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第一章 未央
玉炉胭脂香第一章 未央
承和六年暮春，轻寒薄暖，繁繁珠玉碎。淅零零的细雨将未央宫的天空晕染上温润的粉青颜色，如极薄的素瓷，而至积云浓处，又似错落的开片裂纹。春末落下的几场雨，迎面扑在人脸上，恍然以为是深冬存的雪霰子，贪心地藏掖着，直到再也留不住，索性一股脑儿全抛了出去，上天不堪怜，骤使人间满瓢泼。
想必，是残春最后的雨了。
一场雨，洗尽帝都天色碧，也将未央宫前的金戺玉阶仔细拂拭得明丽非常，却也干净得落寞。独独是雨后的上林苑，芳草淑郁，花胜锦绮。
我起身将窗子再支开些，倏尔微风徐过，落下一片栀子树叶，那片树叶缓缓坠地，连同我思绪里的过往一并跌得粉身碎骨，南朝的皇后，我竟也做了两年之久。
沁萝轻言劝道：“娘娘，外头阴湿寒气重，莫伤了凤体。”
未央宫离上林苑脚程不远，依稀闻得那处莺声燕语，言笑晏晏，许久未曾听到这样爽朗鲜活的笑声了，我不禁侧耳倾听，“沁萝，是新人入宫了？”
唐儿低眉敛目，手捧锦绣罗裳，静静站在我身后，怯怯地唤了我一声：“皇后娘娘。”沁萝默默接过她手中的衣裳，让她暂退。
“如今朝暮可闻新人笑，只消一年，转眼又都成旧人。”两年前，我以皇后之尊入主未央宫，也一一走过竹影摇金，穿过锦绣花开，可再未展露欢颜。
南朝周氏，世代鼎贵，自元德二十七年至今，出过三位皇后。
当今太后，故去的肃谨皇后，还有我。
可我并不想做贵倾后宫的女人。
沁萝将衣裳轻轻披在我身上，温言道：“娘娘，太后的意思，您也该出去瞧一瞧了，毕竟南朝的正位中宫，是皇后您。”我缓缓转身，言辞语调平静无澜，不悲不喜，仿若已是百年身，喃喃道：“皇后啊……”
我已经三月未曾见到南陵刈。
两年前太后赐婚，我入主未央宫，自此长明宫灯夜夜燃，却怎么也等不来南朝国君。新婚之夜，李公公传来圣谕，陛下正和军政大臣商议边关要事，怕是来不了，娘娘淑惠，定能体恤陛下，先天下之忧而忧，娘娘便早些歇息吧。
于是，我看着龙凤烛垂泪到天明，龙凤呈祥的希冀幻灭在灰烬里。也只是一夜，宫中人人皆知，皇后在新婚之夜便失宠。
沁萝看到我怔怔出神，立即下跪叩首，无不端正地向我行宫礼。再抬首的时候，一双眸子已潸潸含泪。
我微微昂首，竟有几滴斜雨吹落在眼角，我心中一落，旋即不动神色抹去，微笑道：“久不至长信宫请安，也不知太后凤体是否康健，顺道也去瞧瞧后宫的新颜色。”
沁萝眸光微动，浮上一丝笑意。
还未来得及起身，凉风一过，外头又簌簌落起雨来，凄风苦雨，想来也是应了心境的。听雨半晌，唐儿禀我，郑公公求见。
既是太后身边的人，我也只得宣召。
太后素来赏识郑公公处事为人张弛有度，眼见不过四十左右，早已升为长信宫的主事公公。他恭顺地向我请安：“皇后娘娘，太后说着您许久不曾过去她宫里了。若是平时有的，也不过是随了后宫妃嫔一同去请安，近来是十分牵挂皇后娘娘。”
我微笑道：“倒是本宫懈怠了，劳烦郑公公回禀太后，待本宫更衣后便去长信宫向母后问安。”
长信宫，后宫之西，离未央宫脚程极近。想当初我入宫的时候，南陵刈便把这未央宫赏了我，言官之笔皆恶语，他只说是皇后与太后姑侄亲厚，常来走动，太后每每宽慰。在深宫中亦有家眷相伴，享半世欢颐。
乘着凤辇，须臾便至。
太后悠然沏茶，只着了石青色缎绣衣裙，云髻也未梳，用素黑的木簪松松挽着。鬓间依稀的白发任凭巧手也难遮掩，褪去荣华，也只是个寻常的老妇人罢了。
我双膝着地，缓缓下拜，手掌着地，额贴覆于手掌上，后直上身，双手亦随之齐眉，平身再拜，“臣妾参见母后，母后长乐安康。”
茶水声疏疏漏漏，偌大的宫殿唯有这清冷的声响平静地徘徊，随着缠绵的茶香萦绕漫回。錾花银鎏金凤凰步摇伶仃，太后这才抬眼看我，唤我免礼。
太后颔首笑道：“帝妃里头，到底还是皇后的礼数最周全，不似外头胡乱飞来的莺莺燕燕，没个端正样子。”
“臣妾甫一进宫的时候，宫礼学得并不是最好。”我淡然一笑，两年前的那日也是下着雨，雨势漫天卷地泼洒在帝都城内，似要将人间的污秽冲刷得一干二净，宫砖上砸下无数豆大的雨粒，污泥沾水飞溅在我的裙角，而我一心急着去长信宫请安，并没有察觉。
那时，我直直跪在大殿中央，冰冷的寒气直入骨髓，而太后见我仪容不佳，蕴着怒气道：“女有四行，皇后，你说说是哪四行？”
我听出太后言外之意，闷着嗓子一一道：“女有四行，妇德、妇言、妇容、妇功。”
“盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容。”
太后此言一出，我羞惭地低下头，不敢再抬眼看她。
太后愈加生气，“一国之后，除了皇帝，你无需向任何人低头，你对哀家谦卑恭顺，却不必事事将自己摆在下首！”
此后接连四月，我日夜勤勉练习礼节，无一不是尽善尽美，再被人指不出半分错漏。
“皇后，你过来尝尝这茶。”
玲珑青花玉瓷镂空茶盏，端看是上好的玉瓷。我浅啜一口，用帕子轻拭唇角，笑道：“这茶入口延绵，甘而不涩，十分清爽。”
她亦执起茶盏，撩着盖子，似笑非笑地凝视于我，氤氲的烟气迷蒙着她历经沧桑的华贵面庞上，恍惚有些慈蔼之颜，“瑾仪，你独独不夸这茶是好的。”
“姑母亲手泡的，当然是好的。只是瑾仪不尚茶道，恐拂了姑母的好兴致。”
太后浅抿了一口，方道：“你素不喜吃茶，哀家莫不是老糊涂了，才不知道？”
我扯了帕子，掩笑道：“姑母这样好的记性，瑾仪倒是惭愧了。”
太后的目光一凛，旋即又浮上了祥和的笑意，“瑾仪，你是后宫之主，是我南朝的皇后，即便皇帝待你情意不深，你依旧是皇后，有哀家一日，你的地位便无人敢来觊觎。如今新人入宫，你是聪明的孩子，应当知道该怎么做……”
太后轻轻按着额角，她的头疾一直反复。而后，她疲惫地摆了摆手，“退下吧，哀家累了。”又转头看到外头雨势已止，柳翠欲滴，心旷神怡，尽是一派好春色，又道，“既然来过长信宫了，皇帝那里也该走动走动。”
“是。”
出了宫门，方觉雨止风静，春光潋滟，上林苑群芳吐蕊，鸟语花香，那片沁人的香气幽幽然连长信宫内都可闻得这般真切。
沁萝搀着我，“娘娘，是回宫吗？”
我闭上眼，沉沉吸了一口清新的空气，“去宣政殿。”
才至殿外，内便有嬉笑声传入耳中，我不禁皱眉。守在殿外的小太监见是我的凤辇，急忙高唱。内帏笙箫鼓乐，熏炉暖香澹淡骤然飘卷在鼻息间，流转着暮夕颓败的绮靡光色。
殿外天寒气清，远处的树木枝叶在风中伶仃，瑟瑟作响，连我也不禁拢了拢衣袖，小太监见我受寒，颤着嗓子再次通传。半晌过后，殿门洞开，一阵艳俗的胭脂粉味扑面而来，几个妃嫔仓皇离开。见到我的刹那，美眸里满是惊讶，连问安亦是草草了事。
沁萝低低啐了一口，替我愤愤不平：“不过是区区几个美人采女，竟不如宫里歌舞伎知尊卑礼教，若再晋几个位份，哪还会将娘娘放在眼里……”
我面色一凛，厉声道：“放肆！”
“奴婢失言，请娘娘责罚。”说罢，径自跪在宣政殿前，我知她年轻气盛，也是为我抱不平，可这后宫之中有多少双眼睛盯着未央宫的言行，一失足，便是万劫不复。
抬眼看了一旁垂首默然的宫人，沉声道：“静跪思过吧。”
“是。”
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第二章 故念
玉炉胭脂香第二章 故念
满室的酒浓脂粉香未来得及消散，方才的美事也已昭然。南陵刈慵懒地斜倚在榻，乌发散落在肩，衣襟染酒香，恍然欲醉。他调笑似地望向我，“今儿是什么日子，皇后竟屈尊驾临。”
我俯身下拜，正红牡丹纹花边云锦广袖堪堪垂落，沾上地面上一处浓郁酒渍，立即便洇了颜色，“臣妾不敢。”
南陵刈拿起琉璃酒盏对我，笑着问，“皇后可有雅兴对饮一杯？”
我清浅笑道，“陛下如此沉溺酒色，史官将陛下言说成商纣周幽，连臣妾的未央宫都传到了。”
他醉醺醺地端着酒杯，猛然仰头饮下，饮罢忽而抬头直直盯着我的脸，殿内明灭的烛火浮曳在我的脸上，微微发烫，我垂下眼帘，“陛下恕罪。”
