着嗓子唱了句：“香消了六朝金粉……” 把金毛吓了一跳。 ------------ 第13章 臣仆 第二天一早，李桑柔和金毛一对乡下小夫妻打扮，金毛推着辆独轮车，车上堆着犁头铁锹木锨，还有一辆崭新的纺车。 秋忙过后，拾掇农具是勤俭之家的常规动作。 这一对小夫妻居然跑到江都城里拾掇农具，这必定是借机跑出来玩上一天两天，看样子是新婚的小夫妻，看，连纺车都是新买的呢。 两个人走走歇歇，申初时分进了范家集，在范家集找地方吃了饭，出范家集往东时，已经夕阳西下。 范家那片坟地从小山坡延伸下来，大大小小的坟头之间种满了柏树槐树。 金毛放好车子，和李桑柔一左一右，挨个看墓碑上的名字，寻找范平安。 已经离冬至没几天了，江都城一带的习俗，冬至前要添坟修坟，上坟祭祀。 这会儿的范家坟地里，刚刚修整过、刚刚添过土的坟头到处都是，墓碑也都擦的十分干净，看不出哪个是新坟，哪个是旧坟。 两个人来来回回找了大半块坟地，太阳落到地平线上时，金毛一跳多高的冲李桑柔招手。 他找到范平安的坟了。 李桑柔直奔放独轮车的地方，拿了两把铁锹，扔了一把给一路冲下来的金毛。 两个人三步两步冲到范平安坟旁，闷头就挖。 新坟土松，两个人很快就挖平坟头，挖到了棺木。 李桑柔拄着铁锨，看着直接土埋的棺木，叹了口气。 文顺之说他是北齐在南梁的谍报副使，领着四品武官衔。 可现在，死在这里，埋在这里，有棺无椁，有墓无室，还要被自己挖坟刨尸，他那位新任顶头上司还想把他碎尸万段。 实在凄凉可怜。 “老大，我撬开了。” 金毛用手巾蒙住口鼻，铁锨扎在棺缝里，回头提醒李桑柔。 刚埋了两个来月，一开棺必定尸臭熏天。 李桑柔也用手巾蒙紧口鼻，上前一步，也将铁锨扎进去，和金毛一起，撬开了棺盖。 棺木中的范平安大致没什么变化，在棺里睡的端正标准，嘴里塞的米粒太多，撑得嘴巴大张，双手相扣放在胸前，手里握着个满雕经文的楠木圆筒。 李桑柔戴上鱼皮手套，轻轻抽出那根楠木筒，放进金毛张开的牛皮袋里。 接着，李桑柔从范平安头发按起，一点点查了一遍，解开衣服，摸了摸范平安坍塌的胸骨，将范平安从侧边拉起，往身下仔细看了看。 放下范平安，李桑柔从牛皮袋子里拿出那支楠木管，楠木管看起来浑然无痕，外面细细的封了一层蜡。 李桑柔揉开蜡，蜡里面是一层漆封，李桑柔用力拧开楠木管，倒出卷得十分紧实的一卷生宣。 拉开生宣纸卷，两张经文中间，夹了一张写满字的纸。 金毛已经点着一根粗线香，递给李桑柔。 李桑柔借着线香头上的一点点微光，看了两行，将线香掐灭递给金毛，重新卷好塞好楠木筒，示意金毛，“把他埋好，咱们赶紧回去。” 两个人回去的脚程就快了，上半夜就到了城门外，找地方蜷着睡到天明，夹在头一批进城的贩夫走卒中间进了城。 两人进到米瞎子屋里时，米瞎子正院门敞开，屋门敞开，睡的呼噜震天。 李桑柔坐在门里，摸出楠木管，抽出那张纸，仔仔细细看了一遍，低低叹了口气，示意金毛，“把他叫醒。” 金毛猛一巴掌拍在米瞎子头上，拍的米瞎子一窜而起，瞪着金毛就骂，“你个猢狲！” “是老大叫你。”金毛愉快无比的答了一句。 “你这只黄毛猢狲！”米瞎子又骂了句，转向李桑柔，“挖出来了？人没错？” “嗯。你帮我查个人。 这个人是八月十二号前最多一天两天，到的江都城，住在安福老号，八月十三号上午走的。 应该是独自来，独自走的。 四十岁左右，中等个，不胖不瘦，面皮白净，眼袋明显，胡子是粘上去的，很可能是个阉人。 走的时候骑了匹高大黑马，马很神俊。 十二号那天，穿了件月白茧绸长衫，系了条月白丝绦，戴着四季平安扇袋，如意荷包，都是月白色，头发上用了根羊脂玉簪。 十三号走的时候，穿了件香云纱长衫，香云纱披风，墨灰软脚幞头。 查得越细越好。 还有，把安福老号八月的店历偷出来。” 李桑柔说的又快又轻。 米瞎子竖着耳朵听的专注，一边听一边点头。 金毛满脸满身的崇拜赞叹。 他家老大实在是太厉害了！ 米瞎子拎着他的瞎杖，精神十足的出了门。 金毛找地方补觉，李桑柔去香水街洗了个澡，出来去了同福邸店，缩在最里面的空铺上，一直睡到午后。 一觉醒来，李桑柔出来，舀了碗水，用手指沾着水擦擦眼角嘴角，算是洗了脸，倒了水，蹲着发了一会儿呆，放下碗出了门。 已经死了的赵明财赵掌柜的家，和同福邸店隔了一条街，李桑柔走到赵掌柜家后角门，瞄着四下无人，用细铁钎子捅开锁，闪身进门。 和她上次过来相比，这会儿的后园很是衰败。 眼看就是十一月了，是该衰败了。 李桑柔在心里郑重的分辩了一句，沿着墙根往正院过去。 走没多远，前面一棵树叶落尽的老石榴树下，赵掌柜的大儿子，十六岁的赵大郎背靠着树干，垂着头，整个人团成一团，像块石头般蹲在树下。 李桑柔站住，凝神听了一会儿四周的动静，放重脚步，往前走了两步。 赵大郎抬起头，怔怔忡忡的看着李桑柔。 李桑柔再往前几步，蹲到赵大郎面前，冲他笑了笑，“我姓李，他们都称我桑姐。” 赵大郎的眼睛一点点睁大，“你……” 李桑柔竖指唇上，“是我，你阿爹和你说过什么没有？” “没有，阿娘也不知道。” 赵大郎眼泪涌了出来，声音哽咽。 “舅舅说阿爹是北齐的暗谍。那天，官兵从店里出来，就去了夜香行，说你也是暗谍，你知道我阿爹是怎么死的？我阿爹真是暗谍？” “真聪明。” 李桑柔一颗心松驰下来，露出笑容。 有这份聪明，以后是能撑起赵家的。 “你阿爹原来是北齐人，因为你阿娘，才到了这江都城，这你知道吧？” “知道，阿爹之前是北齐文家家生子儿。”赵大郎连连点头。 “你阿爹死那天，睿亲王世子被人暗算，逃进了同福邸店，你阿爹救了他，又托我将他送到建乐城。 你阿爹不是北齐的暗谍，他只是不忍心看着旧主死在自己面前，出手救了他。 你舅舅又告你不孝了？你阿娘呢？怎么不管管你舅舅？” “阿娘管不了舅舅，阿娘最疼舅舅，听到阿爹的死信儿，阿娘就病倒了。” 赵大郎泪水横流。 “舅舅不让请大夫，说阿爹是通敌，他死了，阿娘应该高兴，不该病。 阿爹还没落葬，舅舅就告我不孝，说阿娘的病，都是跟我气的，还说我要成心气死阿娘，让官府判我绞立决。 我没敢跟阿娘说。阿爹以前常说：阿娘性子娇，不要什么事都跟阿娘说。跟阿娘说了，也没用。 这回舅舅又告我，我还没敢告诉阿娘。” 赵大郎哽咽的说不下去了。 “我会杀了杨贤。往后，你不要再哭，要站直站稳，把赵家撑起来。” 李桑柔柔声道。 赵大郎瞪着李桑柔，由呆滞而惊喜。 “有两句话，你要记好：” 李桑柔郑重道： “第一，虽然经历过这样的事，你还是要和从前一样善良。 束发为人，第一件事，就是要善良。 只是，善良也要善良的有刺，你阿爹做得很好，你阿娘只有善良却没有刺，这不好。 第二，城南三清观边上住着的那个米瞎子，算命算得好，特别是你这命，以后有什么难事，就去找米瞎子，让他给你卜上一卦。 记下了？” “记下了，为人要善良。