南陵刈执起玉壶斟酒，高高倾倒入杯，宛若银练轻轻荡漾，白光晃动着折射在他白皙孱弱的面庞上，好似月华辗转流照，高贵的让人挪不开眼睛。他凝睇着我，“皇后，你过来，陪朕说说话。”
我提起裙角，小心翼翼涉过碎杯酒倾处，南陵刈指卧榻一侧示意我坐下。
“陛下想同臣妾说些什么？”
“卯饮一杯眠一觉，世间何事不悠悠……皇后可有烦愁？”
地上有无数细碎琉璃杯残片，我俯身将地上的碎片一一拾起，然后用帕子包好，琉璃夜光杯，南陵刈果真奢靡。
“皇后？”南陵刈以为我没有听到，又问了我一次。
我淡然微笑，“前朝的事，左右臣妾是够不着的。而后宫祥和安定，臣妾也无需操心，陛下仁德治世，四海之内海晏河清，臣妾还能有什么烦忧呢？”
南陵刈忽然倾身向前，扯过我的身子，紧紧箍住我的手腕，“皇后，你而今不过二九年华，竟也学会宫中见高踩低、阿谀奉承的言辞了？”我斜睇着他，眼中有些酸涩，他居然还记得我的年纪，可，又如何呢？
丽靡烂漫的纯真不应当属于一个皇后。
我斜睇着南陵刈，嘴角牵过一抹酸涩的笑，“六宫内人人都是这样的说辞，旁人说得，只有臣妾说不得吗？若陛下觉得臣妾所言欺君，岂非阖宫个个有罪？陛下容不得这样的话，太后亦容不得旁的风言风语秽乱宫闱。”
南陵刈望向我的眸子晦暗不明，隐有怒气，他的手劲愈发大，捏得我的腕骨发出“咯咯”的声音，我不禁蹙眉，抿住下唇。见我如此，他的脸上反露出邪魅的笑容，冷声道，“皇后眼里只有太后，没有朕吗？在皇后心里，朕已无用到事事逢迎讨好太后的地步了吗！”
我缓缓仰起头，微风穿透珠帘绣幕，起伏错落的玉珠间发出凄哀音色，似一缕愁烟纠缠在南陵刈的眉间，黑白分明的眼眸沉寂落寞，疏离一切。而这，并不是帝王身处高位的孤独。
我收回目光，淡淡道，“臣妾不敢。”
那手攥住我的手腕，不防陡然将我一把甩开，帕子包裹的碎片散落满地，不偏不倚扎进我的掌心，血珠顿时涌了出来，一寸一寸滴进裂瓷罅隙，溶入萦萦暖香内，若隐若现。
疼……
我压抑着却还是闷哼了一声。
“朕这皇帝，做得还不如你们周家的意吗！”他怒然拂袖，直直扇在我的右颊，生生被扯出许多零落的青丝。
我屏声敛目，顾不得手心撕裂般的痛楚，俯身再拜，“臣妾惶恐。”
他嗤笑，“惶恐……你何来惶恐，朕才该诚惶诚恐……”琉璃杯盏直向我砸来，碰着地乍然碎裂。
“陛下，这天下是您的，是南氏皇族的。”
他恍惚走到我的面前，带着郁积酒气端详着我，突然拔了我髻上的如意和合素银鎏金嵌宝簪子，“你可知朕一开始便不喜你？”
“臣妾知晓。”
“你知晓？”他微睨着眸子，像是要看透我的心思，终归一声叹息，“朕……没有法子……”
南陵刈没有办法，出生即丧母。太后膝下唯有一女，偏生又不喜欢这公主，只觉着是分了皇子的福气，才没有皇子得出。后来，索性就认养无母的南陵刈，他生性怯懦，想着好生待他，扶他坐上皇位，她终究会是名正言顺的皇太后。然，事无巨细，均要皇太后先过目才禀了皇帝，南陵刈自然成了傀儡皇帝，虚有其表。
而我，却是延续周氏皇后血脉的一根系带。
与他无异。
可是，这是我们彼此的命。
久积的愤懑得到宣泄，他和着酒醉沉沉睡去。而我依旧跪在殿内，掌心的血迹早已干涸，结出暗黑色的痂，强忍的泪水终于还是徐徐落下，我紧紧攥着手心，想大声哭喊出来，可当我环顾黑暗的宫殿，冰冷死寂到能够活活将人淹没。我揉了揉酸疼的膝盖，捡起挽发的嵌宝簪子，踉跄走进内殿整顿衣裳，重新敛容。
我轻轻关上宣政殿门，吩咐方才的太监，“不要惊扰陛下，陛下累了，让他好好睡一觉吧。”
行出宫门，耳畔依稀还回荡着痴痴呢喃，而天际渐染上了浓重的昏黄，像是一张金缕织就的网，定定罩着偌大的深宫禁院，既无法挣脱，也毁之不得。乍眼极望，约略之间与玉阶彤庭重影层叠，不甚辨析。
“臣弟参见皇嫂。”
这一声叫醒了我，我方才觉失仪。
南陵缙负手立于正殿门外，神色恭敬向我问安。他少于南陵刈三岁，细算来，徒长我五岁。缙王爷素与南陵刈亲厚，而往昔夺嫡，兄弟两人却缄口不语。若是旧年他登得帝位，只怕也没我周氏一族的活路了。
南陵缙生得十分好看，相如秋满月，眼似青莲华，容貌比女子更为玲珑细致，贵胄之气，玉质章显。
他这王爷确是做的比皇帝舒坦。
我淡然一笑，“陛下已歇息，缙王爷要白跑一趟了。”
南陵缙低垂眼眸，问我，“皇嫂的手，可是受伤了？”我退却一步，默默将手掩藏身后。一个男子盯着一个女子的手，本就于理不合，更何况他是南陵缙的皇弟，蜚短流长更是可怕。
我轻轻启言，“是蔻丹没晕好便匆匆来了宣政殿，缙王爷见笑了。”
南陵缙道：“臣弟唐突，既然皇兄歇息了，臣弟就改日再来看望。”
我微微颔首，“陛下平日无趣，缙王爷常常进宫陪陛下吟词作赋打发打发辰光，陛下也会十分欢喜。”
“是，臣弟自当多为陛下解忧。”
“如此甚好。”
峭寒轻透，烟雨迷蒙，愈发映得他风流天成，光辉夺目。
我想起上林苑芳草萋萋，随口道：“上林苑的锦绣繁花陆续开放，缙王爷也可去瞧一瞧上林苑的景致。”
他抬头看了眼天色，遗憾道，“改日天清气朗，定一览美景。”
我笑着点点头，向他告辞。
沁萝似漫不经心地问道，“缙王爷生得可真好看，娘娘不觉得吗？”
我瞪了她一眼，“方才跪的时辰不长，还长不了记性吗？”沁萝嘟囔着嘴，沉沉低下了头。
南陵缙美名在外，但凡家中有女的官宦人家没有一个不伸长了脖子，盯着缙王府的王妃位子。可是，这些年，他虽在别院养了无数娇媚姬妾，却迟迟未立正妃。人都说，缙王爷的心，不是寻常女子能留得住的。
当我还在金钗之年的时候，姐姐已及笄。
一顾倾人城，再顾倾人国，这便是姐姐的美貌。
及笄礼后，帝都人人皆知周相长女，清韵似仙，风姿绝世，四国之内唯南朝缙王可与之配。
可我却清楚，姐姐不会下嫁诸侯王爷，她只能嫁给一个人，南朝皇帝。
她亲口告诉我，瑾仪，姐姐并不想嫁给皇帝，可是周氏女儿是必须入宫的。
我歪着脑袋，一脸迷惑地问姐姐，是不是等我长大了，也要嫁给皇帝呢？
姐姐怜爱地摸着我的头，告诉我，我能遇到一个很好的男子，和他做一对寻常夫妻。那时，我早已听闻南陵缙的盛名，我摇摇头，姐姐，人人都说南陵缙长得十分好看，说这世间只有南陵缙能配得起你，等我长大了，能不能嫁给像他一般的男子？
她笑笑说，可以。
半年后，姐姐果真入宫为后，南陵缙至今未娶。曾有流言，有绝世美人可结良缘，如今世间再没一个女子配得起他那样的人，于是世间红颜皆失颜色，他沉醉于自己的瑯環宝像，非人间所有。
近晚幽径处气息清凉，我撑着额，凤辇颠簸，总是无法安憩。
沁萝留心着路，又问着，“缙王爷可是与娘娘有交情？”
我但笑不语，不过是昔年无知孩童的一句戏言，一直暗指在我心里罢了。
脑海中慢慢浮现他的面目。想起古人言语，翩翩公子，温润如玉，说的应是这样的人物才方不辱了去。
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第三章 赵女
玉炉胭脂香第三章 赵女
帘幕风柔，庭帏昼永，天气也渐渐放晴，我吩咐唐儿将我平日珍爱的字画拿出来晾晒，我展开姐姐的画像，用绢子小心擦拭，风裳水佩，冰肌雪艳，顾盼之间栩栩如生。唐儿见我分外爱惜这幅画，不免好奇地凑过身来看，她惊呼出声，“娘娘，画中女子是谁，竟生得这样美！”
唐儿是我入宫后亲选的婢女，因我不喜太多人侍立身侧，只留下少许婢女，唐儿性格纯真，开朗活泼，因此被我留下。
我抚着姐姐的画像，只要一看到姐姐的样子，我就会想起在家时无拘无束的快活自在。我笑意盈盈地告诉唐儿，“那是本宫的姐姐，肃谨皇后。”
唐儿皱着眉端详了好一会儿，仿佛在极力回想一些事情，“娘娘，奴婢觉得画中女子好生眼熟，像是哪里见过。”
我用手指戳了下她的脑袋，“真是没记性，肃谨皇后是承和二年入宫，你是承和四年入宫，怎会见过呢？”
她使劲摇头，“娘娘，奴婢前几日在上林苑亲眼看到的，虽不是一模一样，但有七分相似，看她的穿着应是今年新选入宫的秀女。”
外头来的一阵凉风，将案几上的画像吹落在地，画轴兀自卷起，将女子的眉眼堪堪掩去，只余红唇浅勾，莞尔动情。
晌午，沁萝小跑进殿。彼时我仍对着姐姐的画像怔怔失神，指尖流连在她右颊笑靥，画中美人似在对我微笑。
“娘娘，陛下新册封的美人……”
我冷声打断沁萝，“同肃谨皇后十分肖似是吗？本宫只有一个姐姐，陛下心里也只认肃谨皇后。宫外的人费着心思将自家女儿送进这不见天日的宫阙，竟还妄想凭着故去之人的容貌夺得圣宠，本宫可算是开了眼界。”
沁萝俨然是被我疾言厉色的模样惊住了，许久才开口，“陛下以为……以为……”
“以为什么？”
“陛下以为，悠悠生死别经年，上天被陛下的一番相思情谊所动，故而还肃谨皇后的仙魄，复归来兮伴君左右。”
我放下画轴，起身往殿外走去，远处丝竹悦耳，笙箫乐声越过白发宫人半开的窗闼，最后一点掉落在未央宫的玉阶前，瞬息即逝。
真是荒谬。
这样的谎言，自欺欺人。
暮春之际，应选入宫的女子并不多，周氏女即占多数，很多都是太后所钟意为南陵刈选的后妃，南陵刈给她们的位份屈居美人之下，却独独册封赵苑绮为赵美人。
原是打算封赵苑绮为婕妤，皇帝方有这个念头，长信宫的耳朵就听见了，太后以南朝无此擢升先例为由，彻底打消南陵刈的念头。南陵刈忿忿不平，将我周氏女子尽数充为良人长使一流，此举无疑打了周太后的脸，而他一意孤行，半点情面也不留。
为了一个赵苑绮，得罪太后，得罪周氏一族。
沁萝不止一次问我，“娘娘不想去瞧瞧这赵美人是什么模样吗？”
我终于不耐烦了，“你可见长信宫有何动作？陛下给了太后这样一副好脸色，长信宫却半点动静都没有，不奇怪吗？”太后应该动怒，她一手扶持傀儡皇帝竟敢忤逆她的懿旨，可是她却生生咽下了这口恶气。
沁萝若有所思，不再作声，殿内阒静得能听见细风婆娑拂过书页的微末声响。
“为何？”
“太后终究只是太后，南朝不是没有皇后，皇后应当整肃的事，太后何必废此一举多言置喙呢？”
沁萝继续道，“那娘娘是要去会一会这赵美人？”
“断没有皇后亲去觐见美人的道理，等着吧，她迟早要来的。”
未央宫自我执掌凤印，便以喜静清养为由，免去嫔妃请安的规矩。太后虽有不快，但碍于凤印，碍于我才是名正言顺后宫之主，也只是嘱我自己忖度，并无太大干涉。起初还有三三两两的嫔妃踏足未央宫，做做表面功夫，日子一长，便谁也不来了。
未央宫的静谧，近于清冷。唯独新人入宫，按照宫里的规矩，必须去未央宫朝见皇后。两日后，就是嫔妃正式觐见皇后的日子。
一众宫人恭顺地侍立一侧，唐儿无比郑重地为沁萝呈递衣饰，沁出的汗珠将额前绒绒的刘海儿都沾湿了，星云纹铜镜中映出唐儿战战兢兢地模样，我不禁“扑哧”笑出声。沁萝正在为我妆点面容，见我瞅着唐儿发笑，埋怨道：“你这丫头，好端端地又在耍什么滑头，过会子嫔妃朝见，娘娘的妆面若有丝毫差错，仔细你的皮儿！”
沁萝一本正色，唐儿吓得连连叩首，脑袋似孩童手头的拨浪鼓一个劲儿地晃动，宫髻上的绒花瓣儿也颤颤，“奴婢该死，娘娘恕罪，娘娘恕罪……”
我狠狠拧了一把沁萝的胳膊，“吓她作甚，又不是顶要紧的事。”
我笑着向唐儿招招手，唐儿膝行至我的妆台旁，我打开九子妆奁，取了一双翡翠蝴蝶对钗，碧色晶莹，点点苍翠似流萤之辉，又有金丝缠绕依偎，既非华贵太过，自有一番清韵雅致，赐给唐儿再好不过。我将对钗置于素绢，层层叠好，放在唐儿的手心，唐儿一脸惊讶地望着我，轻呼了一声，“娘娘。”
“你既无错处，又能博本宫一笑，赐你一双对钗并不打紧。可惜宫内妆戴太过招摇，等过几年出宫配了人家，定要叫你夫君为你簪钗画眉。”
沁萝在一旁听着，使坏道：“娘娘是急着将你许配人家呢！”
唐儿一听，忙双手捧着对钗对我叩首，“奴婢不想出宫，奴婢还想服侍娘娘，娘娘不要赶走奴婢……”话音未落，喉间已有哽咽之音，再抬脸时，泪珠儿似水帘般息止不住，手胡乱一抹，更是像一只狼狈的猫儿。侍立的宫人不禁都暗自嬉笑，我觉着亦是可爱，“净听她胡说，如花似玉的一张脸都哭花了，怎还会有夫婿要你？即便有夫家要你，本宫也要多留你几年的。”
唐儿终于破涕为笑，欢天喜地连连唤着，好娘娘。
簪珥光采，袿裳鲜明。
我端坐于金殿之上，繁复华丽的皇后朝服犹如凰尾曳于身后，华贵得不可方物。
殿下便是新晋的佳人，一众袅娜娉婷女。为首的美人引着一众妃嫔向我三拜行礼，额贴于掌上，屏息敛目，窗外有细细的树叶摩挲声，潜入窗闼，吹拂起姝丽衣袂，烟霞绮罗色，一如上林苑日影下轻跳的彩蝶翩然若舞般美好。
我竟微微失神。
唐儿悄悄地唤了我一声，“娘娘。”
我回过神来，嘴角含笑，亲和道：“诸位妹妹，平身罢。”
诸女谢恩平身，两手齐眉，再起身，均一一恭顺垂首。
美人的服制簪饰自与旁人不大同，她将曲裾深衣加以多重，袖领交叠，纤腰束素，配以曳地长裙，富丽雅致。
“赵美人抬起头，好叫本宫也仔细看看，陛下亲册的美人是怎个倾国倾城貌？”
帘幕珠玉累累，满殿生辉，而赵氏的美生生穿透所有的华贵，动人心魄，那一双漆黑的眸子，真似明月珠子，玓瓅江靡。她缓缓步出众人间，微微欠身，启唇道，“臣妾赵氏，娘娘金安。”
除了这黄鹂出谷的清音，果真像有七成。
这如出一辙的举止行为，我问道，“赵美人的宫中礼节，是刘姑姑教的罢？”
赵美人一张薄唇轻轻启来，似花蕊嫩瓣一般娇艳明媚，“娘娘慧眼，正是刘姑姑所授。”
我微微点头，“刘姑姑可是宫中的老人，当年肃谨皇后和本宫的礼节亦是刘姑姑亲授……若本宫没记错，刘姑姑两年前就离宫回乡颐养天年了，赵美人竟还能寻到。”
赵美人不料我这么一说，若她承认自己有心寻刘姑姑请授宫礼，其心也昭昭。
她嫣然一笑，“臣妾父兄皆在朝为官，为陛下分忧，臣妾虽为女子，亦想为父兄分忧，为陛下解愁，故而自请入宫侍立君侧。请宫中老人教习周全礼仪，实不想粗手笨脚多出错漏。况有皇后娘娘凤仪姝华，窃以为己身陋貌难得陛下青眼。”
我瞥了一眼身侧的沁萝，她当即会意，躬身手捧紫金香匣，下殿递至赵美人眼前。
“诸位妹妹都是世家千金，本宫宫中清简也没有什么贵重的宝物，也不知各位妹妹的喜好，只拣些首饰钗环赐予妹妹们了。”语音方落，沁萝站在赵美人身旁，香匣启，玲珑珠翠，流光旖旎开，羊脂美玉温润洁白，点缀在镶金嵌玉的钗环间，遗世独立，日光之下更是柔如瑶池水，贵似月中仙。沁萝面呈赵美人，依照分位，也应当是她先行挑选。
她的眼底闪过一丝动容，遥遥向我福身，“娘娘，臣妾能否要这紫金香匣？”
“古有楚人买椟还珠，舍了千金的珠子不要却中意一方木椟。赵美人不取美玉珠饰，怎偏生喜爱这匣子，今日本宫予匣，知道的人说一句美人风雅，不知道的可是要责怪本宫小气了。”
赵美人听罢，脸上掠过一丝失意，“臣妾浅薄，皇后恕罪。”
沁萝再次上前，赵美人选了一支十分寻常的蓝宝石簪，串珍珠一颗，其下点翠仰，俯莲瓣承接，样式简单，朴实无华，衬出蓝宝石内敛之美。
其后妃嫔各自选了一些钗饰，叩首谢恩后相继离去。沁萝端着空匣，略有些不屑，我知她定是因了赵美人求匣舍玉而气闷，的确，连我也好奇，这匣子有什么金贵，竟能抵得上一块稀世美玉。
我从沁萝手中接过香匣，放在手心左右摊看，并没有什么端倪。呵，不爱无价玉，偏爱敛玉匣。
“娘娘，奴婢瞧着紫金香匣所绘缠枝并蒂莲，美则美矣，却美中不足，所绘并蒂莲有一枝残叶，并不像南朝的画法。”唐儿走近，指着香匣上精巧的描莲缓声说道。
的确，莲本清贵，匣上绘莲却是少有的艳冶张扬，似莲化为绝代舞姬迎风而舞。
沁萝哂笑一声，“依奴婢看，赵美人就是好端端的惹是生非，旁的少长使哪像她这般挑三拣四。”
我不悦，随手扔给了一旁侍女，淡淡道：“送去鸳鸾殿，赐赵美人。”
沁萝小步上前，一把拦住侍女，“娘娘，送她做什么，狐媚之人，怎能助长气焰……”
“放肆！”我厉声喝止，“沁萝，是本宫待你太好，让你恃宠而骄口无遮拦了吗？还是你觉得本宫治下无方，需要你来教本宫怎么做！”
沁萝急忙拜倒请罪，吓得面如土色，连身子也有些颤抖。
她是府里出来的丫头，自小便跟在我身边，姐姐亡故后，我更视她如亲妹，入宫之后吃穿份例样样不曾亏待于她，本就是皇后身边的掌事宫女，即便我不得宠爱，皇后宫里的人总归要比嫔妃宫里的奴婢眼界高些。日子久了，也不是没有听过宫里嚼舌根子的闲言碎语，她虽鲁莽冲动，可也一心护主为我，我只睁一只眼闭一只眼。可近来，她却越发乖张不自知，竟连后妃的闲话也说得。