有事去找城南三清观边上的米瞎子。我知道他，他没有眼仁。” “你还有两个妹妹一个弟弟？都多大了？” “大妹妹十二，小妹妹七岁，弟弟只有两岁。” “嗯，照顾好妹妹弟弟，也要教导好她们，你是兄，也是父。 往后，你妹妹出嫁，你和你弟弟成亲的时候，记得跟米瞎子说一声，请他给你卜个吉日。” 李桑柔一边说着，一边站起来。 “你见过我这事儿，藏在心里。” “好，桑……姑姑，你真能杀了舅……杨贤？”赵大郎跟着站起来。 “嗯。明天一早，你就去请个大夫。还有，不该说的，先不要告诉你阿娘，让她清清静静养好了病，再告诉她。 我走了。” 李桑柔笑着，冲赵大郎挥了挥手，头也不回的走了。 ------------ 第14章 恩怨分明 离小院门还有十来步，李桑柔就听到米瞎子那破锣般的嗓声，掐着捏着的唱：“……雨丝风片，烟波画船，锦屏人……” 李桑柔忍不住揉了揉耳朵。 实在太难听了。 推开院门，蹲在门外的金毛看到她，捂着耳朵，一脸痛苦的站起来，在李桑柔身后关了院门，几步冲进屋，贴在米瞎子耳朵上叫道： “别唱了！老大来了！” 米瞎子没理他，捏着兰花指，接着唱：“……忒看的这韶光贱。” “店历拿到了？” 李桑柔进了屋，等他落了音才问道。 “此等小事，马到功成！” 米瞎子胳膊挥了两挥，得意洋洋。 金毛扑上去，从米瞎子怀里掏了本厚厚的店历出来。 “八月十一号申正进的安福老号。 从掌柜到伙计，个个都记得他，傲的鼻孔朝天，一进门就嫌脏，当着他的面擦了两遍，还嫌脏，掌柜气的差点不想做他生意。” 李桑柔一边听米瞎子说着，一边飞快的翻到十一号那几页。 “刘云？” “就是他！”米瞎子愉快的手指乱点。 李桑柔仔细看了一遍店历上的记载，合上店历，将店历和楠木管一起放到牛皮袋子里，束好递给金毛，愉快的吩咐道： “准备准备，明天城门一开就走，去江宁城。 准备好了跟我去一趟同福邸店。” 李桑柔一边吩咐金毛，一边往外走。 “帅司府那头还看不看？你下回啥时候回来？”米瞎子忙跟在后头问道。 “看。能不回来就不回来。” 李桑柔随口答了句。 米瞎子看着李桑柔出了院门，呆了一会儿，背着手也出了院门，踢踢踏踏往柳花巷过去。 李桑柔这句能不回来就不回来，说的他心里难过，他得找地方疏散疏散。 …………………… 同福邸店。 李桑柔坐在和柜台一墙之隔的库房里，拿着瓶酒慢慢喝着，凝神听着隔壁的动静。 酒是上好的竹叶青。 李桑柔喝了口酒，有点儿伤心。 这竹叶青是赵掌柜亲手泡制，味道极佳，她喝了两年了，以后，再没有这样的竹叶青了。 唉。 隔壁，杨贤还在训斥帐房。 李桑柔安静的听着，等着。 夜深人静，帐房先生拖沓的脚步声越来越远，李桑柔站起来，悄无声息的出了库房。 半人高的柜台后面，杨贤哼着小调，正将散碎银子一块块摆进钱匣子里。 李桑柔一脚踩进柜台，在杨贤抬头看向她时，手里那根细狭短剑准确无误的刺进了杨贤喉结下一寸。 杨贤双眼圆瞪到眼珠突出。 李桑柔松开短剑，伸手揪住杨贤的发髻，将他拖出柜台，对着厚重坚实的柜台角，笑问道：“你姐夫是在这儿撞死的吧。” 杨贤已经开始抽搐。 李桑柔将他拖近柜台角，抬脚跺在他膝窝，跺的他跪在地上，将他上身紧抵在柜台角上。 片刻，杨贤就一动不动了。 李桑柔拨出短剑，小心的避开满地的殷红，将门拴死，从窗户跳了出去。 …………………… 太阳高高升过头顶时，头一拨从江都城往江宁城的江船，缓缓靠进江宁码头。 李桑柔披着件灰绸面银鼠皮鹤氅，戴着帷帽，一幅富而不贵的妇人打扮，从最上层的雅间出来，金毛一身长随打扮，提着包袱扛着藤箱跟在后面，一起下了船。 上了长长的石阶，金毛招手叫了辆车，吩咐车夫去聚福楼。 李桑柔挑了二楼拐角的雅间，进了屋，推开窗户，看着隔了一条街的守将府。 “上回咱们打听到的那个人，世子爷不是说他知道是谁了？” 金毛伸长脖子，从李桑柔身后，也看向守将府。 “咱们的画像，这位邵将军是从哪儿拿到的？他见过咱们？” 李桑柔冲守将府努了努嘴道。 金毛一呆，随即恍然大悟。 “对呀！他又没见过咱们！他怎么知道咱们长什么样儿？他怎么知道是咱们护送世子爷过江的？就隔了一夜，他就全知道了？谁告诉他的？” “我觉得是武将军，你晚上溜到对面签押房，找找看看，也许有武将军发过来的公函。” “啊？这事能发公函？这……” “怎么不能？明面上协助通缉江洋大盗，两国友好么。至于暗地里，自然心知肚明。咱们出去走走。” 李桑柔关上窗户，换了件半旧棉披风，和金毛一起，出了聚福楼，往码头方向逛过去。 码头上来的两条街上，货栈和牙行之间，一座座的大杂院里，住满了船工和他们的媳妇孩子。 船工和他们的媳妇多半是水上人家出身。 一条船上住不了许多人，一家子要是有好几个儿子，儿子成亲一个，就得搬下船一对儿。 搬下船的，男人去当船工，媳妇孩子就租住在这样的大杂院里，等挣够钱买了自己的船，一家人就搬到船上，再做水上人家。 不过，能买得起自己的船的人家不多， 倒是死在水里的船工，比买得起船的多多了。 九月里就刚刚翻了一条船，满船的人一个都没能回来。 李桑柔在一间大杂院前站住，看向院子里。 院子中间，铺着厚厚一摞船帆，帆布上坐着四五个身穿粗麻孝服的妇人，正说着话，手脚麻利的缝补船帆。 旁边几个忙碌着的妇人，也都是同样的粗麻孝服。 李桑柔示意金毛在外头等着，提着裙子进了大杂院。 院子里的忙碌停下来，船帆上坐着的妇人，以及旁边几个纳鞋底的，磨豆腐的，一起抬头看向李桑柔。 “何当家的是住在这里吗？”李桑柔笑问道。 “哪个何当家的？俺们这条街上，三个何当家的呢。”磨豆腐的孝服妇人言词爽利，先接话笑道。 “这位姑奶奶问的是原来住在俺们这儿的何当家吧？” 坐在船帆的一个妇人也不知道是和李桑柔说话，还是和磨豆腐的妇人说话。 “让我想想，他没有儿子，只有三个闺女，大闺女好象今年年初嫁出去的。” 李桑柔带着几分不好意思，看起来和何当家的又熟又不熟。 “那就是原来住俺们隔壁的何当家。” 磨豆腐的妇人笑起来，用围裙擦着手。 “他搬走啦，这个月初刚搬走，你找他干嘛？有货？俺弟弟那船正闲着，他是个老实人，你要去哪儿？” “这会儿没货，我往扬州去，经过这儿，过来看看。 何当家的是个好人，帮过我。” 李桑柔一边说着话，一边走到那摞船帆旁。 “没想到他搬走了。我从城北一路走过来的，脚都酸了，容我歇会儿。” “坐坐坐。” 船帆上的几个妇人忙挪过去，将李桑柔面前那块地方拍了又拍，又拿几块干净布铺在上面。 “您身上这是好衣服，别坐脏了。” “福姐儿，给这位姑奶奶倒杯茶，拿那个白瓷杯子。”磨豆腐的妇人扬声吩咐女儿。 “多谢。”李桑柔坐下，笑着颔首，一一致谢。 福姐儿捧了茶过来，李桑柔接过茶，从袖袋里摸了一袋荔枝糖出来，递给福姐儿。 “拿去分给弟弟妹妹吃。” 福姐儿没敢接，看向她阿娘。 “拿着吧。”磨豆腐妇人爽快笑道。 “几位姐姐这是？”李桑柔示意着几位妇人身上的孝服。 “唉，这院子里都是苦命人。 就上个月，俺们当家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。” 磨豆腐妇人不磨豆腐了，用围裙擦着手，走过来坐到船帆边上，和李桑柔说话。 “那几位姐姐往后怎么生活？家里还有什么人吗？” 李桑柔关切的看着聚拢过来的六七个孝服妇人。 “是何当家的接的活，说是那东家厚道，可眼下不宽裕，说是那船就当那东家顶下了，就当那船还在，工钱照原来的给，一年分两回送过来。 何当家的真是个好人！” “这是不幸中的万幸。”李桑柔叹着气，感慨道。 “谁知道能送几回？” 挨着李桑柔的一个圆脸壮实妇人叹了口气。 “统共十四家呢，一年可不少钱，本来就不宽裕，能养俺们几年？唉。” “我跟宋嫂子想的一样，不能全指着这钱，万一没了呢，您说是不是？ 还是得想法子自己挣钱，俺们自己能挣点儿钱，再有这一年两回的工钱，这日子可就宽裕了。 万一这工钱没了，俺们这一家老小，也能活下去，您说是不是？ 您看，像这个，缝缝船帆什么的，这都是咱们干得了的活，就是抬进抬出，俺们人多，男人俩人抬，俺们就四个，六个，一样抬进抬出。 这有这豆腐，你看我正试着呢，听说这豆腐，赚钱得很呢。” 磨豆腐妇人说起话又快又利落，看起来在一院子妇人中间，是个领头儿的。 “何当家的搬哪儿去了？还回来吗？”李桑柔看着磨豆腐妇人笑问道。 “那倒没说。 何当家的自己有条大船，咱们江宁是大码头，不管他家搬到哪儿，这儿必定都是常来常往的，就是什么时候来，那得看他接的货了，那可没个准头儿。” 磨豆腐妇人笑道。 “看样子要见他不容易了。我歇好了，多谢几位姐姐，我走了。” 李桑柔站起来，笑着告辞。 李桑柔回到聚福楼，再没出去，第二天一早，带着金毛，搭了条商队，离开江宁城北上。 ------------ 第15章 马爷的自信 建乐城。 送走李桑柔和金毛，黑马蹲在台阶上，无聊的看着站在院子里一下一下举石锁的大常。 “大常，老大让我打听打听姓阴的，你说，老大是不是打算做凶宅生意了？ 你再说说，这凶宅生意，怎么赚钱？这凶宅生意，能比夜香行还好？ 夜香行多挣钱呢，两头赚！” “咱们截了姓阴的财路，做不做生意都得多打听打听。” 大常闷声答了句。 “这话也是，可这姓阴的，从哪儿打听呢？我连他家住哪儿都不知道。 他家住哪儿倒是好打听，牙行肯定知道。 找到他家，蹲他家门口看着？ 我这鼻子好使，这眼，老大说我这眼看不到东西。蹲门口肯定也看不到啥，还是算了。 要不，我先去牙行打听打听？ 做宅院生意，不管是凶宅还是吉宅，肯定离不了牙行是不是。 哎！大常，你说咱们做牙行生意怎么样？ 牙行那可是无本买卖，来钱快得很！要是这建乐城的牙行全是咱们家的，那得多少钱？” 黑马自说自话，说的两眼放光。 大常没理他，放下石锁，退后两步，蹲下摸了摸已经被他踩的断裂下陷的青砖。 老大说得对，这地是不行，太松太软，明天得找人把院子里的地重新夯一遍，再浇几遍江米汁儿。 第二天一早，大常和黑马一起出门，各去各的牙行。 黑马晃着肩膀，进了买宅子的那间牙行。 一大清早，牙行门板还没卸完，几个小学徒还在洒扫，在屏风后换衣服的一个牙人急忙扣着纽子迎出来，“这位……是马爷，您今儿真早。” “是挺早，你忙你的，不用管我，我随便看看，没事没事，你忙你的。” 黑马热情客气的冲牙人摆着手，一个斜步，往旁边柜台后看过去。 牙人急忙跟上，把黑马往外拦。 “马爷，那里头乱，您这边坐，勤伢儿，给马爷沏碗茶。” “没事没事，这哪儿乱了？一点儿也不乱，你放心，我就看看，不乱翻。” 黑马说着不乱翻，顺手掀开本厚册子。 “这里头记得乱七八糟，马爷您这边请。” 牙人急忙上前按住厚册子，挤着一脸笑往外让黑马。 “咱都不是外人，这里头写的啥？不能看？” 黑马伸手再去翻另一本。 “茶来了，马爷您喝茶！” 牙人张开胳膊往外让黑马。 “行行行，能有什么好看的，这都是什么？都不让看？” 黑马被牙人推着，一边往外趔趄，一边伸长脖子看着柜台里一摞摞的厚册子。 “都是乱七八糟的东西，马爷您这一大清早，这是要买宅子？看中哪座宅子了？” 牙人张着胳膊，把黑马怼进一把椅子坐下。 “刚买了座大宅子，还是你们经的手，哪能再买宅子？哪有那么多闲钱。” 黑马坐下，拎着长衫前襟抖了抖，盖到二郎腿上，气派十足的答了句。 “马爷您这一大清早就来了，小的还以为您要买宅子。” 牙人不动声色的刺了句。 “你们这牙行，招不招人哪？” 黑马上身前倾，认真严肃的问了句。 牙人被黑马这一句问傻了。 他们牙行招什么人哪！ “马爷这话……” “你看我到你们牙行行不行？” 黑马指着自己，极不客气的自荐道。 牙人呛着了。 “马爷真会玩笑。小的这房牙虽然不值一提，可也是从小学起，做上十年八年学徒才能穿上这身牙人衣裳。” “我这人聪明，学什么都快得很。 你说说，做你这房牙，都得懂啥？没事没事，你尽管说！” 黑马一向自视很高。 牙人牙痛无比的咧着嘴，连干笑都笑不出来了。“马爷真会玩笑，您是做大生意的……” “大海不择细流~~终成大海！这是我们老大的话。你说说，说说！”黑马打断牙人的话，认真催促。 牙人气乐了，话里有话的道：“头一样，得学会儿接人待物，这脾气一定得好……” “这我行啊！我这人特别有眼色，脾气特别好。你接着说。”黑马拍着胸口表示他确实特别的有眼色！ 牙人咽了口口水，“做我们这一行，得懂风水……” “这个我懂，我特别懂！你接着说！”黑马再次把胸口拍的啪啪响。 牙人无语之极的看着黑马，吸了口气，“马爷，您真要进我们牙行，那得找我们管事儿的，我一个小牙人，这样的大事上头，可说不上话。” “嗯！这话实在！那你们管事儿的呢？姓什么？在不在？” 黑马连连点头，可不是，这事儿确实得老大当家拍板儿，他真是糊涂了，白跟个喽罗耽误了这半天事儿。 “您等着，我去看看我们管事儿在不在。” 牙人交待了句，刚要抬脚，一眼瞄到柜台，忙先扬声叫了两个学徒过来＇侍候＇着黑马，这才急步往后面进去。 黑马这一等，足足等了小半个时辰。 后头，牙头儿老黄时不时过来瞄一眼黑马，两根眉毛越拧越紧，拧成了一团儿。 唉，看样子，这个夯货真要等下去了，不能老让他在这儿坐着啊，耽误生意。 老黄硬着头皮踱出来，离黑马两三步，拱着手，打着呵呵道：“一直忙着点儿要紧的事儿，让马爷久等了。” “不客气不客气。”黑马忙站起来对着拱手。 “听说，马爷很看得起我们这些小营生？”老黄让着黑马坐下，客套无比的直入正题。 他打算干脆的、尽快的把他打发走。 “对！你看看我，天生就是干你们这一行的好材料！”黑马点着自己的鼻子，十分自信。 