我揉了揉额，也实在是疲乏不愿多管，最后无奈地摆摆手，“这阵子就去掖庭磨一磨性子，知道错了我自会让你回来。”
沁萝一听要去掖庭，眼泪“刷”的一下涌了出来，“娘娘恕罪，奴婢知错了，奴婢不想去掖庭，奴婢以后定好好管着自己的嘴巴。”说完，还狠狠扇了自己两个耳刮子。
“娘娘……”唐儿轻轻叫了我一声，我转过眼去瞧她，她默默低下头，发髻上几点珠花也微微摆动，十分娴静，“沁萝姐姐服侍娘娘惯了，娘娘爱吃什么，爱穿什么，旁人都比不得姐姐事事仔细，娘娘将她打发去掖庭，身边也没个机灵人使唤，平白得惹娘娘生气。”
我看了一眼伏在殿下的沁萝，冷声道：“即日起，宫女沁萝罚入掖庭一月，宫内掌事由唐儿暂代。”沁萝猛得一抬头，目光生冷地看着唐儿，似冬日悬在宫檐下长长的冰棱子，咝咝吐着寒气。
“奴婢遵旨。”
沁萝几乎是咬牙切齿走出未央宫门，我闭着眼倚靠在贵妃榻上，良久才沉沉开口，“沁萝性子太过执拗，你不要成为第二个她。”
“奴婢知晓。”
“知晓便好，别忘了去掖庭走一遭。”
唐儿细细思量我的话，立即展颜，“娘娘仁厚，姐姐知道必定感念娘娘一番苦心。”
我会心一笑，果然是个聪慧的丫头，掖庭这种地方，都是罪臣女眷和末等宫人服劳役的地方，若不让唐儿好好打点妥善，只怕沁萝呆不了几天。
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第四章 玲珑
玉炉胭脂香第四章 玲珑
暮春近夏，阴晴不定。
凉风丝丝透过窗子，那窗牖外的天是铅垂似的阴晦，想来片刻将致雨，夹杂着暑热的风愈加无端端压得人头脑昏沉不爽。我困倦地揉了揉颞颥。常说春困秋乏夏打盹，如今天气渐热，身子愈加疲懒，我撑着脑袋翻阅尚宫局呈上近一月的文书，一手算着内廷用度开支，一只手摩挲着下一份待阅文书。
我胡乱翻了一页，朱红笔墨字迹，艳如娇花。
唐儿见我有些尴尬，从我手中拿过彤史，缓缓道：“娘娘，上月初，陛下独居宣政殿，中旬陛下除了赵美人的鸳鸾殿，不曾召妃嫔侍寝，下旬……”唐儿说着说着，脸也微微有些涨红，我向她伸手，唐儿犹豫着将彤史递给我。
下旬，周少使侍寝两夜，周良人侍寝三夜，卿婕妤那里也去了几次，剩下的日子，皆是赵美人占尽皇恩，好不得意。
彤史被我扔弃在案几上，这个口口声声说深爱着先皇后的男人，转眼就搂着新欢，日夜笙歌。一生挚爱，就如此浅薄易忘，当真是荒唐。
前几日便有一众宫妃来未央宫，唐儿把她们悉数挡了回去。现想来，只能是为了赵美人。
“娘娘，赵美人长久如此，只怕会招来宫妃嫉恨。”
案几上的书页被风沙沙吹起，密密匝匝的小字镌写的如蝼蚁难辨，一点点地爬进眼里，啮咬人心。唐儿将吹乱的书页拂好，将彤史夹在一摞文书的最末。
我看着她平静的面容，似一澜秋水般温和。
我放下手中批阅的紫毫，搁在白玉笔架上，冲着唐儿微笑道：“木秀于林，必为众所不容，这好好的一株佳木，修剪整齐了才不会碍着旁人的眼，令自己免于诛伐。”
唐儿担忧道，“赵美人宠眷正浓，娘娘的话不一定听得进去。”
“赵美人是帝王后妃，该怎么做，是她的事，而非本宫，本宫是后宫之主，在其位，谋其政，只须将自己的本分尽到就好。”
唐儿若有所思地点点头，便去鸳鸾殿传旨，宣赵美人觐见。
我本欲再提笔阅览几册文书，奈何实在困乏得很，搁在白玉笔架上的蘸墨紫毫渐渐被潜入的风，一点点风干，连空气中都弥漫着若有若无的墨香。我把头枕在臂弯里，静静地看着窗外的光景，上林苑柳絮翻飞，扬扬若雪倾，一簇簇极小的雪绒从窗边悠悠然溜过，我的神思也随着飘絮飘到了很远。
我不知何时沉睡去，睡梦中有人为我轻轻披上衣裳，依稀听到窗户关闭的吱呀声。鎏金银竹节熏炉溢出奇楠香，清凉香甜，在梦中慢慢勾勒出姐姐的眉眼，那一缕淡色的薄烟凝成她的倩魂，她依旧会顺抚着我的发丝，哼着淡淡的小调。
忽至的一阵风，吹走了所有的虚妄。
我惊呼了一声姐姐，自梦中惊醒，面颊的残泪，啪嗒一声落在案几上。
唐儿闻声立马进来，捡起落在地上的披衣，颇为奇怪地逡巡着殿内。我见她已回，悄悄抹去了泪痕，问道：“赵美人可在殿外？”
“陛下宣赵美人侍墨，又召去了宣政殿。”
我微微一惊，沉声道，“摆驾宣政殿。”
宣政殿到了，守殿的仍是当日的小黄门。
小黄门战战兢兢向我下拜，我暗自冷笑。
他扯着尖细的嗓音为我通传，殿内分明只有渺渺弦乐声，南陵刈却我迟迟不召宣见。
我在殿外站立许久，殿门大开，沉郁的龙涎香气陡然蹿出，我不禁蹙眉。
出来的是南陵刈身边的公公汪秉，他手脚利落，立即匆匆掩好殿门，谄笑道：“陛下请娘娘回宫。”
我眸色渐深，冷冷地乜斜着汪秉，“公公的意思是，本宫进不得？”
汪秉的脸上又叠上一层笑意，“奴哪能做得了陛下的主，娘娘真是说笑了。”
我望了一眼描金漆红的宫门，窗格上瑞意祥和的花纹映衬着绰约的人影。
“今儿吹得是哪门子的风，竟把皇后娘娘也吹来了。”一声银铃娇笑，得意之色丝毫不加掩饰。
韩簌卿是宗正韩彦之女，与我是同年入宫，立为婕妤。
她身着一袭月白水纹凌波裙，裙裾下摆绣上一朵重瓣胭脂色蔷薇花，行时蔷薇藏于裙衫内，时隐时现，但若起舞，只要舞步拿捏得当，舞者技巧，让这朵蔷薇花翩然欲飞，再跌落君怀，也不是不能。
何况，韩簌卿便是以舞，得君幸。
青丝绾成灵蛇髻，斜簪一支红翡滴珠流苏步摇，艳色似血，人面如玉。
卿婕妤悠闲地向我行常礼。
她秀眉一挑，笑靥浅浅，“娘娘怎不进殿，皇后身子金贵，站在风口万一伤了凤体该怎么好？可要臣妾进殿向陛下讨个恩赐，让娘娘随臣妾一同入殿？”
她特意加重“随”字，连唐儿都十分不悦，蹙眉看了我一眼。
我颇有兴味地看着她一身薄衫，话锋一转，“妹妹要为陛下舞乐，再不进去，陛下可是要着急了。”
卿婕妤听我这样说，自然欢心，汪秉也拦了她，可她却一把将他推开，还让随行的侍女拦住汪秉，径自推开宫门，钝重的宫门发出沉声。
弦露袅袅音，烛下双双影。
果然，卿婕妤触了天子逆鳞，她还未踏入殿内，便听得南陵刈一声怒斥，“滚！”玉瓷砸碎的声音，锦帛扯裂的声音，卿婕妤仓皇跑出的时候，那一朵胭脂蔷薇亦尽失颜色。
她怨毒地看了我一眼，带着侍女便匆匆逃离了宣政殿。
“没想到皇后也会捉弄人。”
竟是南陵缙。
南陵缙站在唐儿身后，身着月白点墨锦袍，而我正立于殿外望着卿婕妤离去的身影，自然就没有瞧见，但他清朗的声音，我却识得。
我并不否认，但他堂而皇之揭露我恶意的时候，我还是阴了脸。
他缓步而来，对汪秉和小黄门摆摆手，他们便恭顺地向后退却几步，南陵缙细细地打量着我，淡淡道，“不过卿婕妤性格骄纵，目中无人，今日她惹恼皇兄，今后能收敛几分也不失为一件好事。”
我嘴角噙笑，“缙王爷对宫中人事倒是十分清楚。”
他亦似笑非笑地看着我，“人有一颗心，宫中女子多妒忌之心、邀宠之心、害人之心，并没什么难猜的。”
“那本宫怀的便是害卿婕妤之心了。”我笑着对上他幽深的眸子。
“皇嫂若要害她，大可趁人之危，治她一个不敬帝后的罪名，哪还能一脸怒气地回了自己的宫室。”
是，韩簌卿对皇后不敬，擅闯宣政殿。加上这一身打扮，再扣个魅惑君王，扰乱朝纲的罪名，没有赐她三尺白绫已是仁慈。
我看着南陵缙，淡淡笑着。
“依臣弟看，皇嫂是后宫最会周旋的妙人。怀的，自然是颗七窍玲珑心。”
“七窍玲珑心……传闻纣王叔父比干有一玲珑心，却被妖妃妲己使计，让那纣王取了玲珑心，烹之，食之，若无此心，比干定不能看出妖妃真身，也不至于焚了狐窟后，遭剜心之苦，本宫倒觉得这玲珑心白白招致祸患。”
南陵缙笑了一声，“皇嫂倒是通透得很。”
“当今天下既非夷靡乱世，南朝亦无佞臣当政，并不需要什么玲珑心。”
言罢，我携了唐儿和侍女先行离去，可身后那抹精明的眼眸却牢牢地凝视着我，直到消失在宫阙深处。
南陵缙收回目光，温润的脸上覆着一层清寒，汪秉对小厮使了几番颜色，小厮才怯怯唤了声主子。
他抬头望了一眼宣政殿外的天空，纵使近黄昏，还是明澈的青蓝色，他想起少时碧玉湖的水也是这样的青蓝，阳光洒在明净的湖面上，微风吹过碧玉湖面，湖水便如美玉倾碎，折射出粼粼波光映在少女低垂含羞的眼眸里。
“走吧。”
南陵缙并未出宫，反去了上林苑，再次遇上我的时候，并没有一丝诧异。