老黄差点笑出声，猛咳了几声，正要三五句话把他打发出去，一个牙人从后面疾冲出来，一头冲到老黄面前，“黄师父！你得赶紧来一趟，急事儿！要紧事儿！” 老黄见那牙人脸色都变了，急忙站起来，冲黑马拱了拱手，“见谅见谅。” 一边说着，一边跟着急的火烧眉毛一般的牙人往后面冲进去。 这一回，老黄进去出来的极快，离黑马七八步，就一脸热情笑容，连连拱手。 “让马爷久等了！马爷刚才说，想做我们这一行？可不是，马爷做我们这一行，那是再合适不过，马爷打算从哪儿入手？” 老黄热情的不能再热情了。 “我就说，你是个识货的！像我这么合适的，到哪儿找去？你说是吧？” 黑马愉快的拍着茶几。 “对对对，可不是！马爷肯屈就小号，那真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！” 老黄看起来比黑马还愉快。 “马爷您看，你想从哪儿入手？什么时候过来？” “择日不如撞日，就今天吧，至于从哪儿入手，哪儿都行，我这个人，别的长处没有，就是学东西快，一看就会，你看着安排吧！” 黑马自信非常，爽气非常。 “那是那是！搁马爷您手里，我们这房牙，哪有什么东西？可不就是一看就会。 要不，马爷您先跟着小宋看看房子？听说马爷精通风水。” 老黄瞬间就做出了决定。 小宋脾气最好，最会揣摸客人的心思，一会儿他再交待几句，总之，得把这位马爷侍候高兴了。 ------------ 第16章 常爷的狠手 黑马跟着小宋，愉快的看了一天房子，傍晚，回到他们的新宅子时，前院的青砖已经全部掀了起来。 黑马转圈看着，进了正院。 “大常，你这够快的，这已经动工了？” 黑马见院子里没人，一头扎进厨房，对正挥刀砍肉骨头的大常啧啧道。 “嗯，你那头没什么事儿吧？” 大常将砍好的肉骨头放进锅里。 黑马坐到灶前烧火。 “有！娘的，有人想算计咱们，这人挺厉害，那牙行听话得很！不过那家牙行是家小牙行。 你说，会不会是那姓阴的？” 黑马啐了一口。 “不像是姓阴的，姓阴的要是能指使得动牙行，咱们这宅子，牙行就不会放出来。” 大常剁好骨头，挽了粗粗一团葱结，又拍了一大块姜，扔到锅里。 “我这头也有事儿，我去找人夯地，都说好了，被人截了活儿，我出了一成的价，他也接了。” “喔嚯！娘的！这是趁老大不在家，欺负咱们哪！你把活包给他了？几成的一成？二成？三成？” “十成。” “咝！”黑马抽了口凉气，高高竖着大拇指伸到大常面前：“常爷！” “这价难得，不能光夯正院，我打算把这院子里能夯的地方全夯一遍。”大常嘿笑了几声。 黑马笑出了声，随即又撮着牙花子愁起来。 “你这儿这便宜占起来容易，我那边怎么办？总不能白白放过这机会吧？” 大常瞥了他一眼，没理他。 …………………… 午后，顾晞正在枢密院查核年底各路军的封赏，文诚的小厮百城跑的一额头细汗，请见顾晞。 顾晞忙叫了他进去。 “怎么了？”顾晞皱眉打量着百城那一脸的汗。 “世子爷。”百城一句世子爷之后，瞄着坐了一圈的枢密院诸人，不说话了。 顾晞站起来出了屋。 “出什么事了？” “回世子爷：炒米胡同那位常爷，到衙门递状子打官司去了，说是给他家夯地的苦力偷了他家银票子。 我家大爷让小的赶紧过来请世子爷的示下。” 顾晞眉梢扬起。 大常叫到炒米胡同夯地的那帮人，十有八九是永宁侯府的人，偷银票子？ 不是偷银票子，这是在找他们觉得有用的东西！ “吉祥，去跟四爷说一声，让他过去看看。” 顾晞吩咐了一句，再转向百城道： “你跟四爷一起过去看看，回去好跟你家大爷禀报。” 百城答应了，退出来，打发小厮回去跟他家大爷说一声，自己一路小跑去找文顺之。 文顺之得了吩咐，急忙往府衙赶过去。 赶到府衙时，衙门口已经聚了不少人。 建乐城里闲人众多，但凡有官司，必定有不少人看热闹。 离衙门一射之地，文顺之就下了马，带着百城和自己的两个小厮，挤到衙门一角，伸着脖子往里看。 偷几张银票子这事，在建乐城可算不得什么大案子，用不着惊动府尹，在上头高坐着的，是乔推官。 大堂正中跪着四个人。 一边肩挨肩跪了三个。 大常一个人跪在另一边，他块头大，要是论占地儿，他一个人和那边三个人相差不多。看起来也算势均力敌。 那三个人正对着乔推官磕头分辩，以及赌咒发誓，并再三请乔推官搜身。 他们确实没偷什么银票子！ 乔推官紧拧着眉头，一只手不停的揉着太阳穴，等那三人说完，转向大常道： “你说他偷了你家的银票子，可有人证物证？这事儿，可不能光凭你嘴说。” “回官老爷，有！” 大常瓮声瓮气道： “我们老大说我太粗太傻，怕我看不住银票子，就把放屁虫捣碎了，装了一瓶子，让我每天点一遍银票子，抹一遍放屁虫。 偷了我家银票子的，身上手上肯定全是放屁虫的味儿，请大老爷让人闻一闻。 只要闻一闻就知道了。” 旁边三个人中，跪在中间的那个，眼睛都瞪圆了，不等乔推官问，就急急解释道： “我早上捏死了一只放屁虫，我早上到他家干活时，这手就是臭的。” “大冬天的，哪儿来的放屁虫？”大常闷声怼了句。 “去闻闻。”乔推官饶有兴致的示意衙役。 几个衙役上前，抓起三个人的手。 “官爷，我真没偷他家银票子！” 中间那个人看着衙役那幅恶心欲呕的样子，急的叫起来。 “那你说说，你这手上，哪儿来的臭味儿。”乔推官点着中间的人问道。 “回官爷，小的真没偷，小的……” 中间的人连连磕头，却是舌头打转含糊不清。 他就翻翻，他真没偷，他要找的根本就不是银票子！ 可这怎么说得清呢？ 一个管事打扮的中年人一路小跑挤进衙门，往前几步跪下，冲乔推官磕了头，直身拱手道： “小的是牙行管事，领了我们掌柜的吩咐，禀告官爷： 这人是小号前儿刚招来的，只看着他手艺不错，没想到竟然是个手脚不干净的。 都是小号的错，常爷这边丟了多少银票子，小号愿意如数赔偿。 请常爷恕罪，请官爷恕罪。” “嗯，确实该你们担待。” 乔推官舒了口气，捻着胡须，对管事这样的态度，十分满意，接着转向大常问道： “丢了几张银票子啊？一共多少银？不可胡说，这可都是能查得到的。” “一共三张，一万一张，一共三万。都是四海通的红头金印票。” 大常答的干脆详尽。 “多少？”乔推官吓了一跳。 “三万，我们兄弟替人保镖，提着脑袋拿命换来的。” 大常冲乔推官高举着三根手指头。 “一共三万，你听清楚了？”乔推官看向中年管事，也竖起三根手指头。 “是。”中年管事咬牙应是。 乔推官两根眉毛高高挑起，从中年管事看向大常，又从大常看回中年管事，片刻，猛一拍惊堂木。 “既然你认了，那就这样吧。 你现在赶紧去拿三万银票子，当着本官的面交还给常山，此案就算了结。” “要红头金印票！” 大常忙瓮声喊了句。 文顺之看着中年管事交割了三张一万的四海通红头票给大常，这才挤出人群，回去禀告顾晞。 …………………… 晚上，顾晞回到睿亲王府，进了自己院里，看到迎上来的文诚，话没说出来，先哈哈大笑起来。 文诚也忍不住笑。 顾晞一直笑进了屋，用帕子按了按眼角笑出来的眼泪，看着文诚道： “你上次说，他那宅子夯地的工钱，十之一都没给到？” “嗯，上次致和已经叹服不已了，说能把价压成那样，真够狠，没想到……” 文诚摊着手，再次失笑。 “你看，蠢成这样，这才是永平侯府。劫杀我那回，实在是太聪明了。” 文诚沉默了，片刻，才低低道：“秦王爷说过，不宜多想。” “大哥劝我退一步，把这座睿亲王府，就像现在这样，一分为二。”顾晞垂眼道。 “二爷平庸软懦，皇上百年之后，秦王爷辅政，您身负文氏，要是再兼有睿亲王府……” 文诚的话顿住，低低叹了口气。 “实在是过于位高权重，皇上的担忧，也是情有可原。 若是沈大姑娘为后，沈氏再执掌了睿亲王府，朝廷里至少不是一家独大了。” “你也觉得我该退这一步？”顾晞斜着文诚。 文诚迎着他的目光，没说话。 “我不想退。”顾晞昂起了头。 “成人不自在，我们不想，或者想的事，一件一件多得很，可有几件能得偿所愿？”文诚神情晦暗，低低道。 “唉，宁和的事，你不要总是自责，这事和你无关，别多想。”顾晞拍了拍文诚。 ------------ 第17章 不平则鸣 建乐城头一场大雪飘飘洒洒下了两夜一天。 天明时分，雪渐渐停了。 李桑柔和金毛从一支北上商队的大车上跳下来，付清了搭车的钱，袖着手，缩着头，踩着厚厚的雪，进了建乐城。 “先去睿亲王府。” 出了城门洞，李桑柔和金毛说了句。 金毛哎了一声，走在前面，从一条巷子钻进另一条巷子，很快就到了睿亲王府东侧门。 东侧门开在顾晞这一半. 顾晞平时进出还是走正门，这东侧门是世子属官，比如文诚，以及下人们进出的地方。 李桑柔等在十来步外。 金毛冻的鼻子通红，时不时吸溜一下清鼻涕，袖着手，塌肩缩脖的凑到东侧门旁边下人进出的小门，想伸脖子又怕冷，干脆踮起脚，将上半身探过去，冲斜瞥着他的门房陪笑道： “这位大爷，文大爷在不在府上？就是那什么参军的那个。” “你是谁？找文大爷有什么事儿？”门房强忍着嫌弃问道。 “是文大爷叫俺们来的，烦您通传一声。”金毛抬袖子蹭了把鼻涕。 门房恶心的差点屏不住，下意识的往后退了两步：“你等着。” 文诚听了通传，以及门房对金毛的描述，怎么也想不起来他什么时候叫过这么个腌臜货，他好像也没跟这么腌臜的人打过交道吧？ 犹豫了片刻，文诚站起来道：“我去看看。” 他是个极谨慎的人，既然上门指明找他，他绝不会因为对方腌臜猥琐，就直接拒而不见。 金毛蹲在上马石避风的那一边，正一下接一下打着呵欠，听到身后门房的声音：“文爷，就是他。”金毛忙拧过头，看到文诚，赶紧站起来。 文诚已经看到了几步外的李桑柔，急忙小跑下了台阶，侧身往里让李桑柔： “大当家的来了，里面请。” 因为裹的太厚太脏，这会儿的李桑柔雌雄难辨。 李桑柔一言不发，只冲文诚拱了拱手，上了台阶。 金毛紧跟在李桑柔后面，一溜小跑上到台阶上，先冲文诚哈腰，再冲门房哈腰。 门房急忙还了礼，大瞪着双眼，看着文诚落后半步，侧身让着李桑柔，急步进去了，慢慢呼出口长气，一脸后怕的拍了拍胸口。 不知道这是哪路真人，可真是真人不露相，幸好刚才他没什么不恭敬的地方。 这做人吧，就是得良善和气！ 要不是他一向和气为人，刚才要是没通传，或是发了脾气，这一件事，就够把他们一家子发到极北的的庄子里了。 世子爷的脾气，可不是闹着玩儿的！ 文诚将李桑柔让进书房，看着肮脏不堪的李桑柔，犹豫道： “我让人侍候李姑娘洗一洗？ 世子爷还没散朝，反正得等一会儿。” “不用，脏倒不怎么脏。有吃的给一点儿，从昨天中午到现在，还没吃过东西。” 李桑柔不客气的要求道。 “姑娘稍候。” 文诚退后几步出屋，吩咐赶紧送些饭菜过来。 饭菜送过来的很快，文诚透过窗户缝，瞄着屋里。 屋里两个人，一个慢条斯理吃的优雅斯文，一个呼呼噜噜狼吞虎咽。 文诚看了片刻，往后退到了游廊拐角。 世子爷回来之前，他还是在外面等着吧。 顾晞回来的比文诚预想的快不少，大步流星冲进垂花门，迎着文诚急问道：“回来了？人呢？” “在屋里。”文诚掀起帘子，让进顾晞，跟着进了屋。 李桑柔和金毛已经吃饱喝足，桌子上也收拾干净了。 李桑柔正坐在椅子上，一只手端着茶杯，一只手有一下没一下的敲着茶几发呆。 金毛蹲在地上，后背靠着李桑柔坐着的椅子腿，袖着手，下巴抵在膝盖上，已经打着呼噜睡着了。 “两位辛苦了。” 顾晞看着睡的香甜无比的金毛，冲李桑柔欠身道。 “世子客气了。”李桑柔站起来，微笑拱手。 “查得怎么样？”顾晞坐到李桑柔对面，有几分急切的问道。 李桑柔弯腰抓过放在地上的破牛皮袋子，从里面一堆乱七八糟的东西中，先摸出一根楠木管递过去。 “这是从范平安棺材里找到的，两张超生经文中间，夹着范平安一封遗书，应该是他的亲笔，你看看吧。” 顾晞欠身接过，拧开楠木管，从两张经文中间抽出那封遗书，一目十行看了，紧紧抿着嘴，将遗书递给文诚。 李桑柔再拎出那本店历。 “这是从安福老店偷出来的。 去江都城的人叫刘云，八月十一号申正进的安福老号，长相衣着，和范平安所写符合。 安福老号的人都记得他，极傲气，看哪儿都嫌脏。” 李桑柔将店历递给顾晞。 顾晞飞快的翻到八月十一号刘云那一页，仔细看着上面记录的馆券详情。 “你看看这个，竟然是咱们这建乐城开出去的馆券，这是打量着我绝无活路，还是以为这一回的依恃，可以让他们肆无忌惮？” 顾晞将店历拍到文诚面前，咬牙切齿道。 “这是从江宁城邵将军签押房偷出来的文书，这是从收文清册上撕下来。” 李桑柔再拿出一份公函，以及两张皱巴巴的纸，递给顾晞。 顾晞看了公函，又瞄了眼那两张收文清册，一起递给文诚。 “姑娘真是仔细。”顾晞示意那两张收文清册笑道。 “算不上仔细吧。这两张清册上有邵将军收函的时辰，还写明了邵将军的指示，可比公函要紧多了。” 李桑柔随口答着话，看着文诚看完公函和收文清册，目光转向顾晞，正色道： “现在，我想替范平安说几句话。” 李桑柔冷着脸，从顾晞斜向文诚。 “文四爷说，范平安是军户世家，从小聪慧难得，几岁起，就跟他父亲学着做捉生将，从军之后，是你们北齐数一数二的捉生将。 因为智勇俱全，极其难得，你们才选了他潜往南梁做谍报。 他在南梁一呆就是十七年，为你们北齐立下了汗马功劳，他这个谍报副使，领的四品官衔，都是他踩着刀尖，一步一步踩上去的。 这样的人，有信念，有感情，有想法，有见解，会思会想，自然会判断，所以他写下了这封遗书，写下了他的愤怒和不甘。 我很替他不值。 有血有肉有思有想的国之栋梁，被你们用作刀剑自相残杀。 他死的极其窝囊，极其不值。 他受命刺杀你，成了，他先做刀剑，接着就要做替罪羊。不成，他送了命，还要承受你的愤怒。 而且，无论成与不成，他都要背负完全和他无关的罪责和骂名，也许还要连累家人。 