总能这般巧。
我正俯身赏着一支早绽的锦葵，花期未到，却早早开了。
满园春色，独一支惹眼。
“臣弟竟又遇着皇嫂了。”可他的语气明明十分笃定，笃定会遇到我。拈着锦葵的手戴着缠丝金壳护甲，轻轻一折，花茎便断了。唐儿见状走到我身边，我把花递给她，眼波一转，“把花送到未央宫，放在那只绘花鸟纹的玉壶春瓶里头。”
唐儿当即心领神会懂了我的意思，指了几个侍女将花送回未央宫，只留下随行几人，平日都是不会多嘴之人。
“本宫从不信巧合，缙王爷有什么话，直说吧。”
南陵缙走到我的身畔，低垂着眸子，阳光下细密的睫毛如鸦羽般，在他白净的脸上投下一片阴影。
他看着尚且流着汁液的断茎，语调很平静，“皇后娘娘说的并不是实话。”
我一怔，“什么？”
“南朝果真是政治清明，无权臣奸佞吗？”
若论权臣，最大的权臣便是周相，要论奸佞……
他笑意渐深，耐心等着我的回答。
“后宫不得干政，缙王爷不应来问本宫。”
谁知南陵缙竟欺身上前，我下意识地向后退却一步，不想一个趔趄崴了脚。他急忙伸手去挽我，而我看到他宽厚的掌心向我伸出，仿佛是濒死之人见到最后的希冀，不顾一切地抓住。
我不偏不倚撞在了他的怀里，他比我高出许多，呼吸沉沉落在我的脖颈间，又暖又酥，可他在我耳畔呢喃的一句话，却让我害怕地推开了他。
他说，南朝最大的奸佞，是周太后。
原本鸟语花香的上林苑，仿佛骤然陷入了死寂，再没有别的声音，只那一句，南朝最大的奸佞，是周太后。
“放肆！”
他盯着我的眼眸，步步紧逼，一字一字直戳人心，“六宫之内，南朝上下，谁不知周太后擅权弄政，只是不敢说罢了，因为……”他冷笑了一声，明明是这样好看的一张脸，却似九重狱里挣扎逃出的妖孽。
“因为说实话的人，都死了。”
“既然缙王爷知晓言多必失，在深宫之后更应谨言慎行，陛下万安，南朝可定，缙王爷也可继续逍遥山水间，与美人吟咏风月，都是皆大欢喜的事，又为何苦执着于一句真话，一个真相，世人宁愿装聋作哑以免惹祸上身，为何缙王爷偏偏要冒天下之大不韪，害了自己不说，更会株连无辜。”
南陵缙的神情瞬息万变，唯有一双眸子阴冷到了极致，凉意透骨。
他轻笑一声，不屑道，“是了，皇后自也属周氏一族。”
空气中有暗香幽浮，轻风翻飞杨柳絮，我觉得有些不适，清咳出声。唐儿听到我的咳嗽声，一脸担忧地向我小跑过来，我极力抑制住咳嗽，缓缓抬眼，“今日本宫只是与缙王爷巧遇，仅此。”
南陵缙忽然有些恍惚，他静默片刻，最后说，“暮春多飞絮，柳絮细小极易吸入体内，娘娘保重凤体。”
除了沁萝唐儿，连亲姑母都不曾关切过我的身子，平静无澜的心突然被一丝暖阳惊起清漪潋滟，但是水火不相容，他是南陵刈最亲厚的兄弟，离皇权最近的人。
我是南朝皇后，更是要誓死守护周氏一族。
我们注定，不相容。
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第五章 成病
玉炉胭脂香第五章 成病
先遣回宫的宫人还在焦头烂额地寻找我说的“花鸟纹玉壶春瓶”。唐儿扶着我靠在贵妃榻上休息，我看着眼前东奔西走的宫人，拧着眉朝唐儿使了个眼色。唐儿微微颔首，转身向库房走去。
玉壶春瓶多是素净洁白，早年库房里确是有一件花鸟繁纹的玉壶春瓶，只不过沁萝在清点库房时蹿出一只老鼠，失手打碎了。
不多时，唐儿便捧着青白色玉壶春瓶，将那支锦葵插入瓶中，放在案几一角。
我以手支颐，半阖着眼，总觉得有许多事应当想一想，又觉得没什么可值得劳神苦思。唐儿轻轻走到我的身后，柔软的手指按上我的颞颥，为我轻揉按摩。
“唐儿，其实你很聪明。”
她的手指微微一顿，“娘娘谬赞，都是奴婢的本分。”
我想起沁萝行事鲁莽，叹了口气，“聪慧之人晓得何时该糊涂，何时该机敏，沁萝只知以进为进，你比她多了一份心思，自然看得也更远。本宫说的话，旁人不一定懂，但你懂，本宫的心意，不想明着让旁人知晓，你却能心领神会。唐儿，你是个好姑娘。”
唐儿有些哽咽，声线凄楚，“若不是娘娘当年……”
“好了。”我拍拍她的手背，牵过她的手，叠在我的双手之间，彼此的温暖都是可以切身感受到的，我低声，“唐儿，往事不能提，记住，千万不能提。”
她的小手攥成拳头，又慢慢松开，她咬了咬唇，“奴婢知晓。”
有宫人小步进殿，“娘娘，赵美人来了。”
我放开唐儿的手，正色道：“宣。”
赵美人款款而至，一袭月白素锦宫装，玉面玲珑，盈盈冷艳。即使她遥遥她立于阶下，我仍能清晰地感受到方才宣政殿内两情畅咏，欢悦歌笑喧，连衣上龙涎香气都未散尽。
她盈盈一拜，“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福。”
“美人免礼。美人为陛下侍墨劳累，来人，为赵美人赐座。”
话音刚落，便有宫人搬来黄花梨木椅，放置在赵美人身侧，赵美人谢恩就坐。
“本宫闲来无事，便去宣政殿走了一遭，陛下操心国事，本宫也被拦在殿外不得入内，不知陛下龙体可好？”我有意无意地扫视了她一眼，她却起身跪倒在殿下，说“臣妾有罪。”
我好奇道，“美人何罪之有？”
赵美人神情从容淡然，静静地回道，“陛下连日来处理政事愁眉不展，臣妾亦为陛下龙体担忧，臣妾愚笨，没有什么好法子讨陛下一笑，只好在宣政殿起舞，让陛下舒舒心。”
南陵刈国事繁忙，赵美人为君解忧，这样说来，她哪有半点不是。
“赵美人起身吧，本宫哪舍得怪罪于你，你为陛下排忧解难，也是帮了本宫的大忙，本宫谢你还来不及，怎会责罚你？只是陛下处处挂念美人，眼里心里都是你，看久了，只怕陛下连各宫妃嫔长的什么模样都快要认不出了。美人既是福慧双全之人，也懂水满则溢的道理，总要匀一匀才更稳妥。”
她抬起璨若星子的眼睛，抿唇一笑，连同为女子的我，也不免心惊。
赵美人恭顺地点点头，“多谢娘娘提点，臣妾谨记于心。”
聊着聊着，远远的就能看到各宫灯火次第亮起，无数明亮的烛火将漆黑的夜都染映上了暖熏熏的光色，有多少妃嫔妾侍满心欢喜地倚在宫门口等着君王临幸。可听着渐行渐远的辘辘车声，沉重的车轮仿佛碾碎了温暖的希望，点再多的灯，始终照不来心心念念乞盼之人。
马车走过留下的痕迹再长，也抵不上她们因失望而一次次落下的眼泪，是那样的没有边际。
未央宫也陆续掌起了灯，我也不再多留赵美人，该说的，已言尽于此，就看她能做到什么地步了。
赵美人离去之际，郑公公带着太后的口谕在殿外等候通传。
“奴参见皇后娘娘，参见赵美人。”
“公公免礼。现已近晚膳时刻，公公怎么得闲到本宫这儿来了？”
郑公公圆滚滚的脸上挤着笑容，眼睛周围布满深浅的皱纹，却丝毫遮不住他的精明，他笑眯眯地说，“太后娘娘备了一桌晚宴，原本是邀陛下作陪，请赵美人吃一顿家宴，这不，陛下日理万机不得空，太后说娘娘是陛下的妻子，请了娘娘去也是一样的。”
不过是胡乱扯了来的由头，陛下怎么会不得空，舍得让他的爱妃孤身前去赴宴。
陛下若真是去，这晚宴才要不欢而散了。
我了然一笑，将手轻轻抬起，唐儿便扶着我的手缓缓步下殿阶。我走至赵美人的身侧，斜瞥见她绝美的侧颜，她的身上有极淡的清莲香，在这样沉闷的夜里宛若夜光杯中盛放的清醴，在晦暗的夜里散着冷冽的味道，婷婷袅娜，情不自禁地想让人去靠近。
庭院风过，吹得满庭芳。
我和她并肩而立，她微微低垂着头，眉目不动，也已含情。
郑公公在旁温言提醒，“二位娘娘，时辰不早了，太后那里可还等着娘娘呢！”
我和赵美人拜见太后，请过安，太后便让我们入席落坐。
说是只寻常家宴，但案上罗列霜熊之掌，文鹿之茸，鼋羹镌嚯，晨凫宿鹌，肴以多品，羞以珍名。太后让我作陪，我无可推辞多饮了几杯酒，席间谈笑风生祝愿太后长乐无极，后又贺赵美人入宫之喜。
撤下晚膳后，太后亲切地向赵美人招招手，赵美人犹疑片刻，垂首走到太后身边。
鎏金铜十五连枝灯树在我身后无声无息地燃烧着，赤红色的火苗不停地蹿动，丝丝灼热在我的背上蔓延，我的额上沁出了细密的汗珠，唐儿悄悄地低声问我，娘娘身子可好？
我微笑着颔首，用锦帕拭去汗珠。
“皇后，你也过来。”
“是。”
太后的笑意仿佛融在了满殿灯火里，当我靠近，竟暖的有些不自在，她十四岁入宫为妃，十六岁母仪天下，人心的温暖应当早就被这座冰冷的宫殿禁锢，只剩下冷漠。
她执了我的右手，眼眶微微有些湿润，殷切道：“哀家的眼睛也不中用了，看着这赵美人倒是和瑾青像得很。”
我瞧着这张几乎和姐姐一模一样的脸，沉吟道，“赵美人芳年玉质，后禄正长，肃谨皇后虽已故多年，但未入宫前，十几载的姐妹情分臣妾却从不曾忘，在臣妾心中，肃谨皇后是世间独一人，此花开尽更无花。”
太后目光微微一滞，抽回了自己的手，扶额长叹道，“瑾青这孩子，是个没福分的啊……”
而我默然敛下眼睑，不再作声，所有的人都屏息敛目，仿佛在举行一场肃穆的哀悼。此时，有一个温润的声音轻轻扬起，如长信宫里的一颗尘埃，静静落在窗闼上亦或是灯芯烛焰里。
“臣妾该死，让太后娘娘和皇后娘娘念及故人，徒增哀思。”
“是哀家老了，最近总能想起很多从前的事儿。”
我道，“母后也要稍微宽宽心。”
“哪里能呢？皇帝前朝政事繁多，后宫可心伶俐的妃子左不过那几个，先帝虽是子息单薄，终归也是有四位皇子和两位公主。哀家都这把年纪了，还没见到皇孙，若真是到了九泉之下，也着实愧对先帝。”
子嗣之事，我也无能为力，南陵刈与我，除了逢场作戏，别的什么也没有。他不愿违背本心，我也不愿失了初心。
我也害怕，若有一日，我曾经唤着姐夫的男人成为我的夫君，而我要和后宫千千万万的女子争夺他一人的宠爱，日日夜夜在提防着别人，算计旁人，就此度过漫长的一生，对谁，都是件很残忍的事。
所以，我宁愿无宠，也就不会争宠、失宠。
而赵美人娇羞地低着头，满是小女儿情态，怎能不让陛下心怜。
她的脸微微涨红，面颊上的胭脂泛着醉人的颜色，娇声道，“臣妾自当尽心尽力侍奉陛下。”
太后听罢，凤颜大悦，当即赏了赵美人一尊白玉观音像。
二人言笑了一会儿，见天色将晚，鸳鸾殿途远，便让赵美人先行告退。
赵美人走后，太后直勾勾地盯着我的脸，方才的和悦随着赵美人的离开，也散了，“皇后，论姿色，你和赵苑绮不相伯仲，但她会用自己的姿色去换取想要的东西，比如说，荣华富贵，权势名分。那你呢，你想要什么？”
她倦怠地摇摇头，“瑾仪，你想要的是什么？”
我告诉太后，“强求来的，臣妾不想要，臣妾要的，最好不强求。”
太后竟愣了愣神，周芩姑姑扶着她行至殿外，头顶明月高悬，皎皎若白玉，月色冷峻如霜，她声音清冷，不怒自威，“一入深宫里，哪里还随得了自己？你是皇后，可以不争不抢，比不得那些上蹿下跳的莺莺燕燕自掉身价，能折腾出什么来！自赵苑绮入宫，后宫中谁不知她一枝独秀，独占君恩。这上好的一块美玉，若无巧匠雕琢，资质再好，也只是一块好成色的石头，就看你，愿不愿意用心琢磨琢磨了。”
我仰头望月，那倾漏的遍地月光竟能冷到眼底，再缓缓沉落，一直跌到心里。
“臣妾……知晓了。”
不知是否柳絮之故，回宫后，我的嗓子已经有些生疼，如鲠在喉，十分难受。唐儿见我在席间几乎没怎么进食，关切地问我可要再用些点心。
我摇摇头，“无碍，让御厨熬一道玉梨清露便可。”我忽然想起午后小憩，有宫人为我披衣，便告诉唐儿，让她好好打赏那个宫人。
是夜，我因为身体不适很早便歇下，原以为睡一觉该大好了，没想到第二日一直睡到辰时，唐儿唤我不起，便急匆匆请了御医。
我躺在床榻，唐儿侍立一侧，两只小手焦急地拧在一起，时不时踮着脚向外张望，时不时问我可有不适。
“许太医到。”唐儿听到宫人的通禀声，飞快地将寝殿的帷幔放下，昏黄的光晕跳上淡色的垂帷，和着晨风微微摇曳。
老太医不疾不徐地悬丝诊脉，唐儿瞅着就像热锅上的蚂蚁，一直追问，“许太医？娘娘凤体可有大碍？”
“娘娘是伤风了，微臣为娘娘开几剂药，娘娘按时服用就能大好了。”
听得太医一句无碍，唐儿心中的大石也总算落下。许太医默默地站在垂帷外，垂首立在一侧。
我的声音有些沙哑，喉咙里像是被人胡乱塞了粗石沙砾，说话的时候一下一下的疼，我轻声道，“太医还有什么话要叮嘱本宫吗？”
许太医沉沉叹了一口气，问“娘娘是否常常夜里辗转难眠，白天又是恹恹欲睡？”
我抬头看见帷幔帐顶绣着凤鸟纹，栩栩如生，恍惚间，竟像是一双羽翼被绣女穿针引线，绣死在了帷幔之上，那对如宝石般明亮晶莹的眼睛，覆着阴翳，死气沉沉。
“太医尽管说便是，本宫听得。”
良久，许太医道，“娘娘心中忧思，郁结难舒。微臣不知娘娘所忧所思，若心病不得纾解，终有一日将大伤娘娘凤体。”
唐儿一听立刻慌了神，急问道，“娘娘的心病，怎样能医好？”
“心病难医。”他隔着落了一层又一层的帷幔深深望向我，眼带悲悯。
我苦涩一笑。
“唐儿，随太医去取药吧。”
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第六章 不识
玉炉胭脂香第六章 不识
夜半，我的身子阵阵发热，强撑起半边身子，用指尖褰开帷幔一角。夜风顺着拨开的罅隙，滑入轻罗帐帷。冰凉的地上映出天上的月，月华如水，铺在地上，点缀在熄灭的铜枝灯上，恍恍然似广寒仙宫般清冷，隔绝万丈红尘，断了一切欲念。
我赤着足踏上凉沁的地面，脚心感知的凉意传遍四肢百骸。我随手披了一件寝衣想去殿外吹风，此时夤夜，很多人都已睡去，只有看守宫殿的侍卫如同无数尊雕塑，摆放在宫苑的各个角落。
对了，未央宫外还栽着那株栀子树。
栀子未开，很多年，一直都不开，也许只有在赵国才能盛放出世间最为纯白的栀子吧。
我曲膝坐靠在栀子树下，一片树叶从我眼前缓缓跌落，我凝目望了许久，半晌才颤着伸出双手去接，如霜的银辉落在手心，冷香盈盈。
暗夜里缓缓走出一男子，神情寡淡，清峻的面庞不染一丝尘埃，月光淡淡地笼罩在他月白色的衣襟上，襟带暗绣银丝，白昼阳光极盛，也唯有在这样清冷的月色下方能折射幽幽粼光，他的唇边浮着一抹笑，细长的眉眼凝睇着我。
这样宛若神祇的男子，含着笑，翩翩然向我走来。
他走到我面前，树叶响起一阵哗啦啦的声音，是栀子树下吹过的风，卷起了他的衣袍，散出微微的药香。
冷风一吹，我瑟缩着拢了拢衣裳，双手紧紧抱着自己的身子，将下颌靠在膝盖上。我苦笑，又能是谁呢？
男子俯下身，盯着我看了一会儿，最后将自己的衣袍一扯，披在我的身上。我戒备地抬手推开男子的衣袍，“男女授受不亲。”我哑着嗓子，粗劣的声音游荡在寂静的夜里，诡异地有些可怖，我以为他会识相地离开，没想到他还是用衣袍把我严严实实裹好，拍拍我的脑袋，笑道，“丫头，是被主子罚了？罚你在树下彻夜思过？”
我低垂着头，鼻尖萦绕着一层又一层清苦的药香味。
“未央宫……皇后身边的丫头？”他坐在我身旁，见我不答话，轻轻推了我一下。
我不悦地皱眉，“你是谁？为何深夜还在宫中？不怕被人当做刺客抓起来吗？”
“敢擅闯禁宫的人，会怕被抓吗？要是不幸被抓，也早已做好了准备。”
“擅闯！”我惊呼出声。
莫非是刺客！
他轻笑着，一双狭长的眼眸斜睨着我，如盈盈月色，那般温润。
似乎洞悉我心中所想，男子解释说，“我不是刺客，但你也别问我，来这里是为了什么。”
我微微一怔，旋即说道，“既不是刺客，皇宫便不是你该来的的地方。”
他大笑了几声，笑得这样恣肆，丝毫不怕将侍卫招引过来。如果真引了人来，反倒陷我于窘境。
我起身欲走，他的衣袍堪堪披在我的肩头，起身之时，衣袍倏然滑落，反正是他的衣物。我转身向殿内走去，谁料他竟踩住我的衣裙不放。我极力忍着怒意回头，他眉目含笑，玩味地望着我，“小丫头，怎不问问我是谁？”
我压低嗓子，怒道，“放开！”
他突然站起身与我并肩，竟还踩着我的裙角。猝不及防将我一拽，右手揽住我的腰，我的身子沉沉欲坠，衣袂翻飞，青丝未挽，束发的青碧绸带缠绕在他的指尖，轻轻一勾，满头青丝如瀑，沿着我的脖颈轻轻垂下，泛着如绸的光泽。
“放肆！你若再纠缠不休，我可要喊人了！”我怒瞪着他，而他置若罔闻，一双眸子把我上上下下地打量，看得我好不自在。
“若是喊了人来……”他似笑非笑地看着我。
我偏了偏头，心里一沉，我只随意着了一件薄衫。
“擅闯禁宫，罪无可赦。”我轻轻启唇，比起死罪，其它的罪过便算不得什么罪过了。
他收敛笑意，揽在我腰间的手紧了紧，在我耳畔低语，“你就不怕我杀了你？”
“杀便杀了，命之所至。”