你们逼得他走投无路，所以他去找了武将军，他想从武将军那里借张假图，武将军想借他的局杀了你。 他在刺杀你的前一天安排自己落水呛水，应该是想着万一能杀死你，他还能活着，就借此死遁，给自己留一条隐姓瞒名活下去的后路。 这些都不能怪他，是你们先负了他。” 李桑柔说着，站起来，踢了踢金毛。 金毛一骨碌爬起来，一脸迷糊，跟在李桑柔身后往外走。 “李姑娘。” 顾晞急忙站起来。 “不知道李姑娘想要什么样的谢仪？” “替范平安正个名吧。” 李桑柔头也不回的答了句，掀帘出门。 “我去送送她。”文诚和顾晞说了句，跟在李桑柔后面往外送。 顾晞呆站了片刻，坐回来，拿起范平安那封遗书，仔细看起来。 文诚回来的很快，看着脸色极其阴沉的顾晞，指着那本店历道：“馆券是建乐城开出去的，要查出来，极容易。” “去查，立刻！”顾晞猛一巴掌拍在厚厚的店历上。 “能一份口谕，把范平安逼到这份上的，除了世子爷您，就只有宫里了。” 文诚站着没动，看着顾晞，声音低而涩。 “查！” 顾晞眯眼斜瞥着文诚，一脸狠厉。 “他要杀我，就明刀明枪的来！ 他使这样的阴招，我就把他这阴招晒到太阳底下！ 我倒要看看，他和我，谁更肆无忌惮！谁更不在乎这帝国！谁更不在乎这天下大乱！” “好！” 文诚站起来，拿笔抄了店历上的记载，掀帘出去。 ------------ 第18章 准备好 李桑柔和金毛从睿亲王府角门出来，绕到条热闹大街上，在香粉铺伙计掩不住的诧异目光下，买了一大堆上上品澡豆香脂口脂等等，装了满满一只藤箱，金毛扛着，进了炒米胡同的家。 黑马没在家，大常把院子里的雪铲出来，刚刚在院门口堆出两个雪人，雪人比他还高一头，一边一个，十分威武。 看到李桑柔和金毛从巷子口拐进来，大常急忙迎上去，从金毛手里接过藤箱，一只手托着送进正屋，急忙出来用大铜壶烧水。 老大得好好洗洗。 李桑柔慢慢悠悠痛痛快快洗了个澡，倒头睡到午后，裹了件狗皮大袄出来。 黑马正和金毛并排蹲在檐廊下说话，看到李桑柔，一窜而起，“老大！” 李桑柔将黑马上上下下、仔仔细细打量了一遍，满意的嗯了一声，转头看着已经没有了青砖的院子，走下去来回踩了踩。 “这地夯的不错。” “那可是！大常不错眼看着夯的。咱们这宅子，但凡能夯的地方，都夯过了，用最好的江米汁儿，足足浇了十遍！” 黑马紧跟着李桑柔的脚步，得意的胳膊乱划。 “老大您不知道，您刚走，就有人想坑我跟大常。 老大您想想，我是好坑的？不沾毛我都比猢狲精！ 还不知道谁坑谁呢！ 咱们这前前后后整座宅子，所有的地儿，全夯了一遍，只花了三百多银子，骨折价儿！满天下都没有的便宜！ 这还不说，他们看您不在家，竟敢溜进咱们屋里翻咱们的东西！ 真以为我跟大常好欺负？ 呸！瞎了他们的狗眼！ 我跟大常看着呢，那蠢家伙，头一趟溜进屋，就着了咱们的道儿，硬生生赔了咱们三万银子！ 三万！ 三张金灿灿的四海通红头金印票！” 黑马越说越得意，叉着腰哈哈的笑。 李桑柔斜瞥着他，等他笑完了，慢吞吞道： “这事儿刚才世子说了，是永平侯府想探咱们的底儿，连工钱在内，被大常坑了三万四千多银子。 抹放屁虫是你的主意吧？那银票子得臭成什么样儿？还能不能用了？ 你就不能抹点儿别的？ 还有，我让你打听的事儿呢？你打听的怎么样了？” “那个……”黑马舌头打起了结。 “对啊，你说了半天，全是大常的事儿。 你的事儿呢？这一两个月，你不会是光转着人家转圈，到现在还没找到下嘴的地儿吧？” 金毛凑到黑马面前，一脸兴奋。 “胡扯！我能像你那么笨！我是谁？ 大家出身！识书达礼！ 这点小事能难得住我？” 黑马先气势无比的驳斥了金毛，再转向李桑柔，那气势立刻就落没了。 “没抹银票子上，抹包袱上了，是臭的很，早扔的远远的了。 打听是打听了，没啥有用的。 姓阴的叫阴景生，还是个秀才，说是从他祖父起，就做凶宅买卖。 他自己还开了间学馆，还不小，有四十多人。 他家买了凶宅，有便宜赁出去给人住的，有赁给人家开店的，他自己家的学馆，就是座凶宅。 还有的，买到手就扒了拆平，往边上扩扩，重新起房宅。 说是他家本钱厚，反正凶宅买的也便宜，在手里放上十几二十年，什么凶不凶的也就过去了。 老大，这生意来钱太慢，咱们可等不了十几二十年。” 黑马和李桑柔说着话，大常从厨房里端了只大炭盆出来，放到廊下，再在炭盆上架上红铜锅，接着端了几大盆的羊肉片大白菜冻豆腐出来。 四个人围着红铜锅坐下，一人端着一只碗，痛痛快快吃了顿饭。 把东西收拾好，金毛往炭盆里添满了炭，四个人围着炭盆，喝茶烤火。 “从现在起，都把该带的东西带好，夜里睡觉别脱光，随时准备逃命。” 李桑柔抿了半杯茶，语调平和，话却不平和。 “出什么事儿了？”大常抬头看着李桑柔。 黑马和金毛两脸愕然。 “在江都城刺杀世子的，是北齐在江都城的谍报副使范平安。 世子到江都城前三天，有一个从建乐城过去的阉人，当面密令范平安，趁着要面见世子，杀死世子。 世子在出使南梁前，南梁朝廷已经谕令在北齐的南梁谍报：南梁谍报交由世子统管。” 大常脸色变了，李桑柔抬手拍了拍他的肩膀，接着道： “范平安选择动手，而不是报告给世子，那只能是……” 李桑柔的话顿了顿，似有似无的叹了口气。 “给范平安下令的这个人，是站在睿亲王世子、同中书门下平章事、以及南梁谍报总领这三合一身份之上的人。” “那是谁？皇上？”黑马大瞪着双眼。 “这样的人，除了皇上，睿亲王大约也行吧，还有那位二皇子，板上钉钉的未来皇上，甚至，还有那位大皇子。也许还有其它不显山不露水的实权人物。” 李桑柔声调悠悠，再次叹了口气。 “范平安是个聪明人，知道刺杀世子这事儿，是成功了要死，失败了更要死，为了求一条生路，他去找了武将军。 我不知道他跟武将军透露了多少，又是怎么跟武将军说的。总之，他说动了武将军。 武将军拿了张假图给他当诱饵，他则把和世子约定见面的时辰地点，告诉了武将军。 有范平安当面刺杀，武将军在外埋伏，原本是必杀的局。 没想到世子命大，反杀了范平安，活着逃进了同福邸店。 赵掌柜找咱们找得极快，咱们出城更快。 武将军查到咱们时，应该就知道世子已经出了江都城，立刻附上咱们的画像，行文江宁城的邵将军。 邵将军是永平侯门下出身，这事儿，武将军肯定知道，肯定也知道邵将军跟他一样，希望世子赶紧死了。 两下里心知肚明。 所以，江宁城一大清早，就拿着咱们的画影严搜严查。 他们要杀的是世子，咱们是添头。” 金毛眨着眼，听明白了。 黑马也听明白了，冲金毛竖着大拇指：“这都是你跟老大查出来的？” “是老大查出来的，别说话！老大没说完呢！” “说完了。 现在人证物证俱全，就看下一步了。” 李桑柔接着叹气。 她真的很喜欢建乐城，不过现在看起来，十有八九呆不下去了，那下一步，去哪儿呢？ 