他低低嗤笑，细长的手指挑了我的一绺头发在手中把玩，忽然银光一闪，我静静地闭上了眼。
那绺发摇晃着落在他的手中，我心中惊疑。他说，“我还是头一次见你这样不怕死的丫头。”
我抬眸，恰好对上他乌沉沉的眼，“你是谁？”
他仰头看栀子花树，神色幽谧，“凌君。”
呵，凌君……怕也是胡诌的假名罢。你我素不相识，今生能否得见也是未知，真真假假，并不重要。
重新踏进昏沉如夜的殿内，我已经，忘了这个自称凌君的男子。
一夕间，皇后的病竟加重了。
我迷迷糊糊地看到偌大的寝殿里乌压压跪了许多人，连卿婕妤也带着百年灵芝来瞧我，饰以华衣珠翠，整个大殿当属她最显眼。
陛下心里并没有我，她的这番好心思，怕是要白费。
过了许久，等到人都陆续散去，我方唤唐儿。唐儿拿来软垫放在我背后，反复摆弄了好几次，她促狭一笑，“娘娘早醒过一回了吧？”
我伸出手指轻轻刮了刮她的鼻尖，“都是些平素无往来的人，现下又生着病，也懒得和她们说话。”
唐儿转过身捧了一碗乌黑的药汁，药汁气味弥漫着苦涩，我拧着眉，“放着晾一晾再喝吧。”
“奴婢一早便温在炉上的，不是很烫。”
我暗自叫苦不迭，深吸了一口气，憋着气就把药汁灌了进去。草药的苦涩迅速在口中蔓延，苦得我眼泪都要出来了。唐儿笑眯眯地递给我一小碟梅子，我急忙抓了几个送入口中，我素来怕苦，唐儿还故意捉弄我。
“本宫的病将好，你这妮子就来捉弄本宫。”
“娘娘的病反反复复，可把奴婢吓坏了……”她低下头，直直盯着空药碗，碗壁沾上乌黑色的汁水缓缓而下，“奴婢该死，娘娘病中一夜竟未能好好看护娘娘，以至娘娘病重。”
“你先起身，本宫不怪你。”那夜，分明是我贪凉出殿之故，只是不好同她明说。
“娘娘，奴婢……”眼泪滴落在药碗里晕淡了乌黑的药汁，微微露出灰白。我打断她的话，“你去瞧瞧还有什么清淡的吃食，本宫有些饿了。”
唐儿听到我说饿，赶忙让宫人备膳，吩咐的都是一些极为清淡的小菜，宜病中食，可口的薄粥冒着热热的白烟，用鸡汤吊鲜，再撒上几点碧绿葱花，细闻下带着极淡的姜汁味。我心下了然，在家中我便喜在粥中加入一点捣碎的姜汁，后厨的奴仆素知我有这样的习惯，每每熬粥都不忘送入二小姐房中的粥膳需加一小匙姜汁。
我用勺轻轻搅匀，舀了一些送入口中，舌尖涩涩的，几乎尝不出什么味道，但她的心意是到了。我放下勺子，婢女捧来浓茶，漱毕后，“沁萝来过了？”
“回娘娘，沁萝姐姐听说娘娘病了，曾来探望娘娘，叮嘱奴婢待娘娘病好后备些清粥淡食。”
我眼瞅着那碗清粥，“走一趟掖庭，让她明日回宫伺候。”
窗外绿树成荫，夏日的树木葳蕤，树间莺啼鸟啭，掩住了自远而来的跫音。
“臣弟参见皇嫂。”这张魅惑苍生的年轻面庞，朗眉星目，唇畔永远勾勒着一抹清淡的笑意，淡则如水墨写意，观之渺远，似有还无，令人捉摸不透。
我睨了一眼随在南陵缙身后的婢女，她立即瑟缩着垂下头。
“臣弟以为皇嫂病中渴睡，贸然禀报扰了皇嫂休憩。”他让婢女先行退下，又让随侍将带来的礼物一一送上。
“皇嫂的脸色倒是比前几日好多了。”他径自在我对面坐下，凝视着我的脸。
他……竟在我病中来看过我，为何唐儿不曾提起！我不自在地执起茶盏，轻轻掠着茶盖，温热的蒸气扑扇到我双颊，微微发烫。我呷了一口淡茶，说道，“多谢王爷记挂了。”
“臣弟的心意也是皇兄的心意。皇兄分身乏术，臣弟闲散无事，便遣了臣弟来瞧瞧皇嫂可好些。”
和着苦茶，口中苦涩愈加。
我回道，“陛下对本宫，真是关心。”
南陵缙望向我的眼神，多的是怜悯，如同看着一个被遗弃的孤女。宫中有多少弃妃，天上有多少星子，很多很多，多到连数一数，都让人于心不忍。今朝承恩殿下红颜笑，明朝伫楼望君空空念。也许他眼里，我也没什么不同，同样的令人心生怜悯。
他未发一词，不知何止窗边停了一只蓝羽翠鸟，圆溜溜的眼珠子好奇地打量着屋内人。见屋内人彼此缄默，索然飞去。
他沉静地看着我，声音十分温润，像清晨听闻的第一声鸟鸣，清脆悦耳，也分外寂寥，“偌大的后宫，皇嫂素日里便是一个人打发漫漫辰光吗？”
我的眼睛忽然有点湿润，无奈道，“本宫这样的性子，鲜有妃嫔愿意同本宫作伴。很多时候，就是无聊地看着殿前飞过的鸟雀，走一走雨后的清水池子，或者在晚上睡不着的时候，数一数天上的星辰，这是本宫的生活，何尝不是旁人的生活呢，就看能否自得其乐了。”
南陵缙方要说什么，适才随着他进殿未通传的宫女，垂着首道，“启禀娘娘，鸳鸾殿的赵美人来了。”
尚未说出口的话，凝在唇齿间。
午后日光沉静如水，一如美人的眉眼，盈盈秋波长。
身后是翠色满园，她偏是那一枝红艳露凝香。
南陵缙见她缓步走近，站起来身来，“臣弟不多叨扰皇嫂，臣弟告退。”
赵美人不想南陵缙也在未央宫，她默默垂下眼帘，却还是悄悄侧眼去看他，直到我唤她起身，她也一时未能收回神思，她的婢女小声提醒她一句。
她微微低着头，只能瞧见光影下乌黑的长睫，玉步摇垂下长长的玉珠流苏随着她的动作簌簌摇动，赵美人的声音淡淡的，有大家闺秀的温婉雅韵，他与她擦肩，“臣妾，给缙王爷请安了。”
南陵缙只略略瞥了眼，大抵是想瞧瞧看来人是哪位嫔妃，随后道，“赵美人不必多礼。”再回头看一眼金累丝嵌宝石白玉炉上淡烟飘袅，吐出缕缕暗香，弥散在殿内。
我无心问一句，“赵美人与缙王爷旧识？”
她说，“不曾相识。”
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第七章 试探
玉炉胭脂香第七章 试探
等我的病好全，已过半月。
南陵缙既说那些东西是南陵刈的心意，我不得不去宣政殿谢恩。
宣政殿不闻歌舞，重重帷幔早染上陈年佳酿的气味，推门而入的风只轻轻一拂，空气中又是一片酒香冷盈，兀自缱绻。殿内寂静，衣裾摇晃的窸窣声都觉刺耳。南陵刈斜卧在榻上，闭着双目。
奏本散落得满地都是，可叹民生艰难。
他的薄唇微微翕动，眼角犹凝残泪，不知是否是我的错觉，他的脸上又带着一丝欢喜，喃喃叫了一声，青儿……
我不想再待在这里。
就在我转身欲走的时候，殿上遥遥传来南陵缙的声音，他其实并没有睡着。
最悲苦的时候，希望用梦境来麻痹自己，一场迷醉，生死一念。死去的人重新回到现世人的身边，假装一切不曾变。
多好啊。
一根烛焰发出发出轻微的毕剥声，随即灭了，宫殿依旧明晃晃的亮。有宫人侍立在暗处小心翼翼地换上新的蜡烛。哗啦一下，一簇淡蓝色的火苗映亮了宫人死寂的脸，我一阵胆寒。
“瑾仪。”
我应声回头，恍惚以为自己听错了。
南陵刈从榻上坐起来，弯腰拾起散落的奏本，清瘦纤长的手指按在黄绫封皮上。细密的窗格将光影切散，他的下巴长出了青色的胡渣，人也清癯疏淡不少。外头斜照弄晴，木格窗子生生分出两个时空，殿内的光斑驳着落在他的周围，周围的光突然死气沉沉，不再明亮。他清瘦的侧影，看上去分外寂寥凄凉，愁苦。
我思索了一下，平和地问道，“陛下，是在叫臣妾吗？”
他“嗯”了一声，捡起奏本，交给内侍送去长信宫由太后批阅定夺。
内侍离开后，殿内静悄悄的。
过了很久，南陵缙再次唤我一声，“瑾仪。”
瑾仪……当我成为他的皇后，从妻妹变成妻子，他再也没有叫过我，瑾仪。
生气的时候，叫我皇后，不生气的时候，也还是皇后，醉时皇后，醒罢亦是此二字。原以为今生今世，他会一直唤我皇后，直到我死，直到他死。这一段孽债才算完。
我自嘲似地笑着，“陛下，竟还记得我的名字。”
他若有所思地凝视着我，一丝冷笑浮在唇畔，“朕不糊涂。”
“是吗？”我轻笑一声，“臣妾以为陛下记性不好，早已忘了曾经心爱之人的模样，更遑论臣妾微末之名。”
他眼中的微光渐渐黯淡，无比酸楚，“你在怪朕……”他停了一下，复而长叹，“是啊，你是该怨。周家好好的两个姑娘，先后嫁给朕，一朝两后是何等的风光，各中辛酸难以言说。原本你可以在适龄之时，择一诚心待你的夫君，两情相悦，白头终老。”
自己的痛，默默忍下便是。前尘旧梦本就满目疮痍，再说再想，也是徒添烦忧，那还不如就让彻底断了念想。
我定下心，抑住心头的委屈，压着因激动而微微起伏的声音，“事已至此，陛下如今说再多又能如何呢？再说，臣妾并不觉得委屈。”