在南梁她们已经是通缉犯了，在北齐，眼看着，她们也要当上通缉犯了。 真他娘的晦气。 “下一步会怎么样？咱们看什么？”大常看着李桑柔，闷声问了句。 “第一，要是世子死了，赶紧逃；第二，要是啥事儿没有，天下太平，赶紧逃。” 李桑柔竖起一根食指，又竖起另一只手的食指。 “那怎么才不用逃？得杀了谁的头？” 黑马往自己脖子上划了下，嘴里咔嚓了一声，头往下一歪。 “不知道，谁知道他们把谁推出来。 不过，死的这个人位置越高，越重要，这建乐城就越是个好地方。 都听明白了？ 最近一阵子，随时准备好，十二个时辰轮流值守。别吃太饱。 我再去睡一会儿。” 李桑柔说完，站起来，打着呵欠进了屋。 ------------ 第19章 杀生过年 明安宫里。 顾晞和顾瑾对面而坐。 两人中间的桌子上，放着李桑柔带回来的那根楠木管，安福老号的店历，从江宁城邵明仁那里偷来的公文和公文清册。以及从建乐城开出去的那份馆券的底单，和一叠子口供。 顾晞坐的端直，脸色阴沉，目不转睛的看着对面的顾瑾。 顾瑾正一样样细看着桌子上的东西。 一样样看完，顾瑾抬头，看向顾晞。 “刘云就是内侍省少监云喜，随太监的徒弟，八月里，他正好回乡祭祖，不在宫里。 我已经让人去查他这祭祖去了。 云喜是拿着玉符，对上了口令，才驱动了范平安。 玉符也许云喜能偷到，这口令，只能是别人告诉他的，是谁告诉他的？ 让我功力全失的药草，是云喜交给范平安的，这药草又是谁给云喜的？ 知道这些药草的，有几个人？ 去写这张馆券的，是永平侯府大管事周福，周福说是奉了沈赟的令。 真是奉了沈赟的令？沈贺不知道？” 顾晞一字一句，咬牙切齿。 “你打算怎么办？” 顾瑾脸色苍白，看着顾晞问道。 “我已经写好了折子，明折递上，明天早朝上，把这些罪证，当众呈给皇上。” 顾晞微微昂着头，眼里闪着股不顾一切的疯狂。 顾瑾垂眼看向桌子上的东西。 明折递上，这折子递到皇上手里之前，就要抄到各处各部，也就是明发天下了。 “我去见皇上。”沉默良久，顾瑾看着顾晞道：“我还是觉得，这事和皇上无关。你就在这里等我。” “好。”顾晞干脆答应。 顾瑾摇铃叫进内侍，内侍推着他出来，换上肩舆，往寿宁殿请见。 不过一刻来钟，顾瑾就从寿宁殿出来，上了肩舆回去了。 寿宁殿里，皇上阴沉着脸，看向从屏风后挪出来的随太监。 “你都听到了？”皇上移开目光，看向殿门外的艳阳。 随太监跪倒在地，俯身下去，“云喜恶逆难容……” “瑾哥儿的话，你没听到？这事儿不是云喜能担得下来的。” 皇上皱着眉，打断了随太监的话。 随太监僵住了。 “你在朕身边侍候了几十年，辛苦了。”皇上看着他，缓缓道。 随太监额头触地，好一会儿，哑着声音道： “能在皇上身边侍候几十年，是老奴的福份，谢皇上。” “去吧。”皇上不再看随太监，挪了挪，拿起了一本折子，“那些弓手，你也一并担待了吧。” …………………… 顾世子遇刺案在一片泥泞、毫无头绪中，呼啦一下冰融水泄，真相大白，潘相却没什么轻松之意，只觉得后背发凉。 随太监偷了玉符，指使身在南梁江都城的谍报副使刺杀顾世子，又和永平侯嫡亲的弟弟沈赟勾联，假借皇令，调动弓手，在北洞县截杀顾世子。 随太监判了绞，他的徒弟，少监云喜和其它三十六个内侍宫人，斩立决。 沈赟斩立决，永平侯沈贺未能齐家，杖五十，罚俸三年，并至睿亲王府负荆请罪。 …………………… 顾晞拎着随太监那张口供，冷笑连连。 坐在他对面的顾瑾揉着眉间，一脸倦意，“你还想怎么样？还能怎么着？” 顾晞冷哼了一声，没说话。 “杀了睿亲王？那是你亲生父亲，父杀子，除了受，不过一个逃字，你能怎么样？你想怎么样？要弑父吗？ 杀了永平侯？ 永平侯倒是能杀，你甚至可以灭了沈氏一族。 可杀了他，以后还有哪家能与你抗衡？敢与你抗衡？ 没有了永平侯府，你让皇上怎么放心以后？ 你岂不是把自己放到了刀锋之上。 你随时能杀的人，能灭的族，留着更有好处，还是留着好！ 永平侯只有沈赟这一个弟弟，沈氏嫡支，也只有永平侯和沈赟两支，如今斩断一支，够了。” 顾瑾直视着顾晞道。 顾晞眼睛微眯：“随太监十来岁就跟在皇上身边侍候，他无父无母，无儿无女，就连这个随姓，也是在随家集捡的，他比皇上还大几岁。 他这样的人，为将来计，要讨好永宁伯府，讨好沈家，背逆皇上做下了这样大逆不道的事。 他有什么将来？他要为谁做将来计？ 简直是个笑话儿！” “你能看到想到，别人也能。” 顾瑾抬手揉着眉间，声音倦缓： “这几十年，谁不知道皇上最信任随太监，视他如亲人一般，可皇上还是舍出了随太监。 这就足够了，这份歉意，也只能这样了。 不然，你还想怎么样？你还能怎么样？” 顾晞紧紧抿着嘴，好一会儿，深吸了口气，“沈贺要上门赔罪，让他在王府门口跪上一天！” “随你。”顾瑾点头。 …………………… 李桑柔和黑马、金毛三个人，挤在人群里，踮着脚尖，伸长脖子看着睿亲王府门口的热闹。 大冷的天，永平侯沈贺上身只有一件单衣，背上背着荆条，垂头跪在睿亲王府大门外。 四五个红旺无比的炭盆围在永平侯身边，十来个门房低着头站在台阶下，时不时塌着腰过去，半蹲半跪着换炭盆里的明炭。 左左右右看清楚了，李桑柔退后几步，示意黑马和金毛，“看样子还早呢，找个地方坐一会，早饭还没吃呢。” “老大你怎么知道还早呢？” 黑马袖着手，紧几步跟上李桑柔问道。 “你没看到炭盆哪？要不是知道得一会儿跪，用得着放炭盆？” 李桑柔心情愉快，认真的教导了黑马几句。 随太监死了，永平侯的亲弟弟死了，永平侯再这么一跪，这建乐城，就能呆下去了。 她很喜欢建乐城。 “老大总说你这眼睛看不见东西，真是！ 你瞧瞧你，那五六个大炭盆，都不是秃子头上的虱子了，那是秃子头上的大马猴！你竟然还要问！” 金毛立即撇嘴鄙夷黑马。 “那炭盆我看到了，我是没想到，难道你想到了？你敢说你想到了？” 黑马瞪着金毛。 “那家铜铺子，门口那几个炭盆样式不错，吃好饭咱们去瞧瞧。” 李桑柔心情愉快的往旁边的红铜铺子点了点，抬脚进了一家小分食店。 三个人吃好早饭，买好炭盆，又买了两车炭，让人送到炒米胡同，再吃了中午饭，永平侯还在睿亲王府门口跪着。 李桑柔不看了，吩咐已经买了不少赌注的黑马和金毛看着，自己往炒米胡同逛回去。 大常先收了十几个红铜大炭盆，又收了两大车炭，看到李桑柔回来，话没说出来先笑起来。 “腊月里找不到人，今年来不及了，开了年就叫人来修地龙？” “好。”李桑柔笑应了，将手里的松子糖和一大包瓜子递给大常，“累了这几个月，先好好过个年。” “那明天一早，我和黑马去买头猪，再买几只羊，还有鸡、鱼、鸭子，好些东西，腊八都过了，得赶紧办年。” 大常摘下挂在廊下的竹筐，把松子糖和瓜子放进去。 李桑柔随口应着，拖了把竹椅子出来，坐在太阳底下，晒着太阳看着本书，看的打起盹来。 这些天，她日夜紧绷警惕，累坏了。 ------------ 第20章 闲谈 腊月的天黑得早。 黑马和金毛看热闹一直看到天黑透，睿亲王世子顾晞总算出来，接受了永平侯的歉意。 两个人到建乐城的头一次下注，输了个精光底儿掉。 炒米胡同，李桑柔刚听完黑马和金毛一替一句的描述，院门外就传来了门环拍打声。 黑马一跃而起，去的飞快，回的飞快。 “老大老大，是世子爷，说在外头等你呢，是世子爷！” “嗯。” 李桑柔站起来，进屋拿了件细布面灰鼠里披风，一边往外走，一边将披风披到身上。 “老大……” 黑马老字喊出来了，大字卡在喉咙里，卡出了一片幽幽怨怨，眼巴巴的看着李桑柔出了门。 他也想去啊！ 十分的想去！ 可他不敢说。 李桑柔出了胡同，跟着小厮转了几条胡同，进了上次的那间酒楼。 整座酒楼，安静的只有李桑柔自己的脚步声。 李桑柔跟着小厮，进了后院湖边的暖阁。 暖阁四面的窗户全部敞开，暖阁里却没什么寒意。 顾晞面向湖面，坐在张舒适摇椅上，听到动静，拧身回头示意李桑柔，“坐。” 李桑柔坐到顾晞旁边的摇椅上，晃了晃，摇椅很舒适。 “想喝什么酒？”顾晞举着杯子问李桑柔。 “建乐城什么酒最好？” 李桑柔反问了句。 顾晞笑起来。 “给李姑娘拿一壶玉魄。”吩咐完小厮，顾晞转向李桑柔笑道：“李姑娘到建乐城这几个月，难道从没喝过酒？” “嗯，没敢喝过。”李桑柔摇晃着摇椅，人随意，话也随意。 “没敢？”顾晞眉梢扬起，“姑娘就这么信不过我？姑娘难道没打听过我？” “到哪儿打听？怎么打听？打听什么？你差点被人杀死，这真相，该到哪儿打听？” 李桑柔斜瞥了眼顾晞，极不客气道。 顾晞被李桑柔一串儿问话噎的咽了口气。 “那从今天起，姑娘敢喝酒了？” “嗯。”李桑柔嗯了一声，看着小厮倒了酒，端起来，抿了一口，很是满意。“这酒不错。” 顾晞斜着李桑柔看了片刻，伸手从旁边矮几上拿了一叠纸，递向李桑柔。 “范平安的军功帖子和恩荫的文书。 我已经让人去江都城接回他的尸骨了。 他本姓洪，叫洪建。 去南梁之后，他就和家里断了音信，他家里人都以为他已经死了，几年前，已经给他起了座衣冠冢。” 顾晞顿了顿，叹了口气。 现在，他确实死了。 “他有两个儿子，大儿子已经有了头生子，是个女孩儿，小儿子今年年初成的亲。 他家离京城不远，二百来里路。 你要去看看吗？” 李桑柔接过军功帖，扫了一眼，放到旁边矮几上。 “不去。我和他素不相识。 那天替他说话，不过是路见不平，随口说几句。” 顾晞看着她，片刻，移开目光，抿着酒接着道： “指使范平安的玉符和口令，是随太监拿给云喜，就是化名刘云的那个阉人。 云喜的馆券，是永平侯嫡亲的弟弟沈赟出面开具的。 随太监绞，云喜等三十七人斩，沈赟斩，永平侯府所涉十七名家奴斩。 江宁城守将邵明仁私通南梁，邵家七岁以上男丁斩，女眷发卖为奴。” 李桑柔凝神听着，挑眉问道：“北洞县的弓手呢！” “随太监说是他假传皇命，调动的云梦卫。” 顿了顿，顾晞解释道： “先皇为皇子时，皇子众多，都有为帝之能之心，龙争虎斗了将近三十年。 云梦卫是先皇开府建衙后着手建立的私军，后来传到皇上手里，前两年，皇上说过一回，打算在他之后，将云梦卫归入军中。” “文家就是在那一场争斗中衰微的吧？”李桑柔顺口问了句。 她听说过北齐的这一场劫难。 “嗯，文家只忠于皇上，没有任何投靠。 诸皇子都想拉拢文家，使尽手段之后，就翻脸捅刀子下杀手，以免文家为他人所用。 那一场，不光是文家的劫难，也是大齐的劫难。 我外祖被害那年，南梁武家军长驱直入，前锋直抵建乐城下。” 顾晞声音低沉。 李桑柔叹了口气。 两人沉默了好一会儿，李桑柔斜瞄着顾晞问道：“这么说，一切都是随太监所为？” “不是。”好一会儿，顾晞垂眼道。 “喔。”李桑柔寡淡无味的喔了一声，举了举杯子，“这酒，还是不能肆意的喝。” “武家军前锋攻到建乐城下时，皇上当时站在城楼上，吓的失声痛哭。” 顾晞摇着水晶杯里的酒。 “我要是死在南梁，大齐军中的愤怒，可以南引到南梁身上，我要是死在这建乐城，怎么办？ 大哥说，皇上的心中，只装着大齐的江山社稷。” 李桑柔高挑着眉毛，片刻，笑起来，一边笑一边冲顾晞举了举杯子。 “我是在宫里长大的。” 两个人沉默着喝空一杯酒，顾晞给自己斟了一杯，看着空旷的湖面，悠悠道。 李桑柔正斟着酒，侧头看了眼顾晞，斟满了酒，抿着酒听闲话。 “我阿娘生我时不顺，熬了几天，没能熬过去。 先章皇后，和我阿娘是表姐妹，两人一起长大，情份极深，嫡亲姐妹一般。 我阿娘死在了先章皇后怀里，临死前，将我托付给了先章皇后，先章皇后当时就抱着我进了宫。 我小时候，一直和大哥睡一张床，在一张桌子上吃饭，先章皇后总是一只手搂着大哥，一只手搂着我。 我十二岁冠礼那年，封了世子，才回到睿亲王府。 头一趟回去，那时候先章皇后已经病得很重，坐在步辇上，牵着我的手，从睿亲王府大门进去，沿着王府中轴线，把睿亲王府一半，圈成了我的院子。 先章皇后说，没有我阿娘，就没有睿亲王府，这是我该得的。” 李桑柔举起酒杯，冲空中举了举，敬这位气势昂然的先章皇后。 “秦王是怎么残疾的？”李桑柔问了句。 “十岁的时候，生了场病，说是软脚瘟。”顾晞沉默片刻，才低低答道。 李桑柔慢慢喔了一声。 “你怎么凡事想那么多？还净往不好的地方想！”顾晞斜瞥着李桑柔道。 “你也想过是吧？所以我什么都没说你就说我想得多了。”李桑柔笑眯眯看着顾晞。 顾晞噎了一下，仰头喝了酒。 “嗯，是想过，也查过，太医院里的脉案整整齐齐详详细细，没有任何不妥。” “你大哥比你大两三岁吧？怎么还没成亲？软脚瘟又不妨碍生儿育女。” 李桑柔又倒了杯酒。 “两岁。 不是都能生儿育女。大哥不行。 先章皇后病重前后，大哥就倾心全真道，到今天，已经潜心修行了将近十年，只是不出家，不忌荤腥而已。” 顾晞低头看着杯子里的酒。 李桑柔再次喔了一声，片刻，叹了口气。 “那你们北齐下一个皇帝，就只能是二皇子了？永平侯嫡亲的外甥？ 你刚刚把他另一个舅舅斩了。 听说他一共就俩亲舅舅？” “嗯，二爷。” 顾晞顿了顿，好象在想怎么说。 “他和我同岁。性子软懦，心肠极软，小时候看小内侍粘知了，那知了拍着翅膀挣扎，他都能心疼的掉眼泪。 他从小就喜欢诗词歌赋，厌恶史书政论，现在还是。 大哥残疾之后，皇上开始把他带在身边习学政务，问他有什么看法时，他经常有惊人见解，让人无言以对，直到现在还是这样。 后来皇上就把大哥也带上，每天听完政务下来，让大哥再教他一遍。” “教会了？”李桑柔笑问道。 “这是能教会的？ 教了这十来年，只教的他极听大哥的话，特别是政务上。” 李桑柔拖长声音喔了一声，又啧啧了两声。 “怪不得。” “怪不得什么？”顾晞再次斜瞥着李桑柔。 李桑柔笑着举了举杯子： “说不得。”