南陵刈忽然问：“你就甘愿在这深宫，一生一世吗？”
我静默无语，对上他苍凉的眼眸，眼中闪烁着几不可见的希冀，大概是想听我一句真心的回答。
“不愿，也没有选择。”
言罢，我隐约见他嘴角划过一丝笑意，心满意足。
沁萝重回未央宫伺候，脾性改了不少，一切风平浪静。就连南陵刈都开始关心朝政，宣政殿里进出的再也不是浓妆艳抹的歌舞姬妾，有一次，我还看到陈国封地的定远侯趁着夜色进了宣政殿。
我站在远处的树下，看着那处灯火通明，觉得离我很远很远。直到一声乌鸦的哀嘶，我心中大惊，由婢女搀扶着蹒跚回宫。心里日日难安，所有的事实都笼罩在升平虚象的背后，事有反常必为妖。
那日离殿，他语调虽轻，最后字字入耳。
他说，不愿，便好。
几日后，我去长信宫给太后请安，见我病好亦是面露慈色。她谈及赵苑绮已懂得收敛其锋芒，好几次南陵刈都到了鸳鸾殿外头，赵苑绮以朔望斋日为由，称是斋戒静心，为南朝增长国运，祈求天下安宁。太后以为我已将她笼络，对我夸赞不已。
我只一事好奇，为何南陵刈突然对政事上了心。
“陛下是一国之君，留心政务是好事。”
太后抿了一口茶，面色冷凝，一侧侍立的婢女双肩哆嗦，正似那寒风催打下的秋冬残叶，可怜地攀着已经凋枯的枝干，再也经不住几阵风雨了。
太后将茶盏放在一旁案几，婢女轻轻吁了一口气。
“哀家一把年纪，是该安心待在后宫颐养天年。只是皇帝年轻，耳根子又软，那些仗着跟随先皇立下汗马功劳的大臣，哪个不是倚老卖老，自恃甚高。洛河赈灾一事，原本拨个十万白银便可安置灾民，重修农耕，偏是赵大夫那群老顽固，非要再从国库里拨银加固曲水堤坝，以防天灾，哀家记性不差，曲水堤坝三年前才重筑，哪能说决堤就决堤。”太后漫不经心地理了理蓝缎折枝牡丹花宫装，蔑笑一声，“南朝江山现今还轮不到他们做主。”
三年前曲水修堤一事，父亲和赵大夫势成水火，但最后南陵刈的决定还是偏颇了周氏。朝政在谁之手，谁便能一手遮天，逆触凤鳞之人必不得善终。
她淡淡扫了我一眼，“对了，缙王怎么与你有了交情，病愈后还携礼探视？”
“是陛下托缙王爷来看望臣妾的。”我解释道。
太后点点头，仔细地看着我，“嗯……陛下也是念着你的，哪怕看在故人的情分，也不会亏待你。瑾仪，你不笨，你若有心，可为自己谋得更多。”
“多谢太后教诲，臣妾自当铭记于心。”
她的双手保养的极好，有着贵族妇女的圆润，低垂着眼，几根手指轻轻把弄金镶迦南香嵌金丝寿字镯，慢慢道，“还有，你要谨记，你与缙王不宜走得太近。”
我心中一怔，我与缙王来往不过数次，太后却了如指掌，我自觉处处小心防患，没想到还是躲不过她手下耳目。我俯身叩拜，“臣妾谨记。”
等我离去的背影渐渐消失在长信宫漫长的宫道，她的嘴角绽过一丝阴冷的笑，“亲侄女的心思，有时哀家倒看不懂了。”
郑公公尖着嗓子道，“娘娘费这心作甚，您的心思就是皇后的心思，您说的话，哪一句皇后娘娘不是郑重地放在心上搁着呢？”
“你说的不错，瑾仪这孩子，要比她姐姐聪明多了。可就是因为她聪明，哀家才不放心，缙王和她走得越近，哀家这心，就越是七上八下。缙王是什么人，他是先帝最爱的皇子，自幼比诸皇子聪慧，八岁所作《治国论》，先帝几乎就要立他为太子，若不是哀家让哥哥谏言，又在缙王生母的身上做了一番文章，现在金銮殿上坐的就不是刈儿了。这几年，他云游四海，敛其锋芒，淡出南朝朝堂，可哀家偏不信，他没有一点不甘，没有存着妄想！”说着说着，太后一时气闷，抬起右手沉沉砸在黄花梨木案上，将案几上的碧色茶盏用力扫落，清脆的碎瓷声拉长了哀调，阖宫宫人随即向太后跪倒。
郑公公心中暗暗可惜，多好的成色工艺啊。
回宫行至半道，天上落下几点细雨。沁萝打发唐儿去取伞。到沉水亭的时候，忽然来了一阵急雨，噼噼啪啪不停地下着，近处朱甍碧瓦，远处亭台楼榭，皆被这一片茫茫水汽所掩，仿佛披上一层极薄的青白色鲛绡，待雨小一些，白烟氤氲，袅袅而绕，真似人间仙境。
东方有无数耀眼金光刺破层云，我仰视着东边，金光散了浓云，乍然射出万丈光芒，细碎的金箔飘落在高耸的宫檐上，极目所望，无不是金光粲然。
他自朦朦烟霭中来，淡薄清峻的眉目，容颜艳绝，衣袂沾湿雨，真像海市幻化出的谪仙。
怎又遇着了他。
南陵缙只身一人，连亲信侍从都没有跟着，而沉水亭里只有沁萝与我。
他微微勾起唇角，笑着将伞递给我。我本示意沁萝接过，她却早就远远地站到沉水亭的另一角去了。
“雨停了。”我看了眼他沾湿的衣裳，墨色的发也淋了雨水，像一条细小的黑蛇攀在他纤长的脖颈上，随着他的呼吸轻轻起伏，我收回目光，“本宫不需要了。”
南陵缙扬起一笑，“皇嫂身边的小婢女匆匆忙忙回宫取伞，行至长秋宫滑了一跤，臣弟恰好瞧见了，便揽下一桩好事，怎么皇嫂反却不要了？”他上前几步，越过我走到沉水亭子的正前方，将伞搁在栏杆旁。自己倒换了一个舒服的姿势，双手撑着脑袋靠在栏杆上，他远远看我，眸色比远处叆叇浓云还要沉。
“王爷真会说笑，一把伞而已，哪来这么多讲究。”
我不想再看，于是背过身去继续赏初霁之景。缭绕的白眼早已散去，日出光芒均匀地洒遍各处，全无方才的惊心动魄，所有的一切都在不知不觉中回到原本的轨迹，云开了，雨止了，我有些怅然。
我转身向他告辞，我抬眼看他，而他正巧也看着我，彼此的目光一触，我立刻移开了视线。
那柄伞不知何时被他撑开，无力地架在栏杆上，南陵缙微微抬起右手，如玉的指尖沿着伞面勾勒的青莲缓缓而移，温柔得仿似一卷水墨画轴。
一阵疾风倏至，伞！那把伞！
我几乎是跑过去伸手去够那柄伞，若我知道是那柄蓝墨点青荷油纸伞，断不会任他随意把玩。
风一吹，打着漂亮的旋儿便落入沉水之中。最后伞还是落进沉水河，一眼之间，洇透了伞面，精心描绘的青莲已然残残。
南陵缙半闭着眼，一副闲时的姿态，我气急地扬起手，他的眼睛陡然睁开，微微仰头，一动不动地凝视着我，沁萝见我动怒，忙唤一声。凝固在空中的右手慢慢攥成拳，不动声色地放了下来。
“你为何要拿我的伞！”
他微笑着摇摇头，站起身凑近到我的面前，慢悠悠道，“臣弟是拿了，但是是皇嫂不要的。伞被吹落河中，皇嫂反倒怪起臣弟来，哪有这样的说辞？”
我一时哑然，再开口的时候声音冷如寒冰，“真是劳烦王爷了。”
南陵缙从衣袖中掏出一个小盒，繁复的金线绕匝勾勒出彩蝶百花图样，我瞥了一眼，冷笑道，“私相授受的罪名，本宫可担不起！”
他的眼睛眯了眯，“臣弟新得了波斯绝好的香料脂粉，想来给皇嫂是最好的，本是要往未央宫送去，不想半路遇到唐儿姑娘，就把伞也一起了带来。如今弄坏了皇嫂的伞，用这一盒绝好的胭脂赔罪，可好？”
那柄伞千金不换，是姐姐入宫前和我熬了两个通宵才制好，她所绘丹青，整个南朝仕族女子无出其右者。如今说毁便被他毁了，怎么赔，又怎么能赔得起。
我阴沉着脸说：“多谢王爷，只是本宫平素不喜那花香脂味惯了，辜负王爷的心意了。”
他眼中闪过一丝不明意味的情愫，笑道，“是臣弟唐突了，皇嫂风姿绝世，也应是俗物配不上。”
“本宫在陛下心里是个什么地位，王爷清楚。与其百般讨好一个不受宠的皇后，还不如笼络一位宠妃。这样好的胭脂送给本宫也是暴殄天物，本宫倒有成人之美，莫不赠予陛下的新宠赵美人。赵美人深得陛下之心，总能比本宫多说上几句话，王爷心中有什么打算，赵美人再顺着吹吹耳枕边风便可，何必一个劲儿地招揽本宫呢？王爷始终不明白，本宫姓周，是和周太后同出一门的周姓。”
“皇嫂言重。”
“是不是言重，王爷心中自有忖度。”
我朝沁萝望了一眼，她小步走至我身边，一起离开了沉水亭。
回头向去萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
南陵缙立身于庭中，衣裳尚未风干，半湿的衣衫穿在身上，风来时冰冷刺骨，个中滋味只能自己体会罢了。他转身回望沉水河中，伞面破碎狼狈，伞骨也七零八落，凄凄惨惨地漂浮在水面上，鳞浪层层，越行越远。
周瑾仪，你又何尝不是如此呢？离开的时候，连头也没回。
他的眉眼渐渐舒展开，漾起一笑，伞赠以晴，赠予情，是不忍多一些，还是舍得更多一些呢？
这柄伞是肃谨皇后遗物他是知道的，七十八根伞骨，伞面蓝墨绘